જ્યારે હું મારા ઘોડાઓને વાળીને પાછા વાળતો હતો, ત્યારે તેઓ રસ્તે આગળ જવા તૈયાર નહોતા. રામ વનમાં જવા નીકળ્યા ત્યારે તેમના આંખોમાંથી ગરમ આંસુ વહી રહ્યા હતા. ત્યારબાદ, મેં બંને રાજકુમારોને વિનમ્ર વંદન કર્યું અને મનમાં ભારે દુઃખ લઈને રથ પર ચડીને પાછો નીકળ્યો. ઘણા દિવસો સુધી હું ગુહા સાથે ત્યાં જ રહ્યો, આશા રાખતો રહ્યો કે કદાચ રામ ફરીથી મને બોલાવશે. હે મહારાજ, આપના રાજ્યમાં પણ વૃક્ષો મને માટે દુઃખી બનીને સુકાઈ ગયા છે—ભલે તેમા ફૂલ, કળીઓ અને પાંગડીઓ હોય. નદીઓનું પાણી પણ ગરમ થઈ ગયું છે, તળાવો અને સરોવર સુકાઈ ગયા છે, અને વનોમાં પાંદડાં વળી પડ્યાં છે. પ્રાણીઓ પણ ચાલતાં નથી, જંગલી પશુઓ પણ ફરતાં નથી; રામના વિયોગથી એ વન મૌન બની ગયું છે. કમળો તેમના પાંદડાં બંધ કરી બેઠાં છે, પાણી ગંદું થઈ ગયું છે, તળાવો સૂકાઈ ગયા છે, અને લિલીઓ સાથે માછલીઓ અને પક્ષીઓ પણ ગાયબ થઈ ગયા છે. પાણીમાં ઊગતા ફૂલો અને હાર, કે જમીન પર ઉગતા ફૂલો—આજે તેઓ ઝગમગતા નથી; તેમની સુગંધ પણ ફીકી પડી ગઈ છે અને ફળો પણ પહેલાની જેમ નથી. અહીંના બાગો ખાલી છે, પક્ષીઓ દેખાતા નથી, અને હે પુરુષ શ્રેષ્ઠ, મને પહેલાં જેવો આનંદદાયક ઉદ્યાન ક્યાંય દેખાતો નથી. જ્યારે હું અયોધ્યામાં પ્રવેશું છું ત્યારે કોઈ પણ મને આવકારતું નથી; રામના દર્શનથી વંચિત પ્રજાજનો વારંવાર ઊંડી આહ ભરતા રહે છે. જ્યારે રાજમાર્ગે રામ વિના રથ પાછું આવ્યું, ત્યારે રસ્તા પરના બધા લોકો દુઃખથી આંસુ વહાવી રહ્યા હતા. મહેલો, ભવન અને મિનારોમાંથી સ્ત્રીઓએ રામના અભાવથી પીડાઈને ઉંચે ઉંચે રડવાનો આરંભ કર્યો. પહોળી, ચોખ્ખી આંખોમાંથી આંસુઓ વહાવી રહી એવી સ્ત્રીઓ એકબીજાને જોઈને સ્પષ્ટપણે દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ ગઈ. મારા દુઃખમાં હું શત્રુ, મિત્ર કે નિર્લિપ્ત—કોઈમાં પણ ફરક અનુભવી શકતો નથી. પ્રજા નિરસ છે, હાથી અને ઘોડા પણ ઉદાસ છે; તેમનો અવાજ પણ સુકાઈ ગયો છે અને ઊંડી આહો ભરી રહ્યા છે. હે મહારાજ, અયોધ્યા રામના વિયોગથી કૌશલ્યાની જેમ સુખહીન બની ગઈ છે. જ્યારે સારથીના વચનો સાંભળ્યા, ત્યારે રાજાએ, whose voice was choked with tears and filled with deep sorrow, spoke thus: "આ નિર્ણય મેં અને મારા બુદ્ધિમાન મંત્રીઓએ સહમતિથી કર્યો નહોતો; કૈકેયી, જેનું મન દુષ્પ્રેરણા ભરેલું હતું, એણે આ લાદ્યું છે. મિત્રો, મંત્રીઓ કે પ્રજાજનો સાથે મેં કોઈ વિચાર વિમર્શ કર્યો નહોતો; સ્ત્રીના પ્રભાવે અને ગભરાટમાં મેં આકસ્મિક નિર્ણય લઈ લીધો. ખરેખર, કાં તો ભાગ્ય અથવા કોઈ મહાવિપત્તિથી આ દુઃખદ ઘટના આ કુળ પર આવી પડી છે, હે સારથી, અને એના કારણે કુળનો