રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાએ મળીને સુંદર રીતે બંધાયેલું અને મજબૂત રીતે બાંધેલું પર્ણકુટિર તૈયાર કર્યું ત્યારે રામા એ પોતાના ધ્યાનપૂર્વક ઊભેલા નાના ભાઈ લક્ષ્મણને કહ્યુ: “હવે, સૌમિત્રિ, આપણે આ કૂટિરમાં રહેવા માટે હરણના માંસનું હવન કરીએ. જે લોકો લાંબી આયુષ્ય ઇચ્છે છે, તેઓએ નવા નિવાસમાં પ્રવેશતી વેળાએ આ વિધિ કરવી જ જોઈએ.” રામે કહ્યું: “લક્ષ્મણ, તું ઝડપથી હરણને માર અને લાવી દે, કેમ કે આ વિધિ કરવી જરૂરી છે. શાસ્ત્રોમાં નિર્ધારિત જે નિયમ છે, તેનો પાલન કરવું ધર્મ છે, એ યાદ રાખ.” ભાઈના આદેશને સમજીને, દુશ્મનોનો સંહારક લક્ષ્મણે જેમ કહેવામાં આવ્યું એમ કર્યું. ત્યારબાદ રામે ફરી કહ્યું: “આ કાળાં કૃષ્ણમૃગને હવન માટે તૈયાર કર. હવે આપણે યજ્ઞ કરીશું. દયાળુ ભાઈ, જલ્દી કર, કારણ કે આ ક્ષણ ઝડપથી પસાર થઈ રહી છે અને દિવસ પણ ઢળી રહ્યો છે.” પછી સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણે શક્તિશાળી ભાવે પવિત્ર કાળાં કૃષ્ણમૃગનો શિકાર કર્યો અને તેને ધધકતા અગ્નિમાં નાખ્યો. જ્યારે તે સંપૂર્ણ રીતે શેકાઈ ગયું, લોહી વગરનું અને સારી રીતે પકાઈ ગયું, ત્યારે પુરુષશાર્દુલ લક્ષ્મણે રાઘવને કહ્યું: “હવે આ કૃષ્ણમૃગ યથાવિધિ તૈયાર છે, મહાનુભાવ. તું દેવતાવત્ પુરુષ છે, હવે યજ્ઞ કર, કેમ કે તું વિધિમાં નિષ્ણાત છે.” પછી રામે – જે આત્મસંયમી, ધર્મનિષ્ઠ અને વૈદિક મંત્રોમાં પારંગત હતા – સ્નાન કર્યું અને યજ્ઞના અંતિમ સંક્ષિપ્ત મંત્રો ઉચ્ચાર્યા. દેવતાઓના સમૂહનું પૂજન કર્યા પછી, પવિત્ર અને અસીમ તેજસ્વી રામ આનંદથી ભરેલા મનથી કૂટિરમાં પ્રવેશ્યા. રામે વૈશ્વદેવ યજ્ઞ, ઉગ્ર યજ્ઞ તથા વૈષ્ણવ વિધિઓ કરી, અને નિવાસસ્થાનને શાંતિ આપવા માટે શુભ વિધિઓનો આરંભ કર્યો. નિયમ પ્રમાણે પ્રાર્થનાઓનું પાઠન કરીને અને નદીમાં સ્નાન કરીને, પાપને દુર કરવા માટે શ્રેષ્ઠ હવન કર્યો. રાઘવે આશ્રમ માટે યોગ્ય યજ્ઞસ્થળો, દેવસ્થાનો અને પવિત્ર સ્થળો સ્થાપ્યા. વનફૂલના હાર, ફળ, મૂળ, પક્વ માંસ, જળ, પવિત્ર દર્ભા ઘાસ અને સમિધ – જે વેદોમાં શિક્ષિત છે – તે બધું તૈયાર કર્યું. બંને રાઘવો અને સીતાએ મળીને સર્વ પ્રાણીઓનું તૃપ્તિપૂર્વક પૂજન કર્યું અને પછી શુભ ચિહ્નોથી ચિહ્નિત થયેલા સુંદર કૂટિરમાં પ્રવેશ્યા. પવનથી સુરક્ષિત અને સારી રીતે બનાવેલી તે પર્ણકુટિમાં તેઓ ત્રણેયે રહેવા માટે ગયા, જેમ દેવતાઓ પોતાનાં મહાન સભા ગૃહમાં પ્રવેશે છે. તે ઉત્તમ વનમાં, જ્યાં વન્ય પ્રાણીઓની ધ્વનિ ગૂંજતી હતી, અનેક જાતના હરણ અને પક્ષીઓ રહેતા હતા, અને વિવિધ ફૂલોની ગોચીઓથી વૃક્ષો શોભતા હતા, ત્યાં તેઓ આનંદપૂર્વક, ઇન્દ્રિયજિત બનીને આનંદ માણતા હતા. આ રીતે આનંદથી, મન હળવું કરીને, રામે સુંદર અને મનોહર માળ્યવતી નદીવાળા પવિત્ર પર્વત વિસ્તારને