આશ્રમ પાસે બેઠેલા તે અંધ વડીલ દંપતી, હવે આશા ગુમાવી બેઠા હતા. તેઓ મારી (રાજા દશરથની) કારણે તેમના પુત્ર વિના, સહારો ગુમાવેલા, દુઃખી અને નિરાશ બની ગયા હતા અને સમય પસાર કરતાં પુત્રની વાતો યાદ કરીને પોતાને સહારો આપતા. તેમના મન પર શોક છવાયો હતો, હૃદય ડરથી ધ્રૂજી રહ્યું હતું. એ સમયે હું આશ્રમ પાસે પહોંચ્યો અને ફરીથી ઘેરા શોકમાં ગરકાવ થઈ ગયો. જ્યારે મારા પગલાંઓની અવાજ તેમની સાંભળાઈ, ત્યારે તે ઋષિ બોલ્યા: "પુત્ર, તું એવડી મોડા કેમ કરી? જલદી પાણી લાવ." પછી કહ્યાં, "પાણીમાં રમવાનો તારો જે કોઈ કારણ હોય, વહાલા પુત્ર, તારી માતા તારી ચિંતામાં છે. જલદી આશ્રમમાં આવ." અને પછી પુનઃ કહ્યું, "જો તારી માતા કે મેં કોઈ ગુનો કર્યો હોય, પુત્ર, તું તપસ્વી છે, તેને મનમાં રાખીશ નહિ." પછી તેમણે ભાવુક સ્વરે કહ્યું, "તું નિરાધારનો આશ્રય છે, અંધનો દ્રષ્ટિ છે; અમારું જીવન તારા પર આધારિત છે. તું અમને એક શબ્દ પણ કેમ બોલતો નથી?" એવી સ્થિતિમાં, હું ધ્રૂજતો, ડરતો, ઋષિ સમક્ષ અસ્પષ્ટ અવાજે બોલ્યો. મનને સ્થિર કરી, હિંમત એકઠી કરી, મેં તેમને તેમના પુત્ર પર આવી પડેલી ભયાનક દુર્ઘટના વિશે જણાવ્યું: "હું ક્ષત્રિય, દશરથ નામે ઓળખાતો, તમારો પુત્ર નથી, મહાનાત્મા. મારા કર્મોનું ફળ ભોગવતો, આ દુઃખદ અવસ્થામાં આવ્યો છું." "મહાપ્રભો, હું ધનુષ લઈને સરયૂના કિનારે શિકાર માટે આવ્યો હતો. મને લાગ્યું કે કોઈ પ્રાણી, કદાચ હાથી, પાણી પીવા આવ્યું છે." "પછી મેં પાણીમાં ઘડો ભરાવાની અવાજ સાંભળી. મને હાથીનો ભ્રમ થયો અને તીક્ષ્ણ બાણ છોડ્યો." "પછી જ્યારે હું નદીના કિનારે ગયો, ત્યારે જોયું કે એક યુવાન તપસ્વી જમીન પર પડેલો છે, મારા બાણથી હૃદયભેદી થયેલો, જીવ છૂટી ગયો." "હે venerable one, હું હાથી મારવાનો ઈરાદો રાખતો હતો, પણ મારા બાણથી તમારો પુત્ર અચાનક માર્યો ગયો." "તેના પોતાના શબ્દો મુજબ, જ્યારે તે પીડાય રહ્યો હતો, ત્યારે મેં ઝડપથી બાણ તેના શરીરમાંથી બહાર કાઢ્યો." "અને બાણ બહાર કાઢતા જ, એ તરત જ સ્વર્ગ પામી ગયો; તમે બંને, અંધ અને દુઃખી, પુત્ર માટે શોક કરતાં રહ્યા." "મારા અજાણપણે તમારો પુત્ર માર્યો ગયો; હવે જે બનવું હતું, તે થઈ ગયું છે. મહર્ષિ, હવે તમે મને ક્ષમા કરો." મારા આ કઠોર શબ્દો સાંભળીને, ઋષિ ઊંડી આહ ભરતા, દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ ગયા અને પોતાનો શોક રોકી શક્યા નહિ. તેમના ચહેરા પર આંસુ છલકાયા, દુઃખથી વેરવાયેલા, અને તેઓ મને હાથ જોડીને ઊભેલો જોઈ બોલ્યા: "રાજન, જો તું પોતે આવી ભયાનક ઘટના સ્વીકારી નહિ હોત, તો તારો શિર તરત જ લાખ ભાગે વિખૂટી પડ્યો હોત." "વનવાસી બ્રાહ્મણની હત્યા, ખાસ કરીને ક્ષત્રિય દ્વારા, જો જાણીને થાય, તો તે ઈન્દ્રને પણ પદથી પાડી શકે." "જોઈને, તપસ્વી બ્રાહ્મણ પર શસ્ત્ર છોડવું, તો હત્યારોનું માથું સાત ભાગે ફાટે છે." "પણ, કારણ કે તું અજાણતા કર્યું છે, તેથી તું જીવિત રહ્યો છે; નહિ તો આજે રઘુવંશનો નાશ થયો હોત." "હવે, રાજન, અમને ત્યાં લઈ ચાલ, જ્યાં અમારો પુત્ર છે; આજે અમે છેલ્લી વાર તેને જોવા ઈચ્છીએ છીએ." પછી હું, એકલો, તે દુઃખી દંપતીને ત્યાં લઈ ગયો, જ્યાં તેમનો પુત્ર પડેલો હતો—તેનું શરીર લોહીથી રંગાયેલું, મૃગચર્મ છૂટેલું, ભૂમિ પર નિર્વાણ પામેલું હતું. મેં ઋષિ અને તેમની પત્નીને તેમના પુત્રને સ્પર્શ કરવા દીધો. તપસ્વી દંપતી પોતાનાં પુત્રને સ્પર્શીને તેના શરીર પર પડી ગયા અને પિતા બોલ્યા: "પુત્ર, શું હું તને પ્રિય નથી? તારી માતાને જોઈ, હે ધર્મનિષ્ઠ, તું તેને કાં કેમ ભેટતો નથી? મારા પ્રિય, મધુર અવાજવાળા પુત્ર, બોલ." "રાત્રે તારી વાણીમાં સંસ્કૃત શ્લોકો કે ઉપદેશ સાંભળવાનો સુખ હવે કોના મુખે સાંભળું?" "સાંજના સંધ્યાવંદન પછી, સ્નાન કરી, હોળી અર્પણ કર્યા પછી, હવે કોણ મને પુત્રશોકમાં અને ભયમાં બેઠા બેઠા સ્તુતિ કરશે?" "મૂળ, કંદ, ફળ લાવી મને કોણ ખવડાવશે, હું તો નિરાધાર અને વિમુક્ત છું?" "પુત્ર, હવે હું તારી આ અંધ અને વૃદ્ધ માતાનું કાળજી કેવી રીતે રાખીશ, જે પોતાનાં પુત્ર માટે તરસી રહી છે?" "પુત્ર, યમલોકમાં જવા માટે તું હવે જ નહિ, થોભ. કાલે, તારી માતા સાથે, હું પણ તારી સાથે જઇશ." "હું અને તારી માતા, બંને દુઃખથી પીડાયેલા, સહારો વિના, આ જંગલમાં શોકગ્રસ્ત રહી, ટૂંક સમયમાં યમલોકમાં તારી પાસે આવીશું." "પછી, વૈવસ્વત યમને હું કહું: 'ધર્મરાજા, મને ક્ષમા કરો; મારા માતાપિતાને આશ્રય આપો.'" "જગતના રક્ષક યમરાજા ધર્મીજનોને અમર નિર્ભયતા આપે છે, તેવી કૃપા મને પણ મળે." "જેમ તું નિર્દોષ છે અને દુષ્ટ દ્વારા માર્યો ગયો છે, એ સત્યના બળે તું તરત જ એ લોકને પામજે, જ્યાં યુદ્ધમાં પડેલા વીર જાય છે." "પુત્ર, તું એ ઉન્નત ગતિ પામજે, જે વીર યુદ્ધમાં પીઠ ન ફેરવી શત્રુ સામે મરી જાય છે." "તું એ ગતિ પામજે, જે સગરા, શૈબ્ય, દિલીપ, જનમેજય, નેહુષ અને ધુંધુમારાએ પામી છે." "તું એ ગતિ પામજે, જે સર્વ પવિત્ર, અધ્યયનશીલ, દાનશીલ, અગ્નિ ઉપાસક અને એકપતિવ્રતા લોકોએ પામી છે." આવી રીતે, રાજા દશરથ દ્વારા થયેલી અજાણ ભૂલના કારણે, એ અંધ તપસ્વી દંપતીના પુત્રને ગુમાવવાનો દુઃખદ પ્રસંગ સર્જાયો, અને તેમના શોક અને પિતૃસ્નેહથી ભરેલા અંતિમ સંવાદો એ દુઃખદ ક્ષણને અમર કરી ગયા.