રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાએ તેમના નિવાસસ્થાનને પવિત્ર અને શુભ બનાવવા માટે વૈશ્વદેવ યજ્ઞ, ભયાનક અને વૈષ્ણવ વિધિઓનું પાલન કર્યું અને વિવિધ શુભ કર્મો આરંભ્યા. રામે નિયમ પ્રમાણે નદીમાં સ્નાન કરી, મંત્રોચ્ચારણ કરીને પાપ નાશ માટે શ્રેષ્ઠ હવન કર્યો. રાઘવએ આશ્રમ માટે યોગ્ય યજ્ઞસ્થળ, મંદિરો અને પવિત્ર સ્થળોની સ્થાપના કરી. વન-માળાઓ, ફળ, મૂળ, પક્વ માંસ, પાણી, દર્ભા ઘાસ અને વેદોમાં શિખવેલા લાકડાં સાથે, તેમણે prescribed રીતે યજ્ઞ-સામગ્રી તૈયાર કરી. રાઘવ બંદુઓ અને સીતાએ સર્વ જીવોને તૃપ્ત કર્યા અને શુભ ચિહ્નોવાળા સુંદર આશ્રમમાં પ્રવેશ કર્યો. પાંદડાંથી બનેલી, પવનથી સુરક્ષિત, સુવ્યવસ્થિત કોટમાં તેઓ સૌ સાથે રહેવા ગયા, જાણે દેવો પોતાના સભા-મંડપમાં પ્રવેશતા હોય. તે ઉત્તમ વનમાં, જ્યાં અનેક પ્રાણી, હરણ અને પક્ષીઓની કિલકારીઓ ગૂંજતી, વિવિધ ફૂલોવાળી વૃક્ષો શોભા પામતી, તેઓ આનંદપૂર્વક, ઇન્દ્રિયજિત થઈને રહેવા લાગ્યા. રામે મનોહર, દૃશ્યમાત્રે આકર્ષક પર્વત અને પવિત્ર માલ્યવતી નદી, જ્યાં હરણ અને પક્ષીઓ આવતાં, ત્યાં પહોંચીને, પોતાના મનને ઉલ્લાસિત કરી, શહેરમાંથી વિસર્જિત દુ:ખ ભૂલી ગયો. આયોધ્યા કાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણમાં હવે સત્તાવનમો સર્ગ સાંભળવાનો છે. રામે દક્ષિણ કિનારે પહોંચ્યા પછી, ગુહા અને સુમંત્ર, રામના વિયોગથી વિસ્ફોટિત દુ:ખ સાથે, લાંબા સંવાદ બાદ, ગુહા પોતાના ઘરે પાછા ફર્યા. રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાના ભરદ્વાજ આશ્રમ, પ્રયાગમાં નિવાસ અને પર્વત પર ચઢવાનું, ત્યાં હાજર લોકો જોઈ રહ્યા હતા. પછી, રામની પરવાનગી મળતાં, સુમંત્રે ઉત્તમ ઘોડાં જોડી, દુ:ખી હૃદયે, આયોધ્યા તરફ રવાના થયો. માર્ગમાં તેણે સુગંધિત વન, નદીઓ, તળાવ, ગામ અને શહેરો જોયા. ત્રીજા દિવસે સાંજે, સુમંત્ર આયોધ્યા પહોંચ્યો, પણ શહેરમાં આનંદ ન હતો. શાંત અને સુનશાન શહેર જોઈ, સુમંત્ર દુ:ખમાં ડૂબી ગયો અને વિચારવા લાગ્યો—શું આ શહેર, તેના હાથી, ઘોડા, લોકો અને રાજાઓ, રામના વિયોગના અગ્નિમાં ભસ્મ થઈ ગયા છે? ચિંતામાં ભરેલો સુમંત્ર, ઝડપી ઘોડાઓ સાથે, શહેરના દ્વાર તરફ દોડ્યો. હજારો લોકો દોડીને સુમંત્ર પાસે આવ્યા અને પૂછ્યું—"રામ ક્યાં છે?" સુમંત્રે કહ્યું, "રાઘવ સાથે ગંગા પર વિદાય લઈને, તે