સમયની ગંભીર ક્ષણે, રાજા દશરથ, વ્યાકુળ હ્રદયે, સુમંત્રને પૂછે છે: “મારી નમ્ર અને તપસ્વિ પુત્રી સીતાના સંગે, સુમંત્ર, મારા રાજકુમારો રથમાંથી કેવી રીતે ઉતર્યા અને પગપાળા આગળ વધ્યા? હે સારથી, તું તો ધન્ય છે, કારણ કે તારે મારા બંને પુત્રોને જંગલની ઊંડાઈમાં પ્રવેશતા જોયા છે, જેમ અશ્વિનીકુમારો મંદર પર્વતમાં પ્રવેશતા હોય એમ.” પછી રાજા પુછે છે: “રામે કયા વચનો કહ્યા? લક્ષ્મણે શું કહ્યું? અને માઇથિલી, સીતાએ કયા શબ્દો ઉચ્ચાર્યા, જ્યારે તેઓ જંગલમાં પહોંચ્યા? મને કહો, સુમંત્ર, રામ કઈ રીતે બેઠા, શયન કર્યું અને અન્ન ગ્રહણ કર્યું? એ જાણીને જ હું જીવતો રહીશ, જેમ યયાતિ પુણ્યશીલોમાં રહીને જીવ્યા હતા.” રાજાની આકુલતા જોઈને, સુમંત્રે પોતાને સંભાળી, આંસુઓથી ભીના શબ્દોમાં જવાબ આપ્યો: “મહારાજ, રાઘવ હંમેશા ધર્મનિષ્ઠ છે. તેણે મને નમ્રતાપૂર્વક માથું ઝુકાવી સંકેત આપ્યો. તેણે કહ્યું: ‘મારા પિતા, આત્મજ્ઞાની, પૂજનીય છે—મારા વંદન તેમના ચરણોમાં પહોંચાડજે. મારા વચનોથી આખા આંતરપુરને પણ સંબોધજે—કોઈ ભેદભાવ વિના સૌને કલ્યાણની શુભકામનાઓ પાઠજે અને યોગ્ય રીતે વંદન કરજે. મારી માતા કૌસલ્યાને પણ વંદન કરજે અને તેમને સતર્ક રહેવા કહેજે. એ પણ કહેજે: હંમેશા ધર્મમાં સ્થિત રહી યોગ્ય સમયે અગ્નિની સેવા કરજો અને સ્વામીના ચરણોને દેવના ચરણો સમાન રક્ષજો. અહંકાર અને દંભ છોડો, માતાઓ પ્રત્યે યોગ્ય વ્યવહાર કરજો અને રાણી કૈકેયીને પણ માતા સમાન માન આપજો. રાજકુમાર ભરત પ્રત્યે પણ રાજા જેવો વ્યવહાર કરજો, કારણ કે રાજા ધનની દૃષ્ટિએ સર્વોપરી છે—રાજધર્મને યાદ રાખજો. ભરતને પણ મારા વંદન પહોંચાડજો અને મારા વચનો કહેજે—માતાઓ પ્રત્યે સર્વ રીતે યોગ્ય વ્યવહાર કરજો. ઇક્ષ્વાકુ વંશના આનંદદાયક, બલશાળી ભરતને સંબોધીને કહેજે: જ્યારે સુધી પિતા રાજસત્તા ધરાવે છે, રાજ્યની રક્ષા કરજો. મહારાજ વૃદ્ધ થયા છે—મને કહ્યું: ‘તને રાજકુમાર તરીકે રાજ્ય ચલાવવાનો અવરોધ કરશો નહીં; જીવી રહો અને માત્ર તેની આજ્ઞા પાલન કરજો.’ પછી ફરીથી, રડતાં રડતાં, તેણે કહ્યું: ‘મારી માતા, જે પુત્ર માટે તરસી રહી છે, તેને તું પોતાની માતા સમજીને મળજે.’ હે મહારાજ, રામે આ રીતે મને સંબોધન કરતા, કમળ સમાન તાંબાના રંગની આંખો વાળા રામ દુ:ખથી રડી પડ્યા. લક્ષ્મણ તો અત્યંત ક્રોધિત થઈ ઊંડી શ્વાસ સાથે બોલ્યા: ‘રાજકુમારને કયા અપરાધ માટે વનમાં મોકલવામાં આવ્યા? રાજાએ કૈકેયીની આજ્ઞા પર—તે યોગ્ય હોય કે અયોગ્ય—આ બધું કર્યું છે, જેના કારણે આપણે બધા પીડાઈ રહ્યા છીએ. જો રામ લોભથી કે વચન પૂરાં કરવા માટે વનમાં મોકલાયા હોય, તો પણ એ અયોગ્ય કાર્ય છે. માત્ર રાજાની ઈચ્છા માટે જ એવું થયું છે; પણ રામને ત્યજી દેવામાં