રાજમહેલમાં વહેલી સવારે સુમધુર સંગીત અને વાદ્યોના સંગાથે રથચાલકો અને સંગીતકારો પોતાની કલાનો પ્રદર્શન કરવા લાગ્યા. આ મંગળધ્વનિથી મહેલના બગીચામાં બેઠેલા પક્ષીઓ અને અંદર પાંજરામાં રાખેલા પક્ષીઓ પણ ચહકવા લાગ્યા. વીના, આશીર્વાદના પઠન અને મંગલગીતોનો સ્વર મહેલમાં ગૂંજી ઉઠ્યો. પછી, શુદ્ધ આચરણવાળી, મુખ્યત્વે યુવાન અને રૂપાળીઅવસ્થાની સ્ત્રીઓ, જેમણે અગાઉ પણ સેવા આપી હતી, એકઠી થઈ. તેઓ સુવર્ણપાત્રોમાં ચંદન અને કુંકુમથી મિશ્રિત પાણી લાવી, નિયમ મુજબ સ્નાન માટે તૈયાર કરી. અન્ય યુવાન સ્ત્રીઓ પણ આવશ્યક પાનપાત્રો અને પાનીઓ સાથે મંગલ સામગ્રી લઈને આવી. રાજા સર્વે શુભચિન્હોથી યુક્ત, સર્વે રીતે સન્માનિત અને સૌંદર્ય તથા વૈભવથી શોભાયમાન જણાતા હતા—યથાયોગ્ય રાજાને અનુરૂપ. સૌ કોઈ ઉત્સુકતાપૂર્વક સૂર્યોદય સુધી રાહ જોઈ રહ્યા હતા, કારણ કે હજુ સુધી કંઈ બન્યું નહતું. પછી, રાજાના કક્ષમાં સુનારી કોશલ દેશની સ્ત્રીઓ એકઠી થઈ અને પોતાના સ્વામીને જગાડવાનો પ્રયાસ કર્યો. છતાં, યોગ્ય શિસ્ત અને લજ્જા રાખીને, તેમણે રાજાના શય્યાને સ્પર્શ કર્યો નહીં કે તેમને વિક્ષેપ કર્યો નહીં. આ સ્ત્રીઓ, જેઓ સુપ્તાવસ્થા અને ચળવળ ઓળખવામાં કુશળ હતી, હવે રાજાના જીવન માટે ભયથી કંપવા લાગી. નદીના કિનારે રહેલી ઘાસની પાંખડી જેમ પ્રવાહ સામે કંપે, તેમ તે સ્ત્રીઓ પણ કાંપતી હતી; અને રાજાને જોઈને તેમની કંપન 더욱 વધી ગઈ. જેને તેઓ દુર્ભાગ્ય તરીકે ડરતી હતી, તે હવે નિશ્ચિત થઈ ગયું હતું; અને કૌશલ્યા તથા સુમિત્રા પોતાના પુત્ર માટે દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ ગઈ. તેઓ યોગ્ય સમયે જાગી શક્યા નહોતા; તેજહીન, ફિક્કા અને ઝુકેલા, તેઓ દુઃખથી દબાઈ ગયા હતા. કૌશલ્યા અંધકારથી ઢંકાયેલા તારાની જેમ ઝગમગી શકી નહોતી; તેના પછી, રાજાની બીજી પત્ની સુમિત્રા પણ તેવી જ લાગતી હતી. રાણી, જેના ચહેરા પર દુઃખના આંસુઓના ડાઘ હતાં, હવે તેજહીન જણાતી હતી; રાજા અને તે મહારાણીઓને એ રીતે પડેલા જોઈને— રાજમહેલ, જેમાં તેનો સ્વામી નિર્વિકાર સુપ્ત અવસ્થામાં પડેલો હતો, હવે બદલાઈ ગયેલું લાગતું હતું; ત્યારે એ મહાન સ્ત્રીઓ વ્યથાથી ઉંચી અવાજે રડવા લાગી. જંગલમાં પોતાના નેતા ગુમાવેલા હાથીણીઓ જેવો રડકારો પાડે, તેમ એ સ્ત્રીઓ અચાનક જાગી ઉંચા રડકારો કરવા લાગી. કૌશલ્યા અને સુમિત્રાએ ઊંઘ છોડી, ઊભી રહી; અને રાજાને જોઈ અને સ્પર્શી— 'હાય, પ્રભુ!' એમ કહીને ધરતી પર ઢળી ગઈ; કોશલ દેશની રાજકુમારી જમીન પર પથરાઈ ગઈ. ધૂળથી ઢંકાઈ, તે ઝગમગી શકી નહોતી—જેમ આકાશમાંથી તારો પડી જાય; અને રાજા, હવે શાંત, કૌશલ્યાને