કૌસલ્યાએ આક્રંદ કરતા કહ્યું: “કઈ સ્ત્રી પોતાના પતિને, જે તેનો દેવ છે, ત્યજીને જીવવા ઇચ્છે? કૈકેયી જેવી અધર્મી સિવાય બીજું કોઈ આવું કરે નહીં. લોભી સ્ત્રીને પોતાનાં દોષ દેખાતા નથી, જેમ કે ઝેર ખાતો માણસ પણ તેના નુકસાનને સમજતો નથી. એ કૂબજાના કારણે કૈકેયીએ રઘુકુળનો નાશ કરી નાખ્યો છે. મહારાજ દશરથને પણ પોતાની ઇચ્છા વિરુદ્ધ રામને વનમાં મોકલવા પડ્યા. જ્યારે જનકને આ વાત ખબર પડશે, ત્યારે તેઓ પણ મારી જેમ દુઃખી થશે. હવે રામ, જે ધર્મનિષ્ઠ અને કમળને જેમ સુંદર નેત્રો ધરાવે છે, અહીંથી દૂર જઈ ચૂક્યા છે. તેમને ખબર પણ નથી કે હું વિધવા અને ત્યાગી બની ગઈ છું. જનકનંદિની, વનના દુઃખો અજાણી, સીતા, હવે વનમાં ચોક્કસ દુઃખી થવાની છે. રાત્રે જંગલના ભયાનક પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓના ડરાવનારા અવાજો સાંભળીને, એ ચોક્કસ ડરીને રાઘવ પાસે આશરો લેશે. અને જનક, વૃદ્ધ અને ઓછા પુત્રવાળા, જયારે વૈદેહીને યાદ કરશે, ત્યારે તેઓ પણ દુઃખથી વ્યાકુળ થઈને પોતાનું પ્રાણ ત્યાગી દેશે. હું, પતિને સમર્પિત, આજે મારા નક્કી થયેલા અંતને પામીશ; આ શરીરને અંકલાવીને અગ્નિમાં પ્રવેશી જઈશ.” કૌસલ્યાના આક્રંદથી વ્યથિત રહીગૃહની સ્ત્રીઓએ તેમને સંભાળી, ધીમે ધીમે શાંત પાડી. પછી મંત્રીઓએ ધરતીના સ્વામી દશરથને તેલની કુંડમાં રાખી, જે વિધિ જણાવવામાં આવી હતી તે મુજબ તમામ અંત્યક્રિયા કરી. પણ રાજકુમાર વિના, બુદ્ધિમાન મંત્રીઓએ રાજાની અગ્નિસંસ્કાર કરવા ઇચ્છ્યા નહીં; તેથી તેઓએ રાજાને સુરક્ષિત રાખ્યો. રાજાને તેલની કુંડમાં શોભાવ્યા પછી, મહિલાઓએ, તેમના મૃત્યુનું ભાન થતાં, ઉંચા અવાજે રડવાનું શરૂ કર્યું. તેઓએ હાથ ઉંચા કરીને, આંખોમાંથી ધારા ધારા આંસુ વહાવી, દુઃખથી પીડાઈને આક્રંદ કર્યો: “હે મહારાજ! તમે અમને કેમ ત્યજી દીધા? રામ વિના, જે હંમેશાં મૃદુભાષી અને સત્યનિષ્ઠ હતા, હવે અમારું શું થશે?” “કૈકેયીના દોષથી રાઘવથી વિયોગ પામ્યા પછી, અમે આ પતિહંત્રીના નજીક કેવી રીતે જીવશું? રામ હંમેશાં અમારા અને તમારા રક્ષક હતા, રાજૌશ્વર્ય છોડી તે વનમાં ગયો છે. તમે અને એ વીર વિના, કૈકેયીથી અપમાનિત, અમે હવે કેવી રીતે રહીશું?” “જેણે રાજા, રામ, પરાક્રમી લક્ષ્મણ અને સીતા—બધાને ત્યજી દીધા, એ કૈકેયી બીજાને પણ કેમ નહીં ત્યજે?” આટલું કહીને, રઘુકુળની સ્ત્રીઓ, આંસુઓમાં તરબોળ અને અતિશય દુઃખથી પીડાઈ, આનંદ વિહોણી થઈ ગઈ. આયોધ્યા પણ, પતિ વિહોણી સ્ત્રી કે ચાંદણી વિના રાત જેવી, મહારાજ વિના ઝગમગતી નહોતી. લોકોના ઘરમાંથી “હાય! હાય!”