સારયૂ નદીના કિનારે, એક સુહાનાં સમયે, હું ધનુષ અને બાણ લઇને, શિકારના અભ્યાસ માટે રથ ચલાવતો હતો. રાત્રે, પાણી પીવા આવેલા જંગલી ભેંસ કે હાથી, અથવા અન્ય પ્રાણીના પગલાં શોધીને, હું અશાંત ઇન્દ્રિયોથી, પાણીના સ્થળે છુપાઈને ઉત્સુકતાપૂર્વક શિકાર માટે રાહ જોતો હતો. એ જ સમયે, એકટાઈ, ધનુષ તાણીને, મેં ઝાડમાં છુપાયેલા એક જંગલી પ્રાણીનું શિકાર કર્યું. થોડીવાર પછી, બીજા જંગલી પ્રાણીના આવવાની ધ્વનિ સાંભળી, હું ધ્યાનથી સાંભળતો રહ્યો; પછી, અંધારામાં, પાણીમાં પાત્ર પાસે કશુંક હલન-ચાલન થતું સાંભળ્યું. એ અવાજમાં, મને હાથીના ગર્જન જેવી ધ્વનિ લાગી; તેથી, મેં ઝેરી સાપ જેવા ઝલકતા તીક્ષ્ણ બાણને તાણ્યો. અવાજના દિશામાં, હાથીના શિકારની ઇચ્છાથી, મેં એ બાણ છોડ્યો, જે મરણાંતક હતો. પછી, વહેલી સવારે, જંગલમાંથી સ્પષ્ટ માનવ અવાજ ઉઠ્યો—"અહો, અહો!"—જેવી રીતે કોઈ બાણથી ઘાયલ થઈને પાણીમાં પડી જાય. બાણ વાગતાં, ત્યાં માનવ અવાજ સંભળાયો: "મારી જેમ તપસ્વી પર શસ્ત્ર કેવી રીતે પડી શકે?" "રાત્રે, હું આ એકાંત નદી પાસે પાણી ભરવા આવ્યો હતો; કોને મારું શિકાર કર્યું? મેં કયું અપરાધ કર્યું?" "હું જંગલમાં અહિંસા પાળીને, વનફળો ખાઈને રહેતો ઋષિ છું, તો શસ્ત્રથી મારી કેવી રીતે હત્યા થઈ?" "મારા જટાધારી, વાલક અને ચામડી પહેરેલા જેવા પર કયો શત્રુ મૃત્યુ ઈચ્છે છે? મેં કયું હાનિ કરી?" "આવું કાર્ય નિરર્થક અને માત્ર હાનિકારક છે, જેમ ગુરુપત્ની પાસે જનારનું સર્વે નિંદા કરે છે." "મારે મારા જીવન ગુમાવવાનો દુ:ખ એટલો નથી, જેટલો મારા માતા-પિતા માટે છે, જે મારી જેમ છે." "એ વૃદ્ધ દંપતી, જેઓ લાંબા સમયથી મારી સહાય પર જીવે છે—હવે હું ન હોઉં, તો કોણ તેમનું ધ્યાન રાખશે?" "મારા વૃદ્ધ માતાપિતા અને હું—એટલા બધા એક જ બાણથી, એક અજાણ બાળકથી, માર્યા ગયા." એ દયનીય શબ્દો સાંભળીને, મારા હૃદયમાં ધર્મ માટે તીવ્ર તરસ જાગી; હું દુ:ખથી ધનુષ-બાણ જમીન પર પાડી દીધા. રાત્રે એ દુ:ખી રડાણાં સાંભળીને, હું ખૂબ ગભરાઈ ગયો અને દુ:ખથી મુંઝાઈ ગયો. જ્યારે હું એ સ્થળે પહોંચ્યો, તૂટેલી ભાવનાથી અને દુ:ખમાં ગરકાવ, ત્યારે મેં સરયૂના કિનારે, બાણથી ઘાયલ થયેલા તપસ્વીને મૃત અવસ્થામાં જોયો. તેની જટાઓ છૂટેલી, પાણીનું પાત્ર ખાલી પડેલું, શરીર લોહીથી રંગાયેલું, અને બાણથી પીડિત હતો. તે તપસ્વીએ, મને ભયભીત અને ગભરાયેલું જોઈને, પોતાની