જમીન પર પડેલી જોઈને પડ્યા હતા. હું એ તમામ સ્ત્રીઓને જેમ કે હતાયેલી હાથીણીઓ હોય તેમ જોયા; પછી કૈકેયીની આગેવાની હેઠળની તમામ રાણીઓ— દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, રડતી, બેભાન થઈ ગઈ; અને તેમના રડકારા મહેલમાં ગૂંજી ઉઠ્યા. જે ધ્વનિ કદી મહેલમાં સમૃદ્ધિ લાવતી હતી, હવે એ જ અવાજ ભય, અવ્યવસ્થા અને દુઃખથી મહેલમાં વ્યાપી ગયો. ચારે બાજુ સંબંધીઓનું દુઃખથી ભરેલું રડવું, જેમનું અચાનક આનંદ હવે દુઃખમાં ફેરવાયું હતું, કાનમાં પડતું હતું. રાજા, જેમણે પોતાના જીવનનું અંતિમ ધ્યેય પ્રાપ્ત કર્યું હતું, તેમનો મહેલ હવે આવો જણાતો હતો; અને એ મહાન રાજા, પોતાની રડતી પત્નીઓથી ઘેરાયેલા, એમના હાથ પકડીને, અનાથ જેવો વિલાપ કરતા હતા. અહા! હવે તમે અયોધ્યા કાંડના ચોઠ્ઠા સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. રાજાને, જેમ શમાયેલ અગ્નિ, પાણી વગરનું સમુદ્ર કે તેજ વિનાનો સૂર્ય હોય તેમ, સ્વર્ગવાસી થયેલા જોઈને— કૌશલ્યા, અનેક દુઃખોથી કૃશ અને આંખોમાં આંસુઓથી ભીંજાઈ, રાજાના શિરને વળગી, કૈકેયીને સંબોધી બોલી: 'હવે તું સંતોષ માન, કૈકેયી! નિર્દય અને પાપમય કર્મો કરનારી, તું રાજાને દૂર કરી રાજ્યને નિર્વિઘ્ન ભોગવી. રામે મને છોડી દીધું છે, અને મારા પતિ સ્વર્ગે ગયા છે; હું તો જાણે નિર્જન માર્ગ પર પડેલી વણયાતી વાણિજ્યની જેમ છું, હવે જીવવાની ઈચ્છા નથી. જે સ્ત્રી પોતાના પતિને, જે તેના માટે દેવ છે, છોડે છે, એવી ધર્મવિહિન સ્ત્રી સિવાય બીજી કઈ સ્ત્રી જીવવા ઈચ્છે? લોભી સ્ત્રીને દોષ દેખાતા નથી, જેમ ઝેર પીતી વખતે તેનો હાનિકારક પ્રભાવ સમજાતો નથી; કૂબડી દાસી મંત્રીના કારણે કૈકેયીએ રઘુવંશનો નાશ કર્યો છે. રાજાએ, પોતાની ઈચ્છા વિરુદ્ધ, રામને વનમાં મોકલ્યા; જ્યારે જનક આ સાંભળશે, ત્યારે તે પણ મારા જેવો દુઃખી થશે. હવે, ધર્મનિષ્ઠ અને કમળની આંખોવાળો રામ અહીંથી ગઇ ગયો છે, તેને ખબર પણ નહીં હોય કે હું વિધવા અને ત્યજાયેલી છું. વિદેહરાજની પુત્રી, સીતાજી, જે કદી દુઃખે રહી નથી, તે વનમાં દુઃખથી વ્યાકુળ થશે. વનમાં રાત્રે જંગલી પશુઓ અને પક્ષીઓના ભયાનક અવાજો સાંભળીને, તે નિશ્ચિતપણે ડરી જશે અને રાઘવ પાસે આશ્રય લેશે. અને જનક, વૃદ્ધ અને ઓછા પુત્રો ધરાવનાર, વૈદેહીનું સ્મરણ કરીને, દુઃખથી ઘેરાઈ, નિશ્ચિતપણે પોતાનું જીવન પણ ત્યજી દેશે. હું, પતિપ્રતિષ્ઠા ધરાવતી, આજે મારા ભાગ્યનું અંત પ્રાપ્ત કરીશ; આ દેહને વળી, અગ્નિમાં પ્રવેશી જઈશ.' પછી, મહેલની સ્ત્રીઓ, દુઃખથી વ્યાકુળ અને વિલાપ કરતી કૌશલ્યાને વળગી, ધીરજ આપી અને તેમને શાંત રાખવાનો પ્રયાસ કર્યો.