આયોધ્યા કાંડના મહાન વાલ્મીકી રામાયણમાં વર્ણવાયેલી ઘટનાઓમાં, રાજા દશરથના જીવનમાં દુઃખ અને પશ્ચાતાપની ઘડીઓ આવી છે. એક સમયે, રામ જેવા પરાક્રમી, સુવર્ણ બાણ ધારણ કરનાર, જેણે પોતાના શૂરવીરતા વડે સૃષ્ટિ અને સમુદ્રને પણ અંતકાળે દહાળી શકે એવા નાયક, પોતાના પિતાની આજ્ઞાથી જ નષ્ટ થઈ જાય છે; જેમ કમળમાંથી જન્મેલો પુત્ર પિતાની ઈચ્છાથી નષ્ટ થાય. મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, સિંહ સમાન, વૃષભ જેવી આંખો ધરાવનાર રામ, પોતાના પિતાની આજ્ઞાથી વનવાસે જવાનો છે. રાજા દશરથ, શાસ્ત્રોમાં દર્શાવેલી દ્વિજોની શાશ્વત ધર્મનિષ્ઠા અને આચરણને ધ્યાનમાં રાખી, પોતે ધર્મપ્રતિ બદ્ધ રહી, પોતાના પુત્રને વનવાસે મોકલ્યો છે. કૌશલ્યા, રામની માતા, દુઃખ અને ક્રોધથી ભરેલી, રાજા દશરથને કહે છે: “મહિલાનો એકમાત્ર આશ્રય પતિ છે; બીજો પુત્ર છે; ત્રીજો સંબંધીઓ છે; ચોથો તો અહીં નથી. હવે, રામ વનમાં ગયા છે, તો મારા માટે તમે પણ નથી, અને રામ પણ નથી. હું વનમાં જવું નથી ઇચ્છતી; ખરેખર, તમે મને નષ્ટ કરી દીધા.” કૌશલ્યા વધુ કહે છે: “તમારા કારણે આ રાજ્ય અને તેની પ્રાંતો નષ્ટ થઈ ગયા છે; મારા અને મંત્રીઓના જીવન પણ નાશ પામ્યા છે; હું અને મારા પુત્ર સાથે નષ્ટ થઈ ગયા છીએ, અને પ્રજાજન પણ. જ્યારે તમારી પત્ની અને પુત્ર ખુશ છે.” આ કરકસર અને દુઃખથી ભરેલા શબ્દો સાંભળીને, રાજા દશરથ શોકમાં અચેત થઈ જાય છે; પાશ્ચાતાપ અને દુઃખથી ફરીથી swoon થાય છે, અને પોતાના ભૂતકાળના પાપોને યાદ કરે છે. પછી, રાજા દશરથ, રામની માતાના આ દુઃખદ અને કઠોર શબ્દો સાંભળીને, શોકથી ભરાઈ, વિચારમાં મગ્ન થઈ જાય છે. વિચાર કરતાં, રાજાની ઇન્દ્રિયોએ શાંતિ ગુમાવી, અને લાંબા સમય પછી, દુઃખથી પીડિત રાજા ફરીથી જાગે છે. જાગીને, તે ઊંડા અને ગરમ ઉચ્છ્વાસ લે છે; બાજુમાં બેઠેલી કૌશલ્યાને જોઈને, ફરીથી વિચારમાં મગ્ન થાય છે. વિચારોમાં, પોતાના ભૂતકાળના અજાણ્યા પાપ—શબ્દવેધ શિકાર—યાદ આવે છે. રામ માટેના દુઃખ અને પોતાના ભૂતકાળના પાપ, બંનેથી રાજાનું મન તણાવમાં છે. આ દુઃખ અને શોકથી દશરથ, કૌશલ્યાને હાથ જોડીને, શાંતિ માંગે છે: “કૌશલ્યા, હું તને વિનંતી કરું છું; તું હંમેશાં દયાળુ અને સૌમ્ય છે—even અન્ય લોકો માટે પણ. સ્ત્રી માટે પતિ—તે ધર્મનિષ્ઠ હોય કે ન હોય—આ દુનિયામાં દૃશ્ય દેવ છે. તું, ધર્મપ્રતિ બદ્ધ રહી, દુનિયાની રીત જોઈ છે; તું, જે પહેલેથી જ દુઃખી છે, એવા મને કઠોર શબ્દો ન બોલે.” રાજાના આ શોકભર્યા અને દયાળુ શબ્દો સાંભળીને, કૌશલ્યાના આંખોમાંથી વાંસની જેમ તાજા પાણીની જેમ અશ્રુ વહે છે. તે, કમળની જેમ હાથ જોડીને, પોતાના માથા