રાજમહેલની અંદર, રાજાની નિદ્રાની આદતો અને હલચાલોને સારી રીતે જાણતી સ્ત્રીઓ અચાનક ભયથી કંપી ઉઠી. રાજાના જીવન માટે તેમને અંજાનો ભય લાગ્યો. જેમ નદીના કિનારે ઊભેલા ઘાસના પાંદડા પ્રવાહ સામે ધ્રૂજી ઉઠે છે, તેમ એ સ્ત્રીઓ પણ ધ્રૂજી રહી હતી; અને જ્યારે તેમણે રાજાને જોયા, ત્યારે તેમનું કંપન વધુ વધી ગયું. જે દુર્ઘટનાનો તેમને ડર હતો, તે હવે નિશ્ચિત થઈ ગઈ હતી. કૌસલ્યા અને સુમિત્રા પોતાના પુત્ર માટેના દુઃખમાં આખરે ડૂબી ગઈ. તેઓ સુઈ જતી હોવા છતાં યોગ્ય સમયે જાગી શકી નહીં; તેમનું તેજ ઓસરાઈ ગયું હતું, તેઓ પીળા પડી ગયા હતા અને દુઃખથી વાંકા થઈ ગયા હતા. કૌસલ્યા જાણે અંધકારમાં છુપાયેલી તારાની જેમ ઝગમગતી નહોતી; અને કૌસલ્યા પછી રાજાની બીજી પત્ની સુમિત્રા પણ એવી જ લાગતી હતી. મહારાણીના ચહેરા પર દુઃખના આંસુઓના ડાઘ હતા, અને હવે એમાં તેજ નહોતું. રાજા અને મહારાણીઓએ આવી હાલતમાં પડેલા જોઈ, સ્ત્રીઓ વ્યથિત થઈ ગઈ. આંતરિક મહેલ, જેમાં તેનો સ્વામી નિર્જીવ પડ્યો હતો, તે પણ બદલાઈ ગયેલું લાગતું હતું. પછી એ ઉત્તમ સ્ત્રીઓ દુઃખથી વ્યાકુળ થઈને ઉંચા અવાજે રડવા લાગી. જે રીતે જંગલમાં હાથીઓના સમૂહની નેત્રી હાથીણ મરી જાય ત્યારે બાકીની હાથીણીઓ એકાએક ચેતન થઈ ઉદ્વિગ્ન અવાજે રડે છે, તેમ એ સ્ત્રીઓ પણ રડવા લાગી. કૌસલ્યા અને સુમિત્રાએ નિદ્રા છોડી, ઊભી રહી; અને રાજાને જોઈને અને સ્પર્શ કરીને, "હાય પ્રભુ!" એમ બોલી જમીન પર પડી ગઈ. કોશલ દેશના રાજાની પુત્રી જમીન પર પલટાઈ ગઈ. કૌસલ્યા ધૂળથી ઢંકાઈ ગયેલી હતી, તેથી જાણે આકાશમાંથી તારો પડી ગયો હોય તેમ તેજહીન લાગી રહી હતી; અને રાજા, હવે શાંતિથી, જમીન પર પડેલા હતા, નજીક કૌસલ્યા પણ પડી ગઈ હતી. મેં બધી સ્ત્રીઓને જાણે મરી ગયેલી હાથીણીઓ જેવી જોઈ. પછી તમામ રાજપત્નીઓ, કૈકેયીનું નેતૃત્વ હેઠળ, દુઃખથી રડતી અને બેહોશ થઈ ગઈ. તેમના રડવાના અવાજથી મહાન ગુંજ ઉપજી. જે અવાજે ક્યારેક મહેલમાં સમૃદ્ધિ ભરી હતી, એ હવે ભય, ગભરાટ અને દુઃખથી મહેલમાં ગુંજતો રહ્યો. ચારે બાજુથી દુઃખી સગાંઓના રડવાના અવાજો ઊઠી ગયા; અચાનક મળેલી ખુશી હવે દુઃખમાં ફેરવાઈ ગઈ હતી, તેઓ દયનીય અને નિરાશ લાગતા હતા. રાજા, જે પોતાના અંતે પહોંચી ગયા હતા, તેમનું મહેલ આવી રીતે દુઃખથી ભરાઈ ગયું હતું. તેજસ્વી રાજા, પોતાની રડતી પત્નીઓથી ઘેરાયેલા, હાથ પકડીને જાણે કોઈ અનાથ વ્યક્તિની જેમ વિલાપ કરતા હતા. