રાજા દશરથના રથચાલક સુમંત્રે દુઃખભરી વાણીમાં કહ્યું: “રાજા, તમે જે રામને, જે સર્વના પ્રિય અને સર્વના કલ્યાણમાં તત્પર છે, એવા રામને ત્યજી દીધા, તો પછી દુનિયા તમારા પર કેવી રીતે વિશ્વાસ રાખશે? જે રામ સર્વ જનને આનંદ આપનાર અને ધર્મનિષ્ઠ છે, એવા રામને વનમાં મોકલીને, તમે આખી દુનિયાની વિરુદ્ધતા મેળવીને કેવી રીતે રાજા રહી શકશો?” આ સમયે જનકનંદિની સીતાજી, ઊંડી ઉચ્છ્વાસ લઈને, પોતાના પ્રતિજ્ઞામાં અડગ રહીને શોકથી સ્તબ્ધ થઈ ઊભી રહી. જે રાજકુમારીને આજ સુધી ક્યારેય આવું દુઃખ અનુભવવું પડ્યું નહોતું, એ દુઃખથી રડવા લાગી અને મને એક શબ્દ પણ બોલી નહીં. પોતાનાં પતિ રામને દુઃખથી સુક્કા પડેલા ચહેરા સાથે જોઈને, મને વિદાય લેતાં જોઈ, સીતાજી અચાનક આંખોમાંથી આંસુ વહાવવા લાગી. એ જ રીતે, રામ પણ, દુઃખથી ભીંજાયેલા ચહેરા અને જોડેલા હાથ સાથે, લક્ષ્મણના હાથથી રક્ષિત ઊભા રહ્યા; અને સીતાજી પણ રડતી અને અડગ રહી, પોતાનું ધ્યાન રાજાશ્રેય રથ અને મારા પર જ રાખતી રહી. હવે, વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યાકાંડના ઉનસઠમા સર્ગની વાત સાંભળો. મારા ઘોડાઓ પાછા વળી ગયા, અને વનમાં જતા રામને છોડીને આગળ જવા તૈયાર નહોતા; તેઓ પણ ગરમ આંસુ વહાવી રહ્યા હતા. ત્યારબાદ, બંને રાજકુમારોને વંદન કરીને, હું દુઃખથી ભરેલા હૃદય સાથે રથ લઈને પાછો ફર્યો. હું ઘણા દિવસો સુધી ગુહા સાથે ત્યાં જ રહ્યો, આશા રાખીને કે કદાચ રામ ફરીથી મને બોલાવશે. હે મહારાજ, તમારા રાજ્યમાં, મારા દુઃખથી વૃક્ષો પણ ફૂલો, કળીઓ અને પાંગડાં હોવા છતાં સુકાઈ ગયા છે. નદીઓનું પાણી ગરમ થઈ ગયું છે, તળાવો અને સરોવર સુકાઈ ગયા છે, અને જંગલો અને વનપ્રાંતોના પાંદડા પણ વળી ગયા છે. પ્રાણીઓ ચાલતા નથી, જંગલી જાનવર પણ ફરી રહ્યા નથી; એ જંગલ પણ રામના વિયોગમાં શોકગ્રસ્ત થઈને મૌન થઈ ગયું છે. કમળનાં ફૂલો બંધ થઈ ગયા છે, પાણી ગંદું છે, તળાવો સુકાઈ ગયા છે, અને લિલીઓ, માછલીઓ તથા પક્ષીઓ પણ અદૃશ્ય થઈ ગયા છે. પાણીમાં અને જમીન પર ઉગતાં ફૂલો તથા હાર આજે તેજહીન છે; તેમનો સુગંધ પણ ફિક્કો થઈ ગયો છે, અને ફળો પણ પહેલાં જેવા નથી. અહીં બગીચાઓ ખાલી છે, પક્ષીઓ અદૃશ્ય છે, અને, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, પહેલાં જેવો આનંદદાયક ઉદ્યાન હવે નથી દેખાતો. જ્યારે હું અયોધ્યામાં પ્રવેશું છું, ત્યારે કોઈ પણ મને આવકારતું નથી; લોકો રામના દર્શનથી વંચિત થઈ, વારંવાર ઉચ્છ્વાસ કરે છે. જ્યારે રામ વિના રાજાશ્રેય રથ પાછું આવે છે, ત્યારે રાજમાર્ગ પરના બધા લોકો દુઃખથી આંખોમાંથી આંસુ વહાવે છે. મહેલો, રાજમહેલો અને મિનારોમાંથી સ્ત્રીઓ રામના વિયોગથી વ્યથિત થઈ, ઉન્નતીથી રડવા લાગે છે. વિશાળ, સ્વચ્છ આંખોમાંથી આંસુ વહાવતા, એ સ્ત્રીઓ એકમેકને દુઃખથી જોઈ રહી છે. મારા દુઃખમાં, હું હવે શત્રુ-મિત્ર કે ઉદાસીનમાં કોઈ ભેદ જોઈ શકતો નથી. લોકો નિરાનંદ છે, હાથી-ઘોડા પણ ઉદાસ છે, તેમનાં અવાજો પણ દુર્બળ અને સુકાઈ ગયેલા છે; તેઓ ઊંડી ઉચ્છ્વાસ કરે છે. હે મહારાજ, અયોધ્યા રામના વિયોગથી એવી લાગે છે, જાણે કૌશલ્યા પોતાના પુત્ર વિના નિરાનંદ થઈ ગઈ હોય. રથચાલકની વાત સાંભળીને, રાજા દશરથ દુઃખથી ગળા ભરાઈ ગયેલા અવાજે बोले: “આ નિર્ણય મેં અને મારા બુદ્ધિશાળી મંત્રીઓએ મળીને કર્યો નથી; કૈકેયી, જેનું મન દુષ્ટતામાં લાગેલું હતું, એના કારણે આ થયું. હું મિત્ર, મંત્રી કે પ્રજાજનો સાથે વિચાર વિમર્શ કર્યા વિના, સ્ત્રીના કારણે અને મૂર્ખતામાં આ નિર્ણય કરી બેઠો છું. નક્કી છે કે, કિસ્મત કે કોઈ મહાવિપત્તિથી આ કુટુંબ પર આ દુઃખ આવી પડ્યું છે, હે રથચાલક, અને હવે એના પતન તરફ લઈ જઈ રહ્યું છે. હે રથચાલક, જો મેં ક્યારેય તારો કોઈ ઉપકાર કર્યો હોય, તો મને ઝડપથી રામ પાસે લઈ જા; મારું જીવન હવે મને આગળ ધપાવી રહ્યું છે. મારી જે આજ્ઞા છે, તે રાઘવને પાછા ફેરવી દે; હું રામ વિના એક ક્ષણ પણ જીવતો રહી શકતો નથી. અથવા, જો મહાબાહુ રામ પહેલેથી જ દૂર જતો રહ્યો હોય, તો મને રથ પર બેસાડી, ઝડપથી રામને બતાવ. ક્યાં છે લક્ષ્મણનો મોટો ભાઈ, વક્ર દાંત અને મહાન ધનુષ્ય ધરાવનાર? જો હું જીવતો રહીશ, તો સીતાજી સાથે તેને ફરીથી જોઈ શકું. જો હું લાલ આંખો, મહાબાહુ અને મણિથી શોભિત કાનના કુંડળ ધરાવતા રામને નહીં જોઈ શકું, તો હું યમલોક જઇશ. મારા માટે इससे વધારે દુ:ખદ શું હોઈ શકે કે, હું ઇક્ષ્વાકુ વંશનો હોવા છતાં, આવી સ્થિતિમાં આવી ગયો છું અને અહીં રાઘવને જોઈ શકતો નથી? હાય રામ! હાય રામનો નાનો ભાઈ! હાય તપસ્વિ વૈદેહી! તમારે ખબર નથી કે હું દુઃખથી ત્યજાયેલો થઈ મરી રહ્યો છું. આ રીતે, ભારે શોકથી overwhelmed થયેલા રાજા, મનથી સંપૂર્ણ રીતે વ્યથિત, દુઃખના દરિયામાં ડૂબી ગયા, જે પાર કરવું અસંભવ છે, અને બોલ્યા: “આ દુઃખનું દરિયો, જેમાં રામના વિયોગનું ઊંડાણ છે, સીતાના વિયોગનું પાર છે, ઉચ્છ્વાસ તેની મોજાં છે, અને આંસુઓ તેની ફેનભરી, ગંદી લહેરો છે. હાથ પાંખી નાખવું એ તેની માછલીઓ છે, ઉંચી રડણ તેનો ગર્જન છે, વિખેરાયેલા વાળ તેની જળપાંખડી છે, અને કૈકેયી એ તેનો અગ્નિ છે. મારા આંસુઓની વહેલી ધારા એ દરિયાને પોષે છે, કૂબડવાળી દાસીનું કથન એ મોટો મગર છે, ક્રૂર વર એ કિનારો છે, અને રામનો વિયોગ એ તેનો વિસ્તાર છે. હે કૌશલ્યા, એ દરિયામાં હું, રાઘવ વિના, ખરેખર ડૂબી ગયો છું; મારા માટે જીવતા આ દુઃખનું દરિયો પાર કરવું અસંભવ છે. મને રાઘવ અને લક્ષ્મણને જોઈવાની ઇચ્છા હોવા છતાં, આજે અહીં તેમને જોઈ શકતો નથી—આવી રીતે શોક કરતાં, મહારાજ અચાનક પોતાના પથ પર બેહોશ થઈ પડ્યા.