રામ, જેના ચહેરા પર આંસુઓના ચાંપાં હતાં અને હાથ સંયમપૂર્વક જોડાયેલા હતાં, લક્ષ્મણના હાથના સહારે ઊભા રહ્યા. એ જ રીતે, સીતાએ પણ, આંખોમાં અશ્રુ લઈને અને મનથી અડગ રહીને, રાજમાર્ગ પર ઉભેલા રથ અને મારા પર નજર જમાવી રાખી. હવે, મહર્ષિ વાલ્મીકી રચિત પવિત્ર રામાયણના અયોધ્યાકાંડના ઉનસઠમા સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. જ્યારે મારા ઘોડા પાછા વળ્યા, તેઓ રસ્તે આગળ વધવામાં અસમર્થ રહ્યા; રામના વનમાં પ્રસ્થાનથી તેમના આંખોમાં પણ ગરમ આંસુઓ આવી ગયા. ત્યારબાદ, મેં બંને રાજકુમારોને વિનમ્રતાથી વંદન કર્યું અને મનમાં દુઃખ લઈને રથ પર ચડીને પાછો નીકળી પડ્યો. ઘણા દિવસો સુધી હું ગુહા સાથે ત્યાં રહ્યો, આશા રાખતો રહ્યો કે કદાચ રામ મને પાછા બોલાવશે. હે મહારાજ, તમારા રાજ્યમાં, મારા દુઃખને કારણે વૃક્ષો પણ ફૂલો, કળી અને ડાળીઓ હોવા છતાં સુકાઈ ગયા છે. નદીઓનું પાણી પણ ગરમ થઈ ગયું છે, તળાવો અને સરોવર સુકાઈ ગયા છે, અને જંગલોમાં પાંદડાઓ વળી ગયા છે. પ્રાણીઓ પણ ફરતા નથી, જંગલી પશુઓ પણ દેખાતા નથી; એ વન રામના વિયોગમાં શાંત અને નિર્વાણ થઈ ગયું છે. પાદપો પર咲ેલા અને પાણીમાં ઉગેલા ફૂલો પણ આજે તેજસ્વી નથી; તેમનો સુગંધ ઘટી ગયો છે અને ફળો પણ પહેલા જેવાં નથી. અહીંના બગીચાઓ ખાલી પડી ગયા છે, પક્ષીઓ ગાયબ છે, અને, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, મને પહેલાં જેવો આનંદદાયક ઉદ્યાન ક્યાંય દેખાતું નથી. જ્યારે હું અયોધ્યામાં પ્રવેશું છું, કોઈ પણ મને આવકારતું નથી; રામના દર્શનથી વંચિત પ્રજાજન વારંવાર ઉદાસ શ્વાસો લે છે. જ્યારે રામ વિના રાજરથ પાછું ફરતું લોકો જોઈ છે, ત્યારે રાજમાર્ગ પર ઉભેલા દરેક જણ દુઃખથી આંસુ વહાવે છે. મહેલો, મંડપો અને મિનારોમાંથી સ્ત્રીઓ, રામના અભાવથી પીડિત થઈ, ઉંચા અવાજે રડવા લાગે છે. વિશાળ, નિર્મળ આંખોમાંથી આંસુઓ વહાવતી એ સ્ત્રીઓ એકબીજાને જોયે છે અને સ્પષ્ટપણે દુઃખથી વિહ્વળ થઈ ગઈ છે. મારા દુઃખમાં, હું શત્રુ, મિત્ર કે ઉદાસીન—કોઈમાં પણ ફરક અનુભવતો નથી. પ્રજાજન નિરાશ છે, હાથી અને ઘોડા પણ દુઃખી અને મુંઝાઈ ગયા છે, તેમનાં અવાજો ક્ષીણ છે અને તેઓ ઊંડા શ્વાસો લે છે. હે મહારાજ, અયોધ્યા રામના વિયોગથી એવી લાગી રહી છે, જેમ કૌશલ્યા પોતાના પુત્ર વિના એકદમ આનંદહીન બની ગઈ હોય. રથચાલકના બોલ્યા સાંભળીને રાજા, whose voice was choked with tears and sorrow, thus spoke to him: "આ નિર્ણય હું અને મારા બુદ્ધિશાળી મંત્રીઓએ મળીને કર્યો નહોતો; કૈકેયી, દુષ્ટ મનવાળી, એના ઇચ્છાથી આ થયું છે. ન તો મિત્રો, ન મંત્રીઓ કે નાગરિકો સાથે મેં વિચાર વિમર્શ કર્યો; સ્ત્રીના કારણે અને