રાજા દશરથ વ્યાકુળ અને દુઃખી મનથી પોતાના રથચાલકને સંબોધી કહે છે: “ન તો મેં મારો નિર્ણય મિત્રો સાથે કર્યો, ન મંત્રીઓ કે નાગરિકો સાથે; સ્ત્રીના પ્રભાવ અને મમળાટના કારણે મેં અચાનક આ નિર્ણય લઈ લીધો. હે રથચાલક, નિશ્ચિતપણે કઈક દુર્ભાગ્ય કે મહાન આપત્તિથી આ દુર્દશા આપણા કુટુંબ પર આવી છે, જે તેના વિનાશ તરફ લઈ જાય છે. જો મેં ક્યારેય તને કોઈ સારા કાર્યથી ખુશ કર્યો હોય, તો જલદી મને રામ પાસે લઈ જા; મારો જીવ હવે વધુ રોકાતો નથી. મારા જે કોઈ આદેશ છે, તે રાઘવને પાછો લાવવાનો પ્રયત્ન કર; રામ વિના હું એક ક્ષણ પણ જીવતો રહી શકતો નથી. અથવા જો બલવાન રામ પહેલેથી જ ઘણાં દૂર જઈ ચૂક્યો હોય, તો મને રથ પર બેસાડી, જલદીથી રામને બતાવ. લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ, વક્ર દાંતવાળા અને મહાન ધનુષવાળા રામ ક્યાં છે? જો હું જીવતો રહીશ તો ઈચ્છું છું કે તેમને સીતાસહીત ફરીથી જોઈ શકું. જો હું લાલ આંખોવાળા, શક્તિશાળી ભુજાવાળા અને રત્નજડિત કાનના કુંડળવાળા રામને ના જોઈ શકું, તો હું યમલોક જઇશ. મારા કરતાં વધુ દુઃખદ કઈ વસ્તુ હોઈ શકે? હું ઇક્ષ્વાકુ વંશનો વંશજ છું અને આજે આવા નરક સમાન અવસ્થામાં છું, જ્યાં રાઘવ અહીં નથી. હાય રામ! હાય લક્ષ્મણના નાના ભાઈ! હાય તપસ્વિ વૈદેહી! તમે જાણતા નથી કે હું દુઃખથી ત્યજાઈ રહ્યો છું. આવી ઘન દુ:ખથી ઘેરાયેલા રાજા, મનથી સંપૂર્ણ રીતે વ્યથિત, દુ:ખના દરિયામાં ડૂબી ગયા, જે પાર ન થાય એવો છે, અને એમણે કહ્યું: ‘આ દુ:ખનો મહાસાગર, જેમાં રામનું વનવાસ તેની ઊંડાઈ છે, સીતાનું વિયોગ તેનો દૂર કિનારો છે, ઉચ્છવાસ તેની મોટી લહેરો છે, અને આંસુઓ તેની ફેનવાળી, ગંદી નદીઓ છે. આ મહાસાગરમાં હાથ ફફડાવવી એ માછલીઓ છે, ઉંચી હાહાકાર એ તેની ગર્જના છે, વિખુટા વાળ એ તરતાં શેવાળ છે, અને કૈકેયી એ અગ્નિ સમાન છે. મારા આંસુઓના પ્રવાહથી પોષાયેલી આ દુ:ખસાગર, કુબજાના શબ્દો એ therein મગર છે, ક્રૂર વચન એ કિનારો છે, અને રામનું વનવાસ એ વ્યાપકતા છે. હે કૌસલ્યા, આ દુ:ખના મહાસાગરમાં હું ખરેખર રાઘવ વિના ડૂબી ગયો છું; મારા માટે જીવવું એટલે આ દુ:ખના દરિયાને પાર કરવું અશક્ય છે. મને રાઘવ અને લક્ષ્મણને જોવાની ઇચ્છા છે છતાં પણ હું આજે તેમને જોઈ શકતો નથી—આ રીતે કરુણ રડતા મહારાજ અચાનક પોતાના શયનપથ પર બેહોશ થઈ ગયા. રાજા રામના વિયોગમાં આમ રડતા હતા ત્યારે, રામની માતા કૌસલ્યાએ તેમના શબ્દો સાંભળી ફરી ભારે ભયમાં આવી ગઈ. આયોધ્યાકાંડના આ મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના સાઠમા સર્ગનો અહીં અંત થાય છે. પછી કૌસલ્યા, વારંવાર કંપતી અને જાણે પ્રાણ છૂટ્યા હોય તેમ, રથચાલકને સંબોધી કહે છે: “મને ત્યાં લઈ જા