દશરથ રાજા રામના વિયોગમાં ખૂબ જ દુઃખી થઈ ગયા હતા. તેમના મનમાં દુઃખનો મહાસાગર ઉછળી રહ્યો હતો—જેમના માછલીઓ હાથપગ ફફડાવવાની જેમ લાગતી હતી, જેમનું મહાન ગર્જન એ કરૂણ રોદન હતું, જેમના તણાતા ઘાસપાત વિખરાયેલા વાળ જેવા લાગતા હતા અને જેમનું અગ્નિ કૈકેયી હતી. એ મહાસાગર મારા અશ્રુધારા થી વહે છે; મનમાં મંડરાતા મણિથલાની કૂચલી વાતો એ મહાસાગરની મગર છે, ક્રૂર વચન એ કિનારો છે અને રામનું વનગમન એ મહાસાગરની વિશાળતા છે. હે કૌશલ્યા, રાઘવ વિના હું આ દુઃખના મહાસાગરમાં ડૂબી ગયો છું; જીવતો પણ હવે મને આ દુઃખ પાર કરવું અસંભવ છે. મને રાઘવ અને લક્ષ્મણને એકવાર જોવા મળે એ ઈચ્છા રાખતો છતાં આજે તેમને અહીં ન જોઈ શકવું એ અયોગ્ય છે—આવી વિલાપ કરતા મહારાજ અચાનક પોતાના પથ પર બેભાન થઈ પડ્યા. રાજા રામના શોકમાં આમ વિલાપ કરતા હતા ત્યારે રામની માતા કૌશલ્યા, તેમના વચનો સાંભળી, ફરીથી ઊંડા ભયમાં ગરકાવ થઈ ગઈ. આયોધ્યાકાંડના સઠ્ઠ્ઠા સર્ગનો અહીં અંત આવે છે. પછી કૌશલ્યા, વારંવાર કંપતી અને જાણે પ્રાણ છૂટી ગયા હોય એમ, સારથીને બોલી: "મને ત્યાં લઈ જા જ્યાં કકુત્સ્થ રામ છે, જ્યાં સીતા અને લક્ષ્મણ છે; તેમના વિના હું અહીં એક ક્ષણ પણ જીવી શકીશ નહીં. તું તરત રથ પાછો ફેરવી દે; મને પણ દંડક વનમાં લઈ જા. જો હું તેમના પાછળ નહીં જઉં, તો યમલોક જઇશ." આવી દુઃખથી ગળા ભરાઈ ગયેલા અવાજે સારથીએ હાથ જોડી રાણી કૌશલ્યાને સમજાવ્યું: "દુઃખ, મોહ અને શોકથી થતો કષ્ટ ત્યાગો; રાઘવ હવે વનમાં નિવાસ કરશે એ જાણો. લક્ષ્મણ પણ વનમાં રામના ચરણોમાં સેવા આપશે, ધર્મમાં સ્થિર અને આત્મસંયમી રહી, જાણે પરલોકની પૂજા કરે એમ. એકાંત વનમાં પણ, સીતાજી રામમાં મન મૂકીને, પોતાના ઘર જેવી નિર્ભયતા અનુભવે છે. હું તો તેમાં કોઈ દુઃખનો લેશ પણ નથી જુએતો; વૈદેહી વનવાસ માટે યોગ્ય જણાય છે, હે રાણી. જેમ તે પહેલા નગરના ઉદ્યાનોમાં આનંદ લેતી, તેમ હવે એકાંત વનમાં પણ આનંદ અનુભવે છે. સીતાનું ચહેરું, જે કુમુદની જેમ કાંતિમય છે, બાળકની જેમ આનંદિત થાય છે; કારણ કે તે આત્મામાં સ્થિર રહી રામ સાથે વનમાં રહે છે. તેનું હૃદય સાચે જ રામમાં સમર્પિત છે, તેનું જીવન પણ રામ પર આધારિત છે; તેના માટે રામ વિના અયોધ્યા પણ વન જેટલી જ છે. વૈદેહી ગામડાં અને નગરો વિશે પૂછે છે, નદીઓના પ્રવાહો અને વિવિધ વૃક્ષોનું નિરીક્ષણ કરે છે. રામ કે લક્ષ્મણને પૂછીને તે જે જાણવું હોય તે જાણે છે; જાણે અયોધ્યાથી થોડે દૂર હોય એમ તેમને સંગાથમાં મનને શાંતિ મળે છે. મને તો હવે માત્ર એ શબ્દો યાદ આવે છે, જે કૈકેયી સંદર્ભે સીતાએ અચાનક ઉચ્ચાર્યા હતા; હવે એ પણ મનમાં આવતાં નથી. એ વિમૂઢ શબ્દોને દૂર કરીને, સારથીએ પછી રાણીના હૃદયને શાંત પાડે એવા મધુર અને આનંદદાયક શબ્દો કહ્યા. રસ્તામાં પવનની તીવ્રતા હોય કે ગભરાટ કે તાપ, એ બધું પણ વૈદેહીની ચંદ્રકાંતિ જેવી તેજસ્વિતા ઓછી કરી શકતું નથી. દયાળુ વૈદેહીનું ચહેરું, જે પૂર્ણ ખીલી કમળની જેમ અને પૂર્ણ ચંદ્રની જેમ તેજસ્વી છે, તેનું તેજ પણ ઓછું નથી થયું. હવે પણ, લાલ રંગના પાદુકા વિના, તેના પગ કમળકુડી જેવા તેજે ઝળકે છે. વૈદેહી હવે ગહનાવિહિન છે, છતાં તેની ચાલે ઘુંઘચિયાં વાગે છે અને તે રમતી સ્ત્રીની જેમ ચાલે છે. વનમાં હાથી, સિંહ કે વાઘ જોતી હોવા છતાં, તેને ડર લાગતો નથી, કેમ કે તે રામના બળિહારી છે. ન તો તમે, ન તો પોતે, ન તો રાજા—કોઈને દયા કરવી રહી નથી; કેમ કે આ વર્તન જગતમાં શાશ્વત કીર્તિરૂપે સ્થાપિત થશે. દુઃખ છોડીને અને મનમાં આનંદ પામી, મહર્ષિ રામે માર્ગ પકડી લીધા પછી, વનમાં વનફળ ખાઇને પિતાની પાવન પ્રતિજ્ઞા નિભાવતાં તેઓ વનમાં સ્થિર થયા. છતાં પણ, સારથીના સમજાવતાં પણ, પુત્રશોકથી કૃશ થયેલી કૌશલ્યા પોતાના વિલાપથી અટકી નહોતી; 'પ્રિય! પુત્ર! રાઘવ!' એમ પોકારતી રહી. હવે આયોધ્યાકાંડના એકસઠમા અધ્યાયને સાંભળો. જ્યારે ધર્મનિષ્ઠ રામ વનમાં ગયા, ત્યારે કૌશલ્યા રડતી અને દુઃખી થઈ પતિને એમ બોલી: "તમારી મારી સાથેની પ્રતિષ્ઠા ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે; પણ રાઘવ તો દયાળુ, દાનશીલ અને મીઠું બોલે છે. એ બંને પુત્રો, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ, સુખમાં ઉછેરાયેલા, હવે વનમાં સીતાના સંગે દુઃખ કેવી રીતે સહન કરશે? એ યુવાન, શ્યામવર્ણ, કોમળ કન્યા, સુખમાં ઉછેરાયેલી, એ માઇથિલી ગરમી અને ઠંડી કેવી રીતે સહન કરશે? ઉત્તમ ભોજન અને રસસૂપ ભોગવેલી, મોટી આંખોવાળી સીતાજી વનમાં ઉણાળું ખોરાક કેવી રીતે ખાશે? સંગીત અને ગાનના મીઠા સ્વર સાંભળેલી નિર્દોષ સીતાજી, વનમાં માંસાહારી સિંહોના ભયાનક રોદન કેવી રીતે સહન કરશે? એ બળવાન, લોખંડ જેવી બાહુ ધરાવનાર, ઈન્દ્રના ધ્વજ સમાન, મહાશક્તિશાળી રામ હવે ક્યાં સુવે છે? હું ક્યારે રામનું કમળ જેવી કાંતિ ધરાવતું ચહેરું, સુંદર વાળથી ઘેરાયેલું, કમળ જેવી સુગંધિત શ્વાસ અને નીલકમળ જેવી આંખો જોઉં? ખરેખર, મારું હૃદય તો વજ્રનું બનેલું છે, કેમ કે તેને જોયા વિના પણ એ તૂટી તૂટી ને હજારો ટુકડા થતું નથી. તમારી નિર્દયતા કારણે મારા સગા-સ્નેહીઓ, સુખ માટે યોગ્ય હોવા છતાં, હવે વનમાં દુઃખી થઇ ભટકી રહ્યા છે." આ રીતે કૌશલ્યા અને દશરથ, રામના વિયોગમાં, અશ્રુભર્યા, દુઃખી અને શોકગ્રસ્ત બની, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાના વનમાં ગયાની વાતો અને તેમની સ્થિતિનું ચિંતન કરતા રહ્યા.