રાત્રીના અંધકારમાં, પોતાના પ્રિય પુત્રના વિસર્જનથી દુ:ખી અને વ્યથિત રાજા દશરથ, મનુષ્યોના મહારાજ, વ્યથાની મધ્યમાં, પોતાના મહાન આત્માને ત્યજી દે છે. એના અંત પછી, નવો દિવસ આવે છે. સવારના સમયે, રાજમહેલમાં કવિઓ, સંગીતકારો અને રથચાલકો એકત્ર થાય છે. બધા પોતાની રીતે, શુભ આશીર્વાદ અને સ્તુતિથી રાજાને જાગાડવા માટે સંગીત ગાય છે. તેમની અવાજે આખું મહેલ ગુંજી ઉઠે છે. સંગીતકારો વાદ્યો વગાડે છે, અને પંખીઓ—ડાળીઓ પર બેઠેલા અને પાંજરામાં રહેલા—જાગી જાય છે, અને ગીત ગાય છે. શુભ વીનાની ધ્વનિ અને આશીર્વાદના પાઠથી મહેલ ભરાઈ જાય છે. પછી, સૌમ્ય અને સુંદર યુવતીઓ, જેમણે શૃંગાર અને સેવા માટે કળા શીખી છે, એકત્ર થાય છે. તેઓ સોનાના પાત્રોમાં ચંદન અને કેસરથી મિશ્રિત પાણી લાવે છે, રાજાને સ્નાન કરાવવા માટે, જેમણે પૂર્વે પણ આ રીતે સેવા કરી હતી. બીજી યુવતીઓ શુભ વસ્તુઓ અને પીવાના પાત્રો લાવે છે. રાજા, સર્વ શુભ ચિહ્નોથી યુક્ત, સૌમ્ય અને સમૃદ્ધ દેખાય છે, અને બધું રાજા માટે યોગ્ય રીતે શણગારવામાં આવ્યું છે. સૂર્યોદય સુધી, બધાં ઉત્સુકતાથી રાહ જુએ છે—કોઈ અજીબ ઘટના તો નથી બની? એ સમયે, કોશલ દેશની સ્ત્રીઓ, જે રાજાના કક્ષમાં હતી, રાજાને જાગાડવા આવે છે. તેઓ શિસ્તપૂર્વક, રાજાના બેડને સ્પર્શ કર્યા વિના, જાગાડવાનો પ્રયાસ કરે છે. પણ, રાજાની નિદ્રા અને આલાપ ઓળખતી એ સ્ત્રીઓ, રાજાની જીવન માટે ડરી જાય છે. જેમ પાણીના કિનારે ઘાસની પાંદડી હલે છે, તેમ એ સ્ત્રીઓ કાંપે છે; અને રાજાને જોતા, વધુ કાંપે છે. જે દુ:ખની આશંકા હતી, હવે તે સત્ય થઈ ગઈ છે. કૌશલ્યા અને સુમિત્રા, પોતાના પુત્રના દુ:ખથી વ્યથિત, સમય પર જાગી શકી નથી; તેઓ નિરાશ, શોકથી ઝૂકી ગયેલી, કાંપે છે. કૌશલ્યા, અંધકારથી ઢંકાયેલા તારા જેવી, ઝળહળી શકતી નથી; સુમિત્રા પણ એ જ રીતે દેખાય છે. રાણી, whose face is smeared with tears, shines no more; seeing the king and noble queens lying thus, the whole palace seems changed. પછી, એ સૌમ્ય સ્ત્રીઓ, દુ:ખથી વ્યથિત, ઉંચી અવાજે રડવા લાગે છે. જંગલમાં પોતાના નેતા ગુમાવેલી હાથીની સ્ત્રીઓ જેવી, એ સ્ત્રીઓ એક સાથે ઝટપટ ઉઠી, રડવા લાગે છે. કૌશલ્યા અને સુમિત્રા, નિદ્રા છોડી, રાજાને જોતા અને સ્પર્શ કરે છે; 'હાય, સ્વામી!' કહી, જમીન પર પડી જાય છે. કોશલ્યાનું રૂપ, ધૂળથી ઢંકાયેલું, આકાશમાંથી પડેલા તારા જેવું, ઝળહળતું નથી; રાજા, શાંતિથી પડ્યા છે, અને કૌશલ્યા જમીન પર છે. બધી સ્ત્રીઓ, હાથીની સ્ત્રીઓ જેવી, દુ:ખથી રડતી, કૈકેયી આગે, બેહોશ થઈ જાય છે. તેમના રડવાના અવાજથી આખું મહેલ ગુંજી ઉઠે છે. જે અવાજ પહેલા સમૃદ્ધિ લાવતો હતો, હવે ભય, ગૂંઝ અને દુ:ખથી મહેલમાં વ્યાપી જાય છે. Everywhere, distressed relatives cry out, their sudden joy now turned to sorrow, and the palace becomes pitiable and dejected. રાજાના અંત પછી, મહેલ એવું બને છે; મહાન રાજા, પોતાના રડતા રાણીઓથી ઘેરાયેલા, દુ:ખથી હાથ પકડી, અનાથ જેવા, રડતા દેખાય છે. પછી, કૌશલ્યા, આંખોમાં આંસુ, અનેક શોકથી કંટાળેલી, રાજાના માથા સાથે લપટી, કૈકેયીને કહે છે: 'કૈકેયી, હવે તું રાજ્યનો આનંદ લે, કોઈ અવરોધ વગર; તું રાજાને દૂર કરી, ક્રૂર અને દુષ્ટ કર્મમાં તું નિષ્ઠા ધરાવતી છે.' 'રામે મને છોડી દીધો છે, અને પતિ સ્વર્ગે ગયા છે; હું એકલા, પથ પર છૂટી ગયેલા કાફલા જેવી, જીવવા ઈચ્છતી નથી.' 'પતિ, જે સ્ત્રીનો પોતાનો દેવ છે, તેને છોડી, કઈ સ્ત્રી જીવવા ઈચ્છે? કૈકેયી જેવી, જે ધર્મ છોડે છે, સિવાય.' 'લોભી સ્ત્રી ભૂલ જોઈ શકતી નથી, જેમ ઝેર ખાવનારને તેની હાનિ ખબર નથી; કૈકેયી, કુંબીને કારણે, રઘુ વંશનો નાશ કરી દીધો છે.' 'રાજા, પોતાની ઇચ્છા વિરુદ્ધ, રામને વિસર્જિત કર્યો; જનકને ખબર પડશે, તો તે પણ મારા જેવા શોકમાં ડૂબી જશે.' 'હવે, રામ, ધર્મનિષ્ઠ અને કમળ આંખોવાળો, અહીંથી દૂર, મને—પતિ વિહોણી અને છૂટી ગયેલી—જાણતો નથી.' આ રીતે, રાજા દશરથના અંત પછી, આખું અયોધ્યા મહેલ શોકમાં ગરકાવ થઈ જાય છે, અને કૌશલ્યા, સુમિત્રા, તથા બધી રાણીઓ દુ:ખથી રડતી, કૈકેયી પર ક્રોધ અને શોક વ્યક્ત કરે છે.