રામાયણના અયોધ્યા કાંડમાં વર્ણવાયેલી આ ઘટના ખૂબ જ ભાવુક અને સંવેદનાશીલ છે. જ્યારે રામના વનગમન પછી મહારાજ દશરથ અને માતા કૌસલ્યા દુઃખમાં ડૂબેલા છે, ત્યારે કૌસલ્યા પોતાના મનની વ્યથા દશરથને કહી રહી છે. કૌસલ્યા કહે છે કે, "રામ તો એવો છે કે આખા જગતના લોકો એક થઈને પણ યુદ્ધમાં તેને ડરાવી શક્યા નહીં હોત. પણ એ ધર્મનિષ્ઠ છે, તેથી પ્રજાને હંમેશા ધર્મથી જ ચલાવતો, અધર્મથી ક્યારેય નહિ. એ બાહુબલી, સુવર્ણ તીરો ધરાવતો, ઇચ્છે તો આખા જીવો અને મહાસાગરોને પણ ભસ્મ કરી શકે એવો છે, જાણે પ્રલય સમયે બધું સંહાર કરનાર. એવો શૂરવીર, સિંહ સમાન, વૃષભ દ્રષ્ટિ ધરાવતો, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ, પોતાના પિતા દ્વારા જ નષ્ટ થયો છે, જેમ કમળમાંથી જન્મેલો પુત્ર પણ પિતાના હાથે વિનાશ પામે. જો તમે ધર્મનિષ્ઠ છો અને શાસ્ત્રોમાં જે સદાચાર બતાવ્યો છે એ પ્રમાણે ચાલો છો, તો પુત્રને વનમાં મોકલવું એ ધર્મ છે કે અધર્મ? સ્ત્રી માટે પતિ એ પહેલો આશ્રય છે, બીજો પુત્ર, ત્રીજો સંબંધીઓ, ચોથો તો અહીં કોઈ નથી. હવે તો મારા માટે તમે પણ રહ્યાં નથી અને રામ પણ વનમાં ગઇ ગયો છે; હું વનમાં જવા ઇચ્છતી નથી, તમે જ મને વિનાશ પામાડી દીધું. તમારા કારણે આ રાજ્ય, તેની સીમાઓ, હું, મારા મંત્રીઓ, મારા પુત્ર અને પ્રજાજનો બધાં જ વિનાશ પામ્યાં. અને બીજી તરફ, તમારા પુત્ર અને પત્ની આનંદમાં છે." કૌસલ્યાના આ કઠોર શબ્દો સાંભળીને રાજા દશરથ ખૂબ દુઃખી થઈ ગયા, શોકમાં મૂર્છિત થઈ ગયા. એ શોકગ્રસ્ત રાજાને ફરી પોતાના ભૂતકાળના પાપો યાદ આવી ગયા. પછી કથાનુવાર કહે છે: "હવે રામાયણના અયોધ્યાકાંડનું બાસઠમું સર્ગ સાંભળો." રાજા દશરથ, કૌસલ્યાના આ કડવા શબ્દો સાંભળીને, ખૂબ જ દુઃખી થયા અને મનમાં વિચારવા લાગ્યા. દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, તેઓ ફરી મૂર્છિત થઈ ગયા. લાંબા સમય પછી, દુશ્મનોના સંહારક એવા દશરથને જ્ઞાન આવ્યું. જ્ઞાન પામ્યા પછી, તેમણે ઊંડો અને ગરમ શ્વાસ લીધો, અને બાજુમાં બેઠેલી કૌસલ્યાને જોઈને ફરી વિચારોમાં ગરકાવ થઈ ગયા. વિચારતા વિચરતા, તેમને પોતાનો જૂનો પાપ યાદ આવ્યો—ક્યારેક તેઓએ અજાણતાં જ અંધકારમાં અવાજ સાંભળી બાણ માર્યો હતો. હવે એ જૂનું દુઃખ અને રામના વિયોગનું દુઃખ બંને તેમને કુરેડવા લાગ્યું. શોક અને દુઃખથી દહેલી રહેલા દશરથ કૌસલ્યાને હાથ જોડીને, ધ્રૂજતા અવાજે, નમ્રતાથી કહે છે: "હે કૌસલ્યા! હું તને વિનંતી કરું છું—તમે હંમેશા સહાનુભૂતિ અને દયાળુ છો, બીજાઓ પર પણ દયા કરો છો. સ્ત્રીઓ માટે પતિ—સદાચાર હોય કે ન હોય—આ લોકમાં દેખાતો દેવ છે. તમે તો હંમેશા ધર્મનિષ્ઠ છો, જગતના નિયમો જાણો છો, તેથી જે પહેલેથી જ દુઃખી છે, તેને વધુ કડવા શબ્દો ન કહો—even though you yourself are in