રામ, સીતાને લઈને, લક્ષ્મણ સાથે, ઘણે વૃક્ષોથી ઘેરાયેલા, ઘોર છાંયાવાળા અને સિદ્ધો દ્વારા વંદિત એવા એક વિશિષ્ટ વન વિસ્તારમાં આવ્યા. ત્યાં સીતાએ કરજોડીને શુભ આશીર્વાદો ઉચ્ચારવા જોઈએ—એવી આગ્રહપૂર્વક વાત કહી. પછી, તેઓ એ વૃક્ષ પાસે પહોંચ્યા અને આગળ વધવાનો કે ત્યાં જ થંભવાનો વિચાર કર્યો. લગભગ એક ક્રોશ જેટલું આગળ જતા, તેમને વાદળી-છાયાવાળું એક સુંદર અરણ્ય દેખાયું. આ વન પાલાશ અને બોરનાં વૃક્ષોથી શોભિત હતું, યમુના કાંઠાના વાંસથી સમૃદ્ધ હતું. એ માર્ગ પર રામ અનેક વખત આગળ વધ્યા હતા. એ માર્ગ સુખદાયક, મૃદુ અને જંગલ અગ્નિથી મુક્ત હતો—એવી વિગતવાર સમજ આપીને મહાન ઋષિ પાછા વળી ગયા. રામે શ્રદ્ધાપૂર્વક “તથાસ્તુ” કહી, ઋષિને વિદાય આપી. ઋષિ વિદાય થયા, ત્યારે રામે લક્ષ્મણને કહ્યું, “હે સૌમિત્રિ, આપણું જીવન ધન્ય છે કે ઋષિએ આપણું કલ્યાણ વિચાર્યું.” એમ બંને ભાઈઓ એકબીજાથી વાતચીત કરતાં આગળ વધ્યા. પછી, સીતાને આગળ રાખી, તેઓ કાલિન્દી નદી સુધી ગયા. વહેતી કાલિન્દી સુધી પહોંચ્યા પછી, લક્ષ્મણે લાકડાંઓનું મોટું ગોઠાણ કરીને એક મજબૂત નાવ તૈયાર કરી. સૂકા વાંસ અને ઝાડનાં મૂળોથી ઢાંકીને, લક્ષ્મણે કેન અને જાંબુના ડાળીઓ પણ એકઠી કરી. એમાંથી સીતાને આરામદાયક બેઠાડું તૈયાર કર્યું. રામે પોતાની પ્રિય સીતાને એ બેઠાડા પર બેસાડીને, જાણે ધન્ય સિંહાસન પર બેસાડી હોય એમ માન આપ્યું. નાવ પર ધનુષ્ય-બાણ અને સીતાના વસ્ત્રો તથા ઓઢણાં રાખ્યાં. પછી રામે તીક્ષ્ણ તૂણીઓ અને શસ્ત્રો પણ નાવમાં ગોઠવ્યાં. પહેલા સીતાને બેસાડીને, બંને ભાઈઓએ નાવ પકડી. પછી રામ અને લક્ષ્મણ—દશરથપુત્રો—નદી પાર કરવા લાગ્યા. જ્યારે નાવ કાલિન્દી નદીના મધ્યમાં પહોંચી, ત્યારે સીતાએ નમ્રતાપૂર્વક નદી દેવતાને પ્રણામ કર્યો: “હે દેવી, વિદાય! હું સુખથી પાર જાઉં અને મારું પતિવ્રત ધર્મ અખંડિત રહે—એવું આશીર્વાદ આપો. હું તમારું સહસ્ત્ર ગાય અને શતપાત્ર મદિરાથી પૂજન કરીશ.” સીતાએ પ્રાર્થના કરી: “જ્યારે રામ ઇક્ષ્વાકુ વંશની રક્ષા કરતા અયોધ્યામાં પાછા ફરશે, ત્યારે ફરીથી વિદાય.” આ રીતે પ્રણામ કરીને, તેઓ નદીના દક્ષિણ કાંઠે પહોંચી. સુંદર સીતાએ તેજસ્વી, તરંગોથી છલકતી યમુના નદીને નાવથી પાર કરી. નદીના કાંઠે અનેક વૃક્ષો હતા. યમુનાવન પાર કરીને, તેઓ નાવ ત્યાં જ છોડી આગળ ચાલ્યા. આગળ, તેઓ ઘાટિયા અને લીલા પાનવાળા ઘોર વટવૃક્ષ નીચે બેઠા. એ વટવૃક્ષ પાસે જઈ, વૈદેહીએ કરજોડીને કહ્યું: “હે મહાવૃક્ષ, તમને પ્રણામ. મારું પતિવ્રત ધર્મ પૂર્ણ થાય અને હું ફરીથી કૌસલ્યા તથા વિખ્યાત સુમિત્રાને