ચિત્રકૂટના પવિત્ર અને સુંદર જંગલોમાં, અનેક વૃક્ષોથી આચ્છાદિત સમતલ ભૂમિ પર, શ્રી રામ સીતાજી સાથે આનંદથી જીવન વિતાવવાનો સંકલ્પ કરે છે. બંને સાથે ચાલતા ચાલતા ચિત્રકૂટ પર્વત સુધી પહોંચે છે, જે મનને આનંદ આપનાર અને અનેક પ્રકારના પક્ષીઓથી ભરપૂર છે. ત્યાં મૂળ અને ફળોની સમૃદ્ધિ છે, સરોવરો અને પાણીથી પરિપૂર્ણ એ પર્વત અતિ મનોહર લાગે છે. શ્રી રામ સીતાજીને સંબોધીને કહે છે, “હે સૌમ્યે, આ સુંદર કિનારે અનેક વૃક્ષો અને લતાવલીઓ છે, અહીં મૂળ અને ફળો પણ ભરપૂર છે; આપણું જીવન વિતાવવા માટે આ સ્થાન યોગ્ય છે.” એ પર્વતની પથ્થરીલા શિખરો પર મહાન ઋષિઓ નિવાસ કરે છે, તેથી શ્રી રામ કહે છે, “હે પ્રિયે, આવો, આપણે અહીં નિવાસ કરીએ અને આનંદથી જીવન વિતાવીએ.” પછી શ્રી રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણ, ત્રણેય ભક્તિભાવે હાથ જોડીને ઋષિ વાલ્મીકીના આશ્રમ પાસે જાય છે અને તેમને વંદન કરે છે. મહાન ઋષિ વાલ્મીકી ધર્મને જાણનારા અને આનંદિત થઈને તેમને ‘આસન ગ્રહણ કરો’ કહી સ્નેહપૂર્વક સ્વાગત કરે છે. ત્યારબાદ શ્રી રામ પોતાનું પરિચય આપી ઋષિ સાથે વાત કરે છે અને લક્ષ્મણને કહે છે, “હે લક્ષ્મણ, મજબૂત અને ઉત્તમ લાકડાં લાવી અહીં એક સુંદર કૂટિર બનાવો, કેમ કે મને અહીં રહેવામાં આનંદ આવે છે.” શ્રી રામના આદેશથી લક્ષ્મણ વિવિધ પ્રકારના લાકડાં લાવે છે અને સુંદર પર્ણકુટિર તૈયાર કરે છે. કૂટિરના પૂર્ણ નિર્માણ પછી, રામ લક્ષ્મણને કહે છે, “હે સૌમિત્રિ, અહીં હરણનું માંસ લાવીયે; ગૃહપ્રવેશ માટેની વિધિ લાંબા આયુષ્ય માટે કરવી જરૂરી છે.” પછી રામ લક્ષ્મણને હરણ શિકાર લાવવાનો આદેશ આપે છે અને ધર્મશાસ્ત્ર મુજબ આ કૃત્ય કરવું આવશ્યક છે એમ યાદ અપાવે છે. ભાઈના આદેશને સમજીને લક્ષ્મણ, દુશ્મનોના વિનાશક, તરત જ શુદ્ધ કૃષ્ણમૃગનો શિકાર કરે છે અને તેને અગ્નિમાં સમર્પિત કરે છે. જ્યારે તે સંપૂર્ણ રીતે શેકાઈ જાય છે, લક્ષ્મણ રામને કહે છે, “હે મહાન, કૃષ્ણમૃગનું માંસ યોગ્ય રીતે તૈયાર થઈ ગયું છે, હવે તમે યથાવિધિ આ હોમ કરો; તમે વિધિમાં નિપુણ છો.” પછી રામ, આત્મનિયંત્રિત અને ધર્મજ્ઞ, સ્નાન કરીને સંક્ષિપ્ત રૂપે સર્વ સંકલ્પ મંત્રોનો જાપ કરે છે. દેવતાઓની પૂજા કરીને, શુદ્ધ મનથી, રામ આનંદભેર કૂટિરમાં પ્રવેશ કરે છે. તેમણે વૈશ્વદેવ, ઉગ્ર અને વૈષ્ણવ યજ્ઞો પણ કર્યા, તેમજ ગૃહશાંતિ માટે શુભ વિધિઓ આરંભી. નિયમ મુજબ નદીમાં સ્નાન કરીને