રામચરિતમાં વર્ણવાયેલી આ કરૂણ ઘડીઓમાં, રામ વનમાં વિદાય લઈ ચૂક્યા હતા. કૌશલ્યા, પોતાના પુત્ર વિયોગમાં ત્રસ્ત, દશરથને દુઃખથી ભરેલા કડવા શબ્દોમાં કહે છે: "હવે મારા માટે તમે કે રામ, કોઈ બચ્યા નથી; રામ તો વનમાં ગયા અને હું વનમાં જવા ઇચ્છતી નથી—સાચે, તમે મને વિનાશ પામાડી દીધું છે." પછી કૌશલ્યા વધુ વ્યથા સાથે કહે છે: "તમારા કારણે આ રાજ્ય અને તેની તમામ જનપદો વિનાશ પામ્યા; એ જ રીતે, હું, મારા મંત્રીઓ અને પ્રજાજનો—all ruined. હવે હું અને મારાં પુત્ર પણ ખોવાઈ ગયા છીએ; છતાં તમારી પત્ની અને પુત્ર આનંદમાં છે." કૌશલ્યાના આ કઠોર વચનો સાંભળીને, રાજા દશરથ અત્યંત દુઃખી થયા અને મૂર્છિત થઈ પડ્યા. દુઃખના આ ઘેરા ઝટકા વચ્ચે, તેમને પોતાનાં ભૂતકાળનાં પાપો યાદ આવ્યા. આયોધ્યાકાંડના બેાવનાવા સર્ગમાં, રાજા દશરથે પોતાના દુઃખમાં ગરકાવ થઈ, રામની માતા કૌશલ્યાના રોષ અને શોકથી ભરેલા શબ્દો સાંભળ્યા અને વિચારોમાં ગુમ થઈ ગયા. આ બધું મનમાં વિચારી, રાજા ફરીથી મૂર્છિત થયા; ઘણાં સમય પછી, દુશ્મનોને હરાવનાર તે રાજા, હોશમાં આવ્યા. હોશમાં આવી, દશરથ ઘેરા અને ગરમ ઉચ્છવાસ કાઢી બેઠા. બાજુમાં બેઠેલી કૌશલ્યાને જોઈ, તેઓ ફરી વિચારમાં પડી ગયા. તેમની સ્મૃતિમાં જૂનું પાપ ફરી ઊભું થયું—એ જૂની ભૂલ, જ્યારે તેઓ અવિવેકથી અવાજ સાંભળી તીર્થમાં બાણ ચલાવી બેઠા હતા. હવે, એ જૂના દુઃખ અને રામના વિયોગના દુઃખે, રાજાનું મન વ્યથિત થઈ ગયું. આ દુઃખ અને શોકથી દહાયેલા દશરથ, કંપતા હાથ જોડીને, નમ્રતાપૂર્વક કૌશલ્યાને સંબોધે છે: "મારી પ્રાર્થના છે, કૌશલ્યા, તમે હંમેશાં દયાળુ અને સૌમ્ય છો—even strangers find compassion in you. સ્ત્રીઓ માટે પતિ, ભલે સદ્ગુણવંત હોય કે ન હોય, એ જ ઈશ્વર સમાન છે. તમે તો ધર્મનિષ્ઠા અને જગતની રીતિ જાણો છો; એવા દુઃખી ને, જે પહેલેથી જ વ્યથા અનુભવે છે, તેને તમે કઠોર શબ્દો ન બોલો." રાજાની આ વેદનાભરી અને દયાળુ વાણી સાંભળીને, કૌશલ્યાના નેત્રોમાંથી વાંસની કાંડીમાંથી વહેતા શીતળ જળ સમાન આંસુઓ વહી નીકળ્યા. તેમણે કમળકળી જેવી હાથો માથે મૂકી, રડતા અને વ્યાકુળ અવાજે, ભયથી કંપતી, દશરથને કહ્યું: "કૃપા કરો, હું માથું ઝૂકાવી વિનંતી કરું છું—તમારા આદેશથી હું પહેલેથી જ વિનાશ પામી ગઈ છું; હવે વધુ મારી હત્યા ન કરો." કૌશલ્યા આગળ કહે છે: "એવી સ્ત્રીને કોઈ લોકમાં પ્રશંસા મળતી નથી, જેને આવા પતિ માટે પ્રસન્નતા મેળવવા માથું નમાવવું પડે. હું ધર્મ પણ જાણું છું, અને તમને પણ ધર્મનો જ્ઞાતા અને સત્યવચન કહેનાર માનું છું; પણ પુત્રશોકથી વ્યથિત થઈ, મેં અયોગ્ય કંઈક બોલી દીધું. શોકથી ધૈર્ય, વિદ્યા—બધું વિનાશ પામે છે; શોક કરતાં મોટો શત્રુ બીજું કોઈ નથી. શત્રુનો ઘા સહન કરી શકાય, પણ હલકું પણ દુઃખ સહન કરવું અઘરું છે. ધર્મજ્ઞ અને વિદ્વાન તપસ્વીઓ પણ, જ્યારે મન શોકથી ઘેરાય છે, ત્યારે કર્તવ્ય અને લાભમાં ભ્રમિત થઈ જાય છે. આજે રામ વનમાં ગયા એની પાંચમી રાત છે; મારા માટે તો આ પાંચ રાતો પાંચ વર્ષ જેટલી લાંબી લાગેછે. રામની સતત યાદથી, મારું હૃદય દુઃખથી ભરાતું જાય છે—જેમ સહારો વગરના લોકો માટે દરિયાની લહેરો ઊછળે છે." કૌશલ્યાના આ શુભ વચનો વચ્ચે, સૂર્યકિરણો ક્ષીણ થઈ ગયા અને રાત આવી. રાજા દશરથ, રાણી કૌશલ્યાના સાંત્વનથી થોડો શાંત થયો, પણ દુઃખથી ઘેરાઈ, નિદ્રાધીન થઈ ગયા. આયોધ્યાકાંડના ત્રેસઠમા સર્ગમાં, રાજા દશરથ વારંવાર ઉઠતા, મનમાં ઘેરા શોકથી વ્યથિત થઈ જતા. રામ અને લક્ષ્મણના વનવાસથી, જાણે ઈન્દ્રને પણ જેવું દુઃખ થાય, એવું અંધકાર રાજ્ય પર છવાઈ ગયું. રામ, સીતાના સાથે વનમાં ગયા પછી, દશરથ કૌશલ્યાને કંઈક કહેવા ઈચ્છતા હતા, પણ તેમને ફરી પોતાનું જૂનું પાપ યાદ આવી ગયું. એ જ રાત, રામ વનમાં ગયા પછી છઠ્ઠી રાત હતી, અને દશરથ મધ્યરાત્રે પોતાના ભૂતકાળના પાપને યાદ કરતાં ગયા. પુત્રશોકથી વ્યથિત રાજા, પોતાની ભૂલ યાદ કરતાં, કૌશલ્યાને, જે પોતે પણ પુત્રશોકથી દુઃખી હતી, કહ્યું: "જે કંઈ મનુષ્ય કરે—સારા કે ખરાબ—એનું ફળ તેને જ મળે છે. જે ધનનું ભાર કે હલકાપણું, કાર્યોના આરંભે પરિણામ કે ખોટ, કંઈ નહીં જાણે, એ બાળક સમાન કહેવાય. કોઈક કેરીના બાગને કાપી નાખે ને પલાશના વૃક્ષને પાણી આપે; ફૂલ જોઈને ફળની આશા રાખે, પણ ફળ આવે ત્યારે પસ્તાય છે. જે પરિણામ જાણ્યા વિના કાર્ય કરે, એ ફળ આવે ત્યારે દુઃખી થાય છે—જેમ પલાશના વૃક્ષે ફળ ન આવે." "એ જ રીતે, મેં પણ કેરીના બાગને કાપી, પલાશના વૃક્ષને પાણી આપ્યું—અને હવે, રામને છોડીને, ફળ સમયે દુઃખી થઈ રહ્યો છું. કૌશલ્યા, એક અવાજ સાંભળી, ધનુષ્યધારી રાજકુમારે પાપ કર્યું—મને લાગ્યું કે એ અવાજ પર બાણ ચલાવનાર હતો. તેથી, રાણી, આ દુઃખ મારા પોતાના કરમથી આવ્યું છે; જેમ બાળક ભૂલથી ઝેર પી જાય. બીજું કોઈ પલાશના વૃક્ષથી છેતરાઈ જાય, એમ મને પણ અવાજ પર બાણ ચલાવવાનું ફળ ભોગવવું પડી રહ્યું છે." "ત્યારે, કૌશલ્યા, તમે તો અપરિણીત હતી, અને હું રાજા બન્યો હતો; પછી વરસાદી ઋતુ આવી અને મારી ઈચ્છાઓ વધુ વધી ગઈ..." આ રીતે, રાજા દશરથ પોતાના શોક, પાપ અને વિયોગની વાતો કૌશલ્યાને કહી, વ્યથા અને પસ્તાવામાં ડૂબેલા રહ્યા.