રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: "લક્ષ્મણ, શાસ્ત્રોમાં જે નિયમ નિર્ધારિત છે અને જે કરવું ધર્મસંગત છે, તે અનુસાર તું તરત જ એક કૃષ્ણમૃગને મારી અને અહીં લાવી દે." ભાઈના આદેશને સમજીને, શત્રુઓના સંહારક લક્ષ્મણે એમ જ કર્યું. ત્યારબાદ રામે ફરી કહ્યું: "આ કૃષ્ણમૃગને યજ્ઞ માટે તૈયાર કર. આપણે હવન કરવો છે. હળવો રહે, સમય ઝડપથી પસાર થઈ રહ્યો છે." પછી સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણે પવિત્ર કૃષ્ણમૃગને મારીને તેને અગ્નિમાં નાખી દીધો. જ્યારે તે સારી રીતે શેકાઈ, લોહી રહિત અને પકાઈ ગઈ, ત્યારે પુરુષશાર્દૂલ લક્ષ્મણે રાઘવને કહ્યું: "આ કૃષ્ણમૃગ હવે પૂરેપૂરું તૈયાર છે, ધર્મજ્ઞ રામ, હવે યજ્ઞ અર્પણ કરો, કેમ કે તમે વિધિમાં નિપુણ છો." પછી આત્મસંયમી, પુણ્યાત્મા અને મંત્રજ્ઞ રામે સ્નાન કરીને યજ્ઞના અંતિમ મંત્રો સંક્ષિપ્ત રૂપે ઉચ્ચાર્યા. સર્વ દેવતાઓની પૂજા કર્યા પછી, પવિત્ર અને તેજસ્વી રામ આનંદથી ભરેલા મનથી આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા. તેમણે વૈશ્વદેવ, ઉગ્ર અને વૈષ્ણવ હવન વિધિવત્ કર્યા અને આશ્રમ માટે શુભ શાંતિવિધિ શરૂ કરી. નિયમ અનુસાર પ્રાર્થનાઓનો પાઠ કરીને અને નદીમાં સ્નાન કરીને, રામે પાપહરણ માટે શ્રેષ્ઠ હવન કર્યો. રાઘવએ આશ્રમ માટે યોગ્ય બલિસ્થાન, દેવસ્થાન અને પૂજાસ્થાન સ્થાપ્યા. વનફૂલોની વણાવેલી માળાઓ, ફળો, મૂળ, પક્વ માંસ, જળ, દર્ભ અને સમિદ્—all જેમ શાસ્ત્રોમાં જણાવાયું છે—તેનું સંચાલન કર્યું. બંને રાઘવો અને સીતા સાથે, તેમણે સર્વ પ્રાણીઓનું તૃપ્તિપૂર્વક પૂજન કર્યું અને શુભ ચિહ્નોથી યુક્ત થઈ સુંદર પર્ણકુટીમાં પ્રવેશ્યા. આ પર્ણકુટિ સુખદ, મજબૂત અને પવનથી સુરક્ષિત હતી; તેઓ ત્રણે ત્યાં પ્રવેશ્યા, જાણે દેવલોકના સભાભવનાં પ્રવેશ કરે છે. એ અતિઉત્તમ વનમાં, જ્યાં અનેક પ્રકારના મૃગ, પક્ષીઓ અને જંગલી પ્રાણીઓની ધ્વનિ ગૂંજતી હતી, અને વિવિધ ફૂલોવાળા વૃક્ષોથી શોભિત હતું, ત્યાં તેઓ ઇન્દ્રિયજિત થઈ આનંદપૂર્વક રહેવા લાગ્યા. માલ્યવત્ પર્વત અને પવિત્ર નદી માલ્યવતી સુધી પહોંચીને, જ્યાં હરણ અને પક્ષીઓ વિહાર કરતા, રામે પોતાના મનમાં રહેલી વિયોગની પીડા છોડીને હર્ષ અનુભવો. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકિ રામાયણના સાતાવીસમા સર્ગનું વર્ણન હવે સાંભળો. રામ સાથે લાંબો સમય વાત કર્યા પછી, અને અંતરથી દુ:ખિત થઈ, સુમંત્ર અને ગુહા પોતાના ઘરે પાછા ફર્યા, કારણ કે રામ દક્ષિણ કાંઠે પહોંચી ગયા હતા. ત્યાં હાજર લોકોએ રામની ભરદ્વાજ આશ્રમ યાત્રા, પ્રયાગમાં વિહાર અને પર્વત પર ચઢવાનું જોયું. પછી સુમંત્રને વિદાય મળતાં, તેમણે ઉત્તમ ઘોડા જોતાં, દુ:ખી હૃદયથી, આયોધ્યાની દિશામાં રથ હંકાર્યો. માર્ગમાં તેમણે સુગંધિત વન, નદીઓ, સરોવર અને ગામડાં-શહેરો જોયાં. ત્રીજા દિવસે સાંજના સમયે, સુમંત્ર આયોધ્યામાં પહોંચ્યા, પણ શહેરમાં આનંદનો લેશ પણ નહોતો. શહેરને નિર્વિકાર, સુનસાન જોઈને, સુમંત્ર અત્યંત દુ:ખી અને શોકથી વ્યાકુળ થઈ વિચાર કરવા લાગ્યા: "શું આ શહેર, તેના હાથી, ઘોડા, પ્રજાજન અને રાજાઓ સહિત, રામના વિયોગના અગ્નિમાં ભસ્મ થઈ ગયું છે?" આવી ચિંતામાં ગરકાવ થયેલા સુમંત્ર, પોતાના ઝડપી ઘોડા સાથે, ઝડપથી શહેરના દ્વાર તરફ ગયા. તેમના આગમનથી સૈંકડો-હજારો લોકો દોડી આવ્યા અને પૂછવા લાગ્યા: "રામ ક્યાં છે?" તેમણે કહ્યું: "ગંગા કાંઠે રાઘવને વિદાય આપી, તેમના આદેશથી હું પાછો ફર્યો છું." જ્યારે લોકોએ જાણ્યું કે રામ, સીતા અને લક્ષ્મણ ગંગા પાર કરી ગયા છે, ત્યારે બધા લોકોના ચહેરા આંસુથી ભીનાં થઈ ગયા. 'હાય! હાય!' એમ બોલતાં અને 'અહો રામ!' કહીને રડવા લાગ્યા. સુમંત્રએ સાંભળ્યું કે લોકો ટોળીઓમાં ઊભા રહીને કહી રહ્યા છે: "અમે તો વિનાશ પામ્યા, કેમ કે હવે અહીં રાઘવને જોઈ શકીશું નહીં." "દાન, યજ્ઞ, લગ્ન કે મહાસભામાં હવે ધર્મનિષ્ઠ રામને ક્યારેય જોઈ શકીશું નહીં." "પ્રજાજનો માટે શું શ્રેયસ્કર છે? શું પ્રિય છે? શું સુખદાયક છે?—આ રીતે રામે પિતાની જેમ શહેરનું પાલન કર્યું." પછી સુમંત્રએ સાંભળ્યું કે બજારગલીઓમાં, પવનની સાથે, રામના વિયોગથી પીડાતી સ્ત્રીઓનું વિલાપ સંભળાતું હતું. મુખ ઢાંકી, સુમંત્ર રાજમાર્ગથી સીધા દશરથના મહેલ સુધી ગયા. રથ પરથી ઉતરીને, તેમણે લોકોથી ભરેલા સાત પ્રાંગણ પાર કર્યા. મહેલો, મિનારો અને મહેલમંડપમાંથી સ્ત્રીઓ, એકઠી થઈ, રામની વિયોગથી દુ:ખી થઈ, દુર્બળ અવસ્થામાં, નીચે જોયા અને રડવા લાગ્યા. તેમની વિશાળ, નિર્મળ આંખોમાંથી અશ્રુ વહેતા હતા, અને દુ:ખ એટલું ઘેરાયું કે બોલી પણ સ્પષ્ટ નહોતી. પછી દશરથની રાણીઓના મહેલોમાંથી, રામના દુ:ખથી પીડાયેલી ધીમી ઘૂંટણીઓ સુમંત્રએ સાંભળી. "હવે, રામ સાથે ગયેલા અને રામ વિના પરત ફરેલા સુમંત્ર કૌસલ્યાને શું કહેશે?"—તેવું વિચારતા સુમંત્રના મનમાં વ્યથા છવાઈ ગઈ. "મારા મનથી તો એવું લાગે છે, જીવવું ખરેખર અઘરૂ છે, સહેલું નથી; ખાસ કરીને જ્યારે કૌસલ્યા પોતાના પુત્રના વિયોગ પછી પણ જીવતી રહે છે." રાજાની પત્નીઓની સાચી વાતો સાંભળીને, સુમંત્ર શોકથી દહન થતા, અચાનક ઘરમાં પ્રવેશ્યા.