રાજાની પત્નીઓના સાચા અને સ્પષ્ટ શબ્દો સાંભળીને સુમંત્ર દુઃખથી અગ્નિ સમાન પ્રગટતા, અચાનક રાજમહેલમાં પ્રવેશે છે. તે સીધા આઠમા કક્ષમાં જાય છે, જ્યાં તેણે રાજાને જોયા—પુત્રશોકથી દુઃખી, વ્યાકુળ, અને કાંતિહીન રાજા ઘરમધ્યે અધિર અને નિર્વર્ણ બેઠેલા છે. સુમંત્ર આશ્રિત રાજાને નજીક જઈ, વિનમ્રતાપૂર્વક પ્રણામ કરે છે અને રામનું સંદેશા યથાવત્ રજૂ કરે છે. આ સાંભળીને રાજા મૌન રહી જાય છે; રામના શોકથી તેમનું મન વ્યથિત છે. તેઓ દુઃખમાં એટલા ગરકાવ થઈ જાય છે કે અચાનક બેહોશ થઈ જમીન પર ઢળી જાય છે. રાજાધિરાજ ધરતી પર નિર્વિકાર પડ્યા છે ત્યારે આંતરમહેલમાં કલોલ મચી જાય છે; સ્ત્રીઓ હાથ ઊંચા કરી રડવા લાગે છે. સુમિત્રા અને કૌસલ્યા મળીને પોતાના પતિને ઊભા કરે છે. કૌસલ્યા દુઃખભર્યા શબ્દોમાં કહે છે, “તમે વનમાં રહેલા પુત્રના દૂતને શા માટે નથી બોલાવતા? આજે તમે જે અધર્મ કર્યો છે, એથી તમને લાજ આવે છે, રાઘવ; ઊઠો, તમારું ધર્મ ટકાવો, કારણ કે શોકથી કશું પ્રાપ્ત થતું નથી.” પછી કૌસલ્યા ફરી કહે છે, “પ્રભુ, તમે ક્યાંના ડરમાં સુમંત્રને રામ વિશે પૂછતા નથી? અહીં કૈકેયી હાજર નથી, નિર્ભય થઈને બોલો.” આમ કહીને કૌસલ્યા દુઃખથી ભરી, રડતાં રડતાં જમીન પર ઢળી પડે છે. કૌસલ્યાને આ રીતે વિલાપ કરતી જોઈ, અને પતિને પડેલા જોઈ, તમામ સ્ત્રીઓ ઉંચે અવાજે રડવા લાગે છે. આંતરમહેલમાંથી ઉઠતા આ શોકના અવાજને સાંભળીને વૃદ્ધો, યુવાનો અને બધાં સ્ત્રીઓ શહેરમાં ચારેકોર ફરીથી કલહ અને દુઃખમાં ડૂબી જાય છે. (અત્યારથી અઠાવનમું અધ્યાય આરંભે છે.) થોડા સમય પછી, રાજા ધીરેધીરે સંભળી આવે છે અને રામના સમાચાર જાણવા માટે સુમંત્રને બોલાવે છે. સુમંત્ર, હાથ જોડીને, દુઃખ અને ચિંતાથી ભરેલા, રાજા પાસે આવે છે. તેણે જુએ છે કે વૃદ્ધ રાજા અત્યંત શોકગ્રસ્ત છે—જેમ કે કોઈ તાજા ગ્રહના પકડમાં આવેલા હાથીની જેમ વ્યાકુળ છે, ઊંડી ઊંડી ઉશ્કેરા લે છે અને ચિંતામાં મૂંઝાઈ રહ્યો છે. રાજા, સુમંત્રને ધૂળથી ઢંકાયેલા, આંખોમાં આંસુ અને ચહેરા પર ઉદાસી સાથે આવતા જોઈ, અત્યંત દુઃખથી પૂછે છે: “રામ હવે ક્યાં રહેશે? એ ધર્મનિષ્ઠ રાઘવ, વૃક્ષના મૂળ પાસે આશ્રય લઈને શું ખાશે? જે સુખી શય્યામાં ઊંઘવાનો આદારી છે, એ રાજપુત્ર સુમંત્ર, હવે જમીન પર કેમ ઊંઘશે? જેને ચાલતી વખતે પગપાળા, રથ અને હાથીઓ અનુસરે છે, એ રામ હવે વિરાન વનમાં કેવી રીતે રહેશે? જ્યાં