અને મંત્રોચ્ચાર કર્યા પછી, રામ પાપ નાશક શ્રેષ્ઠ હોમ કરે છે. રાઘવએ આશ્રમ માટે યોગ્ય યજ્ઞસ્થળ, દેવસ્થાન અને પૂજાસ્થાન સ્થાપ્યા. વનમાળા, ફળ, મૂળ, પાકેલા માંસ, જળ, કુશ અને સમિધ—all વેદોક્ત રીતે તૈયાર કરીને, રામ અને લક્ષ્મણ સીતાજી સાથે સર્વ પ્રાણીઓને સંતોષ આપે છે અને શુભ ચિહ્નોથી ચિહ્નિત કૂટિરમાં પ્રવેશ કરે છે. એ પર્ણકુટિર, સુંદર રીતે બંધાયેલી અને પવનથી સુરક્ષિત, તેઓ ત્રણેય સાથે પ્રવેશ કરે છે—જેમ દેવતાઓ દેવસભામાં પ્રવેશ કરે. તે અતિ ઉત્તમ વનમાં, જ્યાં જંગલી પ્રાણીઓ, અનેક પ્રકારના હરણ અને પક્ષીઓની ગુંજ છે, અને વિવિધ ફૂલોની ઘુંચથી સજ્જ વૃક્ષો છે, ત્યાં તેઓ ઇન્દ્રિયજિત્ત થઈ આનંદથી રહે છે. ચિત્રકૂટ પર્વત અને પવિત્ર માલ્યવતી નદી, જ્યાં હરણ અને પક્ષીઓ વિહરે છે, ત્યાં પહોંચીને રામના હૃદયમાં આનંદ છવાઈ જાય છે અને શહેર છોડવાનો દુઃખ પણ ઓગળી જાય છે. આ પછી, હવે મહાન વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યાકાંડનું સત્તાવનમું સર્ગ સાંભળવું છે. જ્યારે રામ ગંગાના દક્ષિણ કાંઠે પહોંચી જાય છે, ત્યારે સુમંત્ર અને ગુહા લાંબા સમય સુધી દુઃખથી વાતચીત કરીને, ગુહા પોતાના ઘરે પાછા જાય છે. રામના પ્રયાગ ખાતે ભૃગુવૃદ્ધ આશ્રમ, ભરદ્વાજજી પાસે જવાની અને પર્વત પર ચઢવાની ઘટના ત્યાં હાજર લોકોએ નિહાળી. પછી સુમંત્ર, રામની પરવાનગી લઈને, ઉત્તમ ઘોડાઓ જોતાં, ખૂબ જ દુઃખી હૃદયથી અયોધ્યાની તરફ રવાના થાય છે. માર્ગમાં તે સુગંધિત જંગલો, નદીઓ, સરોવરો, ગામડાં અને શહેરો જોઈને આગળ વધે છે. ત્રીજા દિવસે સાંજના સમયે, સુમંત્ર અયોધ્યામાં પ્રવેશ કરે છે, પણ આખું શહેર આનંદવિહોણું અને શોકગ્રસ્ત દેખાય છે. શહેરને નિર્વાણ, નિર્વાત અને નિર્વિકાર જોઈને, સુમંત્ર ખૂબ દુઃખી થાય છે અને વિચારે છે—શું શહેરના હાથી, ઘોડા, પ્રજા અને રાજાઓ રામના વિયોગના દુઃખથી દગ્ધ થઈ ગયા છે? આ રીતે ચિંતિત થઈ, સુમંત્ર ઝડપથી પોતાના ઘોડાઓ સાથે શહેરના દ્વાર તરફ ધસી જાય છે. જેમજેમ સુમંત્ર આગળ વધે છે, હજારો લોકો દોડીને રથ પાસે આવે છે અને પૂછે છે, “રામ ક્યાં છે?” સુમંત્ર તેમને કહે છે, “ગંગા કિનારે રાઘવ સાથે વિદાય લઈને, ધર્મનિષ્ઠ મહાત્માએ મને પરત જવા પરવાનગી આપી હતી.” રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાજી ગંગા પાર કરી ગયા છે એમ જાણીને લોકોના ચહેરા આંસુથી ભરાઈ જાય છે; તેઓ દુઃખથી ઉદ્ગાર કરે છે, “હાય! અરે રામ!