રામે પોતાના વિશ્વાસુ સહયોગી સુમંત્રને કહ્યું, “મારી માતા કૌસલ્યાને વંદન કરજો અને તેમની કાળજી લેવાના સંદેશા આપજો. તેમને કહેવું કે તેઓ ધર્મનિષ્ઠ રહે અને યોગ્ય સમયે અગ્નિની સેવા કરે. હે માતા, પતિના પગને દેવતા સમાન માનજો અને તેમનું રક્ષણ કરજો. અભિમાન અને અહંકાર ત્યજી, અન્ય માતાઓ પ્રત્યે પણ યોગ્ય વ્યવહાર રાખજો. રાણી કૈકેયીને પણ માતા સમાન માનજો અને તેમનો સન્માન કરજો. રાજકુમાર ભરત પ્રત્યે પણ રાજાની જેમ વર્તવું, કેમ કે રાજા સર્વસંપત્તિમાં શ્રેષ્ઠ હોય છે—રાજધર્મને સદા યાદ રાખજો. ભરતને પણ મારા વંદન પહોંચાડજો અને કહેજો કે માતાઓ પ્રત્યે યોગ્ય રીતે વર્તવું. ઇક્ષ્વાકુ વંશના આનંદદાતા, મહાબલી ભરતને સંબોધન કરજો અને કહેજો કે જયાં સુધી પિતા રાજસત્તા ધરાવે છે, રાજ્યની રક્ષા કરવી. પિતા, જે હવે વૃદ્ધ છે, એમણે મને કહ્યું હતું: ‘ભરતને રાજ્યના યુવરાજપદમાં અવરોધ ન કર; તું માત્ર તેની આજ્ઞા પાલન કર અને જીવ.’ પછી પિતાએ ફરીથી, આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવીને કહ્યું: ‘મારી માતાને, જે પોતાના પુત્ર માટે તરસી રહી છે, તું પોતાની માતા સમાન જ જોઈશ.’ હે મહારાજ, જ્યારે પિતા આ રીતે મને કહી રહ્યા હતા, ત્યારે કમળ સમાન તાંબળી આંખો ધરાવતા રામ ખૂબ જ દુઃખી થઈને રડવા લાગ્યા. લક્ષ્મણે, જે ક્રોધથી ભરાયેલા હતા, ઊંડી શ્વાસ લઈ કહ્યું: ‘કયા દોષ માટે રાજકુમારને વનમાં મોકલવામાં આવ્યા છે?’ દરેકે જાણ્યું છે કે રાજાએ કૈકેયીના આદેશ પર આ કર્યું છે—સાચું કે ખોટું—પણ એથી આપણે બધા દુઃખી થયા છીએ. જો રામને લાલચ કે કોઈ વચન પૂરા કરવા માટે વનમાં મોકલવામાં આવ્યા હોય, તો પણ એ અયોગ્ય કાર્ય છે. માત્ર શાસકની ઇચ્છા પૂરી કરવા માટે આ કર્યું છે; પણ રામને ત્યજી દેવામાં કોઈ ન્યાય નથી. વિચાર વિના, અને વિવેક વિરુદ્ધ, રાઘવનું વનગમન માત્ર પ્રજામાં દુઃખ અને આક્રોશ જ લાવશે. હે મહારાજ, મારા માટે તો રાઘવ જ બધું છે—ભાઈ, સ્વામી, બંધુ અને પિતા. જે રામ સૌના પ્રિય અને હિતેચ્છુ છે, તેને ત્યજીને દુનિયા તારી સાથે કેવી રીતે જોડાયેલી રહેશે? જે રામ સર્વજનને આનંદ આપનારા અને ધર્મનિષ્ઠ છે, તેમને વિસર્જન કરીને, તું સમગ્ર વિશ્વના વિરોધી બનીને રાજા કેવી રીતે રહી શકે? આ દરમિયાન, જનકી—મહાન વ્રતધારી, ઊંડી શ્વાસ લઈ રહી હતી અને દુઃખથી સ્થિર થઈને ઊભી રહી, જાણે મન શોકથી શૂન્ય થઈ ગયું હોય. એ મહાન કુમારી, જેને ક્યારેય આવું દુઃખ મળ્યું ન હતું, એ દુઃખથી રડી પડી અને મને એક શબ્દ પણ બોલી ન શકી. પોતાના પતિને દુઃખથી સુકાઈ ગયેલા ચહેરા સાથે જોઈને, મારા વિદાય સમયે એ અચાનક આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવા લાગી. એ જ રીતે