જંગલી પશુઓ, હરણો અને કાળાં સાપો છે, એ વનમાં બંને રાજકુમારો અને વિદેહકન્યા કેવી રીતે પહોંચ્યા? નમ્ર અને તપસ્વિ સીતાએ સાથે હોવા છતાં, રાજપુત્રોએ રથમાંથી નીચે ઉતરી પગપાળા કેવી રીતે આગળ વધ્યા?” “સુમંત્ર, તું તો ધન્ય છે, કેમ કે તું મારા બંને પુત્રોને વનમાં પ્રવેશતા જોઈ શક્યો, જેમ અશ્વિનીકુમારો મંદર પર પ્રવેશતા હોય. રામે શું કહ્યું? લક્ષ્મણે શું કહ્યું? અને માઇથિલી સીતાએ વનમાં પહોંચીને શું બોલ્યા? રામ ક્યાં બેઠા, ક્યાં ઊંઘ્યા, શું ખાધું—આ બધું મને કહેજે; એ જાણીને હું જીવતો રહીશ, જેમ યયાતિ પુણ્યમયોમાં જીવ્યા હતા.” રાજાના આ આગ્રહથી, સુમંત્ર પોતાને સંભાળી, આંખોમાં આંસુ સાથે, ધીરે ધીરે કહે છે: “મહારાજ, રામ, જે હંમેશા ધર્મનિષ્ઠ છે, તેણે મને નમ્રતાથી માથું ઝુકાવી સંદેશો આપ્યો: ‘પિતા પાસે મારા તરફથી પ્રણામ કરજે. મહારાજના ચરણોમાં કોટિ નમન. સમગ્ર આંતરમહેલમાં મારા તરફથી સુખ-શાંતિની શુભેચ્છા પાઠવજે. માતા કૌસલ્યાને પણ પ્રણામ કરજે અને તેમને સતર્ક રહેવા કહેજે. હંમેશા ધર્મમાં નિષ્ઠાવાન રહી, યોગ્ય સમયે અગ્નિનું પૂજન કરજો અને પતિના ચરણોની દેવ સમાન સેવા કરજો. અભિમાન અને અહંકાર ત્યજી, માતાઓ સાથે યોગ્ય વર્તન કરજો અને રાણી કૈકેયીને પણ માતા સમાન માન આપજો. ભાઈ ભરત પ્રત્યે પણ રાજા સમાન વર્તન રાખજો, કારણ કે રાજા ધન-સંપત્તિમાં શ્રેષ્ઠ છે—રાજધર્મ યાદ રાખજો. ભરતને મારા તરફથી અભિવાદન અને કહેજે કે માતાઓ પ્રત્યે યોગ્ય વર્તન કરવું.’ ‘મહાપ્રભુ, પિતાએ મને કહ્યું: “તેણે રાજ્યના સંચાલનમાં કોઈ વિઘ્ન ન પાડે, અને માત્ર ભરતના આદેશોનું પાલન કરે.”’ પછી પિતાએ ફરીથી રડતાં કહ્યું: “મારી માતાને, જે પુત્ર માટે તરસી રહી છે, તું મળજે—જેમ તું પોતાની માતાને મળતો હોય તેમ.” “મહારાજ, જ્યારે રામ આવી રીતે સંદેશો આપતો હતો, ત્યારે કમળને જેમ લાલ આંખો હોય, એમ રામની આંખોમાંથી પણ આંસુ વહેતા હતા. લક્ષ્મણ તો અત્યંત ક્રોધિત થઈ ઉશ્કેરા સાથે બોલ્યા: ‘રાજકુમારને કયા અપરાધે વનમાં મોકલવામાં આવ્યા છે?’ ખરેખર, કૈકેયીના આદેશથી રાજાએ—સાચું કે ખોટું—આ બધું કર્યું છે, જેના કારણે અમે બધા દુઃખી થયા છીએ.” આ રીતે, રાજમહેલમાં વ્યાપક શોક અને વિલાપ વચ્ચે, રાજા, રાણી કૌસલ્યા, સુમંત્ર અને તમામ સ્ત્રીઓ—રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાના વિયોગમાં—દુઃખમાં ગરકાવ થયા હતા.