કોઈ યોગ્યતા નથી. વિચાર વિના અને યુક્તિ વિરુદ્ધ થયેલું રાઘવનું વનગમન માત્ર લોકનિંદાને જન્મ આપશે. હું તો, મહારાજ, કોઈ પિતૃત્વ માનતો જ નથી; રાઘવ જ મારા ભાઈ, સ્વામી, બંધુ અને પિતા છે. જેને સર્વે પ્રિય અને સર્વહિતમાં તત્પર એવા પુત્રને ત્યજી દીધા, પછી દુનિયા તમારી સાથે કેવી રીતે જોડાયેલી રહેશે? સર્વપ્રિય અને ધર્મનિષ્ઠ રામને વનમાં મોકલી, તમે આખી દુનિયા સામે જઈને રાજા કેવી રીતે રહી શકશો?’ જાનકી, મહારાજ, ઊંડી શ્વાસ સાથે, પ્રતિજ્ઞામાં અડગ રહી, દુ:ખથી સ્થિર ઊભી રહી—એવું લાગતું હતું કે દુ:ખે મન વશ થઈ ગયું હોય. એ પ્રતિષ્ઠિત રાજકુમારી, જેને પહેલાં ક્યારેય આવું દુ:ખ અનુભવાયું નહોતું, એ દુ:ખથી રડી પડી અને મને એક શબ્દ પણ ના બોલી. દુ:ખથી સુકાઈ ગયેલા ચહેરા સાથે પતિને જોઈ, મેં પાછો ફરતો જોઈ, ત્યારે એ અચાનક રડી પડ્યા. એ જ રીતે, રામ પણ, હાથ જોડીને, આંખોમાં આંસુઓ સાથે, લક્ષ્મણના હાથમાં સુરક્ષિત ઊભેલા; અને સીતાજી, રડતી અને અડગ રહી, મારી અને રાજરથની તરફ જોતાં રહ્યા.” પછી સુમંત્ર કહે છે: “હવે, મહારાજ, વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યાકાંડના ઉનપંસઠમા સર્ગની વાત સાંભળો. મારા ઘોડાઓ પાછા વળ્યા ત્યારે, તેઓ રસ્તા પર આગળ જવા તૈયાર નહોતાં—રામના વનગમનથી તેઓ પણ તપતાં આંસુઓ રડતા હતા. પછી, બંને રાજકુમારોને વંદન કરીને, હું રથમાં ચઢીને, દિલમાં ભારે દુ:ખ લઈને પાછો ફર્યો. ઘણા દિવસો સુધી હું ગુહાના સંગે ત્યાં રહ્યો, આશા રાખીને કે કદાચ રામ મને પાછા બોલાવશે. મહારાજ, તમારા રાજ્યમાં, મારા દુ:ખથી વૃક્ષો પણ દુ:ખથી ઝૂકી ગયા છે—જ્યારે તેઓ ફૂલ, કળી અને પાંગડી ધરાવે છે, ત્યારે પણ સુકાઈ ગયા છે. નદીઓનું જળ ગરમ થયું છે, તળાવ અને સરોવર સુકાઈ ગયા છે, અને જંગલો અને વનપ્રાંતોના પાંદડા પણ સુકાઈ ગયા છે. પ્રાણીઓ અહીં ફરતા નથી, જંગલના પશુઓ પણ દેખાતા નથી; એ જંગલ પણ રામના વિયોગથી શોકગ્રસ્ત થઈ મૌન થઈ ગયું છે. કમળોએ પોતાના પાંદડા બંધ કરી લીધા છે, deren પાણી ગંદા થઈ ગયા છે, તળાવ સુકાઈ ગયા છે, અને વટમુલા, માછલીઓ અને પક્ષીઓ અદૃશ્ય થઈ ગયા છે. જળમાં ઉગતા ફૂલો અને વનફૂલો આજે ઝાંખા લાગે છે; તેમની સુગંધ પણ મંદ થઈ ગઈ છે અને ફળો પણ પહેલાં જેવાં નથી. અહીં બગીચા ખાલી છે, પક્ષીઓ અદૃશ્ય થઈ ગયા છે, અને, મહાન પુરુષ, આનંદદાયક ઉદ્યાનો પણ હવે પહેલાં જેવા નથી. જ્યારે હું અયોધ્યામાં પ્રવેશું છું, ત્યારે કોઈ પણ મને આવકારતો નથી; રામના દર્શનથી વંચિત પ્રજાજનો વારંવાર ઊંડી શ્વાસો લે છે.” આ રીતે, સુમંત્રે રાજા દશરથને રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાના વનગમન અને તેમના વચનો, તેમજ સમગ્ર અયોધ્યાના દુ:ખનો વર્ણન કર્યું.