ભરદ્વાજ ઋષિએ રામચંદ્રજીને પ્રેમપૂર્વક કહ્યું: “હે રામ, આ નિર્વિઘ્ન અને એકાંત આશ્રમ તમારે માટે ખૂબ અનુકૂળ રહેશે. તમે અહીં કે વનમાં, જ્યાં પણ ઇચ્છો, મારા સાથે રહી શકો.” ત્યારબાદ ધર્મજ્ઞ ભરદ્વાજે પોતાના પ્રિય અતિથિ રામ, તેમના પત્ની સીતા અને ભાઈ લક્ષ્મણનું હર્ષભેર સ્વાગત કર્યું અને તેમને જે પણ જરૂર હતું તે બધું આપ્યું. રામ જયારે પ્રમુખ મુનિ ભરદ્વાજને મળવા પ્રયાગ પહોંચ્યા, ત્યારે પાવન રાત્રિ અનેક અદ્ભુત વાતો અને કથાઓ સાંભળતા-કહેતા પસાર થઈ. કકુત્સ્થ વંશજ રામ, જેઓ રાજસુખના આદરી હતા અને હવે થાકેલા હતા, તેમણે સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે ભરદ્વાજના સુખદ આશ્રમમાં આનંદપૂર્વક રાત્રિ વિતાવી. રાત્રિ પૂરી થયા પછી, પુરુષશાર્દૂલ રામ ભરદ્વાજના સમીપ ગયા અને તેજસ્વી મુનિથી વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: “હે ઋષિવર, આપના આશ્રમમાં અમારે રાત્રિ વિતાવી છે. હવે અમને અહીંથી વિદાય મેળવવાની અનુમતિ આપો.” ભરદ્વાજે કહ્યું: “હે રામ, હવે તમે ચિત્રકૂટ જાઓ, જ્યાં મધ, મુળ અને ફળ પ્રચુર માત્રામાં મળે છે. એ સ્થાન તમારે નિવાસ માટે યોગ્ય છે—ત્યાં વિવિધ પક્ષીઓના ઝુંડ, કિનર અને નાગો આવે છે. મયૂરના કલરવથી ગુંજતું, મહારથીઓ જેવા હાથીઓથી યુક્ત અને પ્રસિદ્ધ એ ચિત્રકૂટ પર્વત તમારો આશ્રયસ્થાન બનવો જોઈએ. એ પવિત્ર અને સુંદર છે, અનેક મુળ-ફળોથી સમૃદ્ધ છે; ત્યાં હાથીઓના ઝુંડ અને હરણોના ટોળા ફરતા જોવા મળશે. હે રાઘવ, વનમાંની કાંઠે, નદીના કિનારે અને પર્વતના ઢોળાવ પર એ પ્રાણીઓ નિર્વિઘ્ન ભમતાં જોવા મળશે. જ્યારે તમે સીતાજી સાથે ત્યાં ફરીશો, ત્યારે આનંદથી તમારું હૃદય પ્રસન્ન થઈ જશે—કારણ કે એ પાવન ભૂમિ પર ક્રૌંચ અને કોયલના મીઠા સ્વરે ગુંજતું, અને અનેક મસ્ત હરણ-હાથીઓથી ભરેલું સુંદર આશ્રમ મળશે.” આ રીતે પાવન રાત્રિ વીતી. હવે વાલ્મીકીકૃત રામાયણના અયોધ્યાકાંડનું પચપનમું સર્ગ શરૂ થાય છે. તે આશ્રમમાં રાત્રિ વિતાવીને, બંને ભાઈઓ રામ અને લક્ષ્મણ, દુશ્મનોના વિનાશક, મહર્ષિ ભરદ્વાજને વંદન કરી ચિત્રકૂટ તરફ પ્રસ્થાન કરવા લાગ્યા. મહર્ષિએ તેમના મંગલમય યાત્રા માટે આશીર્વાદ આપ્યા અને પિતા જેવો પ્રેમ દર્શાવી, દૂર સુધી તેમને વિદાય આપવા ગયા. પછી તેજસ્વી મહર્ષિ ભરદ્વાજ રામને કહ્યું: “હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, તમે ગંગા અને યમુનાના સંગમ પર પહોંચી, પછી પશ્ચિમ તરફ વહેતી કાલિન્દી (યમુના) નદીના માર્ગે ચાલો. જ્યારે તમે એ પ્રવાહશીલ કાલિન્દી નદીના પવિત્ર તીર્થ પર પહોંચો, ત્યારે