દશરથ રાજા, રામના વિયોગમાં, દુ:ખના મહાસાગરમાં ડૂબી ગયા હતા. તેમની આંખોથી વહેતા આંસુઓ એ મહાસાગરને પોષતા હતા, કૂબજાએ કહેલા શબ્દો તેમાં વિશાળ મગર સમાન હતાં, કૈકેયીનું ક્રૂર વરદાન એ મહાસાગરનું કિનારું હતું અને રામનું વનગમન એ મહાસાગરનો વ્યાપ હતો. રાજા દશરથ કૌશલ્યાને કહે છે, “હે કૌશલ્યા, રાઘવ વિના હું સાચે જ આ દુ:ખના સાગરમાં ડૂબી ગયો છું. મારા માટે જીવતો આ દુ:ખનો મહાસાગર પાર કરવો અશક્ય છે.” તેઓ વધુ કહે છે, “મારે રાઘવ અને લક્ષ્મણને જોવા ઇચ્છા હોવા છતાં આજે અહીં તેમને નથી જોઈ શકતો—આવું વિચારીને હું દુ:ખી છું.” આમ કહીને મહારાજ અચાનક પોતાના શયન પર બેભાન થઈ પડ્યા. રાજા દશરથ રામના શોકમાં આ રીતે વિલાપ કરતા હતા ત્યારે રામની માતા કૌશલ્યા, પતિના દુ:ખભર્યા શબ્દો સાંભળીને ફરી એકવાર ભારે ભયથી ઘેરાઈ ગઈ. પછી કૌશલ્યા, સતત કાંપતી અને જાણે જીવ છોડીને બેઠી હોય તેવી, સારથીને બોલી, “મને ત્યાં લઈ જા, જ્યાં કકુત્સ્થ રામ છે, જ્યાં સીતા અને લક્ષ્મણ છે; તેમના વિના હું અહીં એક ક્ષણ પણ જીવી શકીશ નહીં.” કૌશલ્યાએ ધૃઢતાપૂર્વક કહ્યું, “તુ તરત રથ પાછો ફેરવી દે અને મને પણ દંડક વનમાં લઈ જા. જો હું તેમના પાછળ નહીં જાઉં, તો હું યમલોક જઇશ.” સારથીએ, આંખોમાંથી આંસુઓના કારણે અવાજ ધીમો કરીને, હાથ જોડીને રામમાતાને શાંત પાડતાં કહ્યું, “દુ:ખ અને મોહ છોડી દો, દુ:ખજન્ય વ્યથા પણ ત્યજી દો; તમારા અંતરના દુ:ખને દૂર કરીને જાણો કે રાઘવ અત્યારે વનમાં નિવાસ કરશે.” તે વધુ કહે છે, “લક્ષ્મણ પણ વનમાં રામના ચરણોમાં સેવા આપે છે, ધર્મનિષ્ઠ અને આત્મસંયમી રહીને, તેઓ રામની પૂજા કરે છે જાણે કોઈ ઉચ્ચ લોકની કરે.” “અંતરમુખી અને એકાંત વનમાં રહીને પણ, સીતાજી પોતાના નિવાસને ઘર સમાન જ સુરક્ષિત માને છે, નિર્ભય છે અને મનપૂર્વક રામને સમર્પિત છે. હું એમના ચહેરા પર કોઈપણ પ્રકારનું દુ:ખ કે હતાશા જોઈ શકતો નથી; વૈદેહી જાણે વનવાસ માટેજ બનેલી હોય એવી લાગે છે, રાણી.” “જેમ તેઓ અયોધ્યાના ઉદ્યાનોમાં આનંદ માણતી હતી, તેમ હવે એકાંત વનમાં પણ આનંદ અનુભવે છે. ચંદ્રકલાના સમાન ચહેરાવાળી સીતા બાળકની જેમ આનંદિત રહે છે; કારણ કે, તે મનથી ધૃઢ છે અને રામ સાથે વનમાં પણ સુખી છે.” “એમનું હૃદય સાચે જ રામમાં લય પામ્યું છે અને એમનું જીવન પણ એમાં જ નિર્ભર છે; એમ માટે અયોધ્યા વિના રામ એ વન સમાન છે. વૈદેહી રસ્તામાં ગામડાંઓ અને નગરો વિશે પૂછે છે, નદીઓના પ્રવાહો અને વિવિધ વૃક્ષોનું નિરીક્ષણ કરે છે. રામ અથવા લક્ષ્મણને જે જાણવા હોય તે પૂછે છે અને એમની સાનિધ્યમાં જાણે અયોધ્યાની નજીક જ હોય એવું અનુભવ કરે છે.” સારથીએ કહ્યું, “મને ફક્ત એ યાદ છે કે કૈકેયી વિષયક બેધ્યાનમાં બોલાયેલા કેટલાક શબ્દો એમના મુખમાંથી નીકળી ગયા હતા; પણ હવે એ શબ્દો મને યાદ નથી આવતાં. એ બેધ્યાનના શબ્દોને દૂર કરીને, મેં પછી રામમાતાને મીઠા અને સુખદ શબ્દો કહ્યા.” “માર્ગમાં પવનની તીવ્રતા હોય કે ગુંચવણ કે તાપ હોય—કશું પણ વૈદેહીના ચંદ્ર સમાન તેજને ઓછી કરી શકતું નથી. વૈદેહીનું ચહેરું, પુષ્પિત કમળ સમાન અને પૂર્ણિમાના ચંદ્ર જેવું તેજસ્વી, એનું તેજ કદી ઓશી થતું નથી. હવે પણ એમના પગ, જે લાલ રંગના આલતા વિના છે, કમળની કળીઓ જેવા તેજસ્વી છે. વૈદેહી હવે આભૂષણ વિના છે, પણ તેમ છતાં એનું ચાલવું સૌમ્ય છે અને એની પગપેજણની ઝંકાર રમૂજી સ્ત્રી જેવી લાગે છે.” “વનમાં હાથી, સિંહ કે વાઘ દેખાય તો પણ, એમને કોઈ ભય લાગતો નથી કારણ કે રામના બળ પર એમને પૂરો વિશ્વાસ છે. ન તો તમે, ન તમારું સ્વયં, ન રાજા—કોઈ પણ દયાને પાત્ર નથી; કેમ કે આ વર્તન તો જગતમાં શાશ્વત યશ રૂપે સ્થાપિત થશે.” “મહર્ષિ વિદાય લઈ ગયા પછી, દુ:ખ ત્યજીને અને આનંદિત મનથી, તેઓ વનમાં રહે છે અને વનફળ ખાઈને પિતાનો મહાન વચન પાળે છે.” છતાં સારથિની સમજાવટથી પણ, દીકરાના શોકથી ક્ષીણ થયેલી કૌશલ્યાનું વિલાપ બંધ થયું નહીં. એ પુકારતી રહી: “પ્રિય! પુત્ર! રાઘવ!” રામ વનમાં ગયા પછી, કૌશલ્યા દુ:ખી અને રડતી પતિ દશરથને કહે છે, “તમારી યશ તો મારા દ્વારા ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે, પણ રાઘવ તો દયાળુ, દાનશીલ અને સૌમ્ય વાણી વાળો છે.” “એમણે બંને પુત્રોએ, જે પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ છે અને સુખમાં પાળવામાં આવ્યા છે, હવે વનમાં સાથે રહીને આકસ્મિક કષ્ટો કેવી રીતે સહન કરશે? એ યુવાન, શ્યામવર્ણ અને કોમળ કાયાવાળી માઇથિલી, જે હંમેશાં સુખમાં રહી છે—એ ગરમી અને ઠંડક કેવી રીતે સહન કરશે?” “જે સીતાજી સુસ્વાદુ ભોજન, સૂપ અને ચટણીઓ સાથે લેતી હતી, એ વિશાળ નેત્રવાળી હવે વનમાં કઠણ ભોજન કેવી રીતે ગ્રહી શકશે? જે સંગીત અને મીઠા સ્વરો સાંભળવા આદતવાળી છે, એ નિર્દોષ સીતાજી વનમાં માંસાહારી સિંહોના ભયાનક ગર્જનાને કેવી રીતે સહન કરશે?” “એ મહાબાહુ, લોખંડની પટ્ટી સમાન બાહુઓવાળો, ઈન્દ્રધ્વજ જેવો, મહાબલશાળી રામ હવે ક્યાં શયન કરે છે? ક્યારે હું રામનું કમળ સમાન ચહેરું, સુંદર વાળથી ઘેરાયેલું, કમળ સમાન સુગંધવાળું શ્વાસ અને નીલકમળ જેવી આંખો જોઉં?” “મારું હૃદય ખરેખર વજ્ર સમાન છે, કેમ કે હું એમને જોઈ શકતી નથી છતાંયે તે ટૂટી ને હજારો ટુકડા થતું નથી. તમારા નિર્દય કાર્યને કારણે મારા સ્વજનો, જે સુખ માટે પાત્ર હતા, હવે વનમાં દુ:ખી થઈને ભટકી રહ્યા છે.” “જો રાઘવ પંદરમા વર્ષે પાછો આવે, તો ભરત રાજ્ય અને ખજાનોમાં લોભ ન રાખે—બન્નેનું ત્યાગ કરે.” આ રીતે, રામના વિયોગમાં દશરથ અને કૌશલ્યા વ્યાકુળ થઈ ગયા, અને અયોધ્યામાં દુ:ખનું ઘેરું વાદળ છવાઈ ગયું.