દશરથ રાજા પોતાના દુઃખમાં એટલા વિલય પામ્યા હતા કે તેમને શત્રુ, મિત્ર કે નિષ્પક્ષ કોઈમાં પણ ફરક દેખાતો નહોતો. સમગ્ર અયોધ્યા જનતા, હાથી-ઘોડાઓ પણ દુઃખી અને નિરસ દેખાતા, તેમનાં અવાજો મંદ પડી ગયા હતા અને ઊંડા ઉદ્દેશ્વાસો સાથે વ્યથિત જણાતા. રાજાએ દુઃખથી વિહ્વળ થઈ રથચાલકને કહ્યું: “હે મહારાજ, રામના વનગમનથી અયોધ્યા મને એવી લાગે છે જેમ કૌશલ્યા પોતાના પુત્ર વિના સુખવિહોણી થઈ ગઈ હોય.” રથચાલકના શબ્દો સાંભળી રાજા દશરથનું ગળું આંસુઓથી ભીંજાઈ ગયું અને તેઓ દુઃખથી કંપતા બોલ્યા: “આ નિર્ણય મેં કે મારા જ્ઞાની મંત્રીઓએ નથી લીધો; કૈકેયી જે દુર્ભાવનાપૂર્ણ મનવૃત્તિ ધરાવે છે, એના કારણે આ બધું થયું છે. મેં મિત્રો, મંત્રીઓ કે પ્રજાજનો સાથે કોઈ ચર્ચા કર્યા વિના, સ્ત્રીના પ્રભાવે અને અસંયમમાં આવીને આ નિર્ણય લીધો. નિશ્ચિતપણે, કઈક દુર્ભાગ્ય કે મહાવિપત્તિથી જ આ કુળ પર આવી પડેલી આ દુર્દશા છે, હે રથચાલક!” પછી રાજા રથચાલકને વિનંતી કરે છે: “જો મેં ક્યારેય તારી માટે કોઈ સારા કામ કર્યા હોય, તો તું મને ઝડપથી રામ પાસે લઈ જા; મારું જીવન હવે સ્થિર નથી. જે પણ મારું આદેશ હોય, તે રાઘવને પાછો ફેરવી દે—રામ વિના હું ક્ષણ પણ જીવી શકતો નથી. અથવા જો રામ દૂર જઈ ચૂક્યો હોય, તો મને રથ પર બેસાડ અને ઝડપથી રામનું દર્શન કરાવ.” “લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ, વક્ર દાંત અને મહાન ધનુર્ધરી રામ ક્યાં છે? જો હું જીવતો રહીશ તો તેમને અને સીતા સાથે ફરીથી મળીશ. જો હું લાલ આંખો, વજ્રબાહુ અને રત્નજડિત કુંડલ ધારણ કરનાર રામને નહીં જોઈ શકું, તો હું યમલોક જઇશ. મારા જેવી પીડા બીજું શું હોઈ શકે? હું ઇક્ષ્વાકુ વંશથી ઉત્પન્ન છું અને આજે રાઘવને જોઈ શકતો નથી!” “હાય રામ! હાય લક્ષ્મણ! હાય તપસ્વિ વૈદેહી! તમે જાણતા નથી કે હું દુઃખથી ત્યજી દેવાયો છું અને મૃત્યુ પામું છું.” રાજા દશરથ અત્યંત શોકગ્રસ્ત થઈ ગયા—તેમનું મન દુઃખના દરિયામાં ડૂબી ગયું, જે પાર કરવાની અશક્ય હતી. તેમણે કહ્યું: “આ દુઃખનું દરિયો, જેમાં રામનું વનગમન મહાગંભીર છે, સીતાનું વિયોગ અંત છે, ઉદ્દેશ્વાસો મોજાં છે, અને મારા આંસુઓ ફેનવાળું પાણી છે; હાથ પછાડવાનો આંચળું માછલીઓ છે, રોદનનો ગર્જના તેની ધ્વનિ છે, વિખરાયેલા વાળ તણાવાળી ઘાસ છે, અને કૈકેયી તેનો અગ્નિ છે. મારા આંસુઓના પ્રવાહથી પોષાયેલી એ દરિયામાં, કૂબજાની વાતો મગર છે, કઠોર વરદાનો કિનારો છે અને રામનું વનગમન એ વિશાળતા છે. હું, રાઘવ વિના, આ દુઃખના દરિયામાં ડૂબી ગયો