લક્ષ્મણ પણ અરણ્યમાં શ્રીરામના ચરણોમાં સેવા આપે છે, ધર્મમાં નિષ્ઠાવાન અને સ્વયં પર નિયંત્રણ ધરાવે છે; તેઓ તેમને એ રીતે પૂજે છે જેમ કોઈ ઊંચા લોકને પૂજે. જંગલની એકાંતમાં પણ, સીતા પોતાના નિવાસને પામી, પોતાને પોતાના ઘરમાં હોવા જેવું સુરક્ષિત અને નિર્ભય અનુભવે છે; તેમનું મન પૂરેપૂરું રામમાં અર્પિત છે. હું તો તેમા ઉદાસીનતાનો લેશમાત્ર પણ અણસાર નથી જોતો; વૈદેહી તો વનવાસ માટે ખૂબ જ યોગ્ય જણાય છે, હે રાણી. જેમ તે ક્યારેક અયોધ્યાના ઉદ્યાનોમાં આનંદ માણતી હતી, તેમ હવે સીતા એકાંત વનમાં પણ આનંદ અનુભવે છે. જેમ તેમનું મુખ નવચંદ્ર સમાન છે, તેવી સીતા બાળક જેવી હર્ષિત છે; કારણ કે તે મનથી અડગ રહીને, રામ સાથે—even વનમાં—રહે છે. તેમનું હૃદય ખરેખર રામમાં જ છે અને તેમનું જીવન પણ રામ પર આધારિત છે; અયોધ્યા પણ રામ વિના, તેમના માટે વન જેટલી જ છે. વૈદેહી રસ્તામાં પડતાં ગામો અને નગરો વિશે પૂછે છે, નદીઓના પ્રવાહ અને વિવિધ વૃક્ષોની જાતો નિહાળી છે. રામ કે લક્ષ્મણને પૂછીને, તે જે કંઈ જાણવું હોય તે જાણે છે; અને તેમનો સંગાથ પામીને, જાણે અયોધ્યાથી થોડે દૂર બેઠી હોય એમ તેને આશ્વાસન મળે છે. મને તો માત્ર એકાદવાર તેની કૈકેયી સંદર્ભે બોલેલી વાતો જ યાદ આવે છે; હવે તો એ પણ યાદ નથી આવતી. એ સમયે જે અવિવેકથી બોલાઈ ગઈ હતી, એ વાતો ભૂલી, સારથીએ હવે રાણી સાથે મધુર અને હૃદયસ્પર્શી બોલ્યા. રસ્તાની પવનની તીવ્રતા, ગભરાટ કે તાપ પણ વૈદેહીના ચાંદની જેવા તેજને ઓગાળવામાં અસમર્થ છે. વૈદેહીનું મુખ કુમુદના પુષ્પ જેવું, પૂર્ણચંદ્ર સમાન તેજસ્વી છે—તેની કાંતિ કદી ઓછી થતી નથી. હવે પણ, લાલ રંગના આલેખ વિના, તેનું પગલું કમળની કળી જેવું ઝળહળે છે. વૈદેહી હવે ઘરેણાં વિના છે, છતાં તેની ચાલમાં સૌમ્યતા છે; પગમાં ઘુંઘરૂઓ વાગે છે, જાણે રમતી સ્ત્રી હોય એમ. વનમાં હાથી, સિંહ કે વાઘ દેખાય—even તો પણ, તે રામના ભરોસે નિર્ભય રહે છે. ન તો તમે, ન તમારું સ્વયં, ન રાજા—કોઈ દયાને પાત્ર નથી; કારણ કે આ વર્તન દુનિયામાં ચિરકાલ માટે યશરૂપ બની રહેશે. દુઃખ દૂર કરી, મન આનંદિત કરીને, મહર્ષિ વિદાય થયા પછી, વનમાં રહેવાવાળા અને વનફળો પર જીવતા, તેઓ પિતાના મહાન વચનને નિષ્ઠાપૂર્વક પાળે છે. છતાં, સારથીના સમજાવવાથી પણ, રાણી પુત્રવિયોગના દુઃખથી ક્ષીણ થઈ, રડવું બંધ કરી શકી નહીં; “પ્રિય! પુત્ર! રાઘવ!” એમ બોલાવીને સતત વિલાપ કરતી રહી. હવે અયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના એકસઠમા અધ્યાયની વાત સાંભળો. જયારે ધર્મનિષ્ઠ રામ વનમાં ગયા, ત્યારે કૌશલ્યા રડતી અને દુઃખી થઈ પતિ દશરથને કહ્યું: “તમારું જે યશ મને લીધે ત્રણેય લોકમાં