pain." રાજાના આ દયાળુ અને દુઃખી શબ્દો સાંભળીને, કૌસલ્યા તાજા પાણીની જેમ અશ્રુ વહાવવા લાગી. તેણે પોતાના હાથ કમળ જેવાં જોડીને માથા પર મૂકી, રડતી, ધ્રૂજતી અને ડરીને, દશરથને કહ્યું: "માફ કરો, હું માથું વાળી વિનંતી કરું છું—તમારા આદેશથી તો હું પહેલેથી જ વિનાશ પામી ગઈ છું, હવે વધુ મારી હત્યા ન કરો. જે સ્ત્રીને એવો પતિ મળે છતાં તેને પ્રસન્ન કરવા માટે વિનંતી કરવી પડે, એવી સ્ત્રી તો અહીં કે પરલોકમાં ક્યાંય પ્રશંસા પામતી નથી. હું ધર્મ જાણું છું, અને તમને પણ ધર્મનિષ્ઠ અને સત્યવાદી જાણું છું, પણ પુત્રના દુઃખે હું અયોગ્ય બોલી ગઈ. શોકથી ધૈર્ય નષ્ટ થાય છે, શોકથી જ્ઞાન પણ જાય છે, શોકથી બધું જ વિઘટે છે—શોક જેટલો મોટો શત્રુ બીજો નથી. દુશ્મનનો પ્રહાર સહન કરી શકાય, પણ ઉદ્ભવેલો શોક—even if it is small—સહન કરવો અઘરો છે. અરે, ધર્મજ્ઞ અને વિદ્વાન તપસ્વી પણ જ્યારે શોકમાં હોય, ત્યારે ધર્મ અને અર્થનું જ્ઞાન ભૂલી જાય છે. આજે રામ વનમાં ગયા છે, એ પાંચમી રાત છે; મારા માટે તો આ પાંચ રાત પાંચ વર્ષ જેટલી લાંબી લાગી છે. હું સતત રામને યાદ કરું છું, અને મારા હૃદયમાં દુઃખનું જળ જાણે સહારો વગરના મહાસાગર જેવું વધે છે." કૌસલ્યા આ રીતે શુભ સંવાદ બોલી રહી હતી, ત્યારે સૂર્યના કિરણો ધૂંધળા પડવા લાગ્યા અને રાત આવી પહોંચી. કૌસલ્યાના વચનોથી રાજાને થોડું સાંત્વન મળ્યું, છતાં તેઓ દુઃખથી વશ થઈ ગયા અને ઊંઘી ગયા. પછી કથાનુવાર કહે છે: "હવે અયોધ્યાકાંડનું ત્રેસઠમું સર્ગ સાંભળો." દશરથ રાજા વારંવાર જાગતા, પણ તેમનું મન દુઃખથી ઘેરાયેલું હતું; તેઓ ઊંડા વિચારોમાં પડી ગયા. રામ અને લક્ષ્મણ બંનેના વનગમનથી, જાણે ઇન્દ્ર પર દુઃખ આવી ગયું હોય, કે અસુરો સૂર્યને ઢાંકી દે, એવી અંધકારમય સ્થિતિ આવી ગઈ. જ્યારે રામ પોતાની પત્ની સાથે વનમાં ગયા, ત્યારે દશરથને ફરી પોતાનું જૂનું પાપ યાદ આવ્યું. રામના વનમાં જતા, મધ્યરાત્રિએ, રાજા દશરથ છઠ્ઠી રાત પોતાના ભૂતકાળના પાપોને યાદ કરતા વિતાવી. પુત્રના શોકથી પીડાતા, પોતાના પાપને યાદ કરતા, દશરથ કૌસલ્યાને, જે પોતે પણ પુત્રશોકથી પીડાતી હતી, કહ્યું: "મહિલા, માણસ જે કરે છે—સારા કે ખરાબ—તેનું ફળ તેને જ મળે છે. જે ધનનું ભારપણ કે હલકાપણું, કર્મના આરંભે તેનું પરિણામ કે તેમાં શું ખોટ છે, એ જાણતો નથી, તે બાળક કહેવાય છે. કોઈ માણસ કે જે કેરીના વાવેતરને કાપી નાખે અને પલાશના વૃક્ષને પાણી આપે, ત્યારે ફૂલો જોઈને ફળની આશા રાખે, પણ ફળ આવવાના સમયે દુઃખી થાય છે. એવો માણસ કે જે પરિણામ જાણ્યા વિના કાર્ય કરે છે, તે ફળ આવે ત્યારે દુઃખી થાય છે, જાણે કિમશુક વૃક્ષને પાણી આપનારની જેમ." આ રીતે, દુઃખ અને શોકમાં ગરકાવ થયેલા દશરથ અને કૌસલ્યા, પોતાના પાપ, કર્મ અને વિયોગના દુઃખમાં રાતો પસાર કરતા રહે છે.