શક્તિથી દહન કરતા, કઠોર શબ્દો કહ્યા: "હે રાજા, મેં જંગલમાં રહેતાં તને કયું અપરાધ કર્યું, જે તું પોતાનું કાર્ય કરવા માટે મને મારી નાખ્યો?" "એક જ બાણથી મારા જીવાન્ત સ્થળ પર મારીને, મારા અંધ અને વૃદ્ધ માતાપિતાને પણ મારી નાખ્યા." "એ બંને, નિર્વળ અને અંધ, મારી રાહ જોઈ રહ્યા છે, તરસથી પીડાઈ રહ્યા છે, લાંબો સંઘर्ष સહન કરી રહ્યા છે." "સાચે, તપસ્યા કે શિક્ષણનું કોઈ ફળ નથી, કેમ કે મારા પિતા જાણતાં નથી કે હું અહીં જમીન પર પડી રહ્યો છું." "જાણે તો પણ, તેઓ શું કરી શકે? તેઓ અશક્ત છે, જેમ એક વૃક્ષ બીજું કાપાતા વૃક્ષને બચાવી શકતું નથી." "હે રાઘવ, તું વહેલી જા અને મારા પિતાને પોતે જ કહેજે; તેમનો ક્રોધ તને જંગલની આગ જેવી દહન ન કરે." "મારા પિતાના આશ્રમ માટે એક જ માર્ગ છે, એ રાજા, ત્યાં જા અને તેમને શાંત કરજે, નહીં તો તેઓ ક્રોધિત થઈને તને શાપ આપે." "હે રાજા, મારા જીવાન્ત સ્થળમાંથી એ તીક્ષ્ણ બાણ કાઢજે, કેમ કે એ મારા જીવનવાયુને રોકે છે, જેમ નદી કિનારે માળો પાણી અટકાવે છે." "જો હું બાણથી ઘાયલ રહીશ તો જીવતો પીડાવું, અને એ કાઢી નાખીશ તો મરી જઇશ—એ જ વિચાર સાથે, તું બાણ કાઢવાની તૈયારી કરતો હતો." એ ક્ષણે, દુ:ખથી પીડાતા, દુર્બળ અને વ્યાકુળ ઋષિપુત્રે, મારા હૃદયની ચિંતા જોઈ. પીડા અને અંતિમ ક્ષણે, એણે દુ:ખથી, શરીર શીથિલ થઈ, તીવ્ર સંવેદનાથી મને સંબોધન કર્યું: "હે રાજા, હું મનને ધીરજ આપી છું; તું બ્રાહ્મણહત્યા પાપને હૃદયમાંથી દૂર કરજે." "હે રાજા, હું બ્રાહ્મણ નથી, તેથી તું ચિંતા ન કરજે; હું શૂદ્ર માતા અને વૈશ્ય પિતા થી જન્મેલો છું, હે ભૂપતિ." એ રીતે, બાણથી ઘાયલ, એણે કઠિનાઈથી બોલતાં, જમીન પર તરબતર, શરીર કંપતું, તડપતો રહ્યો. જ્યારે એ પીડામાં વળી, મેં તેના શરીરમાંથી બાણ કાઢ્યો. પછી, પાણીથી ભીંજાયેલા શરીર સાથે, સતત હૃદયની પીડાથી રડતો, એ સરયૂ કિનારે, અત્યંત દુ:ખી અવસ્થામાં પડેલો હતો. આયોધ્યા કાંડના ચોવુઠ્ઠા અધ્યાયની વાત હવે સાંભળો, મહાન વાલ્મીકી રામાયણની. એ મહાન ઋષિની અન્યાયી હત્યાનો શોક કરતાં, ધર્મનિષ્ઠ રાઘવ ફરી કૌસલ્યાને સંબોધન કરે છે. અજ્ઞાનથી એ મહાપાપ કરીને, મારી ઇન્દ્રિયો ભટકી ગઈ હતી, અને હું એકલો રહી, વિચારતો હતો કે એમાંથી કઈ રીતે સારા પરિણામ મળી શકે. પછી, શુદ્ધ પાણીથી ભરેલું પાત્ર લઇ, મેં એ માર્ગ પકડીને, ઋષિપુત્રે જણાવેલા માર્ગે આશ્રમ તરફ ચાલ્યો.