પ્રખ્યાત છે, એ રાઘવ તો દયાળુ, દાનશીલ અને સૌમ્યવાણી છે. આવા બે પુત્રો, જે સુખમાં ઉછેરાયા છે, હવે સિતા સાથે વનમાં કેવી રીતે તકલીફ સહન કરશે? એ કાળી અને કોમળ યૌવનવતી, જે હંમેશા સુખમાં રહી છે—મૈથિલી કઈ રીતે તાપ અને ઠંડી સહન કરશે? જે સીતા હંમેશા સુમધુર ભોજન, રસ અને સૂપ સાથે જમતી હતી, તે હવે વનમાં મળતા કરકશ આહારને કેવી રીતે સ્વીકારી શકશે? જે નિર્દોષ સિતા હંમેશા ગીત-સંગીતના મીઠા સ્વર સાંભળતી હતી, તે હવે માંસાહારી સિંહોના ભયાનક ચીસો કેવી રીતે સહન કરશે? એ મહાબાહુ, લોખંડની દંડ જેવી બાહું ધરાવનાર, જે ઇન્દ્રધ્વજ સમાન છે, હવે ક્યાં અને કેવી રીતે ઊંઘે છે? હું ક્યારે રામનું કમળ જેવું મુખ, સુંદર વાળથી ઘેરાયેલું, કમળ જેવું સુગંધિત શ્વાસ અને નીલકમળ જેવી આંખો ફરી જોઈ શકીશ? ખરેખર, મારું હૃદય તો વજ્રનું બનેલું હશે; કેમ કે હું તેને જોઈ શકતી નથી છતાં એ હજાર ટુકડા થતું નથી. તમારી નિર્દયતાથી મારા સગાં, જે સુખના હકદાર હતા, હવે વનમાં દુઃખી થઈ ભટકી રહ્યા છે. જો રાઘવ પંદરમા વર્ષે પાછો આવે, તો ભરતે રાજ્ય કે ખજાનોનો લોભ રાખવો નહીં—બન્ને છોડી દેવા જોઈએ. કેટલાક લોકો શ્રાદ્ધમાં પહેલા પોતાના સગાંઓને જમાડે છે, પછી જ શ્રેષ્ઠ દ્વિજોને બોલાવે છે. એમાં પણ જે બ્રાહ્મણો ધર્મનિષ્ઠ અને વિદ્વાન છે, તેઓ પછી—even અમૃત જેવી વસ્તુ મળે—તો પણ અણમનાવટ રાખતા નથી. જ્યારે બ્રાહ્મણો સંતોષ પામે છે, ત્યારે જ્ઞાની દ્વિજો પછી જમવામાં સહમતિ આપતા નથી, જેમ બળદ કપાયેલા ઘાસવાળા ખેતરમાં પાછા જતો નથી. એ રીતે, જ્યારે નાના ભાઈએ રાજ્ય ભોગવ્યું હોય, ત્યારે મોટો—even શ્રેષ્ઠ હોય—તો પણ અપમાન અનુભવે છે, હે જનપતિ! વાઘ બીજાના લાવેલા ભોજનમાં રસ રાખતો નથી; એ જ રીતે વાઘ સમાન પુરુષ બીજાના લીધેલા રાજ્યમાં મૂલ્ય નથી માનતો. યજ્ઞમાં ઉપયોગ થયેલા ઘી, પિંડ, કુશા કે ખદીર—even એકવાર વપરાઈ ગયા પછી, ફરી ઉપયોગી નથી રહેતા. એ જ રીતે, જે રાજ્યનું સાર બીજાએ લઈ લીધું હોય, એ તો મદ વિના દ્રાક્ષ જેવું છે; રામ તેને સ્વીકારી શકશે નહીં, જેમ યજ્ઞમાં સોમ વગર યજ્ઞ ચાલી શકતો નથી. રાઘવ એવો અપમાન સહન કરશે નહીં, જેમ શક્તિશાળી વાઘ બાળકના ઘા સહન નથી કરતો. આખા લોકોએ—even યુદ્ધમાં એકત્ર થાય તો પણ—તેને ડર લાગતો નથી; પણ એ ધર્મથી જ લોકોનું નેતૃત્વ કરશે, અધર્મથી નહીં. ખરેખર, એ મહાબાહુ, સુવર્ણ તીરોવાળો, જળચર અને પ્રાણીઓને—even સમુદ્રને પણ, યુગાંતની આગ જેવી ભસ્મ કરી શકે છે. આ રીતે, અયોધ્યાની કૌશલ્યા પોતાના પતિ સમક્ષ પુત્રવિયોગના દુઃખમાં ડૂબેલી રહી, અને વનમાં શ્રીરામ, લક્ષ્મણ અને સીતા પિતાના વચનને પાળતા ધૈર્ય, ધર્મ અને પ્રેમથી જીવન વિતાવી રહ્યા હતા.