રામ, સર્વેના પ્રિય અને કર્તવ્યનિષ્ઠ, લક્ષ્મણને પ્રેમપૂર્વક બોલ્યા: "ભરતના નાના ભાઈ, સીતાને લઈને તું આગળ ચાલ." પછી રામે કહ્યું, "હું શસ્ત્રધારી બનીને પाछળથી આવીશ; જનકનંદિની સીતાના મનમાં જે ફળ કે ફૂલની ઈચ્છા થાય—" "—તે, હે લક્ષ્મણ, જે જગ્યાએ સીતાનું મન લલચાય ત્યાં આપજે." આમ તેઓ આગળ વધ્યા ત્યારે જનકની દીકરી સીતાએ બંને ભાઈઓની વચ્ચે ચાલતી હતી. સીતાની ચાલ એવી સુંદર હતી કે જાણે બે વિક્રમશાળી હાથીઓ વચ્ચે એક મનોહર હાથીણી ચાલે. તે રસ્તામાં આવતા દરેક વૃક્ષ, ઝાડ અથવા ફૂલોવાળી વેલને આશ્ચર્યથી નિહાળતી હતી. એ પહેલાં ક્યારેય ન જોઈેલા અનેક સુંદર ફૂલોવાળા વૃક્ષોને જોઈને, સૌમ્ય સીતાએ રામને તેના વિશે પૂછ્યું. સીતાની ઈચ્છા પૂર્ણ કરવા ઉત્સુક લક્ષ્મણે તેને એક સુંદર નદી પાસે લઈ ગયો, જ્યાં વિવિધ રંગની રેતી હતી અને હંસ તથા બગલાની મીઠી ટહુકા સંભળાતી હતી. એ નદીના કિનારે જનકનંદિની સીતાએ આનંદપૂર્વક દૃશ્ય નિહાળ્યું. ત્યારબાદ થોડીક અંતરે, રામ અને લક્ષ્મણે ઘણા ઉન્નત મૃગોનો શિકાર કર્યો અને યમુના નદીના ઘન જંગલમાં વિહર્યા. મયૂર અને હાથીઓથી ભરેલા, મનોહર એવા જંગલની મજા માણીને, તેઓ એક રમણીય નદીકાંઠાની વાટિકામાં પહોંચ્યા અને ત્યાં નિર્વિઘ્ને નિવાસ કર્યો. આયોધ્યાકાંડના પચપનમા સર્ગનો અહીં અંત આવે છે. પછી, જ્યારે રાત વીતી ગઈ અને લક્ષ્મણ હજુ સૂતા હતા, ત્યારે રઘુકુળના રામે સૌમ્યતાથી લક્ષ્મણને જાગૃત કર્યા. "હે સૌમિત્રિ, વનમાં વસતા પ્રાણીઓના મીઠા અવાજ સાંભળ, હવે જવાનું સમય થયું છે, હે મહાત્મા." ભાઈના યોગ્ય સમયે કરેલા જાગરણથી લક્ષ્મણે ઊંઘ, આળસ અને પ્રવાસની થાક ત્યજી દીધી. બધાએ ઉઠીને પવિત્ર નદીનું જળ સ્પર્શ્યું અને ઋષિઓએ દર્શાવેલી પથ પર ચિત્રકૂટ તરફ આગળ વધ્યા. યોગ્ય સમયે લક્ષ્મણ સાથે ચાલતાં રામે કમળની પાંખ જેવી આંખવાળી સીતાને કહ્યું: "હે વૈદેહી, ચારેબાજુના વૃક્ષોને જો, જાણે આગ જેવી ફૂલો સાથે ખીલી ઉઠ્યા છે; શિમલના વૃક્ષો તેમની ફૂલોથી ઝૂકી ગયા છે." "આ ભલ્લાતકના વૃક્ષો જુઓ, કોઈએ સ્પર્શ્યા નથી, પરંતુ ફળ અને પાંદડાથી નમ્યા છે; અહીં રહેવું ચોક્કસ શક્ય છે." "લક્ષ્મણ, જુઓ, દરેક પર્વત પર ટોપલી જેટલી મોટી મધમાખીના છત્તા લટક્યા છે, મધથી ભરેલા." "અહીં નટયૂહ પક્ષી ટહુકે છે અને મયૂર જવાબ આપે છે, ફૂલોની શૈયાથી ઘેરાયેલા આ સુંદર જંગલમાં." "આ પર્વત જુઓ, ઊંચા શિખરો, ત્યારપછી હાથીઓના ઝુંડ અને પક્ષીઓના ટોળા, અને તેની ઢાળો વિવિધ અને મનોહર છે." "આ સમતલ જમીન