રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા યમુના નદી પાર કરવા માટે તૈયાર થયા. તેમણે વાંસના તીર-ધનુષ, તીરો અને અન્ય શસ્ત્રો વહાણ પર રાખ્યા અને સીતાજી માટે કપડાં અને ગરમ ઓઢણાં પણ બેસાડ્યા. રામે કઠણ તૂણીઓ પણ શસ્ત્રો સાથે વહાણમાં મૂકી, પહેલાં સીતાને બેસાડ્યા અને પછી બંને ભાઈઓએ વહાણ પકડી લીધું. દશરથપુત્ર આ બંને વિરુધ્ધ નદીના મધ્યમાં પહોંચ્યા ત્યારે, સીતાજીએ યમુનાને પ્રણામ કરીને કહ્યું: "હે દેવી, મને સલામત પાર ઉતારજો, મારા પતિવ્રત ધર્મ અખંડ રહે, અને હું સહસ્ર ગાય અને શતપાત્ર માદિરા વડે તમારી પૂજા કરીશ." પછી ફરી પ્રણામ કરીને કહ્યું: "રામ, ઇક્ષ્વાકુ વંશના રક્ષિત અયોધ્યામાં પાછા ફર્યા ત્યારે, હું ફરીથી તમારી પૂજા કરીશ." આ રીતે પ્રાર્થના કરીને, તેઓ તેજસ્વી, તરંગોથી આવરાયેલ યમુનાના દક્ષિણ કાંઠે પહોંચી ગયા. નદીના કિનારે અનેક વૃક્ષો હતા. યમુનાવન પાર કરીને તેઓએ વહાણ ત્યજી દીધું અને આગળ ચાલ્યા. પછી તેઓ ઘનછાંયાવાળાં, ઠંડા અને લીલાં પાંદડાંવાળાં એક વટવૃક્ષ નીચે બેઠાં. ત્યાં સીતાજીએ વટવૃક્ષને પ્રણામ કરીને કહ્યું: "હે મહાવૃક્ષ, મારા પતિવ્રત ધર્મ પૂર્ણ થવો જોઈએ અને હું ફરીથી કૌશલ્યા અને મહાન સુમિત્રાને જોઈ શકું." સીતા એ વૃક્ષની પરિભ્રમણ કરીને પ્રાર્થના કરી. રામે, પ્રેમ અને કર્તવ્યભાવથી લક્ષ્મણને કહ્યું: "લક્ષ્મણ, સીતાને લઈ આગળ ચાલ, હું શસ્ત્રધારી બની પાછળથી આવું છું. સીતાજી જે ફળ કે ફૂલ ઈચ્છે, તે તું તેમને આપી દે." તેઓ ત્રણેય આગળ વધ્યા, સીતાજી બંને ભાઈઓની વચ્ચે હતી—જેમ બે મહાન હસ્તિ વચ્ચે એક સુંદર ગજગામિ ચાલે એમ. સીતા રસ્તામાં અનેક અજાણી, ફૂલોથી ભરેલી સુંદર ઝાડીઓ જોઈને રામને તેમના વિષે પૂછવા લાગી. લક્ષ્મણ ઉત્સાહપૂર્વક સીતાને એક નદીકાંઠે લઈ ગયા, જ્યાં વિવિધ રેત અને હંસ-ક્રૌંચના મીઠાં સ્વરો હતા. ત્યાં સીતાજી આનંદથી નદી જોઈ રહી. પછી એક ક્રોષ જેટલું આગળ જઈ, રામ અને લક્ષ્મણે અનેક સુંદર મૃગોનો શિકાર કર્યો અને યમુનાવનમાં વિહાર કર્યો. મોરો અને હાથીઓથી ભરેલા સુંદર વનમાં આનંદ કરતાં, અંતે તેઓ એક મનોહર નદીકાંઠે પહોંચ્યા અને ત્યાં નિર્વિઘ્ને વસ્યા. આયોધ્યાકાંડના પંચપંચાશિતમ્ સર્ગનો અહીં અંત આવે છે. પછી, રાત્રિ વીતી ગઈ ત્યારે લક્ષ્મણ હજુ સૂતા હતા. રઘુકુલના વંશજ રામે તેમને હળવે જાગૃત કર્યા. "લક્ષ્મણ, વનમાં પક્ષીઓના મીઠા સ્વર સાંભળ, હવે ચાલવાનો સમય થયો છે." ભાઈના યોગ્ય સમયે જાગૃત કરતાં, લક્ષ્મણે ઊંઘ અને થાક ત્યજી દીધો. બધાએ ઉઠી, પવિત્ર જળ સ્પર્શ કર્યું અને ઋષિઓએ જે માર્ગ બતાવ્યો હતો, તે પ્રમાણે ચિત્રકૂટ તરફ ચાલ્યા. યોગ્ય સમયે રામે સીતાને કહ્યું: "વૈદેહી, આજુબાજુ જોઈ, વૃક્ષો ફૂલોથી જાણે ધગધગી રહ્યા છે; શિમલાના વૃક્ષો ફૂલોથી ઝૂકી ગયા છે—અહીં રહેવું આનંદદાયક છે." "લક્ષ્મણ, જોઈશ, દરેક પર્વત પર ટોપલાં જેટલા મહામધુમાખીના છત્તાં લટકી રહ્યા છે, મધથી ભરેલા છે. અહીં નટ્યૂહા પક્ષી બોલે છે અને મોરો જવાબ આપે છે; ફૂલોની શય્યાથી ભરેલું આ વન આનંદદાયક છે. આ પર્વતની શિખરો ઉંચી છે, હાથીઓના જૂથો ચાલે છે, પક્ષીઓના ટોળાંથી ગુંજતું અને વિવિધ ઢોળાણોવાળું સુંદર છે." "આ સુંદર મેદાન વૃક્ષો અને લતાઓથી ઢંકાયેલું છે, મૂળ-ફળથી સમૃદ્ધ છે—અહીં વસવું યોગ્ય રહેશે." પછી તેઓ ત્રણેય, સીતા સાથે, મનને આનંદ આપતાં ચિત્રકૂટ પર્વત પર પહોંચ્યા. ત્યાં અનેક પક્ષીઓ, મૂળ-ફળ, સરોવર અને જળથી પરિપૂર્ણ સુંદર પર્વત હતો. રામે કહ્યું: "પ્રિયે, આ કિનારો લતાઓ અને વૃક્ષોથી છવાયેલો છે; મૂળ-ફળથી ભરપૂર છે, અહીં વસવું શ્રેષ્ઠ રહેશે. પર્વતની ચોટીઓ પર મહાન ઋષિઓ વસે છે; તો અહીં અમારું નિવાસ રહે, અને આનંદથી સમય વિતાવીએ." સીતા, રામ અને લક્ષ્મણ, ભક્તિપૂર્વક હાથે જોડીને વાલ્મીકિ ઋષિના આશ્રમ પહોંચ્યા અને તેમને વંદન કર્યું. મહર્ષિ વાલ્મીકિએ આનંદપૂર્વક તેમને "આવો, બેઠો" કહી સન્માનપૂર્વક આવકાર્યા. પછી, રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: "લક્ષ્મણ, મજબૂત અને શ્રેષ્ઠ લાકડું લાવ, અને અહીં એક સુંદર કુટિર બાંધ, કેમ કે મને અહીં રહેવું ગમશે." લક્ષ્મણે વિવિધ પ્રકારનું લાકડું લાવી, સુંદર રીતે પર્ણકુટિર બાંધી. જ્યારે કુટિર તૈયાર થઈ, રામે આનંદપૂર્વક પોતાના ભાઈને કહ્યું...