રાજા દશરથ પોતાના મનમાં વિચારોમાં ડૂબેલા હતા. અચાનક, તેમને પોતાના ભૂતકાળનો એક ભૂલકાદો પાપ યાદ આવ્યો—એક વખત, અજાણતાં, અવાજ પર તીરસાં ચલાવવાનો કૃત્ય તેમણે કર્યો હતો. એ પાપની યાદ સાથે, અને રામ માટેના દુઃખથી, મહારાજા દશરથના મનમાં દુઃખ અને પીડા એકસાથે ભડકી ઉઠી. દુઃખ અને શોકથી ઝલકાતા, ધરતીના સ્વામી દશરથ કાંપતા હાથ જોડીને, માથું નીચે કરીને, કૌશલ્યાને કૃપા માટે વિનંતી કરવા લાગ્યા. “કૌશલ્યા, હું તને વિનંતી કરું છું, હંમેશા દયાળુ અને સૌમ્ય રહી છે—even strangers receive your compassion. સ્ત્રીઓ માટે પતિ, ભલે સજ્જન હોય કે ન હોય, ધર્મવિચારમાં, આ જગતમાં દૃશ્ય દેવતાસમાન છે. તું, સદાય ધર્મમાં સ્થિર, જગતનાં માર્ગો જાણે છે, અને દુઃખમાં ડૂબેલા માણસને—even when yourself afflicted—કઠોર શબ્દો ન બોલવા જોઈએ.” રાજાની દુઃખભરી, દયાળુ વાતો સાંભળીને, કૌશલ્યાના આંખોમાંથી તાજા પાણીની જેમ આંસુ વહેવા લાગ્યા. તેમણે કમળ જેવી હથેળીઓ માથા પર બાંધી, રડતી, કાંપતી અવાજે, ભય અને ઉત્સુકતાથી, રાજાને બોલ્યા: “મારે પર કૃપા કરો, હું માથું જમીન પર ઝુકાવીને પ્રાર્થના કરું છું; હું તો તમારી આજ્ઞાથી પહેલેથી જ વિધ્વસ્ત થઈ ગઈ છું—મારે વધુ દુઃખ ન આપો.” “એવી સ્ત્રી, બંને લોકમાં, પ્રશંસનીય નથી, જેને પોતાના પતિ માટે કૃપા માંગવી પડે. હું ધર્મ જાણું છું, અને તમને પણ ધર્મનો જ્ઞાતા અને સત્યવક્તા માનું છું; પણ, પુત્ર માટેના દુઃખથી, મેં અયોગ્ય બોલી દીધું છે. દુઃખ સાહસ નષ્ટ કરે છે, દુઃખ જ્ઞાન નષ્ટ કરે છે, દુઃખ બધું જ નષ્ટ કરે છે—દુઃખ જેટલો દુશ્મન બીજું કોઈ નથી. દુશ્મનના હાથનો ઘા સહન કરી શકાય, પણ દુઃખ—even slightest—is unbearable. તપસ્વીઓ પણ, ધર્મ અને જ્ઞાન જાણતા—even they lose clarity when grief clouds their minds. આજે રામ વનમાં ગયા પછી પાંચમી રાત છે; મારા માટે, આનંદ નષ્ટ થઈ ગયેલા, આ પાંચ રાત પાંચ વર્ષ જેવી છે. હું સતત રામને યાદ કરું છું, અને એ દુઃખ મારા હૃદયમાં વધે છે, જેમ unsupported ocean waves rise.” કૌશલ્યાના શુભ શબ્દો સાથે, સૂર્યકિરણો ધૂંધળી થઈ અને રાત આવી. રાજા, કૌશલ્યાના શબ્દોથી થોડી શાંતિ પામ્યા, પણ દુઃખથી પરાજિત, ઊંઘના વશ થઈ ગયા. