ભારદ્વાજ મુનિએ અર્પણ સ્વીકારીને રાઘવ રામને બેઠક આપી, ધર્મપૂર્ણ વચનોથી વાત શરૂ કરી. તેમણે કહ્યું, “હે કકુત્સ્થ વંશી, બહુ લાંબા સમય પછી તને અહીં જોઈ રહ્યો છું. તારા અકારણ વનવાસ વિશે મેં સાંભળ્યું છે. આ પવિત્ર અને આનંદદાયક સ્થળ, મહાન નદીઓના સંગમ પાસે એકાંતમાં આવેલું છે; તું અને તારા સાથીઓ અહીં સુખથી નિવાસ કરો.” ભારદ્વાજના આ સન્માનપૂર્વકના આમંત્રણ પર રાઘવ રામે સૌના કલ્યાણમાં તત્પર રહી શુભ વચનો કહ્યા: “મુનિશ્રેષ્ઠ, શહેર અને ગ્રામ્ય વિસ્તારમાંના લોકો અહીં નજીક છે. જો હું અહીં નિવાસ કરું તો લોકો મને અને વૈદેહી સીતાને જોવા આવશે; તેથી હું અહીં રહેવું ઈચ્છતો નથી. મુનિશ્રેષ્ઠ, એ અંતે જે ઉત્તમ આશ્રમ સ્થળ દેખાય છે, ત્યાં જનકનંદિની વૈદેહી સુખ અનુભવી શકશે.” રામના આ શુભ વચનો સાંભળીને મહામુનિ ભારદ્વાજે અર્થપૂર્ણ રીતે કહ્યું, “અહીંથી દસ ક્રોશ દૂર એક પર્વત છે, જ્યાં તું નિવાસ કરશે. તે પવિત્ર છે, મહર્ષિઓ દ્વારા ગમતું, સર્વ દિશામાં સુંદર દેખાતું. તેનો નામ છે ચિત્રકૂટ. ત્યાં ગાય, વાનર, લંગૂર અને રીંછો રહે છે; તે ગંધમાદન પર્વત સમાન છે. જે માણસ ચિત્રકૂટના શિખરો સુધી નજર કરે છે, તેને શુભતા પ્રાપ્ત થાય છે અને કદી દુષ્કર્મ તરફ મન જતું નથી. અનેક ઋષિઓએ ત્યાં શતાબ્દી સુધી તપ કરીને, ખોપરીઓનું મુખોટું ધારણ કરી, સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યો છે. હું માનું છું કે એ એકાંત વનવાસ તારા માટે સુખદ રહેશે; તું અહીં કે વનમાં, જ્યાં ઈચ્છે ત્યાં નિવાસ કર.” પછી ધર્મજ્ઞ ભારદ્વાજે પોતાના આતિથ્યથી રામ, તેની પત્ની સીતા અને લક્ષ્મણનું હાર્દિક સ્વાગત કર્યું, તેમનાં ઇચ્છિત બધું અર્પણ કર્યું. રામ જયારે પ્રયાગ ખાતે મહર્ષિ ભારદ્વાજને મળવા પહોંચ્યા, ત્યારે એ પવિત્ર રાત્રિ અનેક આશ્ચર્યજનક વાર્તાઓમાં વિતાવી. કકુત્સ્થ વંશી રામ, જે આરામપ્રિય અને થાકેલા હતા, તેમણે સીતાને તૃતીયરૂપે સાથ રાખી ભારદ્વાજના આનંદમય આશ્રમમાં રાત્રિ વિતાવી. પછી, જ્યારે રાત્રિ પૂર્ણ થઈ, તો પુરુષસિંહ રામે ભારદ્વાજ પાસે જઈને તેજસ્વી મુનિ સમક્ષ કહ્યું, “હે સત્યવચન મુનિ, અમે તમારી આશ્રમમાં રાત્રિ વિતાવી છે; હવે અમે અહીંથી વિદાય લેવા ઈચ્છીએ છીએ.” ત્યારે ભારદ્વાજે કહ્યું, “ચિત્રકૂટ પર્વત તરફ જાઓ, જ્યાં મધ, કંદ અને ફળો પ્રચુર માત્રામાં મળે છે. તે સ્થાન તારા નિવાસ માટે યોગ્ય છે—વિભિન્ન પક્ષીઓથી શોભાયમાન, કિન્નર અને નાગો દ્વારા ગમતું. મયૂરના