જયારે અયોધ્યામાં પ્રવેશતી વખતે મને welcoming શબ્દો ક્યાંયથી મળતા નથી, ત્યારે હું જોઉં છું કે રામને જોવા માટે વંચિત થયેલા લોકો વારંવાર ઉચ્છવાસ કરે છે. રાજમાર્ગ પરથી રાજરથ રામ વિના પાછું ફરતું જોઈ, રસ્તા પર ઊભેલા બધા લોકો દુઃખથી આંખોમાં આંસુ ભરાઈ જાય છે. મહેલો, પ્રાસાદો અને મિનારોમાંથી સ્ત્રીઓ, રામના અભાવે વ્યાકુળ થઈને, ઉંચી ઉંચી કટાક્ષથી રડવા લાગે છે. તેમની વિશાળ, નિર્મળ આંખોમાંથી ધોધધોધ આંસુઓ વહે છે અને એકબીજાની તરફ પીડાથી જોઈ રહી છે. આ દુઃખમાં મને શત્રુ, મિત્ર કે અજાણ્યા—કોઈમાં પણ ફરક દેખાતો નથી. લોકો આનંદવિહોણા છે, હાથી-ઘોડા પણ મલિન, તેમની ધ્વનિ નિર્વીર્ય અને ઊંડી ઉચ્છવાસથી ભરેલી છે. હે મહારાજ, રામના વનગમનથી પીડાયેલી અયોધ્યા હવે મને એવી દેખાય છે, જાણે કૌશલ્યા પોતાના પુત્ર વિના દુઃખી છે—સંપૂર્ણ આનંદહીન. જ્યારે રથચાલકના શબ્દો રાજાએ સાંભળ્યા, ત્યારે રાજાનું ગળું આંસુઓથી ગળવાયું અને અંતરથી વ્યથિત થઈ, તેણે રથચાલકને કહ્યું: "આ નિર્ણય મેં અને બુદ્ધિશાળી મંત્રીઓએ કે નાગરિકોએ મળીને લીધો નહોતો; કૈકેયી, જેનું મન દુષ્ટતામાં લગાવેલું હતું, એણે જ આ થકી આકસ્મિક રીતે અમલ કરાવ્યો. મિત્રો, મંત્રીઓ કે પ્રજાજનો સાથે મેં વિચાર કર્યો નહોતો; સ્ત્રીના પ્રભાવ અને મારી મૂંઝવણથી આ નિર્ણય થયો. નિશ્ચયે, કથા કે કોઈ મહાપીડા વડે આ દુઃખદ ઘટના અમારા કુટુંબ પર આવી છે, હે રથચાલક, જે હવે વિનાશ તરફ લઈ જાય છે. રથચાલક, જો મેં તને ક્યારેય કોઈ સારા કાર્યમાં મદદ કરી હોય, તો તુરંત મને રામ પાસે લઈ જા; મારું જીવન હવે વધુ રાહ જોઈ શકતું નથી. મારી જે આજ્ઞા હોય, તે રાઘવને પાછા બોલાવવાની છે; હું રામ વિના એક ક્ષણ પણ જીવતો રહી શકતો નથી. અથવા જો તે દિર્ઘબાહુ રામ પહેલેથી દૂર જઈ ચૂક્યો હોય, તો મને રથ પર બેસાડી જલ્દી રામને બતાવી દે. લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ, વક્રદંત અને મહાન ધનુષધારી રામ ક્યાં છે? જો હું જીવતો રહીશ તો તેમને અને સીતાને જોઈ શકું. જો હું લાલ આંખો, બળવાન ભુજાઓ અને રત્નજડિત કાનના કુંડળવાળા રામને નહીં જોઈ શકું, તો હું યમલોક જઇશ. આથી વધુ પીડાદાયક કંઈ હોઈ શકે? હું ઇક્ષ્વાકુ વંશનો હોવા છતાં, આ સ્થિતિમાં આવી ગયો છું અને અહીં રાઘવને જોઈ શકતો નથી! હાય રામ! હાય રામનો નાના ભાઈ! હાય તપસ્વિ વૈદેહી! તમને ખબર નથી કે હું દુઃખથી છૂટી રહ્યો છું. ભારે શોકથી ઘેરાયેલા રાજાએ, મનથી સંપૂર્ણ વ્યથિત થઈ, દુઃખના દરિયામાં ડૂબી જતા કહ્યું—આ દુઃખનું દરિયું, જેમાં રામનું વનગમન એ ઊંડાણ છે, સીતાનો વિયોગ એ દૂર કિનારો છે, ઉચ્છવાસ એ મોજાં છે અને આંસુઓ એ ફેણાળું