રાજા દશરથના મહાન યજ્ઞ માટે સૌ જ્ઞાતિજનોએ શાસ્ત્રોક્ત અને નિયમિત રીતે દરેક ક્રિયા પાળતાં યજ્ઞમંડપમાં પ્રવેશ કર્યો. તેજસ્વી રાજાએ પોતાની રાણીઓ સાથે સંયમવ્રત ગ્રહણ કર્યું. જ્યારે એક વર્ષ પૂર્ણ થયું અને યજ્ઞ માટે મોકલાયેલો ઘોડો પરત ફર્યો, ત્યારે સરયૂના ઉત્તર કાંઠે રાજાનો અશ્વમેઘ યજ્ઞ આરંભાયો. ઋષ્યશૃંગ પ્રથમ સ્થાને રહી, અગ્રણિ બ્રાહ્મણોએ મહાત્મા દશરથ માટે મહાન અશ્વમેઘ યજ્ઞ શરૂ કર્યો. વિદ્વાન યજ્ઞકર્મીઓએ શાસ્ત્ર અને પરંપરાને અનુસરી વિધીપૂર્વક તમામ ક્રિયાઓ કરી. દ્વિજાતિઓએ શાસ્ત્રોક્ત રીતે પ્રવર્ગ્ય અને ઉપસદ વિધિઓ પૂર્ણ કરી, ત્યારબાદ અન્ય અનુવિધિઓ પણ નિયમ મુજબ કરી. પછી યજ્ઞસ્થળે ઉપસ્થિત બધા મહર્ષિઓને સન્માન આપ્યા બાદ, આનંદથી ભરપૂર થયેલા સદ્ગૃહસ્થોએ પ્રભાતના સોમપાન વિધિ શાસ્ત્રોક્ત રીતે સંપન્ન કરી. ઈન્દ્ર માટે હોમ અપાયો અને નિર્દોષ રાજાને અભિષેક કરવામાં આવ્યો; ત્યારબાદ મધ્યાહ્નના સોમપાન વિધિ પણ નિયમિત રીતે થઇ. ત્રીજું સોમપાન પણ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોએ શાસ્ત્રોક્ત રીતે કર્યું. અહીં ઋષ્યશૃંગ અને અન્ય મંત્રજ્ઞ બ્રાહ્મણોએ, મંત્રોના શુદ્ધ ઉચ્ચાર સાથે, ઈન્દ્ર આદિ શ્રેષ્ઠ દેવતાઓને આમંત્રિત કર્યા. હોતૃઓએ મૃદુ અને મધુર સ્વરે દેવતાઓને બોલાવી, સ્વર્ગવાસીઓ માટે હોમના ભાગ આપ્યા. એક પણ હોમ બાકી રહ્યો નહોતો કે કોઈ ભૂલથી થયો હોય; બધું જ એવી નિષ્ઠા અને શિસ્તથી થયું કે જાણે બ્રહ્માજીએ જાતે જ કરાવ્યું હોય. આ દિવસોમાં કોઈ થાકેલો કે ભૂખ્યો દેખાયો નહીં; કોઈ અજ્ઞાની બ્રાહ્મણ નહોતો, અને દરેક યોગ્ય સેવા માટે હાજર હતો. બ્રાહ્મણો, તેમના યજમાનો, વનવાસી અને ભિક્ષુકો – સૌએ અન્ન ગ્રહણ કર્યું. વૃદ્ધ, રોગી, સ્ત્રીઓ અને બાળકો પણ અન્ન ગ્રહણ કરતા; છતાં સતત ભોજન છતાં કોઈને તૃપ્તિનો અહેસાસ થતો નહોતો. દરેક દિવસે અન્નના ઢગલા પર્વતો જેટલા મોટા દેખાતા, બધું સમયસર અને યોગ્ય રીતે તૈયાર થતું. વિવિધ પ્રદેશોમાંથી આવેલા પુરુષો અને સ્ત્રીઓ માટે પણ યથાવિધિ ભોજન અને પાનની વ્યવસ્થા હતી. શ્રેષ્ઠ દ્વિજાતિઓએ અન્નની પ્રશંસા કરી, 'અન્ન યોગ્ય રીતે પકાવેલું અને સ્વાદિષ્ટ છે' એવું કહ્યું; રાઘવએ તેમને સાંભળ્યું કે, 'અમે તૃપ્ત છીએ – તમારે કલ્યાણ થાય!' સુંદર વસ્ત્રોથી સજ્જ પુરુષોએ બ્રાહ્મણોની સેવા કરી; અન્યોએ ચમકતા રત્નખચિત કાનના કુંડળ પહેરીને તેમનું ધ્યાન રાખ્યું. વિધિની અવધિ વચ્ચે વિદ્વાન અને વાક્પટુ બ્રાહ્મણો તર્કવિચારના વિવાદોમાં જોડાતા, દરેક પોતાને શ્રેષ્ઠ સાબિત કરવા આતુર. દરેક દિવસે કૌશલ્યશાળી દ્વિજાતિઓએ શાસ્ત્રોક્ત વિધિ પ્રમાણે તમામ યજ્ઞકર્મો પૂર્ણ કર્યા. રાજાના યજ્ઞકર્મીઓમાં કોઈ પણ ષડ્વેદાંગનો અજ્ઞાત, અશિસ્તબદ્ધ, અશિક્ષિત કે તર્કવિદ્યા વિનાનો બ્રાહ્મણ નહોતો. યજ્ઞસ્થળે બાવીસ યૂપ (યજ્ઞસ્તંભ) ઊભા કરવામાં આવ્યા: છ બિલ્વ, છ ખાદિર, અને છ બિલ્વના પાંદડાવાળા; એક શ્લેષ્માતક અને એક દેવદારુના, બંને હાથ ફેલાવેલા. તમામ યૂપ શાસ્ત્ર તથા યજ્ઞવિદ્યામાં નિષ્ણાત કારીગરો દ્વારા બનાવાયા અને યજ્ઞની શોભા માટે સોનાથી અલંકૃત હતા. દરેક યૂપમાં એકવીસ રત્નો અને એકવીસ વસ્ત્રો પહેરાવવામાં આવ્યા. તેઓ મજબૂત, કળાવિદ્યાથી સજ્જ, નિયમિત રીતે પોતાના સ્થાન પર, આઠકોણા અને મૃદુ સ્વરૂપ ધરાવતા હતા. વસ્ત્રોથી ઢંકાયેલા, ફૂલો અને સુગંધોથી પૂજિત, આ યૂપ આકાશમાં તેજસ્વી સપ્તર્ષિઓની જેમ ઝળહળતા હતા. યજ્ઞવેદી માટે ઈંટો યોગ્ય માપ અને નિયમ પ્રમાણે બનાવાઈ; અગ્નિ પણ વિદ્વાન બ્રાહ્મણો દ્વારા યોગ્ય વિધિથી સ્થાપિત થયો. એ વેદી, જે 'રાજસિંહ' દશરથ માટે હતી, વિદ્વાન બ્રાહ્મણોએ બનાવેલી, ગરુડાકૃતિ, સુવર્ણપંખી, ત્રિ-સ્તરિય અને અઢીસ ભાગવાળી હતી. ત્યાં દરેક દેવતાને અનુરૂપ પશુઓ નિર્ધારિત થયા; સાપ અને પક્ષીઓ પણ શાસ્ત્રોક્ત રીતે પસંદ કરાયા. ઘોડો અને જલચર પ્રાણીઓ પણ વિધિ અનુસાર નિર્ધારિત થયા. ત્યાં ત્રણસો પશુઓ યૂપે બાંધવામાં આવ્યા અને શ્રેષ્ઠ ઘોડો દશરથ માટે પસંદ થયો. કૌશલ્યાએ એ ઘોડાની સર્વ રીતે સેવા કરી અને આનંદપૂર્વક ત્રણ છરીઓ વડે તેને વિમુક્ત કર્યો. કૌશલ્યા સ્થિર મનથી, પક્ષી સાથે, ધર્મની ઇચ્છા રાખી, આખી રાત ત્યાં રહી. હોતૃ, અધ્વર્યુ અને ઉદગાતૃએ રાણીઓના હાથ પકડી, તેમને યથાક્રમ વિધિમાં જોડ્યા. મુખ્ય યજ્ઞકર્મીએ, આત્મસંયમી અને કુશળ, પક્ષીના ચરબી લઈને શાસ્ત્રોક્ત રીતે અગ્નિમાં આહુતિ આપી. રાજાએ યોગ્ય સમયે અને રીતે એ ચરબીના ધૂમ્રની સુગંધ ગ્રહણ કરી, અને પોતાનો પાપ દુર કર્યો. બધા યજ્ઞકર્મીઓ, કુલ મળી સોળ, ઘોડાના તમામ અંગોને નિયમ પ્રમાણે અગ્નિમાં સમર્પિત કર્યા. અન્ય યજ્ઞોમાં પ્લક્ષપત્ર પર આહુતિ અપાય છે, પણ અશ્વમેઘમાં વાંસના પાત્રમાં આહુતિ આપવાની વિધિ છે. આ રીતે મહાન અશ્વમેઘ યજ્ઞ પૂર્ણતાની તરફ વધ્યો, જ્યાં દરેક વિધિ, સેવા અને વ્યવસ્થા શાસ્ત્રોક્ત રીતે, શ્રદ્ધા અને ભક્તિપૂર્વક સંપન્ન થઈ.