રાજાની ઈચ્છા પૂરી કરવા માટે જ આ બધું થયું છે; પણ રામને ત્યજી દેવામાં મને કોઈ યુક્તિ કે ન્યાય દેખાતો નથી. વિવેક વિહોણા અને વિરુદ્ધ નિર્ણયથી રાઘવનું વનગમન કરાવવું, માત્ર લોકમાં આક્રોશ જ પેદા કરશે. હે મહારાજ, મારા માટે તો રાઘવ જ બધું છે—ભાઈ, સ્વામી, બંધુ અને પિતા—હું હવે પિતૃત્વ માનતો જ નથી. તમારા દ્વારા સર્વપ્રિય અને સર્વહિતશી રામને ત્યજીને, દુનિયા તમારી સાથે કેવી રીતે જોડાયેલી રહેશે? બધા લોકોના હિતમાં રહેનારા અને ધર્મનિષ્ઠ રામને વનમાં મોકલીને, તમે આખા જગતના વિરોધી બનીને રાજા તરીકે કેવી રીતે ટકી શકશો? એ સમયે જનકનંદિની સીતાજી, ઊંડી આહ ભરતી, પોતાના ધર્મમાં અડગ રહીને, દુઃખથી મૌન થઈ ઊભી રહી—એવું લાગતું હતું કે દુઃખે તેમની ચેતના જ ડગમગી ગઈ છે. એ મહાન કન્યાએ, જે ક્યારેય આવા દુઃખને જાણતી નહોતી, દુઃખથી રડી પડી, પણ મને એક શબ્દ પણ ન બોલી. દુઃખથી સૂકાઈ ગયેલા ચહેરા સાથે, પતિ રામને જોઈને, જ્યારે હું જતો હતો ત્યારે સીતાના નેત્રોમાંથી અચાનક અશ્રુ વહ્યા. તે જ રીતે, રામ પણ, આંખો અશ્રુથી ભીની અને હાથ જોડીને, લક્ષ્મણના ભુજદંડ દ્વારા રક્ષિત, ઊભા હતા; અને સીતાજી પણ રડતી-રડતી, અડગ રહીને, મારી અને રાજરથ પર નજર રાખી રહી હતી. હવે, હે શ્રેષ્ઠ રાજા, વાલ્મિકિ રામાયણના અયોધ્યા કાંડની ઓગણસિત્તેરમી સર્ગા સાંભળો. જ્યારે મારા ઘોડાઓ પાછા વળી ગયા, તેઓ આગળ વધવા તૈયાર નહોતા; રામ વનમાં જવા લાગ્યા ત્યારે તેમના આંખોમાંથી પણ ગરમ અશ્રુ વહ્યા. પછી, બંને રાજકુમારોને વંદન કરીને, હું દુઃખથી ભરેલો મન લઈને રથ પર ચડીને પાછો ફર્યો. ઘણા દિવસો સુધી હું ગુહા સાથે ત્યાં જ રહ્યો, આશા રાખીને કે કદાચ રામ ફરીથી મને બોલાવશે. હે મહારાજ, તમારા રાજ્યમાં, મારા માટે દુઃખથી વૃક્ષો પણ સુકાઈ ગયા છે—ભલે તેમાં ફૂલો, કળીઓ અને પાંગડાં હોય. નદીઓનું પાણી પણ ઉષ્ણ છે, તળાવ-સરોવર સુકાઈ ગયા છે, અને વન-ઉદ્યાનના પર્ણો પણ વાદળી થઈ ગયા છે. પ્રાણીઓ હલચલ કરતું નથી, જંગલી પશુઓ પણ ફરતા નથી; રામના દુઃખથી વન મૌન થઈ ગયું છે. કમળ પોતાના પાંદડાં બંધ કરી દીધાં છે, deren પાણી કાદવાળું થઈ ગયું છે, તળાવો સુકાઈ ગયા છે, અને નલિનીઓ, માછલીઓ તથા પક્ષીઓ પણ ગુમ થઈ ગયા છે. પાણીમાં અને જમીન પર ઉગતા ફૂલો તથા વણમાલાઓ આજે તેજશ્વી નથી, તેમની સુગંધ પણ મંદ થઈ ગઈ છે અને ફળો પણ પહેલાં જેવા નથી. અહીંના બાગ-બગીચા ખાલી છે, પક્ષીઓ પણ દેખાતાં નથી, અને, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, મને પહેલાં જેવો આનંદદાયક ઉદ્યાન પણ દેખાતો નથી. જ્યારે હું અયોધ્યામાં પ્રવેશું છું, કોઈ મને આવકારતું નથી; રામના દર્શનથી વંચિત લોકોએ ફરી-ફરીને ઊંડી આહો ભરવી છે. રામ વિના રાજરથ પાછો ફરતો જોઈને, રાજમાર્ગ પર ઉભેલા બધા લોકો દુઃખથી અશ્રુ વહાવે છે. મહેલો, રાજમહેલો અને મિનારોમાંથી સ્ત્રીઓ રામના અભાવથી વ્યથિત થઈને ઉંચી રડારડો કરે છે. વિશાળ, નિર્મળ આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવતા, સ્ત્રીઓ એકબીજાને જોઈને સ્પષ્ટ દુઃખ અનુભવે છે. મને તો હવે દુઃખમાં, શત્રુ, મિત્ર કે ઉદાસીન—કોઈમાં પણ ભેદ દેખાતો નથી. લોકો નિરસ છે, હાથી-ઘોડા પણ ઉત્સાહહીન છે; તેમના અવાજ પણ મલિન અને દુઃખથી ભરેલા છે. અયોધ્યા, રામના વિયોગથી, મને એવી લાગે છે કે જાણે કૌસલ્યા પોતાના પુત્ર વિના—સંપૂર્ણ નિરાનંદ થઈ ગઈ હોય. રથચાલકના આ વચનો સાંભળીને રાજા, અશ્રુથી અવરুদ্ধ અને દુઃખથી ભરેલા કંટથી, એમને કહ્યું: “આ નિર્ણય મેં અને મારા જ્ઞાની, સલાહકાર વૃદ્ધો સાથે સંમતિથી કર્યો ન હતો; કૈકેયી, જેનું મન દુરાશયથી ભરેલું હતું, એના કારણે જ આ થયું. ન તો મિત્રો, ન મંત્રીઓ, ન પ્રજાજનો સાથે વિચાર વિમર્શ કર્યો; સ્ત્રીના પ્રભાવે અને ગભરાટમાં, મેં આ નિર્ણય અચાનક લઈ લીધો. નિષ્ઠુર ભાગ્ય કે કોઈ મહાવિપત્તિથી, આ કુળ પર આ દુઃખ આવ્યું છે, હે સારથી, અને હવે સર્વનાશ તરફ લઈ જાય છે. જો મેં તને ક્યારેય કોઈ ઉપકાર કર્યો હોય, તો જલદી મને રામ પાસે લઈ જા; મારું જીવન હવે મને આગળ ધપાવે છે. મારી જે આજ્ઞા હોય, તે રાઘવને પાછો ફેરવવા માટે જ વાપર; રામ વિના હું એક ક્ષણ પણ જીવતો નથી. અથવા, જો રામ, બળવાન ભાઈ, બહુ દૂર જઈ ચૂક્યો હોય, તો મને રથ પર બેસાડી, જલદી રામના દર્શન માટે લઈ જા. ક્યાં છે એ લક્ષ્મણના મોટાભાઈ, વક્ર દંતવાળા અને મહાન ધનુષધારી? જો હું જીવતો રહીશ, તો સીતા સાથે એમને ફરી જોઈ શકું. જો હું રામને નહીં જોઈ શકું, લાલ આંખોવાળા, બળવાન ભુજાવાળા અને રત્નમય કુંડલવાળા, તો હું યમલોક જવા તૈયાર છું. આથી વધુ દુઃખદ શું હોઈ શકે કે હું, ઇક્ષ્વાકુ વંશજ, આવી સ્થિતિએ આવી ગયો છું અને અહીં રાઘવ દેખાતો નથી? અલાસ, રામ! રામના નાના ભાઈ! અલાસ, તપસ્વિ વૈદેહી! તમે જાણો નહીં કે હું દુઃખથી મરતો જઈ રહ્યો છું. ભારે દુઃખથી ઘેરાયેલા, રાજા મનથી સંપૂર્ણ વ્યથિત, દુઃખના એવા સમુદ્રમાં પડી ગયા—જે પાર કરવું અસંભવ છે—અને એમણે કહ્યું: ‘આ દુઃખનો સમુદ્ર, જેમાં રામનું વનગમન એ તેની ઊંડાઈ છે, સીતાનો વિયોગ એ દૂર કિનારો છે, ઊંડી આહો એ મહાવેગી તરંગો છે, અને અશ્રુ એ તેની ફૂલી ગયેલી, કાદવાળું પાણી છે. જેના માછલીઓ છે હાથ પીઠવવાની ચપલતા, તેનું ગર્જન છે ઉંચી રડારડો, તરતા વનસ્પતિ છે વિખરાયેલા વાળ, અને તેનું અગ્નિ છે કૈકેયી.