મહાન, ધર્મનિષ્ઠ રામે મને પાછા જવા કહ્યું." લોકો, આ સાંભળીને, આંખોમાં અશ્રુ લઈને, "અહો! રામ!" કહીને, દુ:ખથી ઊંચી બૂંકો પાડી. તેઓ જૂથમાં ઊભા રહી, "અમે તો નષ્ટ થઈ ગયા, કેમ કે રાઘવ અહીં દેખાતા નથી," એમ બોલ્યા. "દાન, યજ્ઞ, લગ્ન, મહાસભામાં, હવે ધર્મનિષ્ઠ રામ અમો વચ્ચે ક્યારેય નહીં દેખાય." "કયું લોકો માટે કલ્યાણકારી છે? કયું પ્રિય છે, સુખ આપે છે?"—આ રીતે રામે શહેરને પિતાની જેમ શાસન આપ્યું હતું. સુમંત્રએ સ્ત્રીઓની રામ માટેની કરુણ રડતી સાંભળી, જે બજારમાંથી પવન સાથે ફૂંકાતી આવતી હતી. સુમંત્ર, ચહેરો ઢાંકી, રાજમાર્ગની વચ્ચેથી રાજા દશરથના ઘરની તરફ ગયો. ગાડાથી ઉતરી, રાજમહેલમાં પ્રવેશી, લોકોથી ભરેલા સાત આંગણાં પાર કર્યા. મહેલ, મિનાર અને પ્રાસાદોમાંથી, રામ માટે વ્યાકુળ, દુ:ખથી કંટાળી, સ્ત્રીઓ એકત્ર થઈને, ઊપરથી જોઈ રહી હતી. આ સ્ત્રીઓ, વિશાળ, સ્પષ્ટ, અશ્રુભરી આંખોથી, એકબીજાને જોઈ, એટલા દુ:ખમાં કે તેમના શબ્દો પણ અસ્પષ્ટ હતા. દશરથની સ્ત્રીઓના મહેલમાંથી, સુમંત્રે રામના વિયોગથી પીડાયેલી, ધીમા અવાજમાં રડતી સાંભળી. "રામ સાથે ગયેલા અને હવે વિના રામે પાછા આવેલા, સુમંત્ર કૌશલ્યાને શું કહેશે?"—એવી ચિંતામાં તેઓ હતાં. "મને લાગે છે, જીવવું ખરેખર અઘરું છે, સહેલું નથી, ખાસ કરીને જ્યારે કૌશલ્યા, પુત્રના વિયોગ પછી, હજી જીવતી હોય." રાજાની પત્નીઓના સત્યવચન સાંભળી, સુમંત્ર અચાનક ઘરમાં પ્રવેશ્યો, જાણે દુ:ખથી જલતું હોય. આઠમાં કક્ષામાં, તેણે રાજા દશરથને જોયા, જે પુત્રના વિયોગથી દુ:ખી, ઉદ્વિગ્ન, ઘર અંદર ફકત, અને શ્યામ થઈ ગયા હતા. સુમંત્ર, બેઠેલા રાજા પાસે જઈ, વિનમ્રતા પૂર્વક, રામનું સંદેશા જવું, જેમ રામે કહ્યું હતું, એ રીતે સંભળાવ્યું. રાજાએ સાંભળ્યું, પણ મૌન રહ્યો, મન ઉદ્વિગ્ન; રામના દુ:ખથી ઘેરાઈ, બેહોશ થઈ, જમીન પર પડ્યો. રાજા અચેત પડતાં, આંતરિક મહેલમાં હાહાકાર મચી ગયો; સ્ત્રીઓએ હાથ ઉંચા કરીને, રડતાં, રાજા જમીન પર પડ્યા. સુમિત્રા સાથે, કૌશલ્યાએ પતિને ઉઠાવ્યો અને કહ્યું, "તમે આ વનવાસી દૂતને કેમ બોલતાં નથી, જે અઘરું કાર્ય કરી આવ્યો છે?" "આજે તમે અયોગ્ય કાર્ય કર્યું છે, તેથી શરમાતાં છો, રાઘવ; ઉઠો, તમારું ધર્મ ટકી રહે, કેમકે દુ:ખથી કંઈ લાભ નથી." "હે સ્વામી, કઈ ડરથી તમે રથચાલકને રામ વિશે પૂછતા નથી? કૈકેયી અહીં નથી, તો નિર્ભયે બોલો.