રાજમહેલમાં શોકનું વાદળ ઘેરાઈ ગયું હતું. બધાં રડતાં, દુઃખથી તડપતાં, બેભાન થઈ પડ્યા; તેમના આક્રંદથી એક ભયંકર ઘોંઘાટ ઊઠ્યો. એ ઘોંઘાટ, જે ક્યારેક આ મહેલને સુખ-સમૃદ્ધિથી ગૂંજતો હતો, હવે ભય, ગભરાટ અને વ્યથા ફેલાવતો પ્રતિધ્વનિત થયો. બધે-બધે રાજપરિવારના દુઃખી સગાંઓનો હાહાકાર ઊઠ્યો; જેઓ થોડા સમય પહેલાં આનંદમાં હતા, હવે દુઃખથી દયનીય અને નિરાશ દેખાતા. રાજાનો મહેલ, જેના જીવનનું અંતિમ પ્રસ્થાન થયું હતું, દુઃખમાં ડૂબી ગયો; પ્રસિદ્ધ રાજા પોતાના રડતાં પત્નીઓથી ઘેરાયેલા, હાથ પકડીને, અનાથ જેવો વિલાપ કરતા. આયોધ્યાકાંડના ચૌસઠમા અધ્યાય પછી હવે છાસઠમો અધ્યાય શરૂ થાય છે. રાજાને, જે હવે નિર્વાણ પામ્યા હતા—જેમ અગ્નિ બુઝાઈ જાય, જેમ પાણી વગરનું સાગર, જેમ તેજ વગરનો સૂર્ય—એ રીતે પૃથ્વી છોડીને સ્વર્ગ પામેલા જોયા. કૌશલ્યા, અનેક દુઃખોથી ક્ષીણ, આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવતી, રાજાના મસ્તકને વળગી, કૈકેયીને સંબોધી બોલી: "હવે તું સંતોષ માન, કૈકેયી! રાજા ને દૂર કરી, દુષ્ટ કર્મો કરનારી, તું નિર્વિઘ્ન રાજ્ય ભોગવી. રામે મને છોડી દીધો છે અને પતિ પણ સ્વર્ગ પામી ગયા; હું તો જાણે એકલા રસ્તા પર પડેલી યાત્રિક સમાન છું, હવે જીવવાની ઇચ્છા નથી. જે સ્ત્રી પોતાના પતિને—જે પોતાનો દેવ છે—છોડી દે, એવી ધર્મવિહિન કૈકેયી સિવાય બીજું કોઈ જીવવું ઈચ્છે નહીં. લોલુપ સ્ત્રીને દોષ દેખાતો નથી, જેમ ઝેર ખાવનારને તેની હાનિ અનુભવાતી નથી; કૂબજાના કારણે કૈકેયીએ રઘુવંશનો નાશ કર્યો છે. રાજાએ પોતાના મન વિરુદ્ધ રામને વનમાં મોકલ્યા; હવે જનકને આ વાત સાંભળીને મારા જેવું જ દુઃખ થશે. રામ, ધર્મનિષ્ઠ, કમળને સમાન નેત્રવાળા, અહીંથી દૂર છે, તેને ખબર પણ નહીં હોય કે હું વિધવા અને ત્યજાયેલી છું. જનકનંદિની, સાધ્વી સીતા, જે દુઃખથી અજાણી હતી, વનમાં જરૂર દુઃખ પામશે. રાત્રે જંગલના ભયાનક પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓના ભયંકર અવાજો સાંભળીને, તે ચોક્કસ રાઘવ પાસે આશ્રય લેશે. હવે વૃદ્ધ અને ઓછા પુત્રવાળા જનક પણ, વૈદેહીનું સ્મરણ કરીને, દુઃખથી જીવન ત્યાગી દેશે. હું તો પતિપ્રાણ છું; આજે આ શરીરને વળગી, અગ્નિમાં પ્રવેશી, પોતાનું અંતિમ પ્રાપ્તિ પામીશ." કૌશલ્યા આ રીતે દુઃખથી વિલાપ કરતી હતી ત્યારે ઘરનાં સ્ત્રીઓએ તેને વળગી, ધીરજ આપી, તેને રોકી. પછી મંત્રીઓએ રાજાને તેલના ઘડામાં રાખ્યા અને વિધિ પ્રમાણે બધા અનુસંધાન સંસ્કાર કર્યાં. પણ રાજકુમાર વિના, વિદ્વાન મંત્રીઓએ અંત્યેષ્ટિ કરવા ઇચ્છી નહીં; તેથી તેઓ રાજાને રક્ષા કરતા રહ્યા. રાજાને તેલના ઘડામાં શોભાવ્યા પછી, સ્ત્રીઓએ, તેમના મૃત્યુનું ભાન થતાં, ઉંચા અવાજે રડવાનું શરૂ કર્યું. બધાએ હાથ ઉંચા કરીને, દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, આંખોમાંથી ધોધધોધ અશ્રુ વહાવી, વ્યથા અને શોકમાં વિલાપ કર્યો: "હાય મહારાજ! રામથી વિયોજિત, જે હંમેશા સૌમ્ય અને સત્યનિષ્ઠ હતા, અમને કેમ છોડી ગયા? કૈકેયીના દુષ્ટતાથી રાઘવથી વિયોગ પામ્યા પછી, અમે વિધવાઓ હવે પતિહંત્રી નજીક કેવી રીતે રહી શકીશું? રાજા હંમેશા અમારા અને તમારા રક્ષક હતા; તે મહાન અને સ્વયંવશ, રામ વનમાં ગયા છે, રાજ્ય વૈભવ છોડી. હવે, તમારા અને તે વીર વિના, દુર્ભાગ્યગ્રસ્ત, અમે કૈકેયીથી અપમાનીત થઈ, કેવી રીતે જીવશું? જેણે રાજા, રામ, શક્તિશાળી લક્ષ્મણ અને સીતા—બધાને ત્યજી દીધા, એ કૈકેયી બીજાને પણ ત્યજી દેશે. અશ્રુથી ઢંકાયેલા અને અપાર શોકથી વ્યથિત, રાઘવકુળની સ્ત્રીઓ દુઃખથી તડપતી રહી, કોઈ આનંદ ન રહ્યો. જેમ તારાઓ વિનાની રાત્રિ, જેમ પતિ વિહોણી સ્ત્રી, એમ મહાન રાજા વિનાની અયોધ્યા ઉજળી ન રહી. લોકો રડતાં, ઘર-મહોલ્લા ખાલી, 'હાય હાય'ની પોકાર સાથે, શહેરમાં પહેલાની ચમક રહી ન હતી. જેમ સૂર્ય વિના આકાશ, જેમ તારાઓ વિનાની રાત્રિ, એમ અચાનક સૂર્યાસ્ત થાય અને દિવસનો અંત આવે, એમ રાત્રિ વ્યાપી ગઈ. રાજકુમાર સિવાય, એકઠા થયેલા મિત્રો અંત્યેષ્ટિ કરવા રાજી ન થયા; તેથી તેઓ રાજાને પથારી પર રાખીને, તેમના ગૂઢ સ્વરૂપ વિશે વિચારતા રહ્યા. શહેર, મહાન આત્મા વિનાની, આકાશમાં સૂર્ય વિનાની જેમ, તારાઓ વિનાની રાત્રિ જેવી, શોકથી ભરાઈ ગઈ; રસ્તાઓ અને ચૌકમાં રડવાના અવાજ ન ગુંજતા. પુરુષો અને સ્ત્રીઓ ટોળાંમાં ભેગા થઈ, ભરતની માતા કૈકેયીની નિંદા કરતા; રાજા વિના શહેરમાં બધાં વ્યથિત, શાંતિ નહોતી. આયોધ્યાકાંડના સડસઠમા અધ્યાયે આ ઘટના વર્ણવાયેલી છે. આખી અયોધ્યા રડવાના અવાજથી ભરાઈ ગઈ, આનંદ વિનાની, લોકોના ગળા અશ્રુથી ભરાઈ ગયા, એ રાત્રિ એમ જ વીતી. રાત્રિ પૂરી થઈ, સૂર્યોદય થયો ત્યારે રાજપુત્રો અને દ્વિજગણ ભેગા થઈ, સભામાં ગયા. ત્યાં માર્કંડેય, મૌદગલ્ય, વામદેવ, કશ્યપ, કાત્યાયન, ગૌતમ અને પ્રસિદ્ધ જાબાલી ઉપસ્થિત હતા. આ બધા બ્રાહ્મણો અને મંત્રીઓએ, જુદા-જુદા રીતે વાત કરી, રાજપુત્રોમાં સર્વોપરી એવા વશિષ્ઠજી તરફ જોયું. "આ રાત્રિ, જાણે સો વર્ષ જેટલી લાંબી, દુઃખમાં વીતી ગઈ, કારણ કે રાજા પુત્રના શોકમાં પોતાના અંતે પહોંચી ગયા," એમ સૌએ જણાવ્યું.