ના રડવાના અવાજો, ખાલી ચોક અને મકાનો—શહેરે પહેલાની જેમ તેજ નહોતું. જાણે સૂર્ય વિના આકાશ, તારાઓ વિના રાત, અચાનક સૂર્યાસ્ત પછી દિવસ ખતમ થઈ જાય અને અંધકાર ફેલાઈ જાય, એમ લાગતું હતું. મિત્રો એકઠા થયા, પણ રાજકુમાર વિના અગ્નિસંસ્કાર માટે સહમતિ આપી નહીં; તેથી રાજાને શય્યામાં જ રાખી, તેમના ગૂઢ અસ્તિત્વ વિશે વિચાર કરતા રહ્યા. શહેર પણ જાણે મહાત્મા વિના આકાશ, તારાઓ વિના રાત જેવી લાગી; રસ્તા અને ચોકમાં રડવાના અવાજોથી ભીડ નહોતી. પુરુષો અને સ્ત્રીઓ ટોળા-ટોળામાં ભેગા થઈ, ભરતની માતા કૈકેયીને દોષારોપણ કરતા; રાજા વિના શહેરમાં બધાં વ્યાકુળ અને શાંતિવિહોણા હતા. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકિ રામાયણનું આ સડસઠમું અધ્યાય છે. આયોધ્યા આખી રાત, રડવાના અવાજોથી ભરેલી, આનંદ વિહોણી, લોકોના ગળા આંસુઓથી ભરી ગયા હતા—એવી રીતે પસાર થઈ. રાત્રિ વીતી અને સૂર્ય ઉગ્યો ત્યારે, રાજપુત્રો અને દ્વિજગણ ભેગા થઈને સભામાં ગયા. માર્કંડેય, মৌદગલ્ય, વામદેવ, કશ્યપ, કાત્યાયન, ગૌતમ અને વિખ્યાત જાબાલિ—all ઉપસ્થિત હતા. આ બ્રાહ્મણો અને મંત્રીઓ, દરેકે અલગથી વાત કરીને, સૌ વશિષ્ઠ, શ્રેષ્ઠ રાજપુત્ર, તરફ વળ્યા. તેઓ કહે છે: “આ રાત, જાણે સો વર્ષ જેટલી લાંબી, દુઃખમાં વીતી ગઈ, કારણ કે રાજાએ પુત્રના શોકમાં પ્રાણ ત્યાગ્યા. મહારાજ સ્વર્ગસ્થ થયા, રામ વનમાં ગયા, અને પરાક્રમી લક્ષ્મણ પણ રામ સાથે છે. ભરત અને શત્રુઘ્ન, મહાન તપસ્વી, કૈકય દેશમાં, પોતાના નાનાના મહેલમાં છે. આજે ઈક્ષ્વાકુ વંશમાંથી કોઈને રાજા બનાવો, કેમ કે રાજ્ય રાજા વિના બગડી ન જાય. રાજા વિના રાજ્યમાં—even મેઘ ગર્જે તો પણ પાણી વરસતું નથી. બીજ વાવવામાં આવતું નથી, પુત્ર પિતા કે પત્ની પતિનું કહેવું માનતી નથી. ધન કે પત્ની કંઈ જ રહેતી નથી; જ્યાં અવિનય હોય, ત્યાં સત્ય કેવી રીતે ટકી શકે? રાજા વિના રાજ્યમાં સભામંડપો બનતા નથી, ખુશહાલ લોકો ઉદ્યાન કે પુણ્ય ઘરો બાંધતા નથી. દ્વિજગણ યજ્ઞ-વ્રત-નિયમમાં સ્થિર રહી યજ્ઞ કરતા નથી. મહાયજ્ઞોમાં ધનવાન બ્રાહ્મણો પુણ્યશીલ દાતાઓને દાન આપતા નથી.” આ રીતે, રાજા વિના રાજ્યની દુર્ગતિનું વર્ણન કરીને, સૌએ રાજા નિમણૂકની જરૂર જણાવી.