રામ, આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવી, હાથ જોડીને, લક્ષ્મણના હાથમાં રક્ષિત થઈ ઊભા રહ્યા; સીતા પણ રડતી અને સ્થિર રહી, મારી અને રાજમાર્ગ પર નજર રાખતી રહી. હવે, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષો, વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યા કાંડના ઓગણસિત્તેરમા સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. જ્યારે મારા ઘોડાઓ પાછા ફરવા લાગ્યા, તેઓ આગળ વધતા નહોતા અને રામના વનગમનથી તેમના ગરમ આંસુ વહેતા હતા. પછી, બંને રાજકુમારોને વંદન કરીને, હું દુઃખથી ભરેલો, રથમાં બેઠો અને આગળ વધ્યો. ઘણા દિવસો સુધી હું ગુહા સાથે ત્યાં રહ્યો, આશા રાખી કે કદાચ રામ ફરીથી મને બોલાવશે. હે મહારાજ, તમારા રાજ્યમાં, મારી વિધાયથી વૃક્ષો પણ દુઃખથી ઝૂકી ગયા છે—ભલે તેમે પુષ્પો, કળીઓ અને પાંદડા હોય. નદીઓનું જળ ઉકળતું અને ગરમ છે, સરોવર અને તળાવ સુકાઈ ગયા છે, જંગલોમાં પાન સુકાઈ ગયા છે. પ્રાણીઓ ચાલતા નથી, જંગલી પશુઓ દોડતા નથી; એ જંગલ રામના વિયોગમાં મૌન અને શોકમગ્ન છે. કમળોના પાંદડા બંધ થઈ ગયા છે, જળ કાચું થઈ ગયું છે, તળાવો સુકાઈ ગયા છે, અને શાલૂક તથા માછલીઓ-પંખીઓ પણ ગાયબ થઈ ગયા છે. પાણીમાં ઉગતા ફૂલો અને હાર, તથા જમીન પર ઉગતા ફૂલો આજે તેજશ્વી નથી; તેમની સુગંધ ક્ષીણ છે અને ફળો પણ પહેલાં જેવા નથી. અહીંના બગીચા ખાલી છે, પક્ષીઓ ગાયબ છે, અને હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, મને પહેલાં જેવો આનંદદાયક ઉદ્યાન ક્યાંય દેખાતો નથી. જ્યારે હું અયોધ્યામાં પ્રવેશું છું, ત્યારે કોઈ પણ મને આવકારતો નથી; લોકો, રામના દર્શનથી વંચિત થઈ, વારંવાર ઊંડી શ્વાસ લે છે. રાજરથ રામ વિના પાછો ફરતો જોઈ, રાજમાર્ગ પરના બધા લોકો દુઃખથી આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવે છે. મહેલો, મહેલમંદિરો અને મિનારોમાંથી સ્ત્રીઓ રામના વિયોગથી વ્યાકુળ થઈ, ઉંચે ઉંચે રડવા લાગે છે. વિશાળ, નિર્મળ આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવી, સ્ત્રીઓ એકબીજાને દુઃખથી જોઈ રહી છે. મારે દુઃખમાં, શત્રુ, મિત્ર કે ઉદાસીન—કોઈમાં ભેદ દેખાતો નથી. લોકો નિરાશ છે, હાથી-ઘોડા પણ શોકગ્રસ્ત છે, તેમની અવાજ ક્ષીણ છે અને ઊંડી શ્વાસે દુઃખ વ્યક્ત કરે છે. હે મહારાજ, અયોધ્યા રામના વિયોગથી એવી લાગી રહી છે, જેમ કૌસલ્યા પોતાના પુત્ર વિના—સંપૂર્ણ નિરાશ. પછી, સારથીના આ દુઃખદ શબ્દો સાંભળી, રાજાએ, આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવી અને દુઃખથી ભરેલી અવાજે કહ્યું: ‘આ નિર્ણય મારા તથા બુદ્ધિશાળી મંત્રીઓની સંમતિથી લેવાયો ન હતો, પણ કૈકેયી, જે દુર્ભાવનાવાળી હતી, તેના દ્રઢ ઇરાદાથી જ આ થયું છે.