કૌશલ્યા ધરીને જમીન પર પડીને વિલાપ કરતી હતી, તેમને જોઈને અને પોતાના પતિને જોતા મહેલની તમામ સ્ત્રીઓ ઉંચે અવાજે રડવા લાગી. આ રડવાનો અવાજ અંદર મહેલમાંથી ઉઠ્યો ત્યારે, વૃદ્ધો, યુવાનો અને દરેક સ્ત્રીઓએ શહેરભરમાં શોક વ્યક્ત કર્યો; આખું અયોધ્યા શહેર ફરીથી ઉથલપાથલ થઈ ગયું. આ પછી, જ્યારે રાજા દશરથ થોડા શાંત થયા અને તેમને સંયમ મળ્યો, ત્યારે તેમણે પોતાના રથચાલક સુમંતને બોલાવ્યો, રામની સ્થિતિ વિશે જાણવા માટે. સુમંત દયાથી ભરી આંખો અને દુઃખી હૃદય સાથે, હાથ જોડીને મહારાજ પાસે આવ્યા. તેમણે જોયું કે વૃદ્ધ રાજા અત્યંત દુઃખી છે, જાણે કોઈ નવો ગ્રહ હાથીને પકડી બેઠો હોય, તેમ તેઓ ઊંડી ઉચ્છ્વાસો લઈ રહ્યા હતા અને વિચારોમાં ગરકાવ હતા. રાજા દશરથએ ધૂળથી ઢંકાયેલા, આંખોમાં આંસુ અને ચહેરા પર દુઃખ લઈને આવતા સુમંતને જોઈને, ખૂબ જ વ્યથા સાથે પુછ્યું: “એ ધર્મનિષ્ઠ રાઘવ હવે વૃક્ષની છાયામાં ક્યાં રહેશે? એ અત્યંત ભાગ્યશાળી રામ હવે શું ખાશે, સુમંત? જે ક્યારેય દુઃખે પડ્યા નથી, જે સુખદ શય્યાના આદરી છે, તે રાજપુત્ર હવે જમીન પર કેવી રીતે નિરાધાર સૂઈ રહ્યો હશે? જેને પગપાળા સૈનિકો, રથ અને હાથીઓ અનુસરી રહ્યા હતા, તે રામ હવે એકાંત વનમાં કેમ જીવી શકશે? જંગલમાં, જ્યાં જંગલી પ્રાણીઓ અને શ્વેત હરણો રહે છે, અને કાળી સાપો વસે છે, એ બંને રાજકુમારો અને વિદેહપુત્રી ત્યાં કેવી રીતે પહોંચ્યા? સુમંત, એ સૌમ્ય અને તપસ્વિ સીતાજી સાથે, મારા પુત્રોએ કેવી રીતે રથમાંથી નીચે ઉતરીને પગપાળા જવાનું શરૂ કર્યું? તું તો ભાગ્યશાળી છે, કે તારા દ્રષ્ટિમાં મારા બંને પુત્રો વનમાં પ્રવેશ્યા, જેમ અશ્વિનીકુમારો મંદર પર્વત પર પ્રવેશે છે. રામે શું કહ્યું, લક્ષ્મણે શું કહ્યું, અને માઇથિલી સીતાએ વનમાં પહોંચીને શું બોલ્યા, એ બધું મને કહેજે, સુમંત. રામ ક્યાં બેઠા, કેવી રીતે સૂતા, શું ખાધું—આ બધું મને કહીશ, જેથી હું જીવી શકું, જેમ યયાતિ સજ્જનોમાં જીવ્યા હતા.” રાજા દશરથના આ આગ્રહથી, સુમંતે પોતાને સંભાળી, આંખોમાંથી આંસુ વહેતાં, ધીરજપૂર્વક વાત શરૂ કરી: “મહારાજ, મહાન રાજા રામે, જે હંમેશા ધર્મનું પાલન કરે છે, મને નમ્રતાપૂર્વક વંદન કર્યું. રામે કહ્યું: ‘મારા પિતાને મારા તરફથી વંદન કરજે, જેમના ચરણો વંદનીય છે; અને આખા અંતઃપુરમાં મારા તરફથી સુખ અને કલ્યાણની શુભકામનાઓ પાઠવજે. મારી માતા કૌશલ્યાને પણ વંદન કરજે, તેમને સતર્ક રહેવા કહેજે—'હંમેશા ધર્મમાં સ્થિર રહી, યોગ્ય સમયે અગ્નિહોત્ર કરજો, અને પતિના ચરણોની ભગવાન સમાન સેવા કરજો.' અભિમાન અને અહંકારનો ત્યાગ કરીને, માતાઓ સાથે યોગ્ય વર્તન કરવું, અને રાણી કૈકેયીને પણ માતા સમાન માન આપવો. ભાઈ ભરત સાથે રાજાના જેવો વ્યવહાર કરવો, કારણ કે રાજા ધન-સંપત્તિમાં શ્રેષ્ઠ હોય છે—રાજધર્મને યાદ રાખજો. ભરતને પણ મારા તરફથી વંદન કરજે, અને કહેજે કે માતાઓ સાથે યોગ્ય વર્તન કરવું. ઇક્ષ્વાકુ વંશના આ આનંદને કહેજે કે, જ્યારે સુધી પિતા રાજસત્તા ધરાવે છે, રાજ્યનું રક્ષણ કરવું. વૃદ્ધ રાજા દશરથએ મને કહ્યું: ‘તારે ભરતને રાજ્યના અધિકારથી રોકવું નહીં, જીવ અને માત્ર તેની આજ્ઞાનું પાલન કરજે.’ પછી રાજાએ ફરીથી, આંખોમાંથી ગંગા સમાન આંસુ વહાવીને કહ્યું: ‘મારી માતાને, જે પુત્ર માટે તરસે છે, તું પોતાની માતા સમાન જ જો.'" "મહારાજ," સુમંતે કહ્યું, "જ્યારે રામે આ રીતે વાત કરી, ત્યારે કમળ સમાન તાંબડા નેત્રો ધરાવતા રામે ઉંડા દુઃખથી રડ્યા. લક્ષ્મણ ગુસ્સામાં ઉચ્છ્વાસો લઈ બોલ્યા: ‘રાજકુમારને ક્યા અપરાધ માટે વનમાં મોકલવામાં આવ્યા છે? કૈકેયીના આદેશ પર આધાર રાખીને રાજાએ જે કર્યું, એ યોગ્ય કે અયોગ્ય હોય, પણ અમારે સર્વેને દુઃખ આપ્યું છે. જો લાલચ કે વચન પૂરું કરવા માટે રામને વનમાં મોકલ્યા હોય, તો પણ આ અયોગ્ય કાર્ય છે. માત્ર રાજાની ઇચ્છા પૂરી કરવા માટે આ થયું છે—પણ રામને ત્યજી દેવામાં કોઈ યોગ્ય કારણ નથી. વિચાર વિના અને યુક્તિ વિરુદ્ધ થયેલ આ રાઘવનું નિર્વાસન જનતામાં ઉથલપાથલ જ ઊભી કરશે. મારા માટે તો રાઘવ જ ભાઈ, સ્વામી, બંધુ અને પિતા છે—હું બીજું પિતૃત્વ માનતો જ નથી. જે સર્વના પ્રિય અને સર્વના કલ્યાણમાં તત્પર છે, એવા રામને ત્યજીને, જગત તારા પર કેવી રીતે સ્થિર રહેશે? જે સર્વને આનંદ આપે છે, એવા ધર્મનિષ્ઠ રામને તું વિસારીને, જગતના વિરોધી બની, કેવી રીતે રાજા રહી શકીશ?’ "જાનકી, મહારાજ, ઊંડા ઉચ્છ્વાસો લઈ, પોતાના વ્રતમાં સ્થિર રહી, દુઃખથી મૌન ઊભી રહી—જાણે દુઃખે મન સંકુચાઈ ગયું હોય. એ મહાન કુમારી, જેને ક્યારેય આવા દુઃખનો અનુભવ નહોતો, દુઃખથી રડી, પણ મને એક પણ શબ્દ ન કહી. પોતાના પતિને દુઃખથી સુકાઈ ગયેલા ચહેરાથી જોઈ, અને મને વિદાય લેતા જોઈ, ત્યારે એ અચાનક આંખોમાંથી આંસુ વહાવી. એ જ રીતે, રામ પણ, ચહેરા પર આંસુ અને હાથ જોડીને, લક્ષ્મણના ભુજદંડથી સંરક્ષિત ઊભા રહ્યા; અને સીતાજી, રડતી અને પોતાના ધૈર્યમાં સ્થિર રહી, સતત રથ અને મારા પર નજર રાખતી રહી." આ રીતે, આખું મહેલ, રાજવી પરિવાર અને સમગ્ર અયોધ્યામાં શોકની લાગણી છવાઈ ગઈ; અને રાજા દશરથ, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાના વિયોગમાં, દરેક હૃદય દુઃખથી વ્યથિત થઈ ગયું.