રામના વનવાસ અંગે ચર્ચા ચાલી રહી હતી. કોઈ લાલચ કે કોઈ વચનપૂર્તિ માટે રામને વનવાસ આપ્યો હોય, પણ એ જે રીતે થયું છે, તે ખોટું થયું છે—કોઈ પણ રીતે એ યોગ્ય નથી. માત્ર રાજાની ઈચ્છા પૂર્ણ કરવા માટે રામને દૂર કરવાનું થયું, પણ રામને ત્યજી દેવામાં કોઈ જ ન્યાય નથી. વિચાર વિના અને યુક્તિ વિરુદ્ધ લેવાયેલો આ નિર્ણય, રાઘવના વનવાસથી આખા જનસમૂહમાં ઉથલપાથલ મચશે. હું તો, હે મહારાજ, પિતૃત્વને માનતો નથી; રાઘવ તો મારા ભાઈ, સ્વામી, બંધુ અને પિતા સમાન છે. સર્વેના પ્રિય અને સર્વહિત માટે તત્પર એવા રામને ત્યજીને, દુનિયા પછી કેવી રીતે તમારું સ્નેહ જાળવી રાખશે? સર્વને આનંદ આપનારા અને ધર્મનિષ્ઠ રામને વનમાં મોકલીને, તમે આખા જગતના વિરોધમાં રહીને રાજા કેવી રીતે રહી શકશો? એ સમયે, મહારાજ, જનકનંદિની સીતા ઊંડી શ્વાસે, વ્રતસ્થ અને સ્થિર રહી, દુઃખથી સ્તબ્ધ થઈને ઊભી રહી. એ દીપ્તિમાન રાજકુમારી, જેને ક્યારેય આવું દુઃખ જોયું નહોતું, દુઃખથી રડી પડ્યા, પણ મને એક પણ શબ્દ નહીં બોલી. દુઃખથી સુકાઈ ગયેલા ચહેરા સાથે, પતિને જોતી રહી અને હું વિદાય લઈ રહ્યો ત્યારે અચાનક આંખમાંથી અશ્રુ વહાવી દીધાં. એ જ રીતે, રામ પણ, આંખોમાં અશ્રુ અને હાથ જોડીને, લક્ષ્મણના હાથથી સંરક્ષિત ઊભા રહ્યા; અને સીતા પણ, રડતી અને સ્થિર રહી, રાજરથ અને મારી દિશામાં નિરખતી રહી. હવે, હે શ્રેષ્ઠ રાજા, તમે વાલ્મિકિ રામાયણના આયોધ્યા કાંડના ઓગણસિત્તેરમા સર્ગની વાર્તા સાંભળો. જ્યારે મારા ઘોડાઓ વળીને પાછા ફરવા લાગ્યા, ત્યારે તેઓ આગળ વધતા નથી, કારણ કે રામ વનમાં જઇ રહ્યા હતા અને ઘોડાઓ પણ ઉષ્ણ અશ્રુ વહાવી રહ્યા હતા. ત્યારબાદ, મેં બંને રાજકુમારોને વંદન કરીને, દુઃખ હૃદયમાં લઈને રથમાં ચઢી ગયો. હું ઘણા દિવસો સુધી ગુહા સાથે ત્યાં રહ્યો, આશા રાખતો રહ્યો કે કદાચ રામ મને પાછા બોલાવશે. હે મહારાજ, તમારા રાજ્યમાં વૃક્ષો પણ મારા દુઃખથી સુકાઈ ગયા છે—ભલે ફૂલ, કળી કે પાંગડાં ધરાવતા હોય. નદીઓનું પાણી ગરમ થઈ ગયું છે, તળાવ-સરોવર સુકાઈ ગયા છે અને જંગલો સૂકાઈ ગયા છે. પ્રાણીઓ ફરતા નથી, જંગલી પશુઓ પણ દેખાતા નથી; એ જંગલ તો રામના વિયોગથી શોકગ્રસ્ત થઈ ચૂકી છે અને મૌન છે. કમળના ફૂલો બંધ થઈ ગયા છે, પાણી કાદવાળું છે, તળાવો બળી ગયા છે અને શેતપદ્મા, મછલીઓ અને પક્ષીઓ પણ ગુમ થઈ ગયા છે. પાણીમાં ઉગતાં ફૂલો કે માથીના ફૂલો, એમના સુગંધમાં પણ જૂની મીઠાશ નથી અને ફળો પણ પહેલાં જેવા નથી. અહીં બગીચા ખાલી છે, પક્ષીઓ પણ દેખાતા નથી, અને હે પુરુષોત્તમ, મને પહેલાની જેમ આનંદદાયક ઉપવન પણ દેખાતા નથી. જ્યારે