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણનો ત્રેસઠમો સર્ગ હવે શરૂ થાય છે. રાજા દશરથ, વારંવાર ઊંઘમાંથી જાગી, દુઃખથી ઘેરાયેલા, ગાઢ વિચારમાં પડ્યા. રામ અને લક્ષ્મણના વનવાસથી, ઈન્દ્રની જેમ, એક કલમિટી આવી, અને અસુરોની જેમ, અંધકાર સૂર્યને ઘેરી લ્યો. રામ, પત્ની સાથે, વિદાય થયા પછી, કોશલના પતિ, કૌશલ્યા સાથે વાત કરવા માંગતા, પોતાનું ભૂતકૃત્ય યાદ કરતા. રામ વનમાં ગયા પછી, રાજાએ છઠ્ઠી રાત, મધરાતે, પોતાની ભૂલ યાદ કરી. પુત્ર માટેના દુઃખથી પીડાતા, પોતાની ભૂલ યાદ કરતાં, રાજા દશરથ, દુઃખમાં ડૂબેલી કૌશલ્યાને બોલ્યા: “જે કંઈ માણસ કરે છે—સારા કે ખરાબ—that alone he gets as the fruit of his actions. જે ધનનું વજન, કાર્યનો આરંભ અને પરિણામ, દોષ જાણતો નથી, તે બાળક કહેવાય. કોઈ, કે જેને મંગો વાડ કાપીને પલાશ વૃક્ષોને પાણી આપે છે, ફૂલો જોઈને ફળની ઈચ્છા કરે છે, પણ ફળ આવતાં શોક કરે છે. જે પરિણામ જાણ્યા વગર કાર્ય કરે છે, તે પલાશ વૃક્ષને પાણી આપનારની જેમ, ફળ આવે ત્યારે દુઃખ પામે છે.” “એ રીતે, મેં મંગો વાડ કાપીને પલાશને પાણી આપ્યું—રામને ફળના સમયે ત્યજી દીધો, અને હવે, મૂર્ખ બની, દુઃખી છું. અવાજ પર તીરસાં ચલાવનાર રાજકુમાર તરીકે, મેં પાપ કર્યું, વિચાર્યું કે ‘અવાજ-શૂટર છે.’ તેથી, રાણી, આ દુઃખ, મારા પોતાના કારણે છે; મૂર્ખ બાળકની જેમ, કોઈ ઝેર ખાઈ લે છે. અન્ય માણસ પલાશ વૃક્ષથી મોહિત થઈ જાય, એ રીતે, મને અવાજ પર તીરસાં ચલાવવાનો અનજાણ ફળ મળ્યો.” “તુ અનમેરેડ હતી, અને હું રાજા બન્યો; પછી વરસાદી ઋતુ આવી, ઈચ્છાઓ વધારી. પૃથ્વી સુખ માણી, અને સૂર્ય કિરણથી ગરમ થઈ, સૂર્ય બીજાં પ્રદેશમાં ગયો, જાણે મૃતોના માર્ગે. તરત જ, સૂર્યે ગરમી રોકી, વાદળો ચમક્યા; પછી બધી દેડકા, હરણ, મોર ખુશ થઈ ગયા. પંખીઓ, પાંખો ભીંજવી, વરસાદ અને પવનથી હલચલ થઈ, વૃક્ષો પાસે ભેગા થયા. સતત પાણીથી ઢંકાયેલા, મસ્ત હરણો પાણીથી ભરેલા પર્વત જેવા દેખાયા. પહાડી પ્રવાહો, શુદ્ધ હોવા છતાં, સફેદ-લાલ રંગે, રાખથી ધબડાઈ, સાપ જેવા દેખાયા. શુદ્ધ પ્રવાહો પણ, પાણી લાલ અને ઉગ્ર થઈ, કાંઠા તોડી, રસ્તા બદલી, વરસાદે ધમાલ મચાવી.” “એ સુખદ સમયમાં, ધનુષ-તીરસાં સાથે, વ્યાયામ માટે, હું સરયૂ નદી પર રથ ચલાવતો હતો...