કલરવથી ગુંજતું, મહારાજ હાથીઓથી ઘેરાયેલું, એ પ્રસિદ્ધ ચિત્રકૂટ પર્વત તારો ધ્યેય થવો જોઈએ. એ પવિત્ર અને સુંદર છે, અનેક જાતિના કંદ-ફળોથી ભરપૂર; ત્યાં હાથીઓના ઝુંડ અને મૃગોના ટોળા ફરતા રહે છે. તું એ ટોળાઓને જંગલના કિનારે, નદીના તટે, પર્વતના ઢોળાણો અને પ્રવાહોમાં જોઈશ. સીતાના સાથમાં ફરતાં તારા હૃદયમાં આનંદ આવશે—એ પવિત્ર ભૂમિ પર, જ્યાં બગલા અને કોયલના કલરવથી વાતાવરણ ગુંજે છે, અને અનેક ઉલ્લાસિત હરણ તથા હાથીઓથી ભરપૂર છે, તને અત્યંત આનંદદાયક આશ્રમ મળશે.” આ રીતે રાત્રિ પૂરી થઈ, અને મહાન વલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યા કાંડનું પંચપંચાશિતમું સર્ગ શરૂ થાય છે. આ આશ્રમમાં રાત્રિ વિતાવી, બંને શૂરવીર ભાઈઓએ મહર્ષિ ભારદ્વાજને વંદન કર્યું અને પર્વત તરફ આગળ વધ્યા. મહર્ષિએ તેમનાં યાત્રા માટે આશીર્વાદ આપ્યા અને પિતા પોતાના પુત્રોને વિદાય આપે એ રીતે તેમને વિદાય આપી. ત્યારબાદ તેજસ્વી ભારદ્વાજ મુનિએ સત્ય અને શૌર્યમાં સ્થિર રામને કહ્યું: “ગંગા અને યમુના સંગમ પર પહોંચી, પશ્ચિમ દિશામાં વહેતી કાલિન્દી નદી (યમુના)ને અનુસરો.” પછી બંને રઘુકુલના વંશજો તેજસ્વી યમુના નદીના પ્રાચીન પવિત્ર ઘાટ પર પહોંચ્યા. ત્યાં, તેઓએ લાકડાંનો મોટો બંડલ એકત્ર કરીને એક મજબૂત વહાણ (રાફ્ટ) તૈયાર કર્યું. એ રાફ્ટને સુકાયેલા વાંસ અને મૂળોથી બાંધ્યું, અને પછી મજબૂત લકડી, નાળીયેર અને જાંબુના ડાળીઓથી તેને મજબૂત બનાવ્યું. મુનિએ કહ્યું, “આ વૃક્ષ પાસે સીતાએ જોડેલા હાથથી શુભ આશીર્વાદ માંગવા જોઈએ. પછી, ત્યાં થોડીવાર રોકી, એક ક્રોશ આગળ જશો તો તને નીલવન દેખાશે. એ વન પલાશ અને બોરના વૃક્ષોથી શોભાયમાન છે, અને યમુનાના વાંસથી ભરેલું છે; એ માર્ગે હું ઘણીવાર ગયો છું. એ માર્ગ સુખદ, મૃદુ અને જંગલાગ્નિથી મુક્ત છે.” આ રીતે માર્ગ દર્શન આપીને મહર્ષિ પાછા ફર્યા. રામે વિનમ્રતાથી “તથાસ્તુ” કહીને મુનિને વિદાય આપી. મુનિના વિદાય પછી રામે લક્ષ્મણને કહ્યું, “હે સૌમિત્રિ, આપણો ધન્યભાગ કે મુનિએ આપણું એટલું સ્નેહપૂર્વક માર્ગદર્શન કર્યું.” બંને ભાઈઓએ સીતાને આગળ રાખી યમુના નદી તરફ પ્રયાણ કર્યું. તેજસ્વી યમુના તટે પહોંચીને, તેમણે લાકડાંનો મોટો રાફ્ટ તૈયાર કર્યો—સુકાયેલા વાંસ અને મૂળોથી બાંધેલો, અને નાળીયેર તથા જાંબુના ડાળીઓથી મજબૂત બનાવેલો. આ રીતે, રામ, સીતા અને લક્ષ્મણે મહર્ષિ ભારદ્વાજના સ્નેહ અને માર્ગદર્શન સાથે ચિત્રકૂટ તરફ યાત્રા આરંભી.