જોઈ શકું—એવું આશીર્વાદ આપો.” સીતાએ ત્રણ વાર વૃક્ષની પરિક્રમા કરી. સીતાની નિર્દોષતા અને ભક્તિ જોઈ, રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: “લક્ષ્મણ, સીતાને લઈ, તું આગળ જા. હું હથિયાર ધારણ કરીને પાછળથી આવું છું. જે ફળ કે ફૂલ સીતાને ગમે—એ તું તેને આપી દેજે.” એ રીતે, સીતાજી બંને ભાઈઓની વચ્ચે ચાલતી હતી—જાણે બે મહાબલી હાથીઓ વચ્ચે સુંદર ગજગામિની. દરેક વૃક્ષ, ઝાડ, લતાને જોઈને, સીતાએ રામને તેના વિશે પૂછ્યું. સીતાની ઈચ્છા પૂરી કરવા આતુર લક્ષ્મણે તેને વિવિધ રંગબેરંગી રેતી અને હંસ-કુરરાંના કલરવથી શોભતા એક નદી સુધી લઈ ગયો. ત્યાં જનકનંદિની એ નદીના સૌંદર્યમાં મગ્ન થઈ. પછી, એક ક્રોશ જેટલું આગળ જતા, રામ અને લક્ષ્મણે અનેક સુંદર મૃગોનું શિકાર કર્યું અને યમુનાવનમાં વિહાર કર્યો. મોર અને હાથીઓથી ભરેલા સુંદર વનમાં આનંદ માણ્યા બાદ, તેઓ એક રમણીય તટસ્થાન પર પહોંચ્યા અને નિર્વિધાન થઈ બેઠા. આયોધ્યાકાંડના પંચપંચાશિતમં (પચપનમા) સર્ગનું અહીં સમાપન થાય છે. પછી, છપ્પનમો સર્ગ આરંભે, રાત્રિ વિત્યા પછી પણ લક્ષ્મણ ઊંઘી રહ્યા હતા ત્યારે રઘુકુલનંદન રામે ધીમેથી તેમને જગાડ્યા. રામે કહ્યું: “હે સૌમિત્રિ, જંગલના પ્રાણીઓના મધુર અવાજ સાંભળ. હવે જવાનો સમય થયો છે, હે મહાતપસ્વી.” ભાઈએ યોગ્ય સમયે જગાડતાં, લક્ષ્મણે તુરંત ઊંઘ, અલસતા અને યાત્રાનો થાક ત્યજી દીધો. પછી, તેઓ સૌએ નદીનું પવિત્ર જળ સ્પર્શ્યું અને ઋષિઓએ બતાવેલા માર્ગે ચિત્રકૂટ તરફ આગળ વધ્યા. યોગ્ય સમયે, સૌમિત્રિ સાથે ચાલતાં, રામે કમળની પાંખ જેવી આંખવાળી સીતાને કહ્યું: “વૈદેહિ, ચારે બાજુ જુઓ—વૃક્ષો ફૂલોથી ધધકી રહ્યા છે, શિમલાંના વૃક્ષો ફૂલોના ભારથી નમ્યા છે.” પછી રામે કહ્યું: “ભલ્લાતકના વૃક્ષો જુઓ, જે માનવસંપર્કથી અસ્પર્શિત છે અને ફળ-પાનથી ઝૂકી પડ્યા છે. નિશ્ચયે, હું અહીં સુખથી રહી શકું.” “લક્ષ્મણ, જુઓ, દરેક પર્વત પર ટોપલાં જેટલી મોટી મધમાખીના છત્તાં ટંગેલા છે, મધથી ભરપૂર.” “અહીં નટયૂહા પક્ષી બોલે છે અને મોર તેનો જવાબ આપે છે; ફૂલોની શય્યાથી ભરપૂર આ વનપ્રદેશ મનોહર છે.” “આ પર્વત જુઓ—એના શિખરો ઊંચા છે, હાથીઓના સમૂહો તેની પાછળ ચાલે છે, પક્ષીઓના ઝુંડથી ગુંજતું છે, એના ઢોળાણો બહુવિધ અને સુંદર છે.” “આ સમતલ, વૃક્ષોથી ઢંકાયેલું ભૂમિપ્રદેશ બહુ રમણીય છે. હે પ્રિય, આપણે ચિત્રકૂટના પાવન વનમાં અહીં આનંદપૂર્વક નિવાસ કરીશું.” આ રીતે, રામ, સીતાને, લક્ષ્મણ સાથે, ઋષિઓના માર્ગદર્શન હેઠળ અને પ્રકૃતિના સૌંદર્યમાં મગ્ન રહી, ચિત્રકૂટ તરફ આગળ વધ્યા.