અયોધ્યાના બગીચાઓ સુનસાન હતા, પક્ષીઓ ગાયબ થઈ ગયા હતા, અને, મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, મને પહેલાં જે રીતે આનંદદાયક ઉદ્યાન દેખાતા હતા, તે હવે ક્યાંય દેખાતા નહોતા. જ્યારે હું અયોધ્યામાં પ્રવેશ્યો, કોઈએ મને આવકાર્યો નહિ; રામના દર્શનથી વંચિત થયેલા લોકો વારંવાર ઊંઘતા હતા. રાજમાર્ગ પર રાજમહેનત વગર રથને જોઈને, બધા લોકો દુઃખથી આંખોમાં આંસુ લઈને ઊભા હતા. તેમના મહેલ, રાજમકાન અને મિનારોથી, સ્ત્રીઓ રામના અભાવથી પીડાઈને, વ્યથિત અવાજે રડતા હતા. વિશાળ અને સ્પષ્ટ આંખોમાંથી આંસુ વહેતા, સ્ત્રીઓ એકબીજાને જોઈને સ્પષ્ટપણે દુઃખથી overwhelm થઈ ગઈ હતી. મારા દુઃખમાં, મને શત્રુ, મિત્ર કે ઉદાસીનમાં કોઈ ભેદ દેખાતો નથી. લોકો નિરાશ છે, હાથી અને ઘોડા પણ ઉદાસ, તેમની અવાજ ધીમા અને સૂકા, અને તેઓ ઊંઘતા રહે છે. હે મહારાજ, અયોધ્યા, રામના વનવાસથી પીડિત, કૌશલ્યાની જેમ લાગે છે—પુત્ર વિનાની, સંપૂર્ણ નિરાશ. રથચાલકના શબ્દો સાંભળીને, રાજાના અવાજમાં આંસુઓથી રુદ્ધ અને ઊંડા દુઃખથી ભરેલો, તેણે રથચાલકને કહ્યું: "આ નિર્ણય મેં અને મારા જ્ઞાની સલાહકારો સાથે કર્યો નહોતો; કૈકેયી, જે દુશ્કૃત્યમાં તત્પર હતી, એણે આ લાદ્યું. મિત્રો, મંત્રીઓ કે પ્રજાજનો સાથે મેં વિચારણા કરી નહોતી; સ્ત્રીની વાતમાં અને મૂંઝવણમાં, મેં અચાનક આ નિર્ણય કરી લીધો. નિશ્ચિત, ભાગ્ય કે કોઈ મોટી આપત્તિથી, આ કુટુંબ પર આ દુઃખ આવ્યું છે, હે રથચાલક, અને તેનો નાશ થવા જઈ રહ્યો છે. રથચાલક, જો મેં ક્યારેય તારા માટે કોઈ સારા કામ કર્યું હોય, તો તુરંત મને રામ પાસે લઈ જા; મારું જીવન મને દોડતું લઈ જાય છે. મારા કોઈ પણ આદેશથી, રાઘવને પાછા ફેરવી દો; હું રામ વગર એક ક્ષણ પણ જીવતો રહી શકું નહિ. અથવા જો રામ, વિશાળ બાહુઓ ધરાવતો, પહેલેથી જ દૂર જઈ ગયો હોય, તો મને રથમાં બેસાડી, ઝડપથી રામને દેખાડ. ક્યાં છે એ લક્ષ્મણનો મોટો ભાઈ, વાંકાવાળા દાંત અને વિશાળ ધનુષવાળો? જો હું જીવતો રહીશ, તો આશા છે કે હું તેને અને સીતા સાથે જોઈ શકું. જો હું રામને, લાલ આંખો, વિશાળ બાહુઓ અને રત્નોથી સજેલા કાનના દાગીનાવાળા, જો હું તેને જોઈ શકું નહિ, તો હું યમના લોકમાં જઈશ. આથી વધુ દુઃખદायी શું હોઈ શકે: હું, ઇક્ષ્વાકુ વંશજ, આ હાલતમાં આવી ગયો છું અને રાઘવ અહીં નથી. હાય, રામ! રામનો નાના ભાઈ! હાય, તપસ્વિ વૈદેહી! તમે જાણો નથી કે હું દુઃખથી છોડી, મરી રહ્યો છું. ભયંકર દુઃખથી overwhelm થયેલા રાજા, મન સંપૂર્ણ પીડિત, દુઃખના સમુદ્રમાં ડૂબી ગયા, જે પાર કરી શકાતો નથી, અને બોલ્યા: "આ દુઃખનો સમુદ્ર, જેમાં રામના વનવાસ એ ઊંડાઈ છે, સીતા સાથે વિયોગ એ દૂર કિનારો છે, ઊંઘ એ મહા તરંગો છે, અને આંસુ એ ફીણવાળા પાણી છે. તેના માછલીઓ હાથ ફફડાવવાનું છે, મહા ગર્જન રડવાની અવાજ છે, તરતા ઝાંઝર વિખરાયેલા વાળ છે, અને અંદરનો અગ્નિ કૈકેયી છે. મારા આંસુઓના પ્રવાહથી પોષાયેલો, કૂબડી દાસીનું શબ્દ એ મહા મગર છે, ક્રૂર વર્તમાન એ કિનારો છે, અને રામના વનવાસ એ વિશાળ વિસ્તાર છે. હે કૌશલ્યા, હું આમાં સાચે જ ડૂબી ગયો છું, રાઘવ વગર; મારા માટે, જીવતા, આ દુઃખનો સમુદ્ર પાર કરી શકાતો નથી. અનુચિત છે કે હું, રાઘવ અને લક્ષ્મણને જોવા ઈચ્છું છું, અને આજે અહીં તેમને નથી જોઈ શકતો—એવી રીતે શોક કરતાં, મહારાજ અચાનક પોતાના પથારી પર બેહોશ થઈ ગયા. રાજા આ રીતે રામ માટે દુઃખથી વ્યાકુળ થઈને રડતા હતા, ત્યારે રામની માતા, રાણી, રાજાના શબ્દો સાંભળીને, ફરી ઊંડા ભયમાં આવી ગઈ. આયોધ્યા કાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના સાગરનું સાટ્ઠમું સર્ગ અહીં પૂર્ણ થાય છે. પછી કૌશલ્યા, વારંવાર કંપતી, જાણે ભૂત-પ્રેતથી પીડિત હોય, અને જાણે જીવ છોડી દીધો હોય, તેણે રથચાલકને કહ્યું: "મને ત્યાં લઈ જા, જ્યાં કકુષ્ટ્થ છે, જ્યાં સીતા અને લક્ષ્મણ છે; તેમના વિના, હું અહીં એક ક્ષણ પણ જીવતી રહી શકું નહિ. રથને ઝડપથી પાછું ફેરવી, મને દંડક વન તરફ લઈ જા; જો હું તેમને અનુસરી શકું નહિ, તો યમના લોકમાં જઈશ." આંસુઓના જોરથી અવાજ રુદ્ધ, રથચાલકે હાથ જોડીને રાણીને શાંત કરતા કહ્યું: "શોક, મૂંઝવણ અને દુઃખના કારણે જન્મેલી પીડા છોડો; તમારો દુઃખ દૂર કરો, જાણો કે રાઘવ વનમાં નિવાસ કરશે. લક્ષ્મણ પણ વનમાં રામના પગની સેવા કરે છે, ધર્મમાં નિષ્ઠાવાન અને આત્મનિયંત્રિત, તે રામને ઊંચા લોકની જેમ પૂજે છે. અલગ-અલગ વનમાં પણ, સીતા, પોતાનું નિવાસ પામી, જાણે પોતાના ઘર જેવી સુરક્ષા અનુભવે છે, નિર્ભય, અને મન રામમાં જ સમર્પિત છે. મને એમાં જરા પણ ઉદાસીનતા દેખાતી નથી; વૈદેહી વનવાસ માટે ખૂબ યોગ્ય લાગે છે, હે રાણી. જેમ તે પહેલા શહેરના બગીચામાં આનંદ કરતી, એમ હવે સીતા એકાંત વનમાં આનંદ અનુભવે છે. સીતા, જેના મુખ ચંદ્રના કળા જેવી છે, બાળક જેવી મસ્તીથી આનંદ કરે છે; કેમ કે તે, મનથી સ્થિર, રામ સાથે વનમાં પણ રહે છે. તેનું હૃદય ખરેખર રામમાં જ છે, અને તેનો જીવ પણ રામમાં જ આધારિત છે; તેના માટે, અયોધ્યા રામ વગર, વન જેટલી જ છે. વૈદેહી ગામ અને શહેર વિશે પૂછે છે, નદીઓના પ્રવાહ અને વિવિધ વૃક્ષોનો અવલોકન કરે છે. રામ કે લક્ષ્મણને પૂછીને, જે પણ જાણવું હોય તે જાણે છે; અને જાણે અયોધ્યાથી સાંભળે તેવી નજીક, તે તેમની સાથે રહેતાં શાંતિ અનુભવે છે.