મૂર્છામાં આવી, મેં આ નિર્ણય તાત્કાલિક લઈ લીધો. નિશ્ચિતપણે, કિસ્મત કે કોઈ મહા દુર્ઘટનાથી, આ કુળ પર આકસ્મિક વિનાશ આવી પડ્યો છે, હે રથચાલક. જો મેં ક્યારેય તને કોઈ ઉપકાર કર્યો હોય, તો તું મને તરત જ રામ પાસે લઈ જા; મારું જીવન હવે વધુ રાહ જોઈ શકતું નથી. મારી આજ્ઞાથી જો રાઘવ પાછો વળી શકે, તો એ જ કર; હું એક ક્ષણ પણ રામ વિના જીવી શકતો નથી. અથવા જો તે બાહુશાલિ રામ દૂર ચાલી ગયો હોય, તો મને રથ પર બેસાડ અને ઝડપથી મને રામનું દર્શન કરાવ. ક્યાં છે એ લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ, વક્ર દાંત અને વિશાળ ધનુષ્યવાળા? જો હું જીવતો રહું, તો સીતાસહિત રામને ફરી જોઈ શકું. જો હું લાલ આંખો, બળવાન બાહુ અને રત્નજડિત કાનના કુંડળવાળા રામને ના જોઈ શકું, તો હું યમલોક જઈશ. આ કરતાં વધુ દુઃખદ શું હોઈ શકે: કે હું ઇક્ષ્વાકુ વંશનો હોવા છતાં, આ હાલતમાં આવી ગયો છું અને રાઘવને અહીં જોઈ શકતો નથી? અલાસ, રામ! રામના નાના ભાઈ! અલાસ, તપસ્વિ વૈદેહી! તમારે ખબર નથી કે હું દુઃખથી ત્યજી દીધો જઈ રહ્યો છું. ભારે દુઃખથી વિહ્વળ રાજા, મનથી સંપૂર્ણ પીડિત થઈ, દુઃખના સમુદ્રમાં ડૂબી ગયો—જે પાર કરવું અશક્ય છે—અને બોલવા લાગ્યા. આ દુઃખનો મહાસમુદ્ર, જેમાં રામનો વિયોગ ઊંડો છે, સીતાનો વિયોગ દૂર કિનારો છે, ઊંડા શ્વાસો એ મહા લહેરો છે, અને આંસુઓ એ ફેનયુક્ત પાણી છે. હાથ ફફડાવવું એ માછલીઓ છે, ઉંચું રડવું એ મહા ગર્જના છે, વિખરાયેલા વાળ એ તરતા જળપાદપ છે, અને કૈકેયી એ અગ્નિ સમાન છે. મારા આંસુઓના પ્રવાહથી એ સમુદ્ર ઉછળી રહ્યો છે, કૂબજાના શબ્દો એ મહાકદમ છે, ક્રૂર વચન એ કિનારો છે અને રામનો વિયોગ એ વિશાળતા છે. હે કૌશલ્યા, આ દુઃખના સમુદ્રમાં હું રાઘવ વિના સાચે જ ડૂબી રહ્યો છું; મારા માટે જીવતો રહીને આ દુઃખ પાર કરવું અશક્ય છે. મને રાઘવ અને લક્ષ્મણને જોવા મળતા નથી એ અસંગત છે—આ રીતે વિલાપ કરતાં મહારાજ અચાનક પોતાના શયનપથ પર બેહોશ થઈ પડ્યા. જ્યારે રાજા રામના દુઃખમાં આ રીતે વિલાપ કરતા હતા, ત્યારે રામની માતા કૌશલ્યા એ મનમાં ફરીથી ઘેરા ભયથી પીડાઈ ગઈ. આ રીતે અયોધ્યાકાંડનો સાઠમો સર્ગ પૂર્ણ થાય છે. પછી કૌશલ્યા, ભયથી વારંવાર કંપતી, જાણે પ્રાણ છોડીને બેઠી હોય તેમ, રથચાલકને સંબોધી બોલી: "મને ત્યાં લઈ જા જ્યાં કકુત્સ્થ (રામ), સીતા અને લક્ષ્મણ છે; તેમના વિના હું અહીં એક ક્ષણ પણ જીવી શકીશ નહીં. રથને તરત જ પાછું ફેરવી દેજે; મને પણ દંડકવન લઈ જા. જો હું તેમના પાછળ નહીં જઈ શકું, તો હું યમલોક જઈશ." આ રીતે એ દિવસો દુઃખ અને વિયોગમાં વીત્યા—પ્રેમ, પીડા અને રામવિહોણા અયોધ્યાના શોકથી આખું રાજ્ય, પ્રજા અને રાજપરિવાર વિહ્વળ થઈ ગયા.