રાજા દશરથ, પોતાના પુત્ર માટેના દુઃખથી પીડાતા, પોતાના ભૂતકાળના પાપને યાદ કરતાં, કૌસલ્યા સાથે વાત કરતાં કહે છે: “હે શ્રેષ્ઠ સ્ત્રી, માણસ જે કરે છે — સારા કે ખરાબ — એનું ફળ તેને જ મળે છે. જે માણસ ધનનો વજન, કર્મના આરંભમાં પરિણામ કે દોષ જાણતો નથી, એ બાળક કહેવાય છે. જેમ કોઈ કેરીના વાવેતર કાપી નાખે અને પલાશના ઝાડને પાણી આપે, ફૂલ જોઈને ફળની આશા રાખે, પણ ફળ આવવાનો સમય આવે ત્યારે દુઃખી થાય, તેમ જ છે. જે પરિણામ જાણ્યા વગર કામ કરે, એ ફળ આવે ત્યારે દુઃખી થાય — જેમ પલાશના ઝાડને પાણી આપનાર દુઃખી થાય છે. હું પણ, કેરીના વાવેતર કાપી પલાશના ઝાડને પાણી આપનારની જેમ, રામને ત્યજી દીધો અને હવે મૂર્ખ બનીને દુઃખી છું. એક અવાજના કારણે, હે કૌસલ્યા, એક ધનુષધારી રાજકુમાર તરીકે, મેં પાપ કર્યું — વિચાર્યું કે એ અવાજવાળા પ્રાણી છે. એ કારણે, રાણી, આ દુઃખ મારા પોતાના કર્મથી આવ્યું છે; જેમ બાળક ભૂલથી ઝેર પી લે, તેમ હું ગુંજલમાં આવી ગયો. પલાશના ઝાડથી ભ્રમિત થયેલા માણસની જેમ, અવાજ પરથી તીરસ્કારનો ફળ મને મળ્યો છે. તમે ત્યારે કુંવારી હતી, અને હું રાજા બન્યો હતો; પછી વરસાદી ઋતુ આવી, અને મારી ઇચ્છાઓ વધી. પૃથ્વીનો આનંદ માણી, અને સૂર્યે જગતને ગરમ કરી, પછી સૂર્યે પોતાનો માર્ગ બદલી, જાણે મૃત્યુના માર્ગે ચાલ્યા. તરત જ એણે ગરમી અટકાવી, વાદળો ચમક્યા; અને બગલા, હરણ અને મોર—all આનંદિત થયા. પક્ષીઓ, પાંખો ભીંજવી, વરસાદ અને પવનથી હલચલ થઈ, ઝાડો તરફ દોડી ગયા. હરણો, વારંવાર પાણીથી ઢંકાઈ, જાણે પાણીથી ભરેલા પર્વત જેવા લાગ્યા. પર્વત પરથી વહેતી નદીઓ, સફેદ અને લાલ રંગની, राखથી રેખાંકિત, સાપ જેવી દેખાઈ. શુદ્ધ નદીઓ પણ, પાણી લાલ અને ઉંચા થઈ, કાંઠા તોડી, વરસાદે રસ્તો બદલ્યો. એ સુંદર સમયે, હું ધનુષ અને બાણ લઈને, વ્યાયામ માટે, સારયૂ નદી પાસે રથમાં ગયો. રાત્રે, પાણી પીવા આવેલા ભેંસ, હાથી કે બીજા પ્રાણીને મારવા, deren પગલાં શોધવા, હું અવગણિત ઇન્દ્રિયોથી છુપાઈ રહ્યો હતો. ત્યાં, એકલા, રાત્રે, ધનુષ તાણીને, હું ઝાડમાં છુપાયેલા જંગલી પ્રાણીને મારી નાખ્યો. પછી, બીજું ભયાનક પ્રાણી આવતું સાંભળીને, પાણીમાં કુંડાની નજીક હલનચલનનો અવાજ સાંભળ્યો. સાંભળવા જેવી નજીક, હાથીની ગર્જના જેવો અવાજ આવ્યો; તો હું ઝેરી સર્પ જેવો તેજસ્વી બાણ કાઢ્યો. અવાજ તરફ નિશાન કરીને, હાથીની આશાએ, એ ઘાતક બાણ છોડ્યો. પછી, વહેલી સવારે, જંગલમાંથી સ્પષ્ટ માનવ અવાજ આવ્યો: 'હાય! હાય!' — જાણે કોઈ બાણથી ઘાયલ થઈ પાણીમાં પડ્યો. બાણ વાગતાં, માનવ અવાજ સંભળાયો: 'મારે જેમ તપસ્વી છું, એ પર શસ્ત્ર કેમ પડ્યું?' 'રાત્રે, આ એકાંત નદીમાં પાણી લેવા આવ્યો, મને કોણે બાણ મારી દીધો? મેં કોને શું અણયું કર્યું?' 'હું જંગલમાં અહિંસા પાળતો તપસ્વી, વનફળથી જીવતો, શસ્ત્રથી કેમ માર્યો?' 'મારે જટાવાળું, વાલખંડ અને ચામડી પહેરેલું, મને કોણ મારો ઈચ્છે છે? મેં શું બુરું કર્યું?' 'આવું કામ, ફળ વિનાનું અને હાનિકારક, સૌ દ્વારા ધિક્કારાય — જેમ ગુરુપત્ની પાસે જવું.' 'મારે મારા જીવ ગુમાવવાનો દુઃખ એટલું નથી, જેટલું મારી માતા-પિતાને માટે છે, જે મારા જેવા છે.' 'એ વૃદ્ધ દંપતિ, લાંબા સમયથી મારા આધાર પર છે — હવે હું નથી, તો કોણ સંભાળશે?' 'મારી વૃદ્ધ માતા-પિતા અને હું — ત્રણેય એક જ બાણથી, એક બાળક દ્વારા, પોતાને અજ્ઞાત, માર્યા.' એ કરુણ શબ્દો સાંભળીને, મારા હૃદયમાં ધર્મ માટે લાલસા ઉઠી, ધનુષ-બાણ હાથમાંથી પડી ગયા, હું શોકમાં ડૂબી ગયો. રાત્રે એ તપસ્વીના દુઃખદ અવાજ સાંભળીને, હું ખૂબ જ દુઃખી અને ગભરાઈ ગયો. જ્યારે હું એ જગ્યાએ પહોંચ્યો, મનથી તૂટી ગયો, મેં સારયૂ કાંઠે, બાણથી ઘાયલ, તપસ્વીને મૃત હાલતમાં જોયો. તેની જટાઓ વિખેરાઈ, પાણીની કુંડી ઊંધાઈ અને ખાલી થઈ, શરીર લોહીથી લતપત, બાણથી પીડાયેલી હાલતમાં પડ્યો હતો. એણે મને, હું ડરેલું અને ગભરાયેલું, આંખે જોયું અને પોતાની શક્તિથી જાણે દહન કરતી, કડક શબ્દો કહ્યા: 'હે રાજા, મેં વનમાં રહેતા તમને શું અણયું કર્યું, કે તમે, પોતાનું પાણી લેવા ઈચ્છતા, મને માર્યા?' 'એક જ બાણથી મારા જીવલેણ સ્થાન પર માર્યું, અને મારા બંને અંધ વૃદ્ધ માતા-પિતા — તેઓ પણ માર્યા.' 'એ બંને, નબળા અને અંધ, મારી રાહ જોઈ, તરસથી પીડાતા, લાંબા સમયથી આશાની ક્રૂર યાતના સહન કરે છે.' 'નિશ્ચયે, તપસ્યા કે વિદ્યા કોઈ ફળ નથી લાવે, કેમ કે મારા પિતા જાણતા નથી કે હું અહીં જમીન પર પડેલો છું.