વિનાશ થયો છે. સારથી, જો મેં ક્યારેય તારા માટે કોઈ સારા કાર્ય કર્યું હોય, તો તું તરત જ મને રામ પાસે લઈ જા; મારું જીવન હવે વધુ રોકાતું નથી. મારી જે આજ્ઞા હોય, એ રાઘવને પાછા ફેરવી દે; હું રામ વિના એક ક્ષણ પણ જીવી શકતો નથી. અથવા જો તે બાહુબલીઓ દૂર જઈ ગયા હોય, તો મને રથ પર બેસાડ અને ઝડપથી રામને બતાવી દે. લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ, વક્ર દાંત અને મહાન ધનુષ્ય ધરાવનારા, જ્યાં હશે ત્યાં—જો હું જીવતો રહીશ તો, હું તેમને સીતાસહીત ફરી જોઈ શકું. જો હું લાલ આંખો, બળવાન ભુજાઓ અને રત્નજડિત કાનના કુંડળવાળા રામને જોઈ શકતો નથી, તો હું યમલોક જઈશ. આથી વધુ દુઃખદ શું હોઈ શકે—કે હું ઇક્ષ્વાકુ વંશનો થઈ, આ હાલતમાં આવી ગયો છું અને અહીં રાઘવને જોઈ શકતો નથી? હાય રામ! હાય લક્ષ્મણના ભાઈ! હાય તપસ્વિ વૈદેહી! તમને ખબર નથી કે હું દુઃખથી ત્યજી દેવાયો છું અને મૃત્યુ પામી રહ્યો છું. ઘોર શોકથી વ્યાકુળ રાજા, whose mind was utterly afflicted, plunged into the ocean of sorrow, impossible to cross, and spoke: ‘આ દુઃખમય સાગર, જેમાં રામનો વિયોગ તેની ઊંડાઈ છે, સીતાનો વિયોગ તેનો કિનારો છે, ઊંડી આહો તેની મોજાં છે, અને આંસુઓ તેનું ફેનાળું પાણી છે. આમાં હાથ ફફડાવવું એ માછલીઓ છે, ઉંચી રડાહટ એ તેની ગર્જના છે, વાળ વિખરાવવું એ તરતાં છોડ છે, અને કૈકેયી એ અગ્નિ છે. મારા આંસુઓના પ્રવાહથી એ સાગર ભરાયું છે, કુબજાના વચન એ મગર છે, ક્રૂર વરદાન એ કિનારો છે, અને રામનો વિયોગ એ વિશાળતા છે. હે કૌશલ્યા, એમાં હું ખરેખર ડૂબી ગયો છું, રાઘવ વિના; મારા માટે, જીવતા, આ દુઃખનો સાગર પાર કરવો અશક્ય છે. આ અયોગ્ય છે કે હું લક્ષ્મણ સાથે રાઘવને જોવા ઇચ્છું છું અને આજે અહીં તેમને નથી જોઈ શકતો.’ આમ વિલાપ કરતા મહારાજ અચાનક પોતાના શય્યાપર બેભાન પડી ગયા. જ્યારે રાજા રામના શોકથી આવી રીતે રડતા હતા, ત્યારે રામની માતા, રાણી કૌશલ્યા, તેમના વચનો સાંભળી ફરીથી ઘોર ભયમાં આવી ગઈ. આ રીતે અયોધ્યાકાંડનો સાઠમો સર્ગ પૂર્ણ થાય છે. ત્યારે કૌશલ્યા, વારંવાર કંપતી અને જાણે પ્રાણ છોડીને બેઠી હોય તેમ, સારથીને કહ્યું: ‘મને ત્યાં લઈ જા જ્યાં કકુત્સ્થ રામ છે, જ્યાં સીતા અને લક્ષ્મણ છે; તેમના વિના હું અહીં એક ક્ષણ પણ જીવી શકીશ નહીં. રથ પાછો ફેરવી અને મને પણ દંડક વનમાં લઈ જા. જો હું તેમના પાછળ નહીં જાઉં તો યમલોક જઇશ.’ આંસુઓના ભારથી અવાજ દબાઈ ગયેલા સારથીએ, હાથ જોડીને રાણીનું શાંતવન કરતાં કહ્યું: ‘શોક અને મોહ છોડો, દુઃખથી જન્મેલ વ્યથા પણ છોડો; તમારી પીડા બાજુ પર મૂકો અને જાણો કે રાઘવ વનમાં નિવાસ કરશે.