રાજા દશરથ, પોતાના મનમાં અનેક વિચારો કરી રહ્યા હતા. દુઃખથી તેમનાં ઇન્દ્રિયોએ શાંતિ ગુમાવી દીધી હતી અને તેઓ બેભાન થઈ ગયા. ઘણો સમય વિત્યા પછી, શત્રુઓના સંહારક એવા દશરથราชા ફરીથી ચેતન થયા. ચેતન થયા પછી તેમણે ઊંડો અને ગરમ ઉચ્છ્વાસ લીધો. પોતાના બાજુમાં કૌશલ્યાને જોયા પછી તેઓ ફરી વિચારોમાં ડૂબી ગયા. તેમના મનમાં ઘણાં વર્ષો પહેલાં અજાણતાં થયેલું એક ભૂતકાળનું પાપ સ્મરણમાં આવ્યું—જ્યારે તેઓ ધ્વનિ પર તીર ચલાવતા શિકારી હતા. એ ભૂલ અને રામના વિયોગનું દુઃખ, બંનેથી તેમનું મન વ્યાકુળ થઈ ગયું. દુઃખ અને શોકથી દહેલી રહેલા રાજા દશરથ, ધરતીના અધિપતિ, કંપતા, હાથ જોડીને, નમ્રતાપૂર્વક, પોતાનું મુખ નીચે વાળીને કૌશલ્યાને સંબોધીને બોલ્યા. "હે કૌશલ્યા, હું તને હાથ જોડીને વિનંતી કરું છું; તું તો હંમેશા સૌના પર દયા રાખે છે—even પરાયાં પર પણ તારી કૃપા રહે છે. સ્ત્રીઓ માટે, પતિ—સદાચારિ હોય કે ન હોય—ધર્મ પર વિચાર કરતી સ્ત્રીઓ માટે, આ લોકમાં દેખાતો દેવ છે. તું હંમેશા ધર્મમાં તત્પર રહી છે, જગતના માર્ગો જાણે છે. તેથી, તું પોતે દુઃખી હોવા છતાં, જે પહેલેથી જ દુઃખી છે, એવા વ્યક્તિને કઠોર વાણી ન બોલવી જોઈએ." રાજાના દુઃખભર્યા અને દયાભર્યા શબ્દો સાંભળીને, કૌશલ્યાની આંખોમાંથી વાંસના તણાંમાંથી વહેતા તાજા પાણીની જેમ આંસુ વહેવા લાગ્યા. તેણે પોતાના હાથ કમળની જેમ જોડીને માથા પર મૂકી, રડતી અને વ્યાકુળ અવાજે, ધ્રુજતા શબ્દોમાં, ભયથી અને ઉતાવળમાં રાજાને કહ્યું: "મહેરબાની કરો, હું માથું ઝુકાવીને વિનંતી કરું છું; હે સ્વામી, તમારી આજ્ઞાથી તો હું પહેલેથી જ નષ્ટ થઈ ગઈ છું—મને વધુ નષ્ટ ન કરો. હે વિદ્વાન, એ સ્ત્રીને કોઈ લોકમાં પ્રશંસા મળતી નથી, જેને આવા પતિ માટે પણ કૃપા માગવી પડે છે. હું ધર્મ જાણું છું, અને તમને પણ ધર્મજ્ઞ અને સત્યવક્તા તરીકે જાણું છું; પણ, પુત્રના દુઃખથી વ્યાકુળ થઈને મેં અયોગ્ય વાત કહી દીધી છે. દુઃખ હિંમત નષ્ટ કરે છે, દુઃખ વિદ્યા નષ્ટ કરે છે, દુઃખ બધું નષ્ટ કરી નાખે છે—દુઃખ જેટલો વિશાળ શત્રુ બીજું કોઈ નથી. દુશ્મનના હાથનો ઘા સહન કરી શકાય છે, પણ ઉદ્ભવેલું નાનું દુઃખ પણ સહન કરવું અઘરું છે. હે વિર, ધર્મ જાણનારા અને વિદ્વાન એવા યતિઓ પણ જ્યારે મન દુઃખથી આછાદિત થાય છે, ત્યારે ધર્મ અને અર્થની સમજ ગુમાવી બેસે છે. આજે રામ વનમાં ગયા ત્યારથી પાંચમી રાત છે; મારા માટે, જેનું સુખ દુઃખથી નષ્ટ થઈ ગયું છે, આ પાંચ રાતો પાંચ વર્ષ જેટલી લાંબી લાગી છે. હું સતત રામને જ યાદ કરું છું, અને આ દુઃખ મારા હૃદયમાં વધતું જાય છે, જેમ કે આધાર વિનાના લોકો માટે દરિયાની ઊંડી લહેરો વધે છે." કૌશલ્યાના આ શુભ અને વ્યથિત શબ્દોમાં, સૂર્યકિરણો ધીમી પડી ગઈ અને રાત આવી ગઈ. રાજા દશરથ, કૌશલ્યાના શબ્દોથી થોડી શાંતિ પામ્યા, પણ દુઃખથી દબાયેલા, નિદ્રાના અધીન થઈ ગયા. આવી રીતે, મહાન વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યા કાંડનો ત્રેસઠમો સર્ગ શરૂ થાય છે. રાજા દશરથ, વારંવાર જાગતા, મનમાં દુઃખથી વ્યગ્ર થઈને, ઊંડા વિચારમાં પડી ગયા. રામ અને લક્ષ્મણના વનગમનથી, જાણે ઈન્દ્ર પર આપત્તિ આવી હોય તેમ, અયોધ્યામાં અંધકાર છવાઈ ગયો, જાણે અસુરોએ સૂર્યને ઢાંકી દીધો હોય. જ્યારે રામ પોતાની પત્ની સાથે વનમાં ગયા, ત્યારે કોશલાધિપતિ દશરથ, કાળી આંખોવાળી કૌશલ્યાને વાત કરવા ઇચ્છી રહ્યા હતા, અને તેમને પોતાનું ભૂતકાળનું પાપ ફરીથી યાદ આવ્યું. રામ વનમાં ગયા પછી, રાજા દશરથએ છઠ્ઠી રાત મધ્યે પોતાના ભૂલના સ્મરણમાં વિતાવી. પુત્રના દુઃખથી વ્યથિત અને પોતાના ભૂતકાળના પાપને યાદ કરતાં, તેમણે કૌશલ્યાને, જે પોતે પણ પુત્રવિયોગથી દુઃખી હતી, આ રીતે કહ્યું: "હે સુમંગલા, જે પણ કર્મ માણસ કરે છે—સારા કે ખરાબ—તેનું ફળ તેને જ મળે છે. જે વ્યક્તિ ધનનું ભાર કે હલકાપણું, કર્મની શરૂઆતમાં તેનું પરિણામ કે તેના દોષોને નથી જાણતો, તેને બાળક કહેવાય છે. જેમ કોઈ કેરીનું વાવેતર કાપી નાખે અને પલાશના વૃક્ષને પાણી આપે, પછી ફૂલ જોઈને ફળની આશા રાખે, પણ ફળના સમયે દુઃખી થાય—એમ જ છે. જે પરિણામ જાણ્યા વિના કાર્ય કરે છે, તે ફળ આવે ત્યારે દુઃખી થાય છે, જેમ પલાશના વૃક્ષને પાણી આપનારો માણસ. એમ હું પણ, કેરીના વાવેતર કાપી અને પલાશને પાણી આપ્યું, હવે ફળના સમયે રામને છોડીને મૂર્ખતાથી દુઃખી છું. હે કૌશલ્યા, એક અવાજના આધાર પર, ધનુષધારી રાજકુમારે, મેં પાપ કર્યું—મને લાગ્યું કે હું ધ્વનિ પર તીર ચલાવતો શિકારી છું. તેથી, હે રાણી, આ દુઃખ, જે મેં જાતે જ ઊભું કર્યું છે, મારા પર આવી પડ્યું છે; જેમ કોઈ બાળક અજાણતાં ઝેર પી લે છે. જેમ બીજું કોઈ માણસ પલાશના વૃક્ષથી મોહિત થાય છે, એમ જ મને પણ અનજાણે ધ્વનિ પર તીર ચલાવવાનો દુઃખદ ફળ મળી રહ્યો છે. ત્યારે, હે રાણી, તું કુંવારી હતી અને હું રાજા બન્યો હતો; પછી વરસાદી ઋતુ આવી, જે મારી ઈચ્છાઓ વધારી ગઈ. ધરતીના આનંદ માણ્યા પછી, અને પોતાની કિરણોથી જગતને ગરમ કર્યા પછી, સૂર્ય જાણે મૃતોનો માર્ગ પકડીને બીજા પ્રદેશમાં પ્રવેશ કરે છે. તરત જ તેણે તાપ આંતરિક રાખ્યો, વાદળો ચમકાવા લાગ્યા; પછી બધા દેડકા, હરણ અને મોર ખુશ થયા. પાંખો ભીંજાઈને ઊંચી કરીને, જાણે મુશ્કેલીથી સ્નાન કર્યા હોય તેમ, પક્ષીઓ વરસાદ અને પવનથી હલચલાઈ, વૃક્ષોમાં ભેગા થયા. સતત પડતા પાણીથી ઢંકાયેલા, ઉન્મત્ત હરણો પાણીથી ભરાયેલા પર્વત જેવા લાગતા હતા. પર્વતોની ઢાળ પરથી, શુદ્ધ નદીઓ સફેદ અને લાલ રંગની, રાખથી ચિતરાયેલી, સાપ જેવી વહેતી હતી." આ રીતે, દુઃખ અને પાપના સ્મરણમાં ડૂબેલા દશરથ અને કૌશલ્યાની વ્યથા, રામના વિયોગમાં, રાત્રીના અંધકારમાં પણ સતત વધતી રહી.