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના છાસઠમા સર્ગને હવે સાંભળો. રાજાને જોઈને, જેમ અગ્નિ બુઝાઈ જાય, જેમ દરિયો પાણી વિના સુકાઈ જાય, અથવા જેમ સૂર્ય તેજ વિના બની જાય, તેમ તેઓ સ્વર્ગવાસી થઈ ગયા હતા. કૌસલ્યા, જેમના નેત્રો આંસુોથી ભરાઈ ગયા હતા અને અનેક દુઃખોથી કૃશ થઈ ગઈ હતી, રાજાના માથાને ચાંપીને કૈકેયીને સંબોધી બોલી: "કૈકેયી, હવે તું સંતોષ પામ અને અવરોધ વિના રાજ્ય ભોગવી, કારણ કે તું રાજાને પણ છોડી દીધા છે, હે ક્રૂર અને પાપકર્મમાં તલિન! રામે મને છોડી દીધો છે અને મારા પતિ સ્વર્ગે ગયા છે; હવે હું જાણે નિર્જન માર્ગ પર છોડી દેવાયેલાં કારવાનની જેમ છું, મને જીવવાની ઈચ્છા નથી રહી. પતિ, જે પોતાની સ્ત્રી માટે દેવતા સમાન છે, એને છોડી કોઈ સ્ત્રી જીવવા માંગે? માત્ર એવી સ્ત્રી, જેમ કે કૈકેયી, જે ધર્મથી વિમુખ છે, એવી ઈચ્છા રાખે. લોભી વ્યક્તિને પોતાનો દોષ દેખાતો નથી, જેમ કે ઝેર ખાવાવાળાને નુકસાન સમજાતું નથી; કૂબડવાળી દાસી (મંથરા)ના કારણે કૈકેયીએ રઘુવંશનો નાશ કર્યો છે. રાજાએ પોતાની ઈચ્છા વિરુદ્ધ રામને વનમાં મોકલ્યા છે; જ્યારે જનક આ સાંભળશે, ત્યારે તે પણ મારા જેવો દુઃખી થશે. હવે રામ, જે ધર્મનિષ્ઠ અને કમળનેત્ર છે, અહીંથી દૂર ચાલી ગયાં છે; તેઓ જાણતા નથી કે હું વિધવા અને ત્યાગેલી છું. સીતા, વિદેહરાજની પુત્રી, જે દુઃખથી અજાણ છે, વનમાં ચોક્કસ દુઃખ ભોગવશે. રાત્રે જંગલી પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓના ભયાનક અવાજો સાંભળી, એ ચોક્કસ ડરી જશે અને રાઘવ પાસે શરણ લઈ જશે. જનક, જે વૃદ્ધ છે અને જેને થોડા પુત્રો છે, તે વૈદેહીનું ધ્યાન રાખીને પણ, દુઃખથી પીડાઈને જીવન ત્યાગી દેશે. હું, પતિપ્રતિષ્ઠિત સ્ત્રી, આજે મારા અંતે પહોંચી રહી છું; આ શરીરને ચાંપીને અગ્નિમાં પ્રવેશી જઈશ." પછી ઘરેલુ સ્ત્રીઓએ દુઃખી અને વિલાપ કરતી કૌસલ્યાને જોરથી ચાંપીને, ધીરજ આપી રોકી. ત્યારબાદ મંત્રીઓએ પૃથ્વીના સ્વામીને તેલની કુંડમાં મૂકી, જેમ કહેવામાં આવ્યું, તેમ તમામ અનુગામીવિધિ કરી. પણ વિદ્વાન મંત્રીઓએ, યુવરાજ વગર, રાજાની દાહવિધિ કરવા ઈચ્છી નહોતી; તેથી તેઓ પૃથ્વીના સ્વામીનું રક્ષણ કરતા રહ્યા. મંત્રીઓએ રાજાને તેલની કુંડમાં સુવાડ્યા, ત્યારે સ્ત્રીઓ, જેમને તેમના મૃત્યુનો અહેસાસ થઈ ગયો હતો, ઉંચા અવાજે રડવા લાગી. હાથ ઉંચા કરીને, દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, ચહેરા પરથી આંસુ વહાવતા, તેઓ દુઃખમાં રડવા લાગી. "હાય મહારાજ! તમે અમને કેમ છોડી દીધા? રામ, જે હંમેશા મીઠા બોલતા અને સત્યમાં અડગ હતા, તે પણ નથી. કૈકેયીના દુષ્ટતાથી રાઘવથી વિયોગ પામીને, અમે, વિધવાઓ, કેમ પતિહંતારી પાસે જીવી શકીશું? તમે હંમેશા અમારી અને તમારી રક્ષા કરતા, મહાન અને સ્વાધીન હતા; રામ, તેજસ્વી, વનમાં ચાલી ગયા છે, રાજસૌભાગ્ય છોડી. તમારી અને તે વીરની વિયોગમાં, દુઃખથી પીડાઈને, અમે કૈકેયીથી અપમાનિત થઈ, કેમ રહી શકીશું? જેણે રાજા, રામ, શક્તિશાળી લક્ષ્મણ અને સીતાને ત્યાગી દીધા—તે બીજાને પણ ચોક્કસ ત્યાગી દેશે. આંસુઓથી ઢંકાઈ અને ભારે દુઃખથી વ્યાકુળ, રાઘવકુલની ઉત્તમ સ્ત્રીઓ આનંદ વિનાના થઈને જમીન પર પલટાઈ ગઈ.