પર, અનેક વૃક્ષોથી ઢંકાયેલી, આપણે આનંદથી રહીશું, હે પ્રિય, ચિત્રકૂટના પવિત્ર જંગલમાં." આમ સીતાના હાથમાં હાથ રાખીને તેઓ મનહર ચિત્રકૂટ પર્વત પર પહોંચ્યા. એ પર્વત અનેક પક્ષીઓથી ભરેલો, મૂળ-ફળથી સમૃદ્ધ, સરોવરો અને જળથી સુશોભિત હતો. "હે સૌમ્યે, આ સુંદર કિનારો અનેક વૃક્ષો અને વેલો વડે ઢંકાયેલો છે; મૂળ અને ફળથી ભરપૂર છે, આપણું જીવન અહીં સારું પસાર થશે." "આ પર્વતની ગુફાઓમાં મહાન ઋષિઓ નિવાસ કરે છે; હે પ્રિય, થોડો સમય આપણે અહીં નિવાસ કરીએ અને આનંદથી જીવીયે." પછી સીતા, રામ અને લક્ષ્મણ હાથ જોડીને વાલ્મીકી ઋષિના આશ્રમમાં પહોંચ્યા અને તેમને વંદન કર્યું. મહર્ષિ વાલ્મીકી ધર્મજ્ઞ અને પ્રસન્ન મનવાળા હતા; તેમણે તેમને 'આવો, બેસો' કહીને સન્માનપૂર્વક આવકાર આપ્યો. પછી લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ રામે ઋષિ સમક્ષ યોગ્ય રીતે પોતાનું પરિચય આપ્યો અને કહ્યું: "લક્ષ્મણ, મજબૂત અને ઉત્તમ લાકડું લાવ, હે પ્રિય, અહીં મારે રહેવું ગમ્યું છે, માટે એક કુટિર બનાવ." રામના આદેશથી સૌમિત્રિ લક્ષ્મણે વિવિધ પ્રકારનું લાકડું લાવ્યું અને શત્રુવિનાશક લક્ષ્મણે સુંદર પર્ણકુટિર બનાવી. તૈયાર થયેલી, સુંદર રીતે બંધાયેલી કુટિરને જોઈ રામે પોતાના ધ્યાનપૂર્વકના નાના ભાઈને કહ્યું: "હવે અહીં કુટિર પાસે હરણનું માંસ ચઢાવીએ, સૌમિત્રિ; લંબાયુ માટે વસવાટ આરંભતી વખતે વિધિવત યજ્ઞ કરવો જરૂરી છે." "લક્ષ્મણ, એક હરણ માર અને ઝડપથી લાવ, કારણ કે આ કરવું જરૂરી છે; શાસ્ત્રમાં જે નિયમ કહેવાયો છે, તે ધર્મ છે." ભાઈના આદેશને સમજીને લક્ષ્મણે તેમ જ કર્યું અને રામે ફરી કહ્યું: "આ કાળમૃગ યજ્ઞ માટે તૈયાર કર, આપણે આહુતિ આપવી છે. ઉતાવળ કર, હે સૌમ્ય, કારણ કે સમય વહેતો જાય છે." પછી સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણે શુદ્ધ કાળમૃગ માર્યો અને તેને અગ્નિમાં સમર્પિત કર્યો. જ્યારે તે સંપૂર્ણપણે શેકાઈ, લોહિવિહીન અને પકાઈ ગયું, ત્યારે લક્ષ્મણે રઘુકુલનંદન રામને કહ્યું: "હે મહાન, કાળમૃગ હવે પૂરેપૂરું તૈયાર છે, યોગ્ય રીતે શેકાયું છે. દેવતુલ્ય, તમે વિધિવત આહુતિ આપો, કેમ કે તમે વિધિમાં પારંગત છો." પછી રામે, આત્મનિયંત્રિત, પવિત્ર અને વિદ્વાન, સ્નાન કરીને યજ્ઞના અંતિમ મંત્રો ઉચ્ચાર્યા. તમામ દેવતાઓનું પૂજન કરીને, તેજસ્વી રામ આનંદથી કુટિરમાં પ્રવેશ્યા. તેમણે વૈશ્વદેવ યજ્ઞ, ઉગ્ર યજ્ઞ અને વૈષ્ણવ વિધિ પણ કરી, અને નવા નિવાસસ્થાનને પવિત્ર કરવા શુભ વિધિઓ આરંભી.