સારી રીતે સાંભળો, અયોધ્યા કાંડના ચૌસઠમા અધ્યાયમાં જે ઘટનાઓ વર્ણવાય છે, તે હવે હું તમને કહું છું. જ્યારે હું Sarayu નદીના કિનારે પડેલા યુવાનને જોયો, ત્યારે તે ખૂબ દુઃખમાં હતો. તેના શરીરમાંથી તીર ખેંચી કાઢ્યું ત્યારે તે પાણીમાં ભીંજાયેલો, હૃદયમાં સતત પીડાથી રડતો અને કરુણ રીતે પથારી રહ્યો હતો. એ સમયે હું ખૂબ જ વ્યથિત અને નિર્દય બની ગયો હતો. આ મહાન ઋષિના અયોગ્ય વિધ્વંસથી વ્યાકુળ થઈને, ધર્મનિષ્ઠ રાઘવાએ ફરીથી કૌસલ્યાને કહ્યું: "અજ્ઞાનવશ હું મોટું પાપ કરી બેઠો છું. મારા ઇન્દ્રિયો ભટકી ગઈ હતી, અને હું એકલો રહી ગયો, વિચારતો રહ્યો કે હવે શું સારું થઈ શકે." પછી હું શુદ્ધ જળથી ભરેલું કળશ લઈને, જે માર્ગ મને કહેવામાં આવ્યો હતો તે માર્ગે આશ્રમ તરફ ગયો. ત્યાં મેં તેના માતાપિતા ને જોયા—વૃદ્ધ, અંધ અને નિરાધાર—જેમ કે બે પક્ષી, જેમના પાંખ કપાઈ ગયા હોય. તેઓ ત્યાં બેસીને, હલનચલન વગર, પોતાના પુત્રની વાતો કરતા સમય પસાર કરતા હતા. મારા કારણે તેઓ આશાવાન રહી શક્યા નહોતા, અને સહારો વિના નિરાશ હતા. તેમના મન દુઃખથી ભરાયેલા, હૃદયમાં ભયથી કંપતા, હું એ આશ્રમ પહોંચ્યો અને ફરી એકવાર ઊંડા શોકમાં ગરકાવ થઈ ગયો. મારા પગલાંની અવાજ સાંભળી, ઋષિએ કહ્યું: "પુત્ર, તું મોડું કેમ થઈ ગયો? જલ્દી પાણી લાવ." "પાણીમાં રમતો હોય તો પણ, પુત્ર, તારી માતા તારી રાહ જોઈ રહી છે. જલ્દી આશ્રમમાં આવી જા." "જો તારી માતા કે મેં કોઈ ભૂલ કરી હોય, તો તું, તપસ્વી પુત્ર, તેને મનમાં રાખતો નહી." "તું અમારો આધાર છે, અમારે આંખો છે—અમારી જિંદગી તારા પર આધાર રાખે છે. અમને થોડુંક બોલી બતાવ." આ સાંભળીને, હું ડરથી કંપતો, અધૂરા અને કંપતા અવાજે ઋષિ સાથે વાત કરવાનું શરૂ કર્યું. મનને સ્થિર કરીને અને હિંમત ભેગી કરીને, મેં તેમને એ દુઃખદ ઘટના કહી દીધી, જે તેમના પુત્ર સાથે થઈ હતી. "હું ક્ષત્રિય છું—મારું નામ દશરથ છે, હું તમારો પુત્ર નથી, મહાત્મા. મારા પોતાના કર્મથી હું આ દુઃખમાં આવી ગયો છું, સારા લોકો દ્વારા તિરસ્કૃત." "મહાનુભાવ, હું ધનુષ લઈને Sarayu કિનારે શિકાર કરવા ગયો હતો. મને લાગ્યું કે કોઈ પશુ પાણી પીવા આવ્યું છે—કદાચ હાથી હશે." "પછી મેં પાણીમાં કળશ ભરાતી અવાજ સાંભળી. મને હાથી હોવાનું માનીને, મેં તીર છોડ્યું." "નદીના કિનારે જઈને મેં જોયું કે એક તપસ્વી જમીન પર પડેલો છે, મારા તીરે હૃદયભેદ થયો છે, અને તેનું જીવન છૂટી ગયું છે." "મહાનુભાવ, અવાજ સાંભળીને, મેં હાથી મારવાનો ઈરાદો રાખીને લોખંડનો તીર છોડ્યો હતો; એથી તમારો પુત્ર મારાયો." "પછી, તેનું દુઃખદ વર્ણન સાંભળીને, મેં ઝડપથી તેના શરીરમાંથી તીર ખેંચી કાઢ્યું." "તીર કાઢતાં જ, તેણે ત્યાં જ સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યો; અને તમે બંને, વૃદ્ધ અને અંધ, તેના માટે રડતાં, દુઃખી થઈ ગયા." "અજાણતાં, તમારો પુત્ર મારી પાસે મારાયો; હવે જે થઈ ગયું છે, તેમાં મહાન ઋષિ, તમે મને ક્ષમા કરો." આ કરુણ વચનો સાંભળીને, ઊંડા શ્વાસ સાથે, દુઃખથી વ્યાકુળ થયેલા ઋષિ પોતાનું શોક રોકી શક્યા નહીં. તેમના ચહેરા પર આંસુઓ આવી ગયા, દુઃખથી થાકેલા અને ઊંડા શ્વાસ લેતા, તેજસ્વી મહાત્માએ, હું હાથ જોડીને ઉભો હતો, ત્યારે કહ્યું: "રાજા, જો તું પોતે આવીને આ પાપની કબૂલાત ન કરી હોત, તો તારા માથા ટૂટીને લાખો ટુકડા થઈ ગયા હોત." "રાજા, ક્ષત્રિય દ્વારા જંગલવાસીનો સંહાર, જો જાણીને થાય, તો એ પાપથી ઈન્દ્ર પણ પદચ્યૂત થઈ જાય." "અને તપસ્વી બ્રહ્મચારી પર જાણપૂર્વક શસ્ત્ર છોડાય તો, માથું સાત ભાગમાં વિભાજિત થઈ જાય." "પણ, કારણ કે આ અજાણતાં થયું છે, તેથી તું જીવતો રહી શક્યો છે; નહીંતર આજે રઘુવંશનો નાશ થઈ જાય—તું કેમ રહી શકત?" "રાજા, અમને એ સ્થળે લઈ જા; આજે અમે અમારા પુત્રને છેલ્લે જોવા માંગીએ છીએ." પછી, લોહીથી ભીંજાયેલું શરીર, મૃગચર્મ વિખેરાયેલું, અને જમીન પર બેભાન પડેલો, ધર્મલોક પામેલો પુત્ર ત્યાં હતો. હું એકલો, દુઃખી થયેલા એ દંપતીને એ સ્થળે લઈ ગયો; મેં ઋષિ અને તેમની પત્નીને તેમના પુત્રને સ્પર્શ કરવા દીધો. આ તપસ્વીઓ, પોતાના પુત્રને સ્પર્શ કરીને, તેના શરીર પર પડ્યા, અને તેના પિતા બોલ્યા: "પુત્ર, શું હું તને પ્રિય નથી? તારી માતાને જો, ધર્મનિષ્ઠ પુત્ર, તું તેને અંકમાં કેમ નથી લેતો, મૃદુ સ્વરવાળો પુત્ર, બોલ." "કોણ હવે રાત્રે મને મૃદુ અવાજે, સંહિતાનો પાઠ કે અન્ય શિક્ષા સાંભળાવશે, જે મારા હૃદયને સ્પર્શે?" "કોણ હવે સંધ્યા સંસ્કાર, સ્નાન અને હોમ કર્યા પછી, દુઃખી અને ભયગ્રસ્ત મને પ્રસંશા કરશે?" "કોણ મૂળ-કંદ-ફળ લાવીને મને ખવડાવશે, હું તો સહારો વિના, અશક્ત છું, જેમ કોઈ અતિથિને પ્રેમથી ભોજન કરાવે?" "પુત્ર, હું કેવી રીતે તારી અંધ, વૃદ્ધ અને તપસ્વી માતાની સંભાળ લઉં, જે દુઃખી છે અને તારા માટે તરસી રહી છે?" "પુત્ર, રોકાઈ જા, યમલોકમાં હજુ જા નહીં; આવતી કાલે, તારી માતા સાથે, હું પણ તારા સાથે જઇશ.