પાણી છે. આ દરિયામાં હાથ ફફડાવવી એ માછલીઓ છે, ઊંચી રડવાનું એ ગર્જના છે, વેરવાયેલા વાળ એ તરતાં ઝાડ છે અને કૈકેયી એ અગ્નિ છે. મારા આંસુઓની ધારા એના પ્રવાહ છે, કુબજાની વાતો એ મોટું મગર છે, ક્રૂર વચન એ કિનારો છે અને રામનું વનગમન એ વ્યાપકતા છે. હે કૌશલ્યા, આ દરિયામાં હું રાઘવ વિના ખરેખર ડૂબી રહ્યો છું; મારા માટે જીવતા આ દુઃખનું દરિયું પાર કરવું અશક્ય છે. મને તો યોગ્ય નથી લાગતું કે હું રાઘવ અને લક્ષ્મણને જોવા ઇચ્છું છું, પણ આજે તેમને અહીં નથી જોઈ શકતો—આવી રડતાં રડતાં મહારાજ અચાનક પોતાના પથ પર બેભાન પડી ગયા. રાજા રામ માટે વ્યાકુળ થઈ આ રીતે રડતા હતા, ત્યારે રામની માતા કૌશલ્યાએ આ શબ્દો સાંભળી ફરીથી ભારે ભયથી ઘેરાઈ ગઈ. આ રીતે અયોધ્યાકાંડના સિત્તેરમા સર્ગનો અંત થાય છે. પછી કૌશલ્યા, વારંવાર કંપતી—જાણે કોઈ ભૂતવશ થઈ ગઈ હોય અને જાણે જીવ છૂટી ગયો હોય—તેણે રથચાલકને કહ્યું: "મને ત્યાં લઈ જા જ્યાં કકુત્સ્થ રામ છે, જ્યાં સીતા અને લક્ષ્મણ છે; તેમના વિના હું અહીં એક ક્ષણ પણ જીવતી રહી શકીશ નહીં. તુરંત રથ પાછું ફેરવી દઈ અને મને પણ દંડકવન લઈ જા. જો હું તેમના પાછળ નહીં જઈ શકું, તો યમલોક જઇશ." રથચાલક, ગળો આંસુથી ભરાઈ ગયો હોવા છતાં, હાથ જોડીને રાણી કૌશલ્યાને સંત્વના આપતો બોલ્યો: "શોક, મોહ અને દુઃખનો ત્યાગ કરો; તમારો ઉદ્વેગ છોડો અને જાણો કે રાઘવ વનમાં નિવાસ કરશે. લક્ષ્મણ પણ વનમાં રામની સેવામાં, ધર્મનિષ્ઠ અને આત્મસંયમી રહી, તેને ઉચ્ચ લોકની જેમ પૂજે છે. એકાંત વનમાં પણ, સીતાએ પોતાનું નિવાસસ્થાન પામી લીધું છે અને જાણે પોતાના ઘરમાં હોય તેવી નિર્ભયતા અનુભવે છે; તેનું મન સંપૂર્ણપણે રામમાં અર્પિત છે. હું તો એમાં જરા પણ દુઃખનો લવલેશ નથી જોતો; વૈદેહી વનવાસ માટે યથાયોગ્ય છે, હે રાણી. જેમ તે અયોધ્યાના ઉદ્યાનોમાં આનંદ માણતી હતી, તેમ હવે એકાંત વનમાં પણ આનંદ અનુભવે છે. ચંદ્રકલા જેવું મુખવાળી સીતા બાળકીની જેમ આનંદ માણે છે; કારણ કે, તે મનથી સ્થિર રહી રામ સાથે વનમાં વસે છે. તેનું હૃદય સાચે રામમાં જ છે અને તેનું જીવન પણ રામ પર જ આધારિત છે; અયોધ્યા રામ વિના તેના માટે વન જેટલી જ છે. વૈદેહી ગામડાં, શહેરો, નદીઓના પ્રવાહ અને વિવિધ વૃક્ષો વિશે પૂછે છે. તે રામ કે લક્ષ્મણને પ્રશ્નો કરી જે જાણવું હોય તે જાણે છે; અને જાણે અયોધ્યાથી દૂર નથી, એમ તેમની સંગતિમાં શાંત રહે છે. મને માત્ર એ જ યાદ આવે છે કે, એણે કૈકેયી સંદર્ભે કોઈક શબ્દો અચાનક ઉચ્ચાર્યા હતા; હવે એ પણ મનમાં આવતાં નથી." આ રીતે દુઃખ અને શોક વચ્ચે, રાજા અને રાણી કૌશલ્યાની વ્યથા, રામના વિયોગમાં, અયોધ્યામાં વ્યાપી ગઈ.