છું, કૌશલ્યા! મારા માટે જીવવું અશક્ય છે.” “મારે રાઘવ અને લક્ષ્મણને જોવા છે, પણ આજે અહીં તેમને નથી જોઈ શકતો—આ દુઃખમાં હું મારા પથ પર અચાનક બેભાન થઈ પડ્યો.” રાજા દશરથ રામના વિયોગમાં આ રીતે કરૂણ રોદન કરતા હતા. રામની માતા, કૌશલ્યા, રાજાના આ શબ્દો સાંભળી ફરીથી ઘોર ભયમાં આવી ગઈ. આ રીતે અયોધ્યાકાંડના સાઠમા સર્ગનો અંત આવે છે. પછી કૌશલ્યા, સતત કંપતી અને જાણે જીવ છૂટી ગયો હોય એમ, રથચાલકને કહ્યું: “મને ત્યાં લઈ જા, જ્યાં કકુત્સ્થ રામ છે, જ્યાં સીતા અને લક્ષ્મણ છે; તેમના વિના હું અયોધ્યામાં એક ક્ષણ પણ જીવી શકીશ નહીં. રથ પાછો ફેરવીને મને પણ દંડકવન લઈ જા; જો હું તેમના પીછા ન કરી શકું, તો હું યમલોક જઇશ.” રથચાલક, ગળા સુધી ભરાયેલા આંસુઓથી, હાથ જોડીને કૌશલ્યાને ધીરજ આપતો બોલ્યો: “માતા, શોક અને મોહ છોડો, દુઃખથી જન્મેલી વ્યથા પણ છોડો; તમારું દુઃખ પરે રાખો અને જાણો કે રાઘવ વનમાં સુખથી વસશે.” “લક્ષ્મણ પણ વનમાં રામના ચરણોમાં સેવા આપે છે, ધર્મનિષ્ઠ અને સંયમિત રહીને, તેઓને ઊંચા લોકની જેમ પૂજે છે. અને સીતા—વનમાં એકલતા હોવા છતાં, તેને પોતાનું ઘર મળ્યું હોય એમ, નિર્ભય અને મનથી રામને સમર્પિત રહી આનંદ અનુભવે છે. મને તો તેમાં કોઈ પણ દુઃખનો લવલેશ પણ દેખાતો નથી; વૈદેહી વનવાસ માટે યોગ્ય જણાય છે, માતા.” “જેમ તે અયોધ્યાના ઉદ્યાનોમાં આનંદ માણતી હતી, તેમ હવે વનના એકાંતમાં પણ આનંદ અનુભવે છે. ચંદ્રમાથીયું મુખ ધરાવતી સીતા બાળકની જેમ આનંદ કરે છે; કારણ કે, તે મનથી સ્થિર છે અને રામ સાથે રહીને વનમાં પણ સુખી છે. તેનું હૃદય સાચે રામમાં જ છે અને તેનું જીવન પણ રામ પર જ આધારિત છે; અયોધ્યા રામ વિના તેને વન સમાન જ લાગે છે.” “વૈદેહી ગામડાં-શહેરો વિશે પૂછે છે, નદીઓના પ્રવાહ અને વૃક્ષોના પ્રકારો નિહાળી રહી છે. રામ કે લક્ષ્મણને પૂછીને જે જાણવું હોય તે જાણી લે છે, અને જાણે અયોધ્યાની નજીક જ હોય એમ, તેમની સંગતમાં સંતોષ અનુભવતી રહે છે.” “મને માત્ર તેના કૈકેયી સંબંધિત અચાનક બોલાયેલા શબ્દો યાદ આવે છે; હવે તે પણ યાદ નથી આવતાં. તે બેધ્યાનતાથી ઉછળેલા શબ્દો દૂર થયા પછી, મેં માતાને મીઠા અને સુખદ શબ્દોમાં આશ્વાસન આપ્યું.” “માર્ગની પવન, ગભરાટ કે તાપ પણ વૈદેહી જેવી શશીકાંતિ ધરાવે છે તેને મલિન કરી શકતા નથી. દયાળુ વૈદેહીનું ચંદ્રમાથીયું, પૂર્ણ ખીલેલા કમળ સમાન મુખ પણ, તેના તેજમાં ઘટાડો આવતો નથી. આજે પણ, તેના પગમાં લાકનો રંગ નથી છતાં, કમળની કળીઓ જેવી તેજસ્વી છે.” આ રીતે રથચાલકે કૌશલ્યાને શાંત કર્યા.