હે રાજન, જો કોઈ ક્ષત્રિય જાણબૂઝીને વનવાસીનું વધ કરે, તો એ પાપથી તો સ્વયં ઇન્દ્ર પણ પોતાના સ્થાન પરથી પડી જાય—એવું ભયંકર છે. અને જો કોઈ તપસ્વી, જે બ્રહ્મચર્યમાં સ્થિર છે, એના પર જાણબૂઝીને શસ્ત્ર ચલાવાય, તો તેના પરિણામે એનું માથું સાત ભાગે ફાટી જાય છે. પણ કારણ કે મેં અજ્ઞાનવશ એ કાર્ય કર્યું, એથી આજે હું જીવિત છું; નહિંતર રઘુવંશનો નાશ થઈ ગયો હોત—પછી હું કેવી રીતે જીવતો? પછી એ તપસ્વીએ મને કહ્યું: “હે રાજન, અમને એ સ્થળે લઈ જાઓ; આજે અમે અમારા પુત્રને છેલ્લે એકવાર જોવા ઈચ્છીએ છીએ.” જ્યારે અમે ત્યાં પહોંચ્યા, ત્યારે એ યુવાન તપસ્વી લોહીથી લથપથ, વાઘાં વેરવાયેલા, ભૂમિ પર બેભાન પડેલો હતો—એ ધર્મલોકે જઈ ચૂક્યો હતો. હું એકલો જ, અત્યંત દુઃખી થયેલા એ માતા-પિતાને ત્યાં લઈ ગયો; અને મેં તેમને તેમના પુત્રને સ્પર્શ કરવા દીધો. એ તપસ્વી દંપતિ, પોતાના પુત્રને સ્પર્શી, તેના શરીર પર પડ્યા. ત્યારે પિતા બોલ્યા: “મારો પુત્ર, શું હું તને પ્રિય નથી? તારી માતાને જો, હે ધર્મનિષ્ઠ! તું કેમ તેની બાહોમાં નથી આવતો, હે મૃદુવાણી? બોલ.” પિતા વારંવાર પુકારતા—“મારો પુત્ર, શું હું તને પ્રિય નથી? તારી માતાને જો, હે ધર્મનિષ્ઠ! તું કેમ તેની બાહોમાં નથી આવતો, હે મૃદુવાણી? બોલ.” પછી તેઓ દુઃખથી કહ્યા: “હવે રાત્રે, વેદમંત્રો કે અન્ય શિક્ષા તારી મધુર વાણીમાંથી સાંભળવાનો સુખદ અવસર કોના દ્વારા મળશે? સાંજે સંધ્યાવંદન, સ્નાન અને હોમ કર્યા પછી, દુઃખી અને ચિંતિત પિતાને કોણ પ્રસન્ન કરીને વખાણશે? જંગલમાં મૂળ, કંદ અને ફળ લાવીને, અશક્ત અને નિરાધાર પિતાને કોણ મહેમાન સમાન ભોજન કરાવશે? મારો પુત્ર, હવે હું તારી આંધળી, વૃદ્ધ અને તપસ્વિ માતાનું લાડકવાયું કેવી રીતે રાખીશ? રોકાઈ જા, યમલોકમાં જા નહિ; કાલે તારી માતા સાથે હું પણ તારી સાથે યમલોક જઈશ. અમે બંને શોકગ્રસ્ત, નિરાધાર અને દુઃખી, જંગલમાં તારા વિના, ટૂંક સમયમાં યમલોક જઈશું. પછી, જ્યારે અમે વૈવસ્વત યમને મળીશું, ત્યારે હું કહિશ: ‘ધર્મરાજા, કૃપા કરીને મને ક્ષમા કરજો; અને મારા આ માતા-પિતાનું પાલન કરો.’ ધર્મના રક્ષક, જગતના પાલક, એવા મહાન દેવ મને એક અવિનાશી નિર્ભયતાનું વરદાન આપે. મારો પુત્ર, જેમ તું નિર્દોષ છે અને દુષ્ટ કર્મથી મારી નાખવામાં આવ્યો છે, એ સત્યના બળથી તું તરત જ એ લોકને પ્રાપ્ત કરજે, જ્યાં યુદ્ધમાં પડેલા વીર યોદ્ધાઓ જાય છે. એ પરમ અવસ્થા પ્રાપ્ત કર, જે વીર યુદ્ધમાં પીઠ ફેરવે નહીં અને શત્રુ સામેથી લડીને મૃત્યુ પામે, એ પ્રાપ્ત કરે છે. એ અવસ્થા પ્રાપ્ત કર, જે સાગર, શૈબ્ય, દિલીપ, જનમેજય, નાહુષ અને ધુંધુમારાએ પ્રાપ્ત