પ્રયાગના પવિત્ર તીર્થ પર ઘણા મહાન ઋષિઓએ શતાબ્દી સુધી તપશ્ચર્યાનું પાલન કર્યું હતું. તેઓએ કઠિન તપ દ્વારા, કબજીઓથી બનેલા મુગટ ધારણ કરીને, સ્વર્ગલોકને પ્રાપ્ત કર્યો હતો. આ એકાંત અને પવિત્ર આશ્રમ રામ અને તેમના સહયોગીઓ માટે અત્યંત અનુકૂળ રહેશે—અહીં કે વનમાં, જ્યાં પણ રામ ઈચ્છે, તેઓ મારા સાથે રહી શકે છે—એવું મહાન ઋષિ ભરદ્વાજે કહ્યું. પછી ધર્મજ્ઞ ભરદ્વાજે પોતાના પ્રિય અતિથિ રામ, તેમની પત્ની સીતા અને ભાઈ લક્ષ્મણનું હર્ષપૂર્વક સ્વાગત કર્યું અને તેમને જે કંઈ પણ જરૂરી હતું, તે બધું આપ્યું. રામ જ્યારે મહાન ઋષિ ભરદ્વાજના આશ્રમ, પ્રયાગમાં આવ્યા, ત્યારે રાત્રિ આનંદપૂર્વક વિવિધ આશ્ચર્યજનક વાર્તાઓ સંભળાવતા પસાર થઈ. કકુત્સ્થ વંશના રામ, જેઓ આરામપ્રિય અને થાકેલા હતા, તેમણે સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે ભરદ્વાજના આનંદદાયક આશ્રમમાં આનંદથી રાત્રિ વિતાવી. સવારે, જ્યારે રાત્રિ વીતી ગઈ, ત્યારે પુરુષશાર્દૂલ રામ મહાન તેજસ્વી ઋષિ ભરદ્વાજ પાસે ગયા અને નમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: “હે સત્યનિષ્ઠ, અમારે તમારી આ પવિત્ર આશ્રમમાં રાત્રિ વિતાવ્યા પછી હવે વિદાય લેવાની ઈચ્છા છે.” રાત્રિ પૂરું થતાં, ભરદ્વાજે કહ્યું: “હે રામ, હવે તમે ચિત્રકૂટ પર્વત તરફ જાઓ, જ્યાં મધ, મૂળ અને ફળોથી પરિપૂર્ણતા છે. એ સ્થાન તમારે નિવાસ માટે યોગ્ય છે—વિવિધ પક્ષીઓથી શોભિત, કિનર અને નાગો પણ ત્યાં આવે છે. મોરોના કલરવથી ગૂંજતું, મહાન ગજોથી યુક્ત એ પ્રસિદ્ધ ચિત્રકૂટ પર્વત તમારો ગંતવ્ય હોવો જોઈએ. એ પવિત્ર અને સુંદર પર્વત અનેક મૂળ અને ફળોથી ભરપૂર છે, જ્યાં હાથીઓના સમૂહો અને હરણોના ટોળા સર્વત્ર દોડે છે. રાઘવ, વનમાં ફરતાં તમે એ હરણોના ટોળા, નદીના કિનારા, પર્વતની ઢાળ અને પ્રવાહો જોઈ શકશો. સીતા સાથે ફરતાં, cranes અને કોયલના આનંદમય કલરવથી ગૂંજતી, મદમસ્ત હરણ અને હાથીઓથી ભરેલી ધર્તી પર તમારું હૃદય પણ આનંદિત થશે—ત્યાં તમને અત્યંત સુખદ આશ્રય મળશે.” આ રીતે પવિત્ર રાત્રિ વિતાવી, બીજા દિવસે રામ અને લક્ષ્મણ, દુશ્મનોના નાશક, મહાન ઋષિને વંદન કરીને પર્વત તરફ પ્રસ્થાન કર્યા. ભરદ્વાજે તેમનું કલ્યાણકામનાપૂર્વક આશીર્વાદ આપ્યો અને પિતાએ પાત્ર પુત્રોને વિદાય આપે તેમ, તેઓને વિદાય આપી. પછી તેજસ્વી ભરદ્વાજે રામને કહ્યું: “ગંગા અને યમુના સંગમ પર પહોંચી, પશ્ચિમ દિશામાં વહેતી કાલિન્દી (યમુના) નદીના માર્ગે જાઓ. ત્યાં તરત જ તેજસ્વી, પ્રવાહિની કાલિન્દીનો પ્રાચીન પવિત્ર ઘાટ દેખાશે. ત્યાં તમે લાકડાંનો