જ્યાં કકુત્થ્સ રામ છે, જ્યાં સીતા અને લક્ષ્મણ છે; તેમના વિના હું અહીં એક ક્ષણ પણ જીવવાનો સહન કરી શકતી નથી. રથને વાળો અને જલદી મને દંડકવન લઈ જા; જો હું તેમના પાછળ નહીં જઉં, તો હું યમલોક જઇશ.” રથચાલક, આંખોમાં આંસુઓથી અવરોધાયેલી અવાજે, હાથ જોડીને રાણીને શાંતિ આપે છે: “દુઃખ, મોહ અને પીડા છોડો; તમારી વેદના છોડો અને જાણો કે રાઘવ વનમાં રહેશે. લક્ષ્મણ પણ વનમાં રામના ચરણોમાં સેવા આપતો, ધર્મનિષ્ઠ અને સંયમી રહીને, તેમનું પૂજન કરે છે જેમ કે કોઈ ઉન્નત લોકનું કરે. અપાર વનમાં પણ, સીતાએ પોતાનું નિવાસ મળી લીધો છે અને જાણે પોતાના ઘરમાં હોય તેમ નિર્ભયતાથી રહે છે, તેનું મન રામમાં જ સમર્પિત છે. મને તો એમાં જરા પણ દુઃખ દેખાતું નથી; વૈદેહી વનવાસ માટે યોગ્ય જણાય છે, હે રાણી. જેમ તે પહેલા શહેરના ઉદ્યાનોમાં આનંદ કરતી હતી, તેમ હવે એકાંત વનમાં પણ સીતાને આનંદ મળે છે. સીતાનું મુખ, કુમળા ચંદ્ર જેવું, બાળકી જેવા આનંદથી ઝળકે છે; કારણ કે તે મનથી સ્થિર રહીને રામ સાથે વનમાં પણ રહે છે. એનું હૃદય સાચે જ રામમાં જ છે, અને એનો જીવ પણ રામ પર જ આધાર રાખે છે; એ માટે રામ વિના અયોધ્યા અને વન સમાન છે. વૈદેહી ગામડાં અને નગર વિશે પૂછે છે, નદીઓના પ્રવાહ અને વિવિધ વૃક્ષોનું નિરીક્ષણ કરે છે. રામ કે લક્ષ્મણને જે પૂછવું હોય તે પુછે છે; અને જાણે અયોધ્યાના નજીક જ હોય તેમ, તેમના સંગમાં શાંતિ અનુભવે છે. મને ફક્ત એના કૈકેયી સંબંધી અચાનક બોલી ગયેલા શબ્દો યાદ આવે છે; હવે એ પણ મનમાં આવતાં નથી. એ બોલી ગયેલા અવિવેકપૂર્ણ શબ્દોનું નિર્વૃત્તિ કરીને, રથચાલકે પછી રાણી માટે મીઠા અને પ્રસન્ન કરનારા શબ્દો કહ્યા. માર્ગ પરના પવન, ગભરાટ કે તાપ પણ વૈદેહીના ચંદ્ર સમાન તેજને ઘટાડતાં નથી. દયાળુ વૈદેહીનું મુખ, ફૂલેલા કમળ જેવું અને પૂર્ણ ચંદ્ર જેવું તેજ ધરાવતું, તેનું કાંઈ તેજ ઓછું નથી થયું. હવે પણ, એના પગલાંમાં લાલ રંગનો મહુર્તો નથી, છતાં કમળની કળીઓ જેવી ઝળકે છે. વૈદેહી હવે ઘરેણાં વિના છે, છતાં એના પગલાંમાં ઘૂઘરીઓ વાગે છે અને એ રમતી સ્ત્રીની જેમ ચાલે છે. વનમાં એ હાથી, સિંહ કે વાઘ જોયા છતાં પણ, એ ડરે નહીં; કારણ કે એ રામના ભુજાઓ પર વિશ્વાસ રાખે છે. ન તો તમે, ન તો તમારો સ્વયં, ન તો રાજા—કોઈ પણ દુ:ખ પાત્ર નથી; કારણ કે આ વર્તન દુનિયામાં શાશ્વત કીર્તિ રૂપે સ્થાપિત થશે. દુઃખ છોડીને અને આનંદિત મનથી, મહાન મુનિ પોતાના માર્ગે જતા, તેઓ વનવાસને સ્વીકારી, વનફળો પર જીવતા, પિતાના ઉન્નત વચનને પાળે છે. છતાં પણ, રથચાલકના સમજાવનારા મીઠા શબ્દો છતાં, પુત્રના વિયોગથી દુર્બળ થયેલી રાણી કૌસલ્યા પોતાના રડકારા રોકી શકી નહીં અને પુકારવા લાગી: ‘પ્રિય! પુત્ર! રાઘવ!