પ્રાપ્ત કર્યો, જ્યાં હરણ અને પક્ષીઓનું વાસ હતું. ત્યાં તેમણે પોતાના શહેરમાંથી વિધાનના દુઃખને ભૂલીને આનંદ અનુભવ્યો. હવે, વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યાકાંડનું સત્તાવનમું સર્ગ સાંભળો. રામે લાંબા સમય સુધી વાત કરી, અને જ્યારે રામા ગંગાના દક્ષિણ કાંઠે પહોંચ્યા, ત્યારે સુમંત્ર અને ગુહા, ઊંડી વ્યથા સાથે, પોતાના ઘરે પાછા ફર્યા. ભરદ્વાજ ઋષિ પાસેની મુસાફરી, પ્રયાગમાં રોકાણ અને પર્વત પર ચઢવું – આ બધું ત્યાં હાજર લોકોએ જોયું. પછી સુમંત્રને રજા મળતાં, તેણે ઉત્તમ ઘોડાઓને જોતાં, ખૂબ દુઃખી હૃદયથી અયોધ્યા તરફ રથ હંકારી દીધો. માર્ગમાં તે સુગંધિત વન, નદીઓ, સરોવર અને ગામડાં તથા નગરો જોઈને પસાર થયો. ત્રીજા દિવસની સાંજે, રથચાલક સુમંત્ર અયોધ્યામાં પહોંચ્યો અને તેને આનંદવિહોણું શહેર દેખાયું. શહેરી શાંતિ અને સુનસાન જોઈને, સુમંત્ર ખૂબ દુઃખી થયો અને દુઃખના જોરથી વિચારવા લાગ્યો: “શું આ શહેર – જેમાં હાથી, ઘોડા, પ્રજા અને શાસકો છે – રામના વિયોગના દુઃખની આગમાં બળી ગયું છે?” આ રીતે ચિંતામાં ગરકાવ, ઝડપી ઘોડાઓ સાથે તે ઝડપથી શહેરના દ્વાર તરફ ગયો. જેમજ સુમંત્ર નજીક પહોંચ્યો, હજારો લોકો રથચાલક પાસે દોડ્યા અને પૂછવા લાગ્યા: “રામા ક્યાં છે?” તેણે તેમને કહ્યું: “રાઘવ સાથે ગંગા કાંઠે વિદાય લઈને, એ ધર્મનિષ્ઠ મહાત્માએ મને પરત જવા કહ્યું.” જ્યારે લોકોને ખબર પડી કે તેઓ પાર પહોંચી ગયા છે, ત્યારે તેમનાં ચહેરા આંસુથી ભીંજાઈ ગયા, તેઓ ઉદગારી ઉઠ્યા: “હાય! અરે રામા!” સુમંત્રએ તેમને જૂથોમાં ઊભા રહીને કહેતા સાંભળ્યું: “અમે ખરેખર વિનાશ પામ્યા, કારણ કે હવે રાઘવ અહીં દેખાતા નથી.” “દાન, યજ્ઞ, લગ્ન અને મહાસભામાં હવે ક્યારેય ધર્મનિષ્ઠ રામને આપણા વચ્ચે નહીં જોઈએ.” “આ પ્રજાનું હિત શું છે? શું પ્રિય છે, શું આનંદ આપે છે?” – રામે પિતા સમાન cityનું શાસન કર્યું હતું. સુમંત્રએ સ્ત્રીઓનું રડવું સાંભળ્યું, જે રામના દુઃખથી દઝળી રહી હતી, અને જે બજારની અંદરથી પવનમાં વહેતા અવાજ સાથે આવતી હતી. મુખ ઢાંકી, સુમંત્ર રાજમાર્ગે ચાલતો ચાલતો સીધો રાજમહેલ સુધી ગયો, જ્યાં દશરથ રાજા રહેતા હતા. રથમાંથી ઝડપથી ઉતરીને, તેણે મહેલમાં પ્રવેશ કર્યો અને લોકોથી ભરેલા સાત આંગણાં પાર કર્યા. મહેલો, મિનારો અને મહેલોમાંથી, સ્ત્રીઓ એકત્રિત થઈને, રામની તરસથી દુર્બળ બની, દુઃખથી રડતી અને નીચે જોતી હતી. વિશાળ, સ્વચ્છ આંખોમાંથી આંસુ વહેતા, એકબીજાને જોઈને તેઓ એટલું દુઃખી હતી કે તેમના શબ્દો પણ સ્પષ્ટ ન હતા. પછી દશરથની રાણીઓના મહેલમાંથી, સુમંત્રએ તેમનો ધીમો કલરવ સાંભળ્યો, જે રામના દુઃખથી પીડાઈ રહી હતી. “રામા સાથે ગયેલા અને હવે રામા વગર પાછા આવેલા રથચાલક સુમંત્ર કઈ રીતે દુઃખી કૌસલ્યાને જવાબ આપશે?” – એવી વ્યથા સૌના મનમાં છવાઈ ગઈ.