હું અયોધ્યામાં પ્રવેશું છું, ત્યારે કોઈ પણ મને આવકારતું નથી; લોકો રામના દર્શનથી વંચિત થઈ, વારંવાર ઊંડી શ્વાસે દુઃખ વ્યક્ત કરે છે. રાજરથ રામ વિના પાછો ફરતો જોઈ, રાજમાર્ગે ઉભેલા બધા લોકો દુઃખથી અશ્રુ વહાવી રહ્યા છે. મહેલો, રાજમહેલો અને મિનારોમાંથી સ્ત્રીઓ, રામના અભાવથી વ્યાકુળ થઈ, ઉંચી ઉંચી બૂમો પાડે છે. વિશાળ, સ્વચ્છ આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવી, એ સ્ત્રીઓ એકબીજાને દુઃખથી જોઈ રહી છે. મારા મનમાં તો દુઃખ એટલું છે કે દુશ્મન, મિત્ર કે અજ્ઞાત—કોઈમાં પણ ફરક જણાતો નથી. લોકો નિરસ છે, હાથી-ઘોડા પણ ઊંઘેલા અને દુઃખી છે, એમના અવાજ નબળા થઈ ગયા છે અને ઊંડી શ્વાસે દુઃખ વ્યક્ત કરે છે. હે મહારાજ, રામના વિયોગથી અયોધ્યા મને એવી લાગે છે કેવો કૌશલ્યા, પોતાના પુત્ર વિના, એકદમ સુનિશ્ચલ અને નિરાસ. પછી, રથચાલકના શબ્દો સાંભળી, રાજા દુઃખથી ગળા બંધાઈ ગયેલા અવાજે બોલ્યા: “આ નિર્ણય મેં અને મારા વિવેકી મંત્રીમંડળે મળીને લીધો નહોતો, પણ કૈકેયી, જે દુષ્કર્મમાં તત્પર હતી, એના કારણે આ થયું. મેં મિત્રો, મંત્રીઓ કે પ્રજાજનો સાથે વિચાર વિના, સ્ત્રીના પ્રભાવે અને મૂર્ખતામાં આવીને આ નિર્ણય લીધો. નિશ્ચિતપણે, કિસ્મત કે કોઈ ભયંકર દુર્ઘટનાના કારણે, આ આપત્તિ આપણા કુળ પર આવી છે, હે રથચાલક, અને કુળના વિનાશ તરફ દોરી રહી છે. રથચાલક, જો મેં ક્યારેય તારી સેવામાં કોઈ સુખ આપ્યું હોય, તો તું જલ્દી મને રામ પાસે લઈ જા; મારું જીવન હવે અંતિમ છે. જે પણ હુકમ આપું, એ રાઘવને પાછો લાવે—રામ વિના હું એક ક્ષણ પણ જીવતો નથી. અથવા જો રામ, મહાબલી, હવે દૂર જઈ ગયો હોય, તો મને રથમાં બેસાડી, તરત જ રામના દર્શન કરાવજે. ક્યાં છે એ લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ, વક્ર દાંત અને મહાન ધનુષ્ય ધરાવનાર? જો હું જીવતો હોઉં, તો હું તેને સીતા સાથે ફરીથી જોઈ શકું. જો હું લાલ આંખો, મજબૂત બાહુઓ અને રત્નમય કુંડળો ધરાવનારા રામને નહીં જોઈ શકું, તો હું યમલોક જઇશ. આપત્તિ કરતાં વધુ દુઃખદ શું હોઈ શકે? હું ઇક્ષ્વાકુ વંશનો છું, છતાં આવી હાલતમાં પહોંચ્યો છું અને અહીં રાઘવને જોઈ શકતો નથી! હાય રામ! હાય રામનો નાના ભાઈ! હાય, તપસ્વિ વૈદેહી! તમે જાણતા નથી કે હું દુઃખથી ત્યજાયો છું અને મરી રહ્યો છું. ઘનિષ્ઠ શોકથી overwhelmed, રાજા, મનથી સંપૂર્ણપણે દુઃખી, દુઃખના દરિયામાં ડૂબી ગયા—એ દરિયો, જેમાં રામનો વનવાસ તેનું ઊંડાણ છે, સીતાનો વિયોગ એ પાર છે, ઊંડી શ્વાસો એ મહા તરંગો છે અને અશ્રુ એ તેના ફેનાળું, કાદવાળું પાણી છે.