તમારે એક નૌકા તૈયાર કરવી. પછી, એક વિશાળ, લીલીછમ વૃક્ષોથી ભરેલા, પવિત્ર વટવૃક્ષ પાસે જાવ, જ્યાં સિદ્ધ પુરુષો આવે છે. ત્યાં સીતા જોડેલી હથેળીઓથી શુભ પ્રાર્થના કરે. એ વૃક્ષ પાસે તમારે રોકાવું કે આગળ વધવું—એ તમારું ઈચ્છા પર નિર્ભર છે. ત્યારબાદ એક ક્રોશ જેટલું આગળ જશો, ત્યારે તમે નિલકંઠ વન (નીલવન) જુઓશો, જે પલાશ, બોર અને યમુનાના વાંસથી ભરેલું છે. એ માર્ગથી હું ઘણી વખત ચિત્રકૂટ ગયો છું. એ પંથ સુખદ, સરળ અને અગ્નિભય રહિત છે.” આ રીતે માર્ગ વર્ણવી, મહર્ષિ પાછા ફર્યા. રામે વિનમ્રતાપૂર્વક “તથાસ્તુ” કહી, તેમને વિદાય આપી. પછી રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: “હે સૌમિત્ર, આપણે ખરેખર ધન્ય છીએ, કે ઋષિએ અમારે પર આવી દયા દર્શાવી.” એ રીતે પરસ્પર સંવાદ કરતા, બંને ભાઈઓએ સીતાને આગળ રાખીને કાલિન્દી નદી તરફ પ્રયાણ કર્યું. વહેતી યમુના નદી પર પહોંચીને, તેમણે લાકડાં બાંધી એક મોટી નૌકા બનાવી. સુકાં વાંસ અને મૂળથી ઢંકી, લક્ષ્મણે કાંસ અને જાંબુના ડાળીઓથી સીતાજી માટે આરામદાયક બેઠાડું તૈયાર કર્યું. રામે સીતા માતાને એ બેઠાડે બેસાડ્યા, જાણે ધન્ય સિંહાસન પર બેસાડતા હોય. ધનુષ-બાણ અને શસ્ત્રો પણ નૌકામાં રાખ્યા, અને સીતાજી બાજુએ તેમના વસ્ત્રો તથા ઓઢણીઓ મૂકી. પછી રામ-લક્ષ્મણ, સીતાજીને પહેલા બેસાડી, બંને ભાઈઓએ નૌકાનો કબજો લીધો. દશરથપુત્ર બંને વિરો એ રીતે યમુના નદીના મધ્યમાં પહોંચ્યા ત્યારે, સીતાજીએ હાથ જોડીને નદીની વંદના કરી: “હે દેવી, મને સુરક્ષિત પાર ઉતારો અને મારી પતિવ્રતા પ્રતિજ્ઞા અખંડિત રહે. હું તમને હજાર ગાય અને સો માટલાં મધ અર્પણ કરી પૂજા કરીશ. જયારે રામ, ઇક્ષ્વાકુ વંશના રક્ષિત અયોધ્યા શહેરમાં પાછા ફરશે, ત્યારે ફરી વંદન.” આ રીતે પ્રાર્થના કરી, તેઓ નદી પાર ઉતર્યા. સુંદર સીતાજી, તેજસ્વી, તરંગોથી ભરેલી યમુના નદીને પાર કરીને દક્ષિણ કાંઠે પહોંચી. નદીના કિનારે અનેક વૃક્ષો વચ્ચે, યમુનાવનને પાર કરીને, તેઓ આગળ વધ્યા. પછી એક શીતળ, ઘાટા, લીલાછમ વટવૃક્ષ નીચે બેઠા. એ વૃક્ષ પાસે જઈ, વૈદેહી સીતાએ કહ્યું: “હે મહાવૃક્ષ, તમને વંદન! મારી પતિવ્રતા પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ થાય અને હું ફરી કૌશલ્યા તથા વિખ્યાત સુમિત્રાને જોઈ શકું.” આવી રીતે, જોડેલી હથેળીઓથી સીતાએ વૃક્ષની પરિક્રમા કરી. નિર્દોષ સીતાજીનું એ વિનંતિ જોઈ, રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: “હે ભરતના નાના ભાઈ, સીતાજીને લઈને આગળ વધો.” આ રીતે, ત્રણેયે ચિત્રકૂટ તરફ યાત્રા આગળ વધારી.