અયોધ્યાના રાજા દશરથ, ખૂબ દુઃખી થઈ, પોતાના મનમાં વિચાર કરે છે: "રામ, જેને ક્યારેક પગદળ, રથ અને હાથીઓ અનુસરીને ચાલતા હતા, એ હવે એકાંતા જંગલમાં કેવી રીતે રહેશે?" રાજા ચિંતા કરે છે કે, "જંગલમાં, જ્યાં વન્ય પ્રાણીઓ અને હરણો ફરતા હોય, અને કાળ સાપો વસતા હોય, ત્યાં રામ અને લક્ષ્મણ, સાથે વિદેહ નંદિની સીતાએ, કેવી રીતે પહોંચ્યા?" "સુમંત, એ શાંત અને તપસ્વી સીતાના સાથે, બંને રાજકુમારો રથમાંથી ઉતરીને પગપાળા કેવી રીતે ચાલ્યા?" રાજા સુમંતને કહે છે, "તુ સારા રથચાલક છે, કેમ કે તું મારા બંને પુત્રોને જંગલની ગહનતા તરફ જતા જોયા છે, જેમ અશ્વિનીકુમારો મંદર પર્વત તરફ જાય છે." પછી રાજા પુછે છે, "રામે કયા શબ્દો કહ્યા, લક્ષ્મણે શું કહ્યું, અને માઇથિલી સીતાએ શું બોલ્યું, જ્યારે તેઓ જંગલમાં પહોંચ્યા?" "મને રામના બેઠા, સૂતા અને ખાધા વિશે કહો, સુમંત; એ જાણીને હું જીવતો રહીશ, જેમ યયાતિ સજ્જન વચ્ચે જીવ્યા હતા." રાજા દશરથની આ વિનંતી સાંભળીને, સુમંતે પોતે તૈયાર થઈ, આંખમાં આંસુ લઈને રાજાને કહ્યા: "મહાન રાજા, રામ, જે હંમેશા ધર્મનું પાલન કરે છે, તેણે મસ્તક ઝુકાવીને પૂજા કરી." "રથચાલક, મારા શબ્દો પિતાને પહોંચાડજે, જે પોતાને જાણે છે, અને જેનું મસ્તક પૂજનીય છે; મહાન આત્માના પગને સન્માન આપજે." "મારા શબ્દો દ્વારા આખા અંતઃપુરમાં સૌને આરોગ્યની શુભેચ્છા પાઠજે, અને યોગ્ય રીતે અભિવાદન કરજે." "મારી માતા કૌસલ્યાને અભિવાદન કરીને, ચેતવણી પણ આપજે; અને એમ પણ કહેજે— હંમેશા ધર્મમાં તત્પર રહો, યોગ્ય સમયે અગ્નિનું પૂજન કરજો; અને ભગવાન જેવા પતિના પગની રક્ષા કરજો." "અહંકાર અને અભિમાન છોડીને, માતાઓ સાથે યોગ્ય વર્તન કરજો; રાણી કૈકેયીને પણ માતા તરીકે સન્માન આપજો." "રાજકુમાર ભરત સાથે રાજાની જેમ વર્તન કરજો, કેમ કે રાજાઓ ધન-સંપત્તિમાં શ્રેષ્ઠ હોય છે— રાજધર્મ યાદ રાખજો." "ભરતને અભિવાદન કરજે, અને મારા શબ્દો પહોંચાડજે; સૌ માતાઓ સાથે યોગ્ય રીતે વર્તન કરજે." "ઇક્ષ્વાકુ વંશના પરાક્રમી આનંદને પણ સંબોધન કરજે; જ્યારે તારો પિતા રાજસત્તા ધરાવે છે, રાજ્યની રક્ષા કરજે." "રાજા, જે વૃદ્ધ છે, મને કહે છે: 'ભરતને રાજ્ય શાસનથી રોક ન કરજે; તું જીવજે, અને માત્ર તેની આજ્ઞા પાળજે.'" "તે ફરીથી, ખૂબ આંસુ વહાવીને, મને કહે છે: 'મારી માતાને, જે પુત્ર માટે તરસે છે, તું પોતાની માતા સમાન મળજે.'" "એ રીતે, મહાન રાજા, જ્યારે રામ મને આવું કહેતો હતો, કમળ જેવા લાલ આંખ વાળો રામ, ઊંડા દુઃખમાં રડી રહ્યો હતો." "લક્ષ્મણ, અંદરથી ક્રોધિત, ઉદાસીભરી શ્વાસ લઇને બોલ્યો: 'કયા દોષ માટે રાજકુમારને વનવાસ આપવામાં આવ્યો?' 