આયોધ્યાના રાજપ્રસાદમાં દુઃખના ઘેરા વાદળો છવાયા હતા. દશરથ રાજા, પોતાના જીવનમાં આવી મોટી દુઃખદ ઘટના અચાનક આવી છે—કદાચ ભાગ્ય કે કોઈ ભયંકર આપત્તિથી—એવું કહીએ છે, “હે રથ ચાલક! આ કુળની વિનાશ તરફ લઈ જતી આ દુઃખદ ઘટના આવી છે.” રાજા, રથ ચાલકને અપીલ કરે છે, “જો મેં ક્યારેય તારા માટે કોઈ સારા કામ કર્યા હોય, તો જલ્દી મને રામ પાસે લઈ જા; મારું જીવન હવે મને ઉલટાવી રહી છે.” દશરથ કહે છે, “મારે જે હુકમ છે, તે રાઘવને પાછા લાવવામાં વાપર; હું રામ વિના એક ક્ષણ પણ જીવી શકતો નથી.” અને, “જો શક્તિશાળી રામ પહેલેથી જ દૂર જઈ ચૂક્યો હોય, તો મને રથમાં બેસાડી, ઝડપથી રામને બતાવી દે.” રાજા દુઃખમાં પૂછે છે, “લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ, વાંકડા દાંતવાળા અને મહાન ધનુષધારી, ક્યાં છે? જો હું જીવતો રહું, તો મને સીતાના સાથે તેમને જોઈ શકું.” રાજા વધુ દુઃખથી કહે છે, “જો હું લાલ આંખોવાળા, શક્તિશાળી બાહુઓવાળા, રત્નોથી સજેલા કાનના કુંડલવાળા રામને નહીં જોઈ શકું, તો હું યમના ધામમાં જઈશ.” દશરથ દુઃખથી કહે છે, “ઈક્ષ્વાકુ કુળમાં જન્મેલા હું, આવી સ્થિતિમાં આવી ગયો છું અને રાઘવ અહીં નથી, એ કરતાં વધુ દુઃખદ શું હોઈ શકે?” તે પકાર છે, “હાય રામ! હાય રામનો નાના ભાઈ! હાય તપસ્વિ વૈદેહી! તમે જાણતા નથી કે હું દુઃખથી ત્યજી, મૃત્યુ પામું છું.” રાજા દુઃખથી ઘેરાઈ, મનમાં અતિશય પીડા સાથે, દુઃખના સમુદ્રમાં ડૂબી જાય છે, જે પાર કરવો અશક્ય છે. રાજા વર્ણવે છે, “દુઃખનો સમુદ્ર, જેમાં રામનો વનવાસ તે સમુદ્રની ઊંડાઈ છે, સીતાનો વિયોગ એ દૂર કિનારો છે, ઉદાસ શ્વાસ એ મહા તરંગો છે, અને આંસૂ એ ફેનાળ પાણી છે.” “આ સમુદ્રમાં હાથ પાંખી એ માછલી છે, ઉદિત રડવું એ મહા ગર્જના છે, વિખૂટા વાળ એ તરતા જળકાં છે, અને કૈકેયી એ અગ્નિ છે.” “મારા આંસૂઓની ધારા એ સમુદ્રને પોષે છે, કૂબડી દासीના શબ્દો એ મોટો મગર છે, ક્રૂર વચન એ કિનારો છે, અને રામનો વનવાસ એ સમુદ્રની વિશાળતા છે.” “હે કૌશલ્યા, હું સાચે જ રાઘવ વિના આ દુઃખના સમુદ્રમાં ડૂબી ગયો છું; મારા માટે જીવતો રહી, આ સમુદ્ર પાર કરવો અશક્ય છે.” “મારે રાઘવ અને લક્ષ્મણને જોવા ઈચ્છા છે, પણ આજે હું તેમને અહીં નથી જોઈ શકતો—એવું કહી, મહારાજ અચાનક પોતાના શય્યાએ બેહોશ થઈ જાય છે.” રાજા રામ માટે દુઃખમાં રડતા હતા, અને રામની માતા, કૌશલ્યા, તેમના શબ્દો સાંભળીને ફરીથી ભયથી ઘેરાઈ જાય છે. આયોધ્યા કાંડના સિક્સ્ટી સર્ગનો અહીં અંત આવે છે. પછી, કૌશલ્યા, વારંવાર કાંપી રહી હતી, જાણે આત્મા ત્યજી ગઈ હોય, અને રથ ચાલકને કહ્યું, “મને ત્યાં લઈ જા, જ્યાં કકુત્સ્થ—રામ, સિતા અને લક્ષ્મણ છે; એમ વિના, હું અહીં એક ક્ષણ પણ જીવી શકી નથી.” “રથને જલ્દી પાછું ફેરવી, મને દંડક વન તરફ લઈ જા; જો હું તેમને અનુસરી શકી નહીં, તો યમના ધામમાં જઈશ.” રથ ચાલક, આંખોમાં આંસૂથી અવરોધાયેલી અવાજ સાથે, હાથ જોડીને રાણીને શાંત પાડે છે, “દુઃખ અને ભ્રમ ત્યજી દો, અને દુઃખથી ઉપજેલી પીડા પણ છોડો; તમારો શોક છોડીને જાણો કે રાઘવ વનમાં નિવાસ કરશે.” “લક્ષ્મણ પણ, રામના પગની સેવા કરતાં, ધર્મનિષ્ઠ અને સંયમિત રહી, રામની પૂજા કરે છે, જાણે કોઈ ઉચ્ચ લોકની.” “વનમાં, સીતાને પોતાનું નિવાસ મળ્યું છે, અને એ જાણે પોતાના ઘર જેવી સુરક્ષિત અને નિર્ભય છે; તેનો મન રામ પર વિશ્વાસપૂર્વક રાખ્યો છે.” “મને તો સીતામાં કોઈ દુઃખની ઝાંખી પણ દેખાતી નથી; વૈદેહી વનવાસ માટે સુસંગત લાગે છે, હે રાણી.” “જે રીતે એ શહેરના બગીચામાં આનંદ કરતી હતી, એ રીતે હવે સીતાને એકાંત વનમાં આનંદ મળે છે.” “યુવાન ચંદ્ર જેવા ચહેરાવાળી સિતા, બાળકી જેવી આનંદ કરે છે; એ મનથી સ્થિર છે, અને રામ સાથે એકાંત વનમાં રહે છે.” “મનથી એ સાચે જ રામમાં લીન છે, અને તેનું જીવન પણ રામ પર આધારિત છે; એ માટે, રામ વિના આયોધ્યા અને વન એક સમાન છે.” “વૈદેહી ગામ અને શહેર વિશે પૂછે છે, નદીઓના પ્રવાહ અને વૃક્ષોના વિવિધ પ્રકારો જોવે છે.” “રામ કે લક્ષ્મણને પૂછીને, એ જે જાણવા ઈચ્છે છે, એ જાણે છે; અને જાણે આયોધ્યાની નજીક જ છે, એ રીતે એ તેમની સાથે આનંદ પામે છે.” “મને માત્ર એના અચાનક બોલેલા શબ્દો યાદ આવે છે, જે કૈકેયી સંબંધિત હતા; હવે એ શબ્દો મનમાં આવતાં નથી.” “એ શબ્દો, જે ઉદાસીનતાથી ઉપજ્યા હતા, એમને દૂર કરીને, રથ ચાલક રાણી સાથે મીઠા અને આનંદદાયક શબ્દો બોલે છે.” “માર્ગ上的 પવન, ભ્રમ, કે તાપ પણ વૈદેહીની ચંદ્ર જેવી કાંતિને ઓછું કરી શકતા નથી.” “વૈદેહીનું ચહેરું, પુષ્પિત કમળ જેવું અને પૂર્ણ ચંદ્ર જેવું તેજસ્વી, એનો તેજ ઓછો થતો નથી.” “અત્યારે પણ, એના પગ, લાલ રંગના આભૂષણ વિના, કમળની કળ જેવી ઝળકે છે, લાકના રંગ વિના પણ.” “વૈદેહી, હવે દાગીના વિના, તNevertheless, gracefully walks, anklets sounding, like a playful woman.” “વનમાં, સીતાએ હાથી, સિંહ કે વાઘ જોયા હોય, તો પણ, એ રામની બાહુઓ પર આધાર રાખીને, ડરતી નથી.” “ન તો તમે, ન તો તમારું પોતાનું, ન તો રાજા, શોક કરવા યોગ્ય છો; કારણ કે, આ વર્તન જગતમાં શાશ્વત યશ રૂપે સ્થાપિત થશે.” “શોક ત્યજી, આનંદિત મનથી, મહાન ઋષિ પોતાના માર્ગે ગયા પછી, વનને સમર્પિત થઈ, વનના ફળ પર નિર્ભર રહી, એ લોકો પિતાના સારા વચનનું પાલન કરે છે.” “પરંતુ, રથ ચાલકના સુંદર શબ્દોથી સમજાવા છતાં, રાણી, પુત્ર માટેના દુઃખથી ક્ષીણ, પોતાના રામના નામથી, ‘પ્રિય! પુત્ર! રાઘવ!’ કહી, શોક કરવાનું બંધ કરતી નથી.” આયોધ્યા કાંડના એકસઠમા અધ્યાયનો અહીં આરંભ થાય છે.