પછી હું શુદ્ધ જળથી ભરેલું ઘડું લઈને, જે માર્ગનું વર્ણન થયું હતું, તે માર્ગે ચાલતો તે આશ્રમ તરફ ગયો. ત્યાં પહોંચી, મેં તેના માતાપિતા જોયા—વૃદ્ધ, અંધ અને નિરાધાર—જેમ કે પાંખ કપાયેલા બે પક્ષીઓ. તેઓ બેઠા હતાં, ચાલવામાં અસમર્થ, અને પોતાના પુત્રની વાતો કરીને સમય પસાર કરતા હતાં. મારા કારણે આશા ગુમાવી બેઠેલા, આધાર વિના, દુ:ખી અને નિરાશ લાગતા હતાં. તેઓના મન દુ:ખથી વ્યાકુળ અને હૃદય ભયથી કંપી રહ્યા હતાં. હું આશ્રમમાં પહોંચ્યો ત્યારે ફરીથી મને ઘોર શોક જકડી ગયો. એ સમયે, મારા પગલાંની અવાજ સાંભળી, તે ઋષિ બોલ્યા: "બેટા, તું મોડું કેમ થયો? જલ્દીથી પાણી લાવ." પછી એમણે કહ્યું: "જે કારણસર તું પાણીમાં રમતો રહ્યો છે, પ્રિય પુત્ર, તારી માતા તારી ચિંતામાં છે. જલ્દી આશ્રમમાં આવ." "જો તારી માતા કે મેં કોઈ ખોટું કર્યું હોય, બેટા, તું તપસ્વી છે, તારા મનમાં એ રાખીશ નહીં." "તું અમારો આધાર છે, અમારી આંખો છે. અમારું જીવન તારા પર આધારિત છે. તું અમને થોડું પણ બોલતો નથી, કેમ?" એમને જોઈને, હું કંપતો અને ભયથી વ્યાકુળ થઈ ગયો. મારી અવાજ અસ્પષ્ટ અને તૂટતી હતી. પછી મેં મન સ્થિર કરીને, શક્તિ એકઠી કરી અને જે ભયંકર દુર્ઘટના તેના પુત્ર સાથે બની હતી, તે બધું એમને કહી દીધું. "હું ક્ષત્રિય છું, મારું નામ દશરથ છે, હું તમારો પુત્ર નથી, હે મહાત્મા. મારા પોતાના કર્મથી આ દુ:ખમાં પડ્યો છું, સજ્જનો દ્વારા નિંદિત થયો છું." "હે venerable one, હું ધનુષ લઈને સરયૂના કાંઠે શિકાર કરવા ગયો હતો. વિચાર્યું કે કોઈ પ્રાણી પાણી પીવા આવ્યું હશે—શાયદ હાથી." "પછી મેં પાણીમાં ઘડું ભરાતી અવાજ સાંભળી. માને હાથી હશે એમ વિચાર્યું અને તીર મારી દીધો." "પછી જ્યારે હું નદીના કિનારે ગયો, ત્યાં એક તપસ્વી જમીન પર પડેલો, મારા તીરે હૃદયમાં ઘાયલ, પ્રાણવિહોણો હતો." "હે venerable one, અવાજ સાંભળી, હાથી મારવાના ઇરાદે મેં લોખંડનો તીર છોડ્યો; એથી તમારો પુત્ર મૃત્યુ પામ્યો." "પછી, એના પોતાના શબ્દો પર, જ્યારે એ પીડાઈ રહ્યો હતો, મેં ઝડપથી એના શરીરમાંથી તીર કાઢી લીધો." "અને એ તીર કાઢતાં જ એ ત્યાં જ સ્વર્ગને પામ્યો; તમે બંને, અંધ અને દુ:ખી, એના માટે રડતા હતાં." "અજાણતાં, તમારો પુત્ર મારી પાસે ઘાયલ થયો; હવે જે બનવાનું હતું, એ બની ગયું—મારે જે યોગ્ય હોય તે ક્ષમા આપો." મારા આ ક્રૂર શબ્દો સાંભળી, ઊંડી ઉકાળ સાથે, દુ:ખમાં ડૂબેલા venerable sage પોતાનું દુ:ખ રોકી શક્યા