પંદર વર્ષ પછી જે લોકો ફરીથી રામનું ચહેરું જોશે—સુંદર અને શુભ મુગટ અને કાનના કુંડળોથી શોભિત—એ લોકો માનવ નથી, પણ દેવતાઓ છે. ધન્ય છે તે બધા, જેમને રામના કમળ જેવી આંખો, સુંદર ભ્રૂ, તેજસ્વી દાંત અને મનોહર નાકવાળું ચહેરું, જેમ ચાંદ્રમાએ તારાઓ વચ્ચે શોભે તેમ, જોવા મળશે. ધન્ય છે તે, જેમને મારા સ્વામીનું સુગંધિત ચહેરું, શરદ પૂર્ણિમાના ચાંદ અને વિકસેલા કમળ જેવું, જોવા મળશે. જે લોકો ખુશનસીબ છે, તેઓ રામને, વનમાં નિવાસ કર્યા પછી, અયોધ્યામાં પાછા આવતા જોઈ શકશે, જેમ કોઈ ઉજ્જવળ સૂર્યપથને જુએ છે. કૌશલ્યાના મનમાં ઉદ્વેગ અને ભ્રમ છે, તેથી મારું હૃદય પણ ડૂબતું લાગે છે; હું અવાજ, સ્પર્શ કે સ્વાદને સ્પષ્ટ રીતે અનુભવી શકતો નથી. મનની સ્પષ્ટતા ગુમાવતાં, મારા બધા ઇન્દ્રિયો નિષ્ફળ થઈ જાય છે, જેમ દીવો તેલ વિના ધીરો થઈ જાય છે. મારા પોતાના હૃદયમાંથી ઉદ્ભવેલો આ દુ:ખ, મને લાચાર અને અચેત કરી દે છે, જેમ નદીની ધારા કિનારે અથડાય છે. હાય, બાહુબલી રાઘવ! હાય, મારા પરિશ્રમને વિનાશ કરનાર! હાય, પિતાના પ્રિય, મારા રક્ષક! હાય, પુત્ર, હવે તું ક્યાં ગયો? હાય, કૌશલ્યા, હું નષ્ટ થઈ રહ્યો છું! હાય, તપસ્વિ સુમિત્રા! હાય, કૈકેયી, તું મારા કુળની કલંકરૂપ ક્રૂર શત્રુ! આ રીતે, રામની માતા અને સુમિત્રાની હાજરીમાં, રાજા દશરથ દુ:ખથી વ્યાકુળ થઈને, અંતે પોતાના જીવનનો અંત આવ્યો. પોતાના પ્રિય પુત્રના વિયોગથી વ્યથિત, રાત્રિના મધ્યમાં, રાજા દશરથ, મહાન આત્મા, પોતાના પ્રાણ ત્યજી ગયા. આગળની કથા સાંભળો. રાત્રિ પસાર થયા પછી, બીજા દિવસે વહેલી સવારે, રાજમહેલમાં ગાયકો ભેગા થયા. સુશિક્ષિત સારથીઓ અને શુભ ગીતોમાં પારંગત ગાયકોએ અલગ અલગ રીતે સ્તુતિ શરૂ કરી. રાજાની શુભકામનાઓ સાથે તેમના ગીતોનો અવાજ સમગ્ર મહેલમાં ફેલાયો. સંગીતના વાદકો અને સારથીઓએ વાદ્ય વગાડ્યા; સંગીતકારોએ પણ સંગીત શરૂ કર્યું. આ અવાજથી મહેલના ડાળીઓ પર બેઠેલા અને પાંજરામાં રહેલા પક્ષીઓ જાગી ઊઠ્યા અને કલરવ કરવા લાગ્યા. વીના અને શુભમંગળ ગીતોના અવાજે આખું મહેલ ગુંજી ઊઠ્યું. પછી, શુદ્ધ વર્તનવાળી, વધુને વધુ યુવાન અને સુંદર સ્ત્રીઓ, જેમ પહેલાં આવતી, તેમ ભેગી થઈ. તેઓ સોનાના પાત્રોમાં ચંદન અને કેસરમિશ્રિત પાણી, વિધિ પ્રમાણે સ્નાન માટે, લાવા આવી. બીજી યુવતીઓ પણ શુભ ચીજવસ્તુઓ અને પીવાના પાત્રો લાવા લાગી. રાજા સર્વે શુભ લક્ષણોથી યુક્ત હતા, બધું યથાવિધિ સજ્જ અને સમૃદ્ધિથી ભરપૂર હતું—રાજા માટે યોગ્ય અને તેજસ્વી. સૂર્યોદય સુધી બધાએ ઉત્સુકતાથી રાહ જોઈ, કારણ કે હજુ સુધી કંઈ બન્યું નહોતું. પછી, રાજાના કક્ષની નજીક સૂતી કોશલ દેશની સ્ત્રીઓ ભેગી થઈ અને પોતાના સ્વામીને જગાડવાનો પ્રયાસ કર્યો. પણ શિસ્ત અને લજ્જા સાથે, તેમણે રાજાના શયનને સ્પર્શ્યું નહીં કે તેમને જગાડવાનો બિનમર્યાદિત પ્રયાસ કર્યો નહીં. સૂવાની અને ચળવળની આદતો જાણનારી એ સ્ત્રીઓ, રાજાના જીવનની ચિંતાથી, ધ્રૂજવા લાગી. જેમ નદીકાંઠે ઘાસના પાંદડા ધારે સામે ધ્રૂજે છે, તેમ એ સ્ત્રીઓ પણ ધ્રૂજવા લાગી; અને રાજાને જોઈને તેમનો ભય વધુ વધી ગયો. જે દુ:ખની આશંકા હતી, તે હવે ચોક્કસ થઈ ગઈ હતી. કૌશલ્યા અને સુમિત્રા, પુત્રના વિયોગથી વ્યથિત, પણ યોગ્ય સમયે જાગી ન શકી; તેજ ગુમાવેલો, ફિક્કુ પડેલો અને ઝુકેલો અવસ્થામાં, દુ:ખથી વિક્ષિપ્ત હતી. કૌશલ્યા હવે તેજસ્વી નહોતી, જેમ તારું અંધકારથી ઢંકાઈ જાય; એ પછી રાજાની પત્ની સુમિત્રા પણ એ જ રીતે લાગતી હતી. રાણી, દુ:ખના આંસુોથી ભીંજાયેલું ચહેરું લઈને, હવે તેજસ્વી નહોતી; રાજા અને એ મહાન રાણીઓ એમ જ પડેલી જોઈને—રાજમહેલના અંદર, પોતાના સ્વામીની નિર્જીવ અવસ્થામાં, બધું બદલાઈ ગયું લાગતું હતું. પછી એ મહાન સ્ત્રીઓ, દુ:ખથી વ્યાકુળ થઈ, ઊંચે રડવા લાગી. જેમ વનમાં હાથીની આગેવાન મરી જાય ત્યારે હાથીણીઓ વ્યથિત થઈ રડે છે, તેમ એ સ્ત્રીઓ અચાનક જાગી ઊંચે રડવા લાગી. કૌશલ્યા અને સુમિત્રાએ ઊંઘ છોડીને ઉઠીને, રાજાને જોઈને અને સ્પર્શી—'હાય, સ્વામી!' કહી જમીન પર ઢળી પડી. કોશલ દેશના રાજાની પુત્રી જમીન પર પલટાઈ હતી; ધૂળથી ઢંકાઈ, હવે તેજસ્વી નહોતી, જેમ આકાશમાંથી તારો ખસી જાય. રાજા શાંતિથી પડ્યા હતા અને કૌશલ્યા જમીન પર ઢળી હતી. મેં તમામ સ્ત્રીઓને, જેમ હાથીણીઓ મરી જાય તેમ, જોયા. પછી રાજાની તમામ પત્નીઓ, કૈકેયીની આગેવાનીમાં—દુ:ખથી રડતી, બેભાન થઈ પડી ગઈ. તેમના રડવાના અવાજથી મહેલમાં મોટો ગુંજ ઉઠ્યો. જે અવાજે પહેલાં મહેલ સમૃદ્ધિથી ગુંજી ઉઠતું હતું, હવે તે જ અવાજે આખું મહેલ ભય, ગભરાટ અને દુ:ખથી ભરાઈ ગયું. ચારે બાજુ, અચાનક આનંદ ગુમાવેલા, પીડિત સંબંધીઓના રડવાના અવાજે, આખું વાતાવરણ દુ:ખી, દયનીય અને નિરાશ જણાતું હતું.