'રાણી કૈકેયીની આજ્ઞા પર આધાર રાખીને, રાજાએ— સાચું કે ખોટું— જે કર્યું છે, એથી આપણે સૌ પીડાઈ ગયા છીએ.'" "જો રામને લોભ કે વચન પૂરા કરવા માટે વનવાસ આપવામાં આવ્યો છે, તો પણ, ખોટું કામ થયું છે." "રાજાની ઈચ્છા જ સંતોષવા માટે આ કર્યું છે; પણ રામને ત્યાગવું, એમાં હું કોઈ યોગ્યતા નથી જોતો." "વિચાર વિના, અને તર્ક વિરુદ્ધ, રાઘવના વનવાસથી લોકોમાં ઉદ્વેગ જ જન્મે છે." "મહાન રાજા, મારા માટે, હું પિતાનું પિતૃત્વ માનતો નથી; રાઘવ જ મારા ભાઈ, સ્વામી, સગા અને પિતા છે." "જેને સૌ પ્રેમ કરે છે અને સૌના કલ્યાણમાં તત્પર છે, એને ત્યાગીને, દુનિયા તારી સાથે કેવી રીતે જોડાયેલી રહેશે?" "રામ, જે સૌને આનંદ આપે છે અને ધર્મમાં સ્થિર છે— એને ત્યાગીને, આખી દુનિયાની વિરુદ્ધતા પછી, તું રાજા કેવી રીતે રહી શકીશ?" "જનકી, મહાન રાજા, ઊંડા શ્વાસ લઈને, પોતાના વ્રતમાં સ્થિર, દુઃખમાં મૂકી, નિશ્ચલ ઊભી રહી." "પ્રસિદ્ધ રાજકુમારી, જે ક્યારેય આવું દુઃખ જોઈ ન હતી, એ દુઃખથી રડી, અને મને એક શબ્દ પણ ન બોલી." "પતિને દુઃખથી સુકાઈ ગયેલા મુખથી જોઈ, તે અચાનક રડી પડી, જ્યારે મને વિદાય લેતા જોઈ." "એ જ રીતે, રામ, આંસુથી ભીંજાયેલા મુખે, હાથ જોડીને, લક્ષ્મણના હાથમાં સુરક્ષિત, ઊભો રહ્યો; અને સીતાએ પણ, રડતી, સ્થિર રહી, રાજા રથ અને મને જોતાં રહી." હવે, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યા કાંડનો ઉનપંસઠમો સર્ગ સાંભળો. "મારા ઘોડા પાછા ફરતા, જંગલના માર્ગે આગળ વધતા નહોતા, અને રામને જંગલ તરફ જતા જોઈ, ગરમ આંસુ વહાવી રહ્યા હતા." "પછી, બંને રાજકુમારોને વંદન કરીને, હું રથ પર ચઢી, એ દુઃખ મનમાં લઈને, પાછો નીકળી પડ્યો." "હું ઘણા દિવસો સુધી ગુહા સાથે ત્યાં રહ્યો, આશા રાખતો કે કદાચ રામ ફરીથી મને બોલાવશે." "મહાન રાજા, તમારા રાજ્યમાં, ઝાડ પણ મારા માટે દુઃખથી ઝુકી ગયા છે, ભલે તેઓ ફૂલો, કળીઓ અને પાંગડાં ધરાવે છે." "નદીઓના પાણી ગરમ છે, તળાવ અને સરોવરો સુકાઈ ગયા છે, અને વન અને વાડીના પાંદડા પણ સુકાઈ ગયા છે." "પ્રાણી ચાલતા નથી, વન્ય પશુઓ પણ ફરતા નથી; એ જંગલ, રામના દુઃખથી, મૌન બની ગયું છે." "પાદરાં કમળો, પાણીમાં કાદવ છે, તળાવ સુકાઈ ગયા છે, અને શાલૂ, માછલી અને પક્ષીઓ પણ ગાયબ થઈ ગયા છે." "પાણીમાં ઉગતા ફૂલો અને હાર, અને જમીન પર ઉગતા ફૂલો આજે ચમકતા નથી; તેમની સુગંધ કમજોર છે, અને ફળો પણ પહેલાં જેવા નથી." આ રીતે, સુમંતે રાજા દશરથને રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાના વનગમન અને જંગલની હાલત વિશે, શ્રદ્ધાપૂર્વક અને દુઃખ સાથે, વર્ણન કર્યું.