લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ, વક્ર દાંતવાળા અને મહાન ધનુર્ધર રામ ક્યાં છે? જો હું જીવતો રહું, તો કાશ હું તેમને સીતા સાથે ફરીથી જોઈ શકું. જો હું લાલ આંખો, ભુજાબળ અને રત્નજડિત કુંડલ ધરાવનારા રામને જોઈ શકું નહીં, તો હું યમલોક જવાનું પસંદ કરીશ. ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં જન્મેલો હું, આજે આવી સ્થિતિમાં આવી ગયો છું અને અહીં રાઘવને જોઈ શકતો નથી—આથી વધુ દુઃખદ શું હોઈ શકે? હાય! રામ! હાય! લક્ષ્મણ! હાય! તપસ્વિ વૈદેહી! તમે જાણતા નથી કે હું દુઃખમાં પળે પળે મરી રહ્યો છું, અને તમે મને છોડીને ગયા છો. ઘોર શોકથી ઘેરાયેલા રાજા, મનથી સંપૂર્ણ કષ્ટમાં, દુઃખના દરિયામાં ડૂબી ગયા—જે પાર કરવું અશક્ય છે—અને એમ બોલ્યા. રામના વનવાસથી તે દુઃખનું દરિયો ઊંડો છે, સીતાના વિયોગથી તેનું દૂરનું કિનારું છે, ઉચ્છવાસો એ તેની મોજાં છે અને અશ્રુઓ એ તેનો ફેનાળું પાણી છે. હાથ પકડીને રડવું એ તેની માછલીઓ છે, ઉંચી બૂમો એ તેનો ગર્જન છે, વિખરાયેલા વાળ એ તરતા શેવાળ છે, અને કૈકેયી એ તેની અગ્નિ છે. મારા અશ્રુઓના પ્રવાહથી એ દરિયો સતત વધે છે; કૂબજાની વાણી એ thereinનો મોટો મગર છે; ક્રૂર વચન એ કિનારો છે અને રામનો વનવાસ એ વિશાળતા. હે કૌશલ્યા, રાઘવ વિના હું ખરેખર આ દુઃખના દરિયામાં ડૂબી ગયો છું; જીવતો હોવા છતાં, આ દુઃખનું દરિયો મારા માટે પાર કરવું અશક્ય છે. આ અયોગ્ય છે કે હું આજે લક્ષ્મણ સાથે રાઘવને જોવા ઇચ્છું છું છતાં તેમને અહીં જોઈ શકતો નથી—આ રીતે વિલાપ કરતા મહારાજ અચાનક પોતાના પલંગ પર બેભાન થઈ ગયા. રાજા જ્યારે રામના શોકથી વ્યાકુળ થઈને આ રીતે રડતા હતા, ત્યારે રામની માતા, રાણી, તેમના શબ્દો સાંભળી ફરીથી ઘોર ભયમાં આવી ગઈ. (અયોધ્યા કાંડનું સિત્તેરમું સર્ગ અહીં પૂરૂં થાય છે.) પછી કૌશલ્યા, વારંવાર કંપતી, જાણે કે પ્રેતગ્રસ્ત હોય અને જાણે જીવ છૂટી ગયો હોય, તેણે સારથીને કહ્યું: “મને ત્યાં લઈ જા જ્યાં કકુત્થ્સ રામ છે, જ્યાં સીતા અને લક્ષ્મણ છે; એમના વિના હું એક ક્ષણ પણ અહીં જીવી શકીશ નહીં. તું રથને તરત પાછું વાળ; મને પણ દંડકવન લઈ જા. જો હું એમના પાછળ નહીં જાઉં, તો હું યમલોક જઇશ.” આશ્રુઓના જોરથી અવાજ રુંધાઈ ગયો હતો છતાં, સારથીએ હાથ જોડીને રાણીને શાંત પાડતાં કહ્યું: “શોક અને મોહ ત્યજી દો, દુઃખથી ઉત્પન્ન થયેલી વેદના પણ છોડો; રાઘવ વનમાં વસશે—એવું જાણી શાંત થાઓ. લક્ષ્મણ પણ વનમાં રામના ચરણોમાં સેવા કરે છે, ધર્મનિષ્ઠ અને આત્મસંયમી બનીને, જેમ કોઈ પરલોકની પૂજા કરે તેમ. એકાંત વનમાં પણ, સીતા પોતાનું નિવાસ મળી ખુશ છે; જાણે પોતાનાં ઘરે હોય એ રીતે નિર્ભય છે, મનથી આખું રામને સોંપી દીધું છે. મને તો એમાં થોડી પણ ઉદાસીનતા દેખાતી નથી; વૈદેહી વનવાસ માટે યોગ્ય જણાય છે, હે રાણી. જેમ તે અયોધ્યાના ઉદ્યાનોમાં આનંદ માણતી હતી, તેમ હવે એ એકાંત વનમાં આનંદ અનુભવે છે. જીવનના ચાંદની જેવું મુખ ધરાવનાર સીતા બાળકની જેમ આનંદ માણે છે; કારણ કે એ ધૈર્યવાન છે અને રામ સાથે વનમાં રહે છે. તેનું હૃદય ખરેખર રામમાં લય પામ્યું છે, અને તેનું જીવન પણ તે જ પર આધારિત છે; અયોધ્યા રામ વિના તેના માટે વન સમાન જ છે. વૈદેહી ગામડાંઓ અને નગરો વિશે પૂછે છે, નદીઓના પ્રવાહ અને વિવિધ વૃક્ષોનું નિરીક્ષણ કરે છે. રામ કે લક્ષ્મણને પૂછીને જે જાણવું હોય તે જાણી લે છે, અને જાણે અયોધ્યા નજીક જ હોય તેમ તેમને સંCompanyમાં આશ્વાસન અનુભવે છે. મને ફક્ત એના એ શબ્દો યાદ આવે છે, જે કૈકેયી સંદર્ભે અચાનક બોલી હતી; હવે એ પણ યાદ આવતું નથી. આ અવિવેકથી ઊપજેલા શબ્દો દૂર કર્યા બાદ, સારથીએ રાણી સાથે મીઠા અને મનગમતા શબ્દો કહ્યા. રસ્તામાં પવનની તીવ્રતા, ગભરાટ કે તાપ પણ વૈદેહીનું ચાંદની જેવું તેજ ઓછું કરી શકતું નથી. વૈદેહીનું મુખ, પુરણ પુષ્પિત કમળ જેવું અને પૂર્ણચંદ્ર જેવું તેજસ્વી, તેનું કાંઈ તેજ ગુમાવતું નથી. આજેય, લાલ રંગની મહેંદી વગર પણ, તેના પગરખાં કમળકુડી જેવા તેજ આપે છે. વૈદેહી, હવે આભૂષણ વિના, હજી પણ સૌમ્યતાથી ચાલે છે; પગલાંમાં પાયલ વાગે છે, જાણે રમતી સ્ત્રી હોય. વનમાં હાથી, સિંહ કે વાઘ જોતી વખતે પણ, એ રામની ભુજાઓ પર વિશ્વાસ રાખી અશંકિત રહે છે. ન તો તમે, ન તો તમારું પોતાનું મન, કે રાજા—કોઈને શોક કરવો યોગ્ય નથી; કારણ કે આવું વર્તન દુનિયામાં શાશ્વત યશ રૂપે સ્થાપિત થશે. શોક ત્યજી, હૃદય આનંદિત કરીને, મહર્ષિ વિદાય પામ્યા પછી, તેઓ વનમાં નિષ્ઠાપૂર્વક ફળમૂળ ખાઈ, પિતાના પ્રતિજ્ઞાને સાચવી રહ્યા છે. છતાં, સારથીએ સમજાવ્યા છતાં, પુત્રશોકથી કૃશ થયેલી રાણી કૌશલ્યા, 'પ્રિય! પુત્ર! રાઘવ!' એમ બોલીને, શોકથી વિલાપ કરવાનું છોડી શકી નહીં. (અયોધ્યા કાંડનું એકસઠમું અધ્યાય હવે આરંભે છે.) જ્યારે ધર્મનિષ્ઠ રામ વનમાં ગયા, ત્યારે કૌશલ્યા, રડતી અને દુઃખી થઈ, પતિને બોલી: “તમારી ખ્યાતિ, મારાથી પ્રાપ્ત થયેલી, ત્રણે લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે; રાઘવ તો દયાળુ, દાનશીલ અને સૌમ્ય વચન બોલનાર છે. એ બે પુત્રો, પુરુષશ્રેષ્ઠ, સુખમાં પલેલા, હવે સીતા સાથે વનમાં કેવી રીતે દુઃખ સહન કરશે? અને એ યુવાન, શ્યામવર્ણ, કોમળ કન્યા, સુખની આદતવાળી મૈથિલી, ગરમી અને ઠંડી કેવી રીતે સહન કરશે?