પર મૂકે છે અને રડતી, ધ્રૂજતી અવાજે, રાજાને બોલે છે: “મારો માથું જમીન પર ઝુકાવી, હું તને વિનંતી કરું છું; તારી આજ્ઞાથી હું પહેલેથી જ નષ્ટ થઈ ગઈ છું—મને વધુ ન નષ્ટ કર.” કૌશલ્યા કહે છે: “એવી સ્ત્રી, જેને આવા પતિ માટે પણ કૃપા માંગવી પડે, તે બંને લોકમાં પ્રશંસનીય નથી. હું ધર્મ જાણું છું, અને તને પણ ધર્મનો જાણકાર અને સત્ય બોલનાર જાણું છું; પણ, પુત્ર માટેના દુઃખથી, મેં અયોગ્ય બોલી દીધું. દુઃખ હિંમત નષ્ટ કરે છે, દુઃખ શીખણ નષ્ટ કરે છે; દુઃખ બધું નષ્ટ કરે છે—દુઃખ જેટલો દુશ્મન બીજો નથી. દુશ્મનની ઝટકા સહન કરી શકાય, પણ દુઃખ—even થોડું પણ—સહન કરવું મુશ્કેલ છે. ધર્મ જાણનાર, શિક્ષિત, તપસ્વી—even તેઓ પણ, જ્યારે મન દુઃખથી ઘેરાઈ જાય, તો ધર્મ અને અર્થમાં ભટકી જાય છે. આજે રામને વનમાં ગયા પાંચ રાત થઈ ગઈ; મારા માટે, જેની ખુશી દુઃખથી નષ્ટ થઈ ગઈ છે, આ પાંચ રાત પાંચ વર્ષ જેવી લાગે છે. હું સતત રામ વિશે વિચારી રહી છું, તો આ દુઃખ મારા હ્રદયમાં વધે છે, જેમ સહારો વગરના લોકો માટે મહાસમુદ્રની લહેરો વધે છે.” કૌશલ્યા એમ બોલે છે, ત્યારે દિવસના અંતે, સૂર્યકિરણો ધૂંધળી થઈ જાય છે અને રાત આવી જાય છે. રાજા, કૌશલ્યાના આશાસ્પદ શબ્દોથી થોડો આશ્વાસિત, પણ દુઃખથી ઘેરાઈ, નિંદ્રા હેઠળ આવી જાય છે. પછી, રાજા દશરથ, વારંવાર જાગે છે, અને મન દુઃખથી ઘેરાઈ, ઊંડા વિચારમાં પડી જાય છે. રામ અને લક્ષ્મણના વનવાસથી, રાજાના જીવનમાં, ઇન્દ્ર જેવા પરાક્રમી માટે પણ, અંધકાર આવી જાય છે—જેમ અસુરો સૂર્યને ઘેરી લે છે. રામ, પોતાની પત્ની સાથે વનમાં ગયા પછી, દશરથ, કૌશલ્યાને બોલવા માંગે છે, અને ફરીથી પોતાના ભૂતકાળના પાપને યાદ કરે છે. રામના વનમાં ગયા પછી, છઠ્ઠી રાત, રાજા મધ્યરાત્રીમાં પોતાના ભૂતકાળના પાપને યાદ કરીને, રામ માટેના દુઃખથી પીડાય છે. પછી, દશરથ, પોતાના પાપ અને પુત્ર માટેના દુઃખથી પીડાતો, કૌશલ્યાને, જે પોતે પણ પુત્ર માટે દુઃખી છે, બોલે છે: “જે કંઈ વ્યક્તિ કરે છે—સારા કે ખરાબ—that alone, એ જ ફળ પામે છે. જે ધનનું વજન, કર્મના પરિણામ, અને ખોટ જાણે નહીં, તે બાળક કહેવાય છે. કોઈ, કે જે કેરીની વાડી કાપી, પાલાશ વૃક્ષને પાણી આપે છે; ફૂલો જોઈને ફળની ઈચ્છા કરે છે, પણ ફળ આવતાં દુઃખી થાય છે. જે પરિણામ જાણ્યા વગર કાર્ય કરે છે, તે ફળ આવતાં દુઃખી થાય છે—પાલાશ વૃક્ષને પાણી આપનાર જેવી. હું પણ, કેરીની વાડી કાપી, પાલાશને પાણી આપ્યો, અને હવે, રામને ફળના સમયે છોડીને, મૂર્ખ બની, દુઃખી છું.” આ રીતે, રાજા દશરથ, પોતાના પાપ અને રામના વનવાસથી પીડાય છે, અને કૌશલ્યા સાથે દુઃખ અને પશ્ચાતાપની વાત કરે છે.