જ્યારે રાજા દશરથ અગમ્ય દુઃખ સાથે ઋષિ દંપતી પાસે પહોંચ્યા, ત્યારે તેઓએ નમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: “પ્રિય પુત્ર, તું જલક્રીડા કરવા જતો હતો, જે કારણ માટે પણ, તારી માતા તારી ચિંતામાં છે. વહેલી તકે આશ્રમમાં પાછો આવી જા.” પછી તેમણે ફરી કહ્યું: “પુત્ર, જો તારી માતા કે મેં કોઈ અયોગ્ય કાર્ય કર્યું હોય, તો તું, તપસ્વી હોયને, તે મનમાં ન રાખે.” તેઓએ ભાવુકતાપૂર્વક ઉમેર્યું: “તું નિરાધારનો આશ્રય છે, અંધનો દ્રષ્ટિ છે. આપણું જીવંતપણે તારા પર આધાર રાખે છે. તું અમને થોડું પણ બોલતો નથી, કેમ?” આ બધું સાંભળીને, હું—ભયથી કંપતો અને શંકિત—મારી અવાજમાં કંપન સાથે ઋષિ સમક્ષ બોલ્યો. મન સ્થિર કરીને, હું મારા હૈયાની વાત કહી: “હું ક્ષત્રિય છું, દશરથ નામ છે, આપનો પુત્ર નથી. મારા પોતાના કર્મોથી હું આ દુઃખમાં પડ્યો છું, સજ્જનોમાં અપમાનિત.” “મહાનુભાવ, હું ધનુષ લઈને સરયૂના કાંઠે શિકાર માટે આવ્યો હતો. વિચાર્યું કે કોઈ પ્રાણી, કદાચ હાથી, પાણી પીવા આવ્યું છે. ત્યારે જલમાં ઘડાની અવાજ સાંભળીને, મેં શંકાથી તીર છોડ્યું. પછી જ્યારે હું નદીના કાંઠે ગયો, ત્યારે જોયું—એક તપસ્વી, મારા તીરે હૃદયમાં ઘાયલ, ભૂમિ પર પડેલા, પ્રાણ છોડીને.” “મહાનુભાવ, મેં હાથી સમજીને જે લોખંડનો તીર છોડ્યો, એ જ તીરથી તમારો પુત્ર મારાયો. ત્યારબાદ, તેની પીડાથી, મેં જલ્દીથી તીર ખેંચી કાઢ્યો. એ તીરે ખેંચતાં જ, એ તપસ્વી ત્યાં જ સ્વર્ગ પામ્યો. અને તમે બંને, અંધ અને શોકગ્રસ્ત, તેના વિયોગમાં રડી પડ્યા.” “મારા અજ્ઞાનથી તમારો પુત્ર મારાયો; હવે જે થયું છે તે થયું. મહર્ષિ, હવે તમે મને ક્ષમા કરો.” મારા એ કરુણ શબ્દો સાંભળીને, મહાન ઋષિ દુઃખથી દહાયેલા, ઉચ્છ્વાસો સાથે, પોતાનું શોક રોકી શક્યા નહીં. તેમના ચહેરા પર આંસુઓ, દુઃખથી કંટાળેલા, તેઓએ મારા જોડાયેલા હાથ જોઈને કહ્યું: “રાજન, જો તું પોતે આવીને આ પાપકર્મ સ્વીકાર્યું ન હોત, તો તારો માથું તુરંત જ લાખ ટુકડામાં વિભાજિત થઈ જાય.” “રાજન, જંગલવાસી બ્રાહ્મણનું હત્યાકાંડ, ખાસ કરીને ક્ષત્રિય દ્વારા, જો જાણીને થાય, તો એ પાપથી તો ઇન્દ્ર પણ પદથી પડી જાય. જો તપસ્વી બ્રહ્મચારી પર જાણીને શસ્ત્ર ચલાવાય, તો માથું સાત ભાગે ફાટી જાય. પણ તું અજાણતાં આ કર્યું, તેથી જીવતો રહ્યો; નહિતર આજે રઘુ કુળનો નાશ થઈ જાય.” પછી ઋષિએ કહ્યું: “રાજન, અમને એ સ્થળે લઈ ચાલ, જ્યાં અમે અમારા પુત્રને છેલ્લે જોઈ શકીએ.” હું એકલો જ, ખૂબ દુઃખી થયેલા એ દંપતીને ત્યાં લઈ ગયો. તેમના પુત્રનું શરીર લોહીથી લથપથ, મૃગચર્મ છૂટેલું, ભૂમિ પર નિર્વાણ પામેલું પડેલું હતું. મેં ઋષિ અને તેમની પત્નીને તેમના પુત્રને સ્પર્શ કરવા દીધા. જ્યારે બંને તપસ્વીઓએ પુત્રને સ્પર્શ કર્યો, તેઓ તેના શરીર પર પડી ગયા. ત્યારે પિતા બોલ્યા: “પુત્ર, શું હું તને પ્રિય નથી? તારી માતાને જો, ધર્મનિષ્ઠ પુત્ર; એ તને વહાલથી બોલાવે છે. તું એના ગળે કેમ લાગતો નથી? બોલ, મીઠા અવાજે બોલ.” “હવે હું કોની મધુર વાણી સાંભળીશ, જે રાત્રે સ્વાધ્યાય કે શાસ્ત્રોચ્ચારણ કરે છે? કોને હું સાંભળું, જે મારા હૃદયને સ્પર્શે છે? હવે કોણ સાંજે સ્નાન, હોમ કરીને, મને સંતાનના શોકથી કંટાળેલા પિતા તરીકે સ્તુતિ કરશે? હવે કોણ મૂળ, કંદ, ફળ લાવીને મને અતિથિ સમાન ભોજન આપશે?” “પુત્ર, હવે હું કેવી રીતે તારી અંધ, વૃદ્ધ, તપસ્વિ માતાની સેવા કરીશ, જે પુત્રવિયોગમાં દુઃખી છે? પુત્ર, યમલોક જવા માટે તું થંભી જા; કાલે, તારી માતા સાથે, હું પણ તારી સાથે જઇશ. અમે બંને, દુઃખથી પીડિત, નિરાધાર, જલ્દી જ તારા વિયોગમાં યમલોક જઈશું.” “ત્યાં, વૈવસ્વત યમને હું કહીઃ ‘ધર્મરાજ, મને ક્ષમા કરો; મારા માતા-પિતાને આશ્રય આપો.’ એ ધર્મનિષ્ઠ, પ્રસિદ્ધ લોકપાલ મને એક અવિનાશી નિર્ભયતાનો વરદાન આપે.” “જેમ તું નિર્દોષ છે અને દુષ્ટકર્મી દ્વારા મારાયો છે, એ સત્યની શપથથી તું જલ્દી જ તે લોકને પામજે, જે યુદ્ધમાં വീરગતિ પામે છે. તું તે પરમ ગતિને પામજે, જેને યુદ્ધમાં પીઠ ન આપનારા, શત્રુ સામે મરણ પામનારાં પામે છે. તું તે ગતિને પામજે, જેને સાગર, શૈબ્ય, દિલીપ, જનમેજય, નહુષ અને ધુંધુમારએ પામી છે. જે ધર્મનિષ્ઠ, સ્વાધ્યાયમાં તત્પર, દાનમાં નિષ્ઠાવાન, અગ્નિનું પાલન કરનારા, એકપત્નીવ્રત ધરાવનારા છે, તેઓ જે ગતિ પામે છે, એ તું પામજે.” “પુત્ર, તું તે ગતિને પામજે, જે હજાર ગાય દાન આપનારા, ગુરુનું પૂજન કરનારા, અને શરીર ત્યાગ કરનારા પામે છે. અમારા કુળમાં જન્મેલો કોઈ પણ અધમ ગતિને પામતો નથી; પણ જે તારા હત્યાનું કારણ બન્યો, તે અધમ ગતિ પામશે.” આ રીતે પિતા વારંવાર દુઃખથી વિલાપ કરતા રહ્યા; પછી પત્ની સાથે મળીને પુત્ર માટે તર્પણનું જળક્રિયા કરવા લાગ્યા.