રાજા દશરથના મહેલમાં ભારે શોકનું વાતાવરણ છવાયેલું હતું. કૌસલ્યા, રામની માતા, દુઃખ અને ક્રોધથી ભરેલી, રાજાને સંબોધીને બોલી: “હ虽然 મારી ખ્યાતિ તારી કૃપાથી ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે, રાઘવ તો દયાળુ, ઉદાર અને સૌમ્ય વાણીવાળો છે. એવા બે પુત્રો, જે સૌખ્યમાં પાળવામાં આવ્યા, હવે સીતા સાથે જંગલની મુશ્કેલીઓ કેવી રીતે સહન કરશે? એ કાળી, કોમળ અને યુવાન માથેલી કન્યા, જે હંમેશાં આરામમાં રહી છે, એ ગરમી અને ઠંડી કેવી રીતે સહન કરશે?” કૌસલ્યાના હૃદયમાં સીતાના દુઃખની કલ્પના ઊભી થઈ: “જે સીતાએ હંમેશાં સ્વાદિષ્ટ ભોજન, સૂપ અને રસ સાથે જમ્યુ છે, એ પહોળા નેત્રવાળી હવે જંગલનું ખાદ્ય કેવી રીતે ગ્રહણ કરશે? સંગીત અને મધુર ગીતોની આદતવાળી નિર્દોષ સીતાએ હવે માંસાહારી સિંહોના ભયાનક ગર્જના કેવી રીતે સહન કરશે?” પછી કૌસલ્યાએ રામનું સ્મરણ કરતાં કહ્યું: “એ બળવાન રામ, જેણે લોખંડ જેવી બાહુઓ ધરાવી છે અને જે ઈન્દ્રના ધ્વજ સમાન છે, હવે ક્યાં સુવે છે? ક્યારે હું એના કમળ સમાન મુખને, સુંદર વાળથી ઘેરાયેલા, કમળ જેવી સુગંધવાળી શ્વાસ અને નીલા કમળ જેવી આંખોને ફરી જોઈ શકીશ?” આ દુઃખમાં કૌસલ્યા કહે છે: “મારું હૃદય કદાચ વજ્રનું બનેલું છે, કેમ કે હું રામને જોઈ શકતી નથી, છતાંયે એ હજાર ટુકડામાં વિખુટું પડતું નથી. તારા નિર્દય કૃત્યથી મારા સ્નેહી, જે સુખના પાત્ર હતા, હવે જંગલમાં દુઃખ ભોગવી રહ્યા છે.” પછી કૌસલ્યા રાજાને ચેતવે છે: “જો રાઘવ પંદરમા વર્ષે પરત આવે, તો ભરતે રાજ્ય કે ખજાનોની ઈચ્છા ન રાખે અને બંનેનો ત્યાગ કરે. જેમ કેટલાક શ્રાદ્ધમાં પહેલા પોતાના સગાંને ભોજન કરાવે છે અને પછી દ્વિજોને બોલાવે છે, તેમ છતાં પવિત્ર અને વિદ્વાન દ્વિજોએ એનું અપમાન માનતું નથી—even if the nectar offered is like that of the gods. પણ, જ્યારે બ્રાહ્મણો સંતોષ પામે પછી પાછા ખાવા તૈયાર થતા નથી, એ જ રીતે, જે રાજયનો સ્વાદ કોઈ બીજાએ લઈ લીધો હોય, એમાં વડીલ પુત્રને અપમાનની લાગણી થાય એ સ્વાભાવિક છે.” કૌસલ્યા કહે છે: “વાઘ ક્યારેય બીજાના લાવેલા ખોરાકમાં રસ રાખતો નથી, એ જ રીતે વાઘ સમાન પુરુષ બીજાના લીધેલા રાજ્યમાં આનંદ પામતો નથી. યજ્ઞમાં વપરાયેલી સામગ્રી ફરી વાપરી શકાતી નથી, એ જ રીતે, જે રાજ્યમાંથી સાર કાઢી લેવામાં આવ્યો છે, એનું મૂળ તત્વ જતું રહ્યું છે; રામ એનું સ્વીકાર કરી શકશે નહીં. રાઘવ એવો નથી કે, એ અપમાન સહન કરી શકે—જેમ બળવાન વાઘ બાળકના મારથી દુઃખી થતો નથી.” પછી કૌસલ્યા રામની શક્તિનું વર્ણન કરે છે: “એ મહાબલી, સુવર્ણબાણો ધરાવનાર, ઈચ્છે તો સમગ્ર સૃષ્ટિને દહન કરી શકે છે. એવો પુરુષ, વાઘ સમાન બળવાન, વૃષભ જેવાં નેત્રવાળો, પોતાનાં જ પિતાથી વિનાશ પામે છે.” પછી કૌસલ્યા રાજાને ધર્મના નિયમોની યાદ અપાવે છે: “દ્વિજાતિઓનું આચરણ, શાશ્વત ધર્મ—જો તમે ધર્મને અનુસરીને પુત્રને વનમાં મોકલ્યો છે, તો પણ સ્ત્રી માટે પતિ જ પ્રથમ આશ્રય છે, બીજું પુત્ર અને ત્રીજું સગાં; ચોથું તો અહીં નથી જ.” કૌસલ્યા દુઃખથી કહે છે: “હવે તો તું પણ રહ્યો નથી અને રામ પણ વનમાં છે; હું વનમાં જવા ઇચ્છતી નથી—હકીકતમાં, હું તારા કારણે વિનાશ પામી છું. તારા કારણે રાજ્ય, મારો સ્વ, મારે મંત્રી અને પ્રજા—all ruined, જ્યારે તારો પુત્ર અને પત્ની આનંદમાં છે.” કૌસલ્યાના આ કઠોર શબ્દો સાંભળીને રાજા દુઃખથી બેભાન થઈ પડ્યા. દુઃખે ઘેરાયેલા રાજા પોતાના પાપોને ફરી યાદ કરવા લાગ્યા. આયોધ્યાકાંડના બાવનમા સર્ગનો આરંભ થાય છે. રાજા દશરથ, અત્યંત વ્યથિત, રામની માતાના ક્રોધભર્યા અને દુઃખભર્યા શબ્દો સાંભળી વિચારોમાં પડી ગયા. તેમના મનમાં ભય અને પીડાથી સંવેદનાઓ ભાંગી પડી, અને તેઓ બેભાન થઈ ગયા. લાંબા સમય પછી, દુશ્મનોના વિનાશક એવા રાજા દશરથને જ્ઞાન આવ્યું. જ્ઞાન પરત મળતાં રાજાએ ઊંડો અને ગરમ શ્વાસ લીધો. કૌસલ્યાને નજીક જોઈને ફરી વિચારમગ્ન થઈ ગયા. વિચારતા-વિચારતા તેમને પોતાનું જૂનું, અજાણતા થયેલું પાપ—શબ્દવેદી તરીકે કરેલું—યાદ આવી ગયું. રામના વિયોગ અને એ ભૂતકાળના પાપે તેઓ બેવડી પીડામાં દાઝી ઉઠ્યા. આ દુઃખ અને શોકમાં બળતાં, ધરતીના સ્વામી દશરથે કંપતાં, હાથ જોડીને, મુંહ નીચે કરીને, કૌસલ્યાની કૃપા માગી: “હે કૌસલ્યે, હું તને વિનંતી કરું છું—તું હંમેશાં દયાળુ અને સૌમ્ય છે, બીજાં પર પણ કૃપાળુ છે. સ્ત્રીઓ માટે પતિ, સારા કે ખરાબ, ધર્મવિચારી સ્ત્રીઓ માટે આ દુનિયામાં દેખાતો દેવ છે. તું ધર્મનિષ્ઠા ધરાવતી અને જગતની રીત જાણે છે, તેથી, તું દુઃખી હોવા છતાંયે, પહેલેથી જ પીડિત પર કઠોર શબ્દો ના બોલ.” રાજાના આ દુઃખી અને દયાળુ શબ્દો સાંભળીને કૌસલ્યાના નેત્રોમાંથી તાજા પાણીની જેમ અશ્રુ વહવા લાગ્યા. તેમણે હાથ કમળ સમાન જોડીને માથા પર મૂક્યા, અને રડતી, ધ્રૂજતી અવાજે, ભય અને ઉતાવળથી રાજાને કહ્યું: “મારો મસ્તક જમીન પર ઝુકાવી તારી કૃપા માગું છું; હું તો પહેલેથી જ તારા આદેશથી વિનાશ પામી છું—મને વધુ દંડ ન આપ.” પછી કૌસલ્યાએ દુઃખથી ઉમેર્યું: “એવી સ્ત્રી, જેને એવો પતિ મળ્યો હોય છતાંયે, તેને કૃપા માગવી પડે, તો એ neither this world nor the next માં પ્રશંસનીય નથી.” આ રીતે દુઃખ, પીડા અને અપાર વેદનાના આ વાતાવરણમાં, કૌસલ્યા અને દશરથ એકબીજાને સંભળાવતા રહ્યા, અને રાજ્યમાં શોકની ઘેરી છાયા છવાઈ ગઈ.