વહાણ બનાવીને ચમકતી નદી પાર કરો; પછી એક વિશાળ અને હરિયાળી વડના વૃક્ષ પાસે પહોંચશો—જે અનેક વૃક્ષોથી ઘેરાયેલું, ઘનછાયાવાળું અને સિદ્ધ પુરુષો દ્વારા પૂજિત છે. ત્યાં સીતા સંયમપૂર્વક હસ્ત જોડીને શુભ વચનો બોલે. એ વૃક્ષ પાસે પહોંચીને, તમે ત્યાં રોકાઈ શકો અથવા આગળ વધો; લગભગ એક ક્રોશ આગળ જશો તો તમને નીલવન દેખાશે—જે પલાશ અને બોરના વૃક્ષો તથા યમુનાના વાંસથી શોભિત છે. એ માર્ગથી હું ઘણી વાર ચિત્રકૂટ ગયો છું. એ માર્ગ સુખદ, સરળ અને જંગલ આગથી મુક્ત છે.” આ રીતે માર્ગનું વર્ણન કરીને, મહાન ઋષિ પાછા ફર્યા. રામે નમ્રતાપૂર્વક ‘તથાસ્તુ’ કહીને ઋષિને વિદાય આપી; પછી રામ લક્ષ્મણને કહ્યું: “હે સૌમિત્રિ, આપણે ધન્ય છીએ કે ઋષિએ અમારે પર એવી કૃપા દર્શાવી.” એમ કહીને બંને બુદ્ધિશાળી અને પરાક્રમી ભાઈઓએ સીતા આગળ રાખીને કાલિન્દી નદી તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. વહેતી કાલિન્દી પાસે પહોંચી, તેમણે લાકડાંના ગઠ્ઠાથી મોટું વહાણ બનાવ્યું. સૂકા વાંસથી ઢાંકી અને મૂળોથી બાંધેલું એ વહાણ તૈયાર કર્યું; લક્ષ્મણે કેન અને જાંબુના ડાળીઓ કાપી, સીતા માટે આરામદાયક બેઠક બનાવી. રામે પોતાની પ્રિય પત્ની સીતાને એ બેઠક પર એમ બેસાડ્યા જાણે સુખના સિંહાસન પર બેસાડે. બન્નેએ ધનુષ્ય, બાણ, તીરો અને સીતાના વસ્ત્રો તથા ઓઢણિયાં પણ વહાણમાં મૂક્યા. પહેલા સીતાને બેસાડી, રામ અને લક્ષ્મણે વહાણ પકડીને નદીમાં ઉતર્યા. બંને પરાક્રમી દશરથપુત્રો જ્યારે કાલિન્દી નદીના મધ્યમાં પહોંચ્યા, ત્યારે સીતાએ હસ્ત જોડીને પ્રાર્થના કરી: “હે દેવી, મને સુરક્ષિતપણે પાર ઉતારજો; મારા પતિપ્રત્યેના વ્રતનું રક્ષણ થાઓ. હું તને હજાર ગાય અને સો ઘડાં મધથી પૂજિશ.” અને, “જ્યારે રામ ઈક્ષ્વાકુવંશથી સુરક્ષિત અયોધ્યામાં પાછા ફરશે, ત્યારે ફરી વિદાય.” એમ કહીને સીતાએ કાલિન્દીને નમન કર્યું. પછી સુંદર સીતા, લાકડાંના વહાણથી તેજસ્વી, તરંગોથી છલકતી યમુનાને પાર ઉતરી. કિનારે અનેક વૃક્ષો સાથે, યમુનાને પાર કરીને તેઓ યમુનાવનમાંથી આગળ વધ્યા. પછી તેઓ એક ઘનછાયાવાળું, શીતળ અને હરિયાળું વડનું વૃક્ષ જોઈને તેની નીચે બેઠા. એ વડના વૃક્ષ પાસે જઈને વૈદેહી સીતાએ પ્રાર્થના કરી: “હે મહાન વૃક્ષ! મારા પતિવ્રતનું રક્ષણ થાઓ; મને ફરીથી કૌસલ્યા અને વિખ્યાત સુમિત્રાના દર્શન થાય.” એમ કહીને સીતા હસ્ત જોડીને વૃક્ષની પરિક્રમા કરી. આ રીતે નિર્દોષ સીતાએ પોતાની ભાવના વ્યક્ત કરી. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકિ રામાયણના પાંચપંચાસમો સર્ગ અહીં પૂર્ણ થાય છે.