નહીં. તેમનું ચહેરું આંસુથી ભીંજાઈ ગયું, શ્વાસ ઉંચા-નીચા થવા લાગ્યા, દુ:ખથી થાકેલા, તે મહાન અને તેજસ્વી ઋષિ મને હાથ જોડેલા જોઈને बोले: "તમે પોતે આ પાપકૃત્ય સ્વીકાર્યું નહીં હોત, રાજા, તો તરત જ તમારું માથું લાખ ટુકડા થઈ જાય." "હે રાજા, જો ક્ષત્રિય જાણીને જંગલવાસીનું હત્યાકાંડ કરે, તો એ પાપે ઇન્દ્ર પણ પદથી પડી જાય." "અને જો તપસ્વી વિધાનપૂર્વક બ્રહ્મચારી પર શસ્ત્ર ચલાવે, તો તેનું માથું સાત ભાગે ફાટી જાય." "પણ, કેમ કે આ અજાણતાં થયું છે, તેથી તું જીવતો રહ્યો; નહિંતર આજે રઘુવંશનો નાશ થઈ ગયો હોત—પછી તું કેવી રીતે જીવત?" "હે રાજા, અમને એ જગ્યાએ લઈ જાઓ," એમણે કહ્યું, "આજે અમે અમારા પુત્રને છેલ્લે જોવા ઈચ્છીએ છીએ." ત્યાં એનું શરીર લોહીથી લથપથ હતું, મૃગચર્મ વિખેરાયેલું હતું, અને એ જમીન પર બેભાન પડેલો હતો—પવિત્ર લોકને પામેલો. પછી મેં એકલા જ એ બે દુ:ખી માતાપિતાને ત્યાં લઈ ગયો અને ઋષિ અને તેમની પત્નીને તેમના પુત્રને સ્પર્શ કરવા દીધો. એ તપસ્વીઓએ તેમના પુત્રને સ્પર્શ કર્યો અને તેના શરીર પર પડ્યા. તેના પિતાએ આ શબ્દો કહ્યા: "શુ હું તને પ્રિય નથી, બેટા? તારી માતાને જો, હે ધર્મનિષ્ઠ; તું એને અંકમાં કેમ નથી લેતો, મારા મૃદુ અવાજના બાલક? બોલ." "કોણ હવે રાત્રે મીઠા અવાજે સંસ્કૃત પાઠ કે અન્ય શિક્ષા સંભળાવશે, જે મારા હૃદયને સ્પર્શે?" "સાંજના સંધ્યા સંસ્કાર, સ્નાન અને હવન કર્યા પછી, હવે કોણ મને શ્લોકથી પ્રસન્ન કરશે, જ્યારે હું દુ:ખ અને ભયથી વ્યાકુળ છું?" "કોણ મૂળ, કંદ અને ફળ લાવીને મને ખવડાવશે, મને નિરાધાર, અનાથ, જેમ કોઈ પ્રિય મહેમાનને?" "હું હવે કેવી રીતે, મારા બેટા, આ અંધ, વૃદ્ધ, તપસ્વી તારી માતાનું પાલન કરીશ, જે દુ:ખી છે અને તારા માટે તરસી રહી છે?" "રુક, બેટા, યમલોકમાં જા નહીં; આવતીકાલે, તારી માતા સાથે, હું પણ તારી સાથે જઇશ." "અમે બંને, દુ:ખથી પીડાયેલા, આધાર વિના, વનમાં દયનીય, તારા વિના જલ્દી જ યમલોક જઈશું." "પછી, વૈવશ્વત યમને જોઈને, હું એમને કહિશ: 'ધર્મરાજા મને માફ કરે; એ મારા માતાપિતાનો આધાર બને.' "ધર્મનિષ્ઠ, વિશ્વના રક્ષક, એવા મારા જેવા માટે એક અક્ષય નિર્ભયતા આપે." "જેમ તું નિર્દોષ છે અને દુષ્ટ દ્વારા ઘાયલ થયો છે, એ સત્યની શક્તિથી, તું જલ્દી જ એ લોકને પામજે, જે યોદ્ધાઓને યુદ્ધમાં વીરમરણથી મળે છે." "જા, બેટા, એ ઉત્તમ સ્થાનને પામજે, જે વીર યુદ્ધમાં પીઠ ફેરવ્યા વિના, દુશ્મન સામે મરી જાય છે, તેઓને મળે છે.