સુમંત્રને જ્યારે પરવાનગી મળી, ત્યારે તેણે ઉત્તમ ઘોડાઓ જોતાં, ખૂબ જ દુઃખી હૃદયથી અયોધ્યા તરફ રથ હંકાર્યો. રસ્તામાં તે સુગંધિત વન, નદીઓ, સરોવર અને ગામડાં-શહેરો ઝડપથી પસાર થયો. ત્રીજા દિવસે સાંજ પડે ત્યાં સુધીમાં સુમંત્ર અયોધ્યા પહોંચ્યો, પણ શહેરમાં આનંદનો લવલેશ પણ નહોતો. શહેરમાં શાંતિ અને સુનસાનતા છવાઈ ગઈ હતી; સુમંત્રનું મન દુઃખથી ભરાઈ આવ્યું અને તે વિચારવા લાગ્યો—આ શહેર, જેમાં હાથી-ઘોડા, જનસમૂહ અને રાજાઓ વસે છે, શું રામના શોકથી દહેલી ગયું છે? આવા વિચારોમાં ગરકાવ થતો સુમંત્ર પોતાના ઝડપી ઘોડાઓ સાથે ઝડપથી શહેરના દ્વાર તરફ ગયો. ત્યારે સુમંત્ર નજીક આવતા જ હજારો લોકો રથ તરફ દોડી આવ્યા અને પૂછવા લાગ્યા: “રામ ક્યાં છે?” સુમંત્રએ તેમને કહ્યું: “ગંગા કિનારે રાઘવ સાથે વિદાય લઇ, તે ધર્મનિષ્ઠ, મહાન આત્માએ મને પરત ફરવાની આજ્ઞા આપી.” લોકો જાણીને કે તેઓ ગંગા પાર કરી ગયા છે, તેમના ચહેરા આંસુથી ભીંજાઈ ગયા અને તેઓ “હાય! રામ!” કહીને દુઃખથી ઊંચા શ્વાસ લેવા લાગ્યા. લોકો ટોળે વળીને કહેતા, “અમે તો વિનાશ પામી ગયા, કેમ કે હવે અહીં રાઘવ દેખાતા નથી.” “દાન, યજ્ઞ, લગ્ન કે મહાસભાઓમાં, હવે તો ધર્મનિષ્ઠ રામ અમારામાં જોવા નહીં મળે.” “આ પ્રજાને શું હિતકારક છે? શું પ્રિય છે? શું સુખ આપે છે?—આ શહેરને રામે પિતાની જેમ શાસન કર્યું હતું.” સુમંત્રએ બજારો અને પવનથી ભરેલા રસ્તાઓમાં રામના શોકથી દઝળતી સ્ત્રીઓના રડવાના અવાજો સાંભળ્યા. પોતાનું મોઢું ઢાંકી, સુમંત્ર રાજમાર્ગે ચાલતો ચાલતો સીધો રાજમહેલ તરફ ગયો, જ્યાં રાજા દશરથ રહેતા હતા. તે ઝડપથી રથમાંથી ઉતર્યો અને લોકોથી ભરેલા સાત મહેલના આંગણાં પાર કરીને અંદર ગયો. મહેલ, મિનારો અને મહેલોનાં ઉપરથી રામની આતુરતાથી દુર્બળ થયેલી સ્ત્રીઓ એકબીજાને જોઈને રડતી હતી, તેમની આંખોમાંથી આંસુ વહેતા હતા અને દુઃખ એટલું ઊંડું હતું કે તેઓ બોલી પણ શકતી નહોતી. દશરથની સ્ત્રીઓના મહેલમાંથી પણ રામના શોકથી વ્યાકુળ થયેલા હળવા અવાજો સુમંત્રના કાનમાં પડ્યા. સુમંત્ર મનમાં વિચારે છે: “હું રામ સાથે ગયો અને હવે વિના રામ પરત આવ્યો છું; હવે હું રામના શોકમાં ગરકાવ થયેલી કૌસલ્યાને શું કહું?” તેને લાગ્યું, “જીવવું ખરેખર મુશ્કેલ છે, ખાસ કરીને જ્યારે કૌસલ્યા પોતાનો દીકરો વિદાય થયો હોવા છતાં જીવતી રહે છે.” રાજાની પત્નીઓના સાચા અને કરુણ શબ્દો સાંભળીને, સુમંત્ર દુઃખથી ધગધગતો, અચાનક ઘરમાં