કરી છે. એ અવસ્થા પ્રાપ્ત કર, જે સર્વ પુણ્યશીલ, અધ્યયનનિષ્ઠ, ભૂમિદાન કરનાર, અગ્નિમાં હવન કરનાર અને એકપત્નીવ્રત રાખનારોએ પ્રાપ્ત કરી છે. એ અવસ્થા પ્રાપ્ત કર, જે હજાર ગાય દાન કરનાર, ગુરુનું માન કરનાર અને શરીર ત્યાગ કરનારોએ પ્રાપ્ત કરી છે. અમારા વંશમાં જન્મેલો કોઈ પણ દુર્દશા પામતો નથી; પણ જે વ્યક્તિએ તારા જેવા સગાને મારી નાખ્યો છે, એ ચોક્કસ દુઃખ પામશે.” આ રીતે પિતા વારંવાર બૂમો પાડતા દુઃખમાં ડૂબેલા હતા; પછી પત્ની સાથે પુત્રનું તર્પણ કરવા લાગ્યા. પછી, પોતાના પુણ્યથી, એ તપસ્વીપુત્ર દેવરૂપે ઈન્દ્ર સાથે સ્વર્ગે પહોંચી ગયો. એ તપસ્વીપુત્ર ઈન્દ્ર સાથે પોતાના વૃદ્ધ માતા-પિતાને સંભળાવી, થોડા સમય માટે તેમને શાંત કર્યા અને કહ્યું: “તમારી સેવા દ્વારા મેં મહાન સ્થાન પ્રાપ્ત કર્યું છે; અને ટૂંક સમયમાં તમે બંને પણ મારા લોકને પામશો.” આ રીતે કહી, એ તપસ્વીપુત્ર આત્મસંયમી, તેજસ્વી દિવ્ય રથમાં સ્વર્ગે ચાલ્યો ગયો. પછી, તર્પણ પૂર્ણ કરીને, એ મહાત્મા તપસ્વીએ કરજોડી મારીને મને કહ્યું: “હે રાજા, આજે જ મને મારી નાખો; મને મૃત્યુમાં કોઈ દુઃખ નથી, કેમ કે તારા બાણથી મારા એકમાત્ર પુત્રનું વધ થયું છે.” “પણ, કારણ કે તું અજાણતા મારા નિર્દોષ પુત્રને મારી નાખ્યો છે, તેથી હું તને ભયાનક અને અત્યંત દુઃખદ શાપ આપું છું. જે દુઃખ મને પુત્રશોકથી થયું છે, એ જ દુઃખથી તું પણ પુત્રશોકમાં તડપી તારો અંત પામશે.” “કારણ કે તું ક્ષત્રિય હોવા છતાં અજ્ઞાનવશ તપસ્વીપુત્રને મારી નાખ્યો, એથી બ્રાહ્મણહત્યાનું પાપ તને તરત નહીં લાગે. પણ જે રીતે દાન આપનારને પોતાનું દાન પાછું મળે છે, એ જ રીતે તને પણ એ જ ભયાનક અંત ઝડપથી આવી પહોંચશે.” આ રીતે શાપ આપીને અને વધારે દુઃખથી રડ્યા પછી, એ દંપતીએ અગ્નિમાં પોતાના શરીર સોંપ્યા અને સ્વર્ગે પધાર્યા. હવે, એ જ પાપ, જે મેં યુવાનીમાં અવાજ પરથી નિશાન લગાવવાની કળામાં અભ્યાસ કરતાં કર્યો હતો, આજે મને યાદ આવે છે. હે પ્રિયે, એ કર્મનું ફળ આજે મને ભોગવવું પડે છે; જેમ અયોગ્ય ખોરાકથી રોગ થાય છે, તેમ આજે એ દુઃખ મને ભોગવવું પડે છે. એથી, હે સૌમ્યે, જ્યારે હું આ સ્થિતિને પહોંચી ગયો છું, ત્યારે એ મહાન તપસ્વીના શબ્દો સાચા સાબિત થશે: કે હું પણ પુત્રશોકથી વ્યાકુળ થઈ આજે જીવન ત્યાગીશ. હવે, કૌસલ્યા, હું તને મારી આંખે જોઈ શકતો નથી; કૃપા કરીને મને સ્પર્શ કરશો નહીં. આ રીતે રડતાં અને કંપતાં રાજાએ પોતાની પત્નીને સંબોધી. હે પ્રિયે, મેં રાઘવ સાથે જે કર્યું એ મારું કર્તવ્ય હતું, અને તેણે મારી સાથે જે કર્યું એ પણ એનું કર્તવ્ય હતું—એવું કહી રાજા દુઃખમાં ડૂબી ગયો.