પ્રવેશ્યો. આઠમા કક્ષમાં પ્રવેશતા જ તેણે રાજા દશરથને જોયા—પુત્રશોકથી દુઃખી, ઉદાસ, ગળેલા અને પાંળા પડેલા. સુમંત્ર તેમના સમક્ષ જઈ, નમ્રતાથી બેઠેલા રાજાને રામનો સંદેશ એ જ રીતે કહ્યું, જેમ રામે કહ્યું હતું. આ સાંભળીને રાજા મૌન રહ્યા, મન ઉથલપાથલ થતું; રામના દુઃખે તેઓ અચેત થયા અને જમીન પર ઢળી પડ્યા. રાજા જમીન પર પડી ગયા ત્યારે આખું અંતઃપુર હલચલથી ભરાઈ ગયું; સ્ત્રીઓએ હાથ ઉંચા કરીને રડવાનું શરૂ કર્યું. સમિત્રા સાથે કૌસલ્યાએ પોતાના પતિને ઉઠાવ્યો અને કહ્યું, “તમે જંગલમાંથી આવેલા દૂતને, જેને બહુ મુશ્કેલ કાર્ય કર્યું છે, કંઈક બોલતા કેમ નથી?” “આજે આ અયોગ્ય કાર્ય કર્યા પછી તમને શરમ આવે છે, રાઘવ; ઉઠો, તમારું ધર્મ ટકાવજો, કારણ કે શોકથી કોઈ લાભ થતો નથી.” “હે સ્વામી, તમે કોના ભયથી રથવાનને રામ વિશે પૂછતા નથી? અહીં કૈકેયી નથી, તો નિર્ભયપણે બોલો.” આ રીતે મહારાજ સાથે વાત કરતાં કૌસલ્યા દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, રડતી-રડતી જમીન પર ઢળી પડી. કૌસલ્યાને રડતી અને જમીન પર પડેલી જોઈ, તથા પતિને જોઈ, બધી સ્ત્રીઓ જોરે રડવા લાગી. અંતઃપુરમાંથી ઊઠતા આ અવાજને સાંભળીને, વૃદ્ધો, યુવાનો અને બધી સ્ત્રીઓએ સર્વત્ર રડવાનું શરૂ કર્યું; આખું શહેર ફરીથી શોકમાં ગરકાવ થઈ ગયું. (અહીં અઠાવનમો અધ્યાય આરંભે છે.) જ્યારે રાજા દશરથ થોડીવારમાં ચેતન થયા, તેમણે રથવાન સુમંત્રને બોલાવ્યો, રામની સ્થિતિ વિશે જાણવા માટે. ત્યારે સુમંત્ર, હાથ જોડીને, રામના શોકમાં ડૂબેલા, દુઃખ અને વ્યથા સાથે મહારાજ પાસે ગયો. તેણે જોયું કે વૃદ્ધ રાજા અત્યંત દુઃખી છે—જાણે કોઈ નવા ગ્રહે પકડેલો હાથી હોય, ઊંડી ઉઠસૂંઘો લઈ, વિચારોમાં ગરકાવ, ઘાયલ હાથીની જેમ બેચેન. રાજાએ રડતા અને ધૂળથી ભરેલા, દુઃખી ચહેરા સાથે આવતા સુમંત્રને અત્યંત દુઃખથી પૂછ્યું: “ધર્મનિષ્ઠ રાઘવ હવે વૃક્ષની છાયામાં ક્યાં વસશે? સુમંત્ર, એ અત્યંત ભાગ્યશાળી રામ હવે શું ખાશે?” “જે રામ કદી દુઃખે પડ્યો નથી, જે સદા સુખદ શય્યામાં સુતો હતો, એ રાજપુત્ર હવે જમીન પર, આધાર વિના, કેવી રીતે સુતો હશે?” “જેના પાછળ કદી પદાતી, રથો અને હાથીઓ ચાલતા હતા, એ રામ હવે એકાંત વનમાં આશ્રય લઈ કેવી રીતે જીવશે?” આ રીતે રાજા દશરથના દુઃખ અને અયોધ્યાના શોકમાં ગરકાવ વાતાવરણમાં, સુમંત્રે રામના સંદેશને પવિત્રતાથી પહોંચાડ્યો, અને આખું રાજમહેલ, આખું શહેર, રામવિયોગના